相府已然是披紅掛彩，熾蓮被人簇擁著，正在房中挑選首飾，是一臉新嫁娘的羞與笑。
左相帶著兩名家仆，荷著鋤進院來，道：“將桂樹下的酒啟出來，小心些！這可是我姑娘的合巹酒，若是打破了，這婚事就被你們攪了！”
左相一面催促，一面卻又難掩滿臉的笑意，可見嫁女的高興。
當年熾蓮出生時，也正是左相夫妻最是和睦時，左相初為人父，又得那樣祥瑞之兆，因此不僅一直對這個嫡長女尤為重視，更親自釀了一壇酒，于滿月時埋入新栽的桂樹下。
這酒也有說頭，是桑蕪一個風雅的舊民俗，當?shù)貑咀鳌芭畠耗铩?，有個說法叫：“喜得新貴（桂）滿長（藏）久（酒）”，全求的是吉祥景兒，只是如今已不多見了，左相也是一時高興，只做了這么一回。
酒一出土，便聞陣陣醇香，此時這株桂花又開得正盛，這良辰月色，又豈止醉人美好？
左相抱著酒輕唱道：“女兒娘、女兒娘，女兒生時，疼壞了娘；女兒娘、女兒娘，轉(zhuǎn)眼女兒，嫁作新人娘！女兒娘、女兒娘，女兒為娘，又見女兒娘！”
唱到這里，左相也不禁生出些傷感與不舍，悠悠嘆道：“噯！日子過得真快啊！我的蓮兒真的要嫁人了呀……”
略帶風霜的臉上劃過一滴老淚，身旁家仆輕聲勸道：“相爺，咱們大姑娘嫁得這樣好，您可不能哭呀！小心姑娘知道了，是要跟您急眼的哦！”
“沒有沒有，”左相趕忙抬袖拭淚，笑道，“好日子里的，我哪能哭呢？哭壞了蓮兒的好事可怎么行？風沙迷了眼睛而已嘛！”
“是是是！奴才都看見您笑得合不攏嘴了！”
“哈哈哈……夜里都該笑醒了！”
說者無心聽者有意，這一句一句都梗在了守戎的喉間，瞧人家喜氣眉揚，怎不叫他傷心斷腸？
東宮之內(nèi)的情形也似相府一般，而守塵則是另一個傷心人……
但他面上仍是那副溫厚模樣，晨起請安上朝、料理雜務(wù)，午后甚至還會跟著一群女官內(nèi)臣商量婚禮細節(jié)，絲毫沒讓人察覺了他的苦痛。
這日禮服已送了來，因迎親、成禮、宴賓都要不同，又都要有備換，所以一共九套禮服，每一套從冠巾至履襪，里外上下十幾樣，于是就有了這院內(nèi)烏壓壓一地的婢女捧著侍奉的壯景。
這樣盛大的婚禮，卻只留了兩個月的時間籌備，所以許多事情上其實都有些趕，守塵今日就需在酉時前，將所有衣裳試完一遍，才能來得及細改，也得虧是守塵這樣儒雅的好性，能任著他們擺來弄去。
一直試到了申時三刻，天色也暗了，守塵多少有些累了，見不過剩下一套，想來左右是無礙的，便要歇一歇。
院里的婢女于是散了大半，今日秋陽本有些猛，加之折騰脫換得忙了這許久，身上也出了些汗，守塵便只穿著雀鳥青的里衣坐在窗下喝茶。
西紅下映，顯得一方院落難得安靜，守塵臉上可看出是削瘦憔悴了不少，目底如一潭秋水——靜而深邃，使人看了容易出神……
門外卻忽然傳來一陣吵嚷，打破了這份靜！
四個看門的粗婢攔著一位黃衣婦人，一直吵到窗根兒底下，守塵起身出去瞧，那婦人遠遠見了他，卻越發(fā)罵得狠起來。
“別攔著我！”
只見她甩開兩人，一拱手道：“太子殿下！我有話問你！您是堂堂儲君之尊，但可有人知道你是那等無恥、無德、無情、無義之人？”
“阿鐘？”守塵聞聲吃驚，快步走近，斥退了那幾個粗婢。
可阿鐘并沒有為此轉(zhuǎn)變態(tài)度，她怒目叱問道：
“太子殿下！敢問您，當年有意隱瞞是為何？欺騙真心又是何故？如今辜負佳人是算什么？忘誓娶妻你怎樣辯白？”
才伸出的手猛然一頓，守塵面有哀傷道：“阿鐘……事情非你所想，你聽我說——”
“阿鐘！”孔落武這時慌忙趕來阻攔，“你怎敢跑到這里來？快隨我回去吧！你便是有氣，也不能在殿下面前胡鬧，何況你現(xiàn)在的身子要緊。”
可阿鐘推著他的胳膊，伸著脖頸愣是不肯罷休，臉色白森森的，連一腔怒火也燒不出一點顏色！
原來，她上回生產(chǎn)時坐了些病根，前些日不慎摔了一跤忽又崩了血，這才知道又有了一月多的胎。也因此，孔落武一直設(shè)法瞞著，不敢把這大婚的消息告訴她，可現(xiàn)在人人都談?wù)撝?，哪里又瞞得住呢？
阿鐘小月里聽了這個消息，肝火燎心，病又平白添上三分，底下便瀝瀝止不住血，成日也沒力氣，卻不知怎的今日忽然發(fā)狠闖了來。
這樣的情形下，滿院屏聲斂氣，便只聽她仍罵道：
“太子又如何？我只知道我們小姐，不認什么別的！我今日就是罵倒了這條命，我也要替我們小姐出一出氣！”
“堂堂的太子殿下，棄而不告，不如浪子流氓！行事瑟縮，不如粗野莽夫！我問你！我這幾句話，你認是不認？”
守塵本就痛似錐心，只不過一直強忍著不敢顯露，如今被阿鐘剖白一罵，便也一樣臉色蒼白，心中又不禁苦笑：果然是她的婢女，若是她在，也該這樣一罵！
只是還不等守塵開口，事情已傳到姶靜耳中！
姶靜一進門，不由分說，先叫人掌了嘴，阿鐘本就像個死尸一樣的身子，此時口角流血，倒有了一絲人樣。
孔落武趕忙跪地：“皇后娘娘，拙荊病中糊涂，請娘娘憐她喪子，饒過這次！”
“本宮還未問你的罪，你倒還敢求情！這里是什么地方？太子是何等身份？豈容什么人都失心瘋了來鬧一鬧？孔令，你可是本宮提拔的人，一向也算穩(wěn)重，怎如此不知輕重？你們又是如何伺候的，一個婦人都攔不住，要你們何用？”姶靜橫眉怒目，挨個罵了個遍。
“是臣管教不嚴，愿領(lǐng)重罰，拙荊有病未愈，請娘娘讓臣一人受罰！”孔落武惶恐磕頭求饒。
守塵嘆了口氣，晚風起了，倒有些涼，這層薄薄的里衣哪堪風吹？他淡淡道：
“母后，阿鐘對兒臣也算有救命之恩，況且她是忠仆之舉，母后不要為難了。母后一向?qū)捄?，如此作為——不過是怕有閑言碎語傳入左相府去罷了，兒臣自己會處置，就不用母后費心了?！?p> 說著話，將剩下那件禮服拿了過來，“嗤剌剌”撕出一道口子，咬著牙擺出一副太子威嚴來：
“太子妃不日便要入宮，她乃是我最為珍視之人！你等粗笨之人，連一件衣裳尚不能照管，又豈能放心讓你們侍奉太子妃？趁今日來得及，傳我意思，命內(nèi)務(wù)府趕緊換一批勤謹?shù)膩?，念你們是宮中舊人，且從這里出去想必也不是常人敢用的，便遣去百家，就當是替未來太子妃給老太太表一份孝心，算是你們的道理?！?p> 姶靜聽他說這樣的話不覺一驚！知兒莫若母，守塵平日好似孝順怯懦，如今看這神情卻是不一樣了！她怕是再多添一句話也容易出事，于是只得叫水燕領(lǐng)著所有在場聽見、看見的人依他處置。
院子一下便空了，只有孔落武還扶著阿鐘坐在地上，日頭沉沉落盡，余光照不清臉了。
守塵蹲下來，本想問候一句，卻覺得如鯁在喉，想來不管他說什么，阿鐘此時也是不會領(lǐng)情的，猶豫片刻才道：
“我自知有愧于蓮生，但我終究心不變！我……我如今，也只能說一句無可奈何?！?p> 又嘆了口氣，獨自朝那未掌燈的屋里去了。