等守戎入韋陽城之日，伯予早已將一應賬簿事務整理成冊，侯在書房預備回話，守戎一進門，他便頷首立侍在側(cè)，叔容叫了聲“大哥”退下了。
守戎坐定，問道：“有何要緊的事嗎？”
伯予本名余千讓，是叔容薦來在守戎手下做事的，余家本是三兄弟，只是二哥千省因病早亡，剩下兩個一大一小卻怎么看都不像親兄弟！
叔容年紀尚幼，臉樣兒也嫩，總叫人以為是個僮仆；伯予卻很見厚重，銅鈴眼、闊方臉、大鼻子、厚嘴唇，尤其是脖子、手腳都生得粗壯，看著倒像個使力氣的莽夫，實則與他的名字一般，是個知書識禮、性格淡泊的人！
他站在那里，雖半低著頭倒也不顯得姿態(tài)太低，答道：“一切并沒什么問題，屬下過來是怕殿下有事要問，請殿下過過賬目?！?p> 守戎有些疲累，信手翻了翻，說：“你有心了，本王交代給你，自然是覺得你妥當?shù)模院蟛槐貥訕舆^問?！?p> “還是需要按規(guī)矩辦事的，”伯予收起賬目又問道，“殿下怎么這么早就回來了？之前不是派人來說京中有差，可能耽擱一些時日嗎？”
守戎坐正了身子，沉著臉道：“倒不是頂要緊的事，總之行刺的案子該如何也有數(shù)了，本王在與不在都一樣，回來反倒避嫌?！?p> “那殿下與朱公商議的如何？可有進展？”
“朱瞻詔有個條件——要本王娶他的孫女！”
守戎半諷半嘆地笑了笑，伸手揉了揉太陽穴，又說道：“他不過是要一份名正言順的封爵，允給他就是了，提什么條件！”
“朱公突然示好，殿下，這可信嗎？”
“本王與他利益相投，倒不必擔心他有詐。朱瞻詔雖然可一時身居高位，但他那出身總是不光明，自然只能與本王為伍，哈哈……說來也是諷刺！”
守戎搖了搖頭道，
“況且他明白若是太子繼位，皆是軍權(quán)就全歸了趙家。如今他在尚有門人子弟能用，但一非望族世家，二無大權(quán)在手，倘若一日死去，這些人散盡就什么都沒了，為了自己死后聲名和子孫福蔭，他這樣打算倒也合理！呵呵，這個朱瞻詔真是個老狐貍，說是隱退，但算盤就沒停過！”
原來，朱瞻詔的身世也另有文章。他生母是先帝的姐姐朱元長公主，但生父卻是一賤奴，乃是長公主閨中私生，因此奉母親封號為姓。
朱瞻詔雖爭得了帝師之稱、做了大司馬，卻依舊不得皇室所認，私生子的身份也就一直是他的暗傷。一是要強、二是要臉，朱瞻詔放不下這一份虛榮，便指望于姻親，好在將來做個外戚封侯。又可惜他膝下只有一個庶女——便是元宵節(jié)死的朱夫人，才貌毫無出彩之處，好難得一翻設計送進了宮，不能生育還罷了，稀了糊涂還沒了。眼看自己此生無望，他求爵心切，一看時局鬧出的事，便冒險攀附守戎來。
再說他那個長子嫡孫女，也就是說要守戎娶的這個姑娘，倒也生的白凈秀氣，守戎見過，覺得不失為一個賢妻。只是前有熾蓮之情、后有倩緣之事，守戎哪里有那個心思，所以仍是不愿意，又曉得朱瞻詔求來了就是無路可退，守戎也不怕拒絕了會得罪朱瞻詔，雙方打開天窗說亮話，商定之后倒是真真讓守戎如虎添翼。
守戎站起來踱了兩步，又道：“如今要緊的是韋陽的繁盛，這里雖然貧瘠，總不至于沒有辦法，你我恐怕能力欠點，等將壽康侯接來，叫他打點便好了。你先去吧，本王也乏了！”
“哦，是——”伯予一拱手，卻忽又想起來什么事，忙問道，“殿下？那百源機呢？”
“給他溜了出去，”守戎支手撐頭，答得滿不在乎，“趁著秋獵人多就跑去向皇后告了本王一狀?！?p> “?。窟@……”
“放心，沒事！”守戎揉了揉臉道，“便如本王所料，他自己做了蠢事不占理，又沒能幫皇后揪出什么來，皇后怎會肯為了他丟了臉面？昔日百右相為她觸怒父皇，今日她卻不肯為百源機報仇，若非如此，趙康還不一定會寒心呢！”
“那殿下帶他回京是這個打算？”伯予一愣，又道，“侯爺私下資助殿下的事，不會是他說的吧？”
“或許吧……”守戎沉吟道，“若是他說的，那就別留了！只是讓他就這么死了，實在太便宜他了，該讓他一生受辱的！”
守戎眼中光芒一緊，伯予微顫，沒敢接話。這邊思定，這邊告辭，伯予退下自去找叔容說話不提。
且說，云南那里，蓮生在房內(nèi)又郁郁了有兩日，終于神智清明起來，仍是相信守塵定然不會相棄。
木通也忽然善解人意起來，耐著性子勸道：“爹知道你不了此事不能安心，既然這樣，你不如去找他問個清楚。若是誤會，你嫁了不必回來；若是負心，你也不必為這樣人傷心，回來還有爹替你做主?！?p> 蓮生聽罷，有些驚訝又覺得有理，心中猶豫不決。
木通接著又道：“他們漢人多事，你卻只管由心去，左右趙康還是知道你的，想必會放你入關。無論丟了臉面或是送了性命，咱們軋圖女兒做人，總要明明白白的才是！”
蓮生珠盈雙目，一頭磕在了床沿道：“阿爹這樣說，實在令女兒慚愧！女兒不孝，確實想去向他問個明白，若他真的負心，女兒回來全憑阿爹處置！”
說著話定下主意，兩三日后打理好了行囊，木蓮生便預備上京。
可趙庸雖知道他二人之事，若是平時倒也罷了，但趙徹死后，木通行事張揚，不僅扇動起南部各族挑釁，還幾次欲與北境合謀要夾擊竜國，難有安生時候，所以皇帝下令設定安關，與南蠻斷了來往以絕后患。
這可是戰(zhàn)事一觸即發(fā)的時候，趙庸礙于嚴令不好放行，便道：“木姑娘還是莫要為難本將，若有什么話要傳，不如由本將代勞？”
蓮生搖了搖頭，不疾不徐道：“是殿下犯了舊疾，所以請小女前去診治，與公事并不相干，您也知道小女行醫(yī)素無分你我，再說這治病也不好假手于人不是？”
趙庸一驚：“木姑娘知道他的身份？”
蓮生笑道：“小女與太子私交甚好，自然知道?！?p> 趙庸又是一驚，從前只知這女子與守塵有知己之交、有救命之恩，如今想來男才女貌——兩人關系不簡單吶！
又想著既然當年父親都對她客氣禮待，自己自然不好得罪，或許她日后成了太子寵妃，有這一層成全的情分，多少還能有些好處。便說：
“既然這樣，本將不多為難……請恕本將冒昧，姑娘可有太子書信為證？這是最起碼的，還請姑娘可以體諒?！?p> 蓮生訕訕道：“是小女冒失了！將軍守關也是要交差的，有個證物以免日后說不清嘛！小女一心牽掛殿下病情，倒忘了這一層，只是小女與殿下的私信往來，實在不便留與將軍，想必殿下也明白這道理，應當會有文書給將軍的，那小女再催一催殿下，等得了再來?！?p> 既然猜到他二人的關系，趙庸自然也明白木蓮生的羞怯，于是點頭道：“那還請姑娘告知殿下，若有印章文書更好?！?p> 蓮生芊芊然一拜，算是謝過，帶著阿苾又回木府。
從前往來書信不少，兩人又這樣熟識，以蓮生的聰明要仿其字跡也不難，太子印自然沒有，但所贈扇面書畫上倒有不少私印，照樣刻來也是容易。
蓮生回到屋中正臨摹守塵字跡，木通又過來了，道：“你忽然走了也不告訴爹一聲，叫爹好找！”
“阿爹？”蓮生一驚，對木通的時有時無的關心她依舊有些不適應，忙擱了筆站起來，“阿爹有什么事嗎？”
“哦，沒什么！只是想來想去，爹還是不放心你孤身一人，阿苾雖能照顧，但路上多少有些危險，不如帶兩名隨從去吧？”木通笑著道。
“謝爹爹！”蓮生說著，又重寫了一遍，十日后又去拜見趙庸。
趙庸一看，卻不是文書而是個絹條，上書：“甥兒守塵，舊疾復發(fā)，特請木姑娘來京診治，因路上辛苦需帶一二仆婢，煩請舅父開關?！毕骂^蓋著一個小印。
雖也知道這是守塵常用的私印，趙庸仍是不禁皺了皺眉，蓮生忙笑道：“這是私事，殿下說只能如此，將軍見諒?！?p> “也是，那姑娘便請吧?！壁w庸見一行人只不過女眷童子，料想無甚要緊，也就睜一只眼閉一只眼了。
木蓮生主仆四人就這樣入了關，當夜歇在驛站并無狀況，不想第二日竟跑了一個僮仆，蓮生也不計較，只托了人去打聽，一面又繼續(xù)上路。
可憐剩余這些人都未出過遠門，更不識京城路，只能摸摸索索，至于安危如何，卻還尚未可知……