第三回、太守羹
翌日晨起，朝顏起來(lái)，打了一個(gè)雞蛋，再和著昨日從田野上摘回來(lái)的薺菜，小心翼翼加下面粉，再加水，拔了一雙筷子細(xì)細(xì)攪著，絕不叫一丁點(diǎn)面粉從盆里倒出來(lái)。
菜團(tuán)攪好，她熟練地扒開(kāi)灶眼的鐵板，空氣涌進(jìn)灶眼，將里頭積攢了一晚的熱氣猛然吹散，一股火騰然冒起，鐵鍋頓時(shí)漸起白煙。
用筷子攪了一小塊豬油，扔進(jìn)鍋中，豬油在熱鍋中融化，香氣四溢。朝顏將菜團(tuán)一分為二，貼在豬油上滋滋煎著。不過(guò)須臾，誘人的香味從鍋中擴(kuò)散出來(lái)，勾人饞蟲(chóng)。
朝青從床上滾下來(lái)，趴在窗戶(hù)邊，一臉的笑嘻嘻：“姐，這菜餅子可真香啊。”
朝顏面無(wú)表情：“若是你今日再不上學(xué)，我決不讓你再吃飯?！?p> 朝青頓時(shí)耷拉著腦袋，蔫蔫地拖著沉重的步伐朝外頭走去。外頭簡(jiǎn)陋的盆架上放著一只木盆，朝青胡亂洗了臉，回來(lái)只見(jiàn)小桌上早就擺了兩碗稀粥，方出鍋的一只菜團(tuán)子放在中間，異常的誘人，旁邊仍舊是一碟朝顏腌的王瓜，又酸又脆，正適合下粥。
朝顏正在清洗鍋鏟：“菜團(tuán)子已經(jīng)包好，放在你的書(shū)袋中了。讀書(shū)人不能餓肚子，千萬(wàn)要記得吃?！?p> 朝青說(shuō)：“我吃一只就夠了?！?p> 朝顏手上不停：“朝葵已經(jīng)長(zhǎng)得快比你高了?！?p> 好吧。朝青拿起菜團(tuán)子，張開(kāi)嘴狠狠地咬了一口。姐的手藝在花州，那是數(shù)一數(shù)二的。自小到大，只吃過(guò)朝顏?zhàn)龅牟说某嗳绱讼氲?。半大小子，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，菜團(tuán)子酥香，又下足了料，不過(guò)須臾，朝青已經(jīng)在抹嘴了。
朝顏這才坐下來(lái)，端起那碗稀粥，喝一口，細(xì)細(xì)地咬一口腌王瓜。
朝青背了自己的書(shū)袋，十分乖巧地?cái)[擺手：“姐，我走了?！?p> 朝青一走，屋子里頓時(shí)只剩下她自己細(xì)細(xì)吃王瓜的聲音。正房那頭卻漸漸有了動(dòng)靜，聽(tīng)得吳氏在罵罵咧咧：“死鬼，你自己煮罷，不然叫你的好侄女賞你一個(gè)菜團(tuán)子，人家的菜團(tuán)子加雞蛋的呢，比大羅神仙的瓊漿玉液還好吃呢！”
二叔到底是懼內(nèi)，沒(méi)有動(dòng)靜。
這樣的戲碼一日不知要上演多少回，朝顏面無(wú)表情，只將那幾根王瓜細(xì)細(xì)吃了，將一碗稀粥吃的干干凈凈。
刷完飯碗，又將屋內(nèi)掃了一遍。她才挎了一只略大的竹籃子，放一把小鏟子，一只菜團(tuán)子，戴好斗笠，將門(mén)鎖好，往外頭走去。
此時(shí)金烏還沒(méi)有冒頭，初春的天氣，總是有些涼薄。
今日她照樣要到郊外去撥薺菜，這時(shí)候的薺菜最是好吃，當(dāng)然了，還不要錢(qián)。像她們這樣整日都要勒著褲腰帶過(guò)日子的人家，若手腳再不靈敏些，怕是要餓死。她做的點(diǎn)心固然好吃，但吃的人并不多，沿街叫賣(mài)，一日也不過(guò)得三五十文，刨去成本，更是少得可憐。像王珠那樣的主顧，一年來(lái)也不過(guò)有十幾次的機(jī)會(huì)。如今她家無(wú)田產(chǎn)、無(wú)鋪?zhàn)?，光靠她賣(mài)點(diǎn)心的那點(diǎn)收入，想要頓頓都吃飽，還要給朝青交束脩，紙硯筆墨的錢(qián)，以及以后娶媳婦的聘禮，是大羅神仙都辦不到的事。
她從西四巷出來(lái)，要穿過(guò)百花橋，一直往北走，便出了城門(mén)，到近郊的田莊上去挖薺菜。這一來(lái)回，卻是要走四里多的路程。
過(guò)了百花橋，便是富貴人家聚集的北城。北城的街道修得極好，門(mén)頭牌匾也比其東西南城要大氣得多。朝顏聽(tīng)說(shuō)，光光是在街上擺個(gè)攤兒的租金都要兩貫錢(qián)一年。沒(méi)錯(cuò)，那些閑雜人等的小攤販，是不允許在北城胡亂擺攤的，朝顏?zhàn)匀灰矝](méi)有在北城叫賣(mài)過(guò)，她著實(shí)掏不出來(lái)兩貫錢(qián)的租金。但挎著個(gè)菜籃子，從修得十分漂亮的北城街道上走過(guò)，還是可以的。聽(tīng)說(shuō)花州新上任的州官夏夜歡，是個(gè)脾性極好的官爺。他方上任，就頒布了凡是花州的老百姓，皆可自由出入東南西北的各條巷子。
朝顏腳步極快，很快便穿過(guò)百花橋，往東拐去。她不打算從正北街走，而是從東一巷穿過(guò)。
東一巷也是一條熱鬧的巷子，好些東西都是仿正北街的，價(jià)格還便宜不少。朝顏才拐進(jìn)東一巷，就聽(tīng)有人扯著嗓子高喊：“死人啦！死人啦！”
古今往來(lái)，世人最?lèi)?ài)看的便是熱鬧。那人的喊聲才落，就見(jiàn)那些小攤販眼睛一亮，連生意都不做了，紛紛朝最熱鬧的地方擠去：“死的什么人？”“男的！”
此時(shí)金烏冒頭，懶洋洋地照耀著大地，也照著直挺挺地躺在街道上的一具男子尸體。男子身上的布料，看著還挺好，像是鍛。好幾個(gè)好事的圍著尸體，在尸體的鼻子上探來(lái)探去：“還真的沒(méi)氣了！”“咋死的？”“走著走著就死了！”“有沒(méi)有人認(rèn)識(shí)他？”
有人端詳了許久，一拍大腿：“嗨，這不是鼎鼎有名，咳咳，東六巷賀家的大郎賀昆嘛！”
才報(bào)完名字，那廂就有人喊道：“公差來(lái)了，公差來(lái)了！”
“來(lái)得這么快！”
“您可不知道，那夏州官說(shuō)了，誰(shuí)最勤快，拿的錢(qián)便越多?！?p> “喲，這夏州官，還真不一般?！?p> “新官上任三把火嘛，燒著燒著就沒(méi)下文了。”
眾人一邊竊竊私語(yǔ)，一邊撤走。
朝顏仍舊挎著籃子，低著頭，與一群公差擦肩而過(guò)。
待出到城外，只見(jiàn)桃花將謝，李花正盛，蔥蔥郁郁的野草在田埂上頑強(qiáng)蔓延著，已經(jīng)有好些人同樣挎著籃子，埋頭苦挖。即使這幾年風(fēng)調(diào)雨順，但是窮苦的人家照樣吃不上飯，能白撈一點(diǎn)是一點(diǎn)。
挖了滿(mǎn)滿(mǎn)一籃子薺菜，日頭也斜斜上升。朝顏撈出水袋，小小地喝了一口，用袖子一抹額上的汗珠，歇也不歇，照舊又挎著竹籃回去了。
回去時(shí)，照舊走的是東一巷。東一巷熱鬧依舊，方才那具尸體早就不見(jiàn)了。但人們?nèi)匀辉诮蚪蛴形兜赜懻摚骸岸ㄊ侵八栉鄣哪切┡臃e成冤魂，取他的性命來(lái)了?！?p> “可別胡說(shuō)，賀家護(hù)短著呢。”
“這下有女兒的人家，可以睡個(gè)好覺(jué)了。”
朝顏不聲不響，腳下不停，拐上百花橋。
一進(jìn)家門(mén)，就見(jiàn)吳氏正站在她們家的灶房外，正踮著腳往里看。
朝顏冷哼一聲，吳氏一顫，急忙蹲下：“哎，朝葵你玩的石子扔哪里去了？”
朝顏懶得拆穿她，只開(kāi)了鎖，側(cè)身進(jìn)去，反手關(guān)門(mén)。
外頭吳氏又在指桑罵槐：“想當(dāng)年，我在吉州時(shí)，什么好東西沒(méi)吃過(guò)……”
朝顏將籃子放下，一下子撲在床上，臉上蒼白，大口大口地喘著氣。
是反噬。
賀昆已死，她的反噬也隨之而來(lái)。