話說，守戎接到旨意入宮單獨面圣，皇帝將事情交代后，卻又悄悄吩咐他暗查皇后，守戎佯裝意外，問道：
“父皇何意？趙康雖是娘娘表兄，但娘娘與父皇夫妻伉儷，又怎會傷害父皇？”
皇帝猶豫片刻，招手叫他近前，伏身貼耳道：
“我兒，你可知道那時他說些什么？他說叫朕莫怪他，要怪便怪皇后娘娘無情！其實，朕看他目無兇光只見遲疑，朕信他無意害朕，但皇后——”
守戎聞言卻是真的意外了，他眉間一緊，又忙諫言道：
“父皇，帝后伉儷關乎國體，此時未有確證，還請父皇莫要疑心中宮??！況且，弒君之人何來的忠義可信，怕是有意栽贓，尚未可知！不過趙康此言確是古怪，父皇既然心中不安，兒臣會細查的?！?p> 皇帝哼了一聲，直起身來，道：“哪有一個忠義可信得？連守塵那逆子都敢駁父命、抗君令。他那日在堂上如何說的，你也聽見！”
“什么‘天子腳下，佳節(jié)之中，民流離失所、君享樂不顧，威信何在？兒愿代父平憤！’哈！擲地有聲說得真好！他這樣厲害，將朕的君威置于何地？你瞧瞧，現(xiàn)在連朕的圣旨都詔不回他了，誰能保得準他想代的是哪一件事！”
君威震怒嚇的守戎跪在哪里，惶恐不發(fā)，皇帝瞄了他一眼，擺手道：“罷了罷了，你好好查案即可！”
“是！關乎父皇安危，兒臣不敢不盡興！”他一叩頭，如釋重負。
待守戎從殿內出來，已近酉時，便徑直往北宮與守澈一同用膳，兩兄妹又在房中說悄悄話兒。
守澈見他總是出神，便問道：“哥哥，還有何事愁眉不展？”
“澈兒……此一計雖前后籌謀許久，你我費心叫趙呇若驕縱，又恰逢父皇與守塵嫌隙，但如此順利，我心中還是有些忐忑?！?p> 守澈聞言也緊了眉頭若有所思，聽他又說：
“左相一向左右逢源，倒算能說得通，只是趙康不像精明之人，也未見對我忠心，怎么這么巧，一句話說到點兒上？”
“哥哥，其實這句話也不算什么的！”
守澈笑了笑，寬慰道：“哥哥的奪嫡之心是因皇后而起，趙康的怨憤也是因皇后而起，這罪可不算在皇后頭上？趙康這話是一時巧合，只不過說者無心聽者有意罷了！誰叫皇后素愛賢名，不肯在父皇面前顯得她偏心趙庸，父皇若是知道她與趙康的關系，或許還就不當回事兒了呢！”
“你說的，倒也不錯?！笔厝致犆妹谜f得有理，這才松了口氣。
“如今要擔心的倒不是這些，今夜元宵夜宴取消，姨母又突然獲封婕妤，可見父皇的確動怒，有意要制衡皇后。但依皇后的個性也定然不會坐以待斃，父皇雖然疑心重，卻也眷戀舊情。這日子！想必父皇是少不得去中宮團聚，我只怕他們夫妻相見疑心盡消，哥哥知道，這也是有前例的?！?p> 守澈說罷嘆了口氣，守戎卻不以為意，道：“既然姨母受封，父皇也得表示一番，我想——姨母會留住父皇的！”
“但愿如此……”守澈點了點頭，臉上依舊擔憂。
果然，如守戎所料，皇帝是往韓婕妤處去了。
韓姬當夜盡顯脈脈溫情，也難得開口請皇帝留宿宮中，皇帝自然喜歡，身旁宦臣卻悄悄勸道：
“陛下，今夜是上元佳節(jié)，該與皇后團圓，祖制……不可違啊！”
皇帝剮了他一眼，罵道：“朕今日乏了，難道你叫朕再辛苦跑一趟？”
“不敢不敢！”那宦官顯然是有些聰明，立刻又道，“只是陛下，行刺之事一出，定有人在猜度圣意，若此時帝后不和，恐生亂子??！方才，嬴王殿下不還勸陛下來著嘛！”
“陛下，是妾大意了，妾身請罪！公公此話有理，陛下該當去中宮與皇后娘娘團聚的！”韓姬見皇帝聞言猶豫，立馬通情達理道，“只是外頭天寒地凍，妾身煮了酸棗湯，不如陛下喝了再走，也可暖身也可消食，陛下覺得可好？”
皇帝點頭答應了，于是這么一拖，便又是半個時辰。可等吃了湯更是昏昏欲睡，皇帝索性不理勸言，準備脫衣就寢。
誰知才脫了袍子，有女官來報，道朱夫人病死了！
朱氏雖品貌一般又無所出，但因是朱瞻詔的女兒，皇帝不敢怠慢，只好將袍子又穿上，吩咐擺駕前去。
到了朱氏那里，皇帝假作傷心一番，又看眾侍女隨從傷心一番，實在覺得無趣的很，好在有人機靈，這時道：“陛下節(jié)哀，夜已深了，請陛下以身體為重，莫多傷心了。”
皇帝有心順階下，但還得客氣兩句道：“夫人侍君十年有余，淑德昭容、敦嫻守禮，今疾病而亡，朕心哀痛，不能自已??！況今如此良宵，本應團圓！奈何夫人棄朕而去、天人兩隔，叫朕又如何安睡？”
他這話一出，自然有人跪求陛下節(jié)哀，又哭哭啼啼鬧了一陣，這才算完。
等皇帝出來一瞧，雪都停了！滿宮靜謐晶瑩，頓時令人睡意全無！
正仰頭走著，一時賞景心切，失足陷進了雪里，雪水當時濕了鞋襪，身旁宦臣忙趁機又道：
“陛下，前頭是中宮，陛下不如去換了鞋襪、暖暖身子，小心著涼了！呵呵，這也就算見了皇后團圓過了，不至于叫人微詞。”
“嗯——”皇帝覺得這主意不錯，于是也就答應了，復又上了轎攆。
一進門，中宮之內寂靜無聲，也不見燈火，皇帝想著大概姶靜等不及先睡下了，便打算悄悄換了鞋襪就走，誰知進了屋卻發(fā)現(xiàn)原來連炭火都沒有生，寒冷異常。
“大概是去打點朱氏的事去了，不在這里吧！”
他正這么想著，又見內堂燃著一盞油燈，小縫里露出一點光亮，皇后一身素衣、脫簪披發(fā)正跪在神像之前。
“皇后這是——在為朱氏傷心嗎？”皇帝不忍好奇，走上前問道。
姶靜一聽陛下駕臨，驚慌起身，立馬吩咐人點燈攏炭、伺候圣駕，一面又忙請罪道：
“不知陛下深夜駕臨，妾身有失，請陛下責罰！”
姶靜手腳無措不很體面，但倒叫見慣了她端莊樣的皇帝看著楚楚可憐。
等換了鞋襪，皇帝坐在炭盆前烤了烤火，便擺手屏退左右，道：“別忙了，皇后還不曾答朕的話呢，過來坐吧?！?p> 然姶靜聞言卻跪下了，她伏身磕頭觸地道：
“妾身有罪，方才聽聞朱夫人病逝，本欲前往吊唁的！奈何思及自己戴罪之身，不忍玷污朱夫人亡靈，故此才在神前祈禱，一來為朱夫人超度；二來也為自己恕罪?！?p> “怎么？你認罪？”皇帝聞言一驚。
“是，妾身有罪！不能不認！”