三日后早朝，皇帝詢問行刺一案進(jìn)展如何，守戎上前回稟道：
“經(jīng)兒臣查實，趙康行刺確因私怨！自他革職起，便常出入酒肆賭坊，時有不滿之言論，這是兒臣整理的坊間人的證詞，請父皇過目。”
遞了證詞，守戎又道：
“另年前，秦少府在趙仆射府中做客時，曾親耳所聞趙康與趙仆射起了爭執(zhí)，趙康咒罵趙仆射不肖、娘娘無情，因此兒臣猜測，或許是趙康再見上元佳節(jié)家家和睦、宮中熱鬧所以錯了主意?！?p> 皇帝耳聽回復(fù)，又將證詞一一瀏覽過，心中默許稱贊，然而守戎緊接著俯首請罪道：
“但……自從趙康與趙仆射爭執(zhí)之后，除元宵那日，他行蹤何處再無他人得見，至今……仍未能歸案。兒臣已多派人手搜尋，翻遍城中依舊無果，請父皇降罪！”
皇帝聽了自然惱怒，一拍龍案責(zé)問道：
“趙康雖武藝高強(qiáng)少有人敵，但你們這么多人還找不出來嗎？下人無能，你也無能？你這供詞不過片面之詞，人不歸案如何作數(shù)？若無隱情，怎會一直不見蹤影？你查了這么久，就算憑這幾張紙治罪，那結(jié)了案難道也治這幾張紙的罪不成？人不歸案，這些就都給朕拿回去！”
數(shù)張證詞擲下來，眾臣忙呼惶恐，皇帝怒目圓睜，威懾殿堂，守戎伏在地上，默不敢應(yīng)。
皇帝怒目掃過滿地臣子，最后喊了一聲“張?”，張?忙上前聽候，皇帝又厲聲命令：“你說！”
“陛下息怒，此案確如殿下所言，能查的一概查了，請陛下治臣無能之罪?！泵鎸做瑥?也有些許聲音發(fā)顫。
“無他隱情？”皇帝聞言皺眉。
“這——”張?欲言又止，守戎忙道：“并無隱情查出！”
皇帝瞪了他一眼，喝道：“你閉嘴！張?！如實講來，漏掉一點，算你同犯！”
“是！”張?一躬身，底氣卻似乎足了不少，“上元節(jié)的事倒是明白，只是另有一遭。陛下？可還記得那玉佩？”
皇帝略驚，他本沒甚放在心上，此時重視起來，忙問下去，張?又答道：
“經(jīng)臣查證，此物乃西南異族所有，該族人蠻夷不化、素喜殺戮，如今在京中多以暗影為生，那玉佩便是驅(qū)使令牌。臣已命人將隱藏京中的暗影全數(shù)捉拿，刑訊之下并未問出趙康行蹤，但卻意外得知，當(dāng)年嬴王與左相長女燈會遇襲一案，乃是他們奉命所為！那些人雖并不知道當(dāng)年的背后買主，但臣猜測，那樁舊案或許大有隱情！”
皇帝更猛吃一驚，看著伏在地上的守戎又忽生憐愛之心，以為他純良大度不愿計較，便示意他起來說話，嘆了一聲又道：“張?，這件事給朕好好查，一定要查出個究竟！”
“是！臣定當(dāng)盡心竭力！”張?領(lǐng)旨退下，朝上再接著議他事。
一直到近巳時，皇帝乏了，便問：“還有何事要奏？若無要緊便散了吧。”
守戎懶懶地抬眼望了望圣顏，輕嗽了一聲，立刻有丞上稟道：
“臣啟奏，年后雪災(zāi)賑災(zāi)重建事宜俱已停當(dāng)，一切安好、并無生亂，此乃詳案，請陛下過目。陛下容稟，萬民感激圣恩，巷野童子更有歌頌之?！?p> 聞此，皇帝自然高興，便問怎么唱的，叫他學(xué)來，那丞于是唱道：
“逢佳節(jié)兮天不憐，皇恩眷兮天不怕，白面饃兮剛蒸得，白米粥兮又盛滿。”
皇帝不禁失笑，眾臣也跟著樂，左相道：“前兩句倒還像樣，后頭真是俗家話。”
皇帝道：“哎——這才是百姓真心話哩！到這個時辰了，唱的朕都餓了！塵兒，這次是你的功勞，一會兒陪朕午膳，朕想想怎么賞你?！?p> 守塵立刻謝恩，心里也放心了不少，方才那丞似還要借勢諂媚，便又道：“陛下明察，后頭還有呢！”
“好！你唱來，唱罷了咱們散場！”皇帝笑道。
“大風(fēng)雪兮屋沒頂，嘩啦啦兮心沒底，謝圣裁兮我涕零，帝我天兮——帝我天兮……”
那丞忽不敢唱了，守塵的臉色也蒼白起來，皇帝一見便知有古怪，立刻變了臉喝道：“唱！”
“帝我天兮——東為地！”
那丞慌忙一伏地，唱完瑟瑟發(fā)抖，滿頭冷汗。
眾人一咂摸，前頭唱的是“天不憐”、“天不怕”，后頭又說“帝我天”，這分明是罵陛下當(dāng)初不肯放粱賑災(zāi)啊！
“東”指的是“東宮”，“地”又與“帝”同音，這是不把當(dāng)今圣上放在眼里，視太子為君??！即便是儲君，聲高蓋主也恐怕不妙??！
果然見皇帝怒不可遏，走下階來狠狠踹了唱歌之人一腳，守塵忙跪下道：“父皇息怒，父皇明鑒，兒臣絕無此心！”
皇帝冷哼一聲，道：“你要有心，還得了？”說完，憤而離去。
眾人瑟瑟跪了一陣只好退散，左相站起來，咕囔了一句：“狗屁不通的話，竟然還能藏頭露尾？”
一旁守戎聽得清楚，也聽得明白，卻佯笑道：“戲言頑話，左相何必細(xì)究？”
左相戲謔一笑，也未置可否，只顧行禮告辭。
冬涼依舊，夜寂無聲，守塵獨坐窗前，望著滿天的烏云發(fā)愣。
紺青的天依稀還有一絲亮影，湖上偶爾漾起的波里，飛出一兩只鵠雁。許久后，屋里還未掌燈一片漆黑，守塵卻依舊穿著玄端正服黯然傷神。
門外窸窣，有談話聲，不一會兒，孔落武走了進(jìn)來勸道：“殿下，多少吃一點吧！”
不見守塵回應(yīng)，孔落武只好叫宮人退去了，正準(zhǔn)備走，守塵問道：“落武，你今日進(jìn)宮，是來告假的吧？”
孔落武答是，兩人又是一番沉寂，守塵又問道：“阿鐘快生產(chǎn)了吧。”
“是，就這一兩天的吧，所以屬下想回去陪陪他們?！?p> “好啊……好啊，真是好事，先向你賀喜了。”
“謝殿下掛念。”他的笑容中透著苦澀，叫孔落武有些不知所措。
守塵扶欄遠(yuǎn)眺，外頭已將徹底暗了天，他又嘆道：
“若非身不由己，你我或許早結(jié)良緣，可笑這涼薄之地，卻叫你我分離?！?p> 孔落武知道守塵每每相思一起，便神情頹廢不能自己，猶豫了片刻，走到近前，兩人如兄弟般說起閑話來。
“殿下又想起木姑娘了嗎？”
“是啊……”守塵低頭失笑，難掩羞澀，忽又凝著愁眉顧自呢喃道，“上一封信是什么時候？噢——是初一，一忙忙了許久，竟忘了！怎么過了這么久，還不見回信？”
孔落武擔(dān)憂地望了他一眼，道：“兩只鴿子都放出去了，木姑娘那里，有兩三個月不見回信了！”
“蓮生，你是怪罪我負(fù)心嗎？”守塵神情悲戚，幾乎聽得出哽咽，只是倒還未有失態(tài)，“可恨你不知道我的苦楚，我何嘗不愿飛奔去與你廝守！我日日哀愁，只有你一言片語暫解相思，怎的你如此狠心呢？”
孔落武皺了皺眉，勸道：“殿下？殿下身系國運，如今形式該籌謀對策才是，還請莫為兒女私情傷神了吧！”
“我知你奉母后旨意做事，勸我是應(yīng)該的！有些話，我不便同母后說，由你來告訴倒正好！”
守塵忍住了哽咽，笑了笑道：“我是父皇長子，身為一國儲君，一向以民生正業(yè)為任，并不敢懈怠。但我與守戎兄弟情深，心中覺得并無分別，何況，我一直覺得對他有愧……他雖與我生分，但從來也沒有害過我，至于這一次，無論他出于什么打算，暗中助我賑災(zāi)，到底也有益百姓……一切本是我們的不對，守戎他只不過讓父皇看到了實情，并非憑空誣陷，能這樣圖謀有道，我心服口服，并不欲再與他相爭。”
“殿下……你？”
孔落武聞言一驚，還未及措辭，守塵又低頭嘆道：“我要說的便是這話，我擋不住母后，你也勸不住我！罷了，你去吧，好好兒照顧妻兒，過你的日子就是?！?p> “是！”孔落武一個直腸子的人，是真的憋不出一句大道理能勸得了這位賢明的太子，嘆了口氣只得離去。
眼前總算黑全了，宮人不敢進(jìn)來，守塵也不想說話，自己進(jìn)了里屋，摸黑點了燈。
周圍并無一個人，他也就能不必忍著傷心了，鋪開紙一字一淚寫道：
“乍別離，苦別離，無可奈何是別離；父子情，手足情，嗚呼哀哉太無情！嘆相思，忍相思，無可奈何又相思；君臣夢，富貴夢，嗚呼哀哉空虛夢！無可奈何！身不由己！嗚呼哀哉……”
寫道此處，竟不由放聲大哭！
然等哭干了淚，胸中悲痛依舊不減，氣難舒又是嘆?。∪嗔四窃熳骱?，重新鋪紙寫道：
“日月更迭，不忘卿卿意；年復(fù)一年，相思漸漸深。轉(zhuǎn)眼見他兒女成雙，你我兩地分別，不由妒羨。距上次得信，不見卿音訊已三月有余，我掛念非常，若有難處千萬告知，若有責(zé)怪千萬告知。我心相思不斷，不能相伴已憂愁百轉(zhuǎn)，若不得卿一句平安，叫我怎樣度日？若不知一字片語卿，又怎樣安心……”
這邊守塵寫著信，那邊孔落武出了門思慮再三，還是將守塵的一番話稟告了姶靜。
姶靜聽了倍感失望，在寢宮內(nèi)來回踱了兩趟，一面不禁罵道：
“軟弱可欺，怎成大事？塵兒如今怎么這樣不讓本宮省心！如今局面，難道還可以任人宰割，隨他高興不成？”
水燕獨自在旁伺候，便勸道：“太子仁厚純良，既然殿下不愿與人為難。這大業(yè)還得娘娘多費心，還得娘娘想想對策。娘娘不必生氣，殿下不愿樹敵也是對的，凡事留一線，日后好說話嘛！殿下在前把握民心，娘娘在后籌謀道路，豈不正好？”
姶靜無心聽勸，哼了一聲道：“還留什么線！嬴王斷本宮根基，本宮就斷他根基！本宮就不信，他牢不可破！”