趙庸一事未息，又有另一事起，這日早朝，忽大行令葉東華上稟道：
“陛下，游沙國遣使者前來，今已至京郊驛館，獻上金銀數(shù)箱，雙生美姬，牛、羊各千?！?p> 皇帝不禁疑惑：“不時不節(jié)，怎突然送禮示好？是否有詐？”
“非也！依臣之見，并非有詐，乃是有求！”他淡笑搖頭，談吐不疾不徐。
說到葉東華，其人氣度頗為不凡，赫赫威儀——人如其名！傳聞他曾未冠之年只身赴北，舌戰(zhàn)數(shù)國，挽得北境稱臣，乃朝中第一能言善辯者。而如今年逾四十，風采依舊，剛正不阿之態(tài)，相比張?更有君子之威，站在大殿上也是不畏不懼，聲亮氣洪。
“陛下，丹圖當政，與昔日達木不同。達木怯懦求和，丹圖則志謀雙全，繼位以來革農通商，解決了其小國牧民、生計由天的第一難題。游沙國已是今非昔比，卻主動示好，其意再明顯不過！他這是在試探我朝心意，若我朝愿和、能和，便可再和；若不愿和、不能和，便生戰(zhàn)！此次是吉是兇，只看陛下是否能應其所求?！?p> 皇帝對葉東華也算敬重，便問道：“葉卿說來，他所求為何？”
“陛下可記得，丹圖上回來京時，曾向陛下求娶左相長女，當時臣便求陛下同意，如今他所愿，只怕仍是希望陛下能恩準賜婚?！?p> “什么？”
皇帝顯然有些怒氣，葉東華卻神情依舊道：
“丹圖昔日誠心求娶，卻受辱而歸，臣已覺不妥。陛下，丹圖此人有野心卻無容人之量，不可輕易得罪！幸而他對熾蓮姑娘情深，如今還肯示好，但只怕這已是最后試探。其對熾蓮姑娘勢在必得，不能得便開戰(zhàn)之心昭然若揭，如今國內天災人禍，實在不宜有戰(zhàn)，還請陛下封熾蓮姑娘為和親公主，拖延時日以求收復良機！”
他話一出，見左相抱手以立，還未開口，早有眾多臣子，都以為這葉東華不識好歹，紛紛進言勸阻。
可偏偏這葉東華雖有才，卻從不理人情世故，孑身為官并無從屬，又是個直通腸子，認定了絲毫不肯退步，全然沒把他人的話放在心上。
而皇帝雖知和親之計可行，可這熾蓮是他心目中的未來皇后，自然也舍不得送于外族和親，左右權衡之下，還是故作輕松笑道：
“游沙國彈丸之地，求娶便應豈非有損國榮？再說他也并無明言，將獻禮收下，取雙倍寶物賞賜，好生款待使者，再派人前去，以示友好便是了，和親之事暫且不提了吧！”
葉東華面露失望，接著又一拱手道：“陛下若執(zhí)意不肯應允，那還請遣臣出使游沙，與其周旋！”
這聽起來毫無不妥的話，可皇帝卻眉頭一蹙，沉吟片刻方道：
“如此小事怎用得著葉卿親自前往，還是另派人去吧！”
“陛下——”
“不必再言！葉卿安心留在京都便可！”言罷，皇帝匆匆離去。
可嘆葉東華向來少有進言，一進言叫皇帝不了了之也罷，還將朝中數(shù)黨都得罪了，這樣的事?lián)Q做旁人唯恐不能搪塞，想來也只有他葉東華做得出。
至于左相嘛！他也曉得葉東華的生性耿直，只當沒這回事，安心得很并不計較，還道：
“果然是將門出身，那股子血氣改不掉啊！”。
皇帝走了，和親一事自然只能壓下不提，散了朝，葉東華正往外走，卻一抬頭見到了熾蓮。
她傲然立于階上，還穿著華麗的舞裙，蟬紗錦輝、衣袂翩翩，金釵耀眼，襯著流云髻上牡丹花開！
她似乎是有意等在這里，瞥了葉東華一眼，走過時只淡淡說了一句：
“滿堂忠臣才子英雄，舉國安康女兒眼淚，好君子！”
葉東華看見這絕美之資，聽見這驕傲嘲諷，一時不禁感嘆道：“難怪兩國相爭，果然她配得上！”
連葉東華尚且驚艷，他的隨從更是看呆了！一直看到沒了影兒，還不忘嘖嘖稱贊道：
“爺？這世上還有這樣的女子？爺一直孤身未娶，小的只覺得天上地下沒人配得上爺?shù)牟艑W樣貌，果然原來還是有的！”
葉東華笑著搖搖頭道：“若是我早生二十年見她一面，也愿意傾盡所有求娶，如今——哈哈，算了吧！”
階上階下短短一遇，叫葉東華也羞于再提“和親”二字，回去只一心另尋應對之策，然而姶靜聽聞此事卻又是坐不住了！
近來趙家屢屢噩耗，圣心更是虛實難測，無奈之下，姶靜便又想起了當日水燕的話，想著若是太子大婚，一則儲君之位可穩(wěn)，二則或許趙家可保，終究是下定決心去放手一搏！
于是姶靜親自往勤政殿去伺候筆墨，瞅準時機似漫不經心道：“陛下，妾身聽聞，游沙國丹圖又有意求娶熾蓮？”
“嗯，是有這么一事?！被实勐耦^做批，隨口應道。
姶靜忽嘆了口氣，可惜道：“妾身以為，熾蓮若嫁與他實在委屈了！”
“嗯？怎么說？”皇帝依舊未曾抬頭，但聽語氣，似是走心了
“丹圖怎配得上熾蓮？妾身倒有一樁更好的姻緣，想告知陛下！”姶靜笑道。
“哦？”皇帝終于擱下筆，與姶靜交談起來，“什么姻緣？”
見問，姶靜提裙一跪，道：“陛下，妾身一向喜愛熾蓮，陛下應當知道，她是妾身心中認準的兒媳，妾身不愿她嫁予那丹圖，所以為子請婚，求陛下封熾蓮為東宮儲妃?！?p> 言出正合圣心，但皇帝仍有猶豫，姶靜又緊接著道：
“陛下！熾蓮之資，非天子不可與配，陛下前幾日方才夸過她才智超群，若嫁去外族，萬一助他游沙國國力昌盛豈非大患？何不讓這才智留作己用？”
“皇后——言之有理！”
到底多年夫妻，姶靜這話不偏不倚正中了皇帝的擔憂，姶靜再道：
“陛下可曾記得，當年熾蓮鬧市所作祭春舞，塵兒與她舞樂合奏，一直美傳至今，民心早已認定相女與太子是天生一對。熾蓮幼年入宮伴讀，與塵兒兩小無猜，如今定下婚事也叫丹圖無話可說，可永結后患?！?p> “的確，丹圖這回未曾明言，朕尚可推諉，若他日再直言求娶，總不能這樣一而再、再而三傷他顏面，只怕非要嫁了皇子才能了他的癡心?！被实埸c了點頭道，“那便趁游沙使臣在京，把婚事定了吧。”
“陛下明見！”姶靜以為事成，自然臉上笑容難抑。
“不過——”皇帝想起熾蓮來也粲然一笑，但卻說，“朕喜歡熾蓮那丫頭，也不愿委屈了她，朕改日還是叫左相問問她愿不愿意，再定吧！”
姶靜聞言，不由心中卻緊了一緊——若是熾蓮所愛他人，自己豈不功虧一簣？思及此，不免笑意也就假了三分……