這天傍晚，王惠貞來(lái)到了給自己戴上首巾的齋姑娘宋大孃家，宋大孃教了她一段經(jīng)文后又送她一本佛經(jīng)和一串佛珠。
宋大孃說(shuō)：“這串菩提子佛珠是云空庵的住持靜妙師太送給我的，佛祖在菩提樹(shù)下大徹大悟，我想讓你數(shù)著這菩提子也能悟出怎樣當(dāng)齋姑娘。還有這本經(jīng)書(shū)，你是念過(guò)書(shū)的，這上面的字應(yīng)該認(rèn)識(shí)吧？”
王惠貞：“我念過(guò)三年書(shū)，經(jīng)書(shū)上的字也能認(rèn)識(shí)一半多，只是有些不能完全理解，以后不認(rèn)識(shí)不理解的我就來(lái)請(qǐng)您教我，我想，慢慢地就會(huì)理解的?！?p> 王惠貞撫摸著那一顆顆被宋大孃的手磨得光潔的佛珠問(wèn)宋大孃：“大孃，你當(dāng)齋姑娘有六十八年了吧？”
宋大孃：“是啊，六十八年了，我十二歲那年就收了頭，我爹是舉人，家里有幾個(gè)錢(qián)，為我收頭的那酒席，那排場(chǎng)，我們這村里少有啊，辦了八十五席，吃了整整三天呢?！?p> 宋大孃回憶起當(dāng)年的盛況，臉上洋溢著驕傲的微笑。
“大孃，你當(dāng)這么多年的齋姑娘，日子咋個(gè)過(guò)的？難不？”王惠貞看著宋大孃幸福的笑容，盼望著她多說(shuō)出些當(dāng)齋姑娘的好處。
“難不？”宋大孃直直地看著她，“丫頭唉，你太小了，難怪你能問(wèn)出這種孩子話。咱就不說(shuō)當(dāng)齋姑娘，只說(shuō)當(dāng)人，你雖說(shuō)只有十六七歲，可你看見(jiàn)過(guò)其他的大人，老人，就說(shuō)其他這些不是齋姑娘的普通人，你說(shuō)當(dāng)人容易不？當(dāng)女人容易不？”
王惠貞想了想，說(shuō)：“當(dāng)人不容易，就說(shuō)我爹我媽吧，我爹為了養(yǎng)家去跑馬幫，翻山過(guò)溝的，一年鞋子都走破好多雙，要不是我和我媽兩個(gè)人一雙接一雙地為他做鞋，做的還沒(méi)有他穿壞的快呢，當(dāng)男人要養(yǎng)家，真不容易啊。”
“那——當(dāng)女人就容易嗎？”宋大孃接著問(wèn)。
她又想了想說(shuō)：“也不容易，我媽生我們六個(gè)，帶大一個(gè)又一個(gè)，帶大一個(gè)又一個(gè)，我看著我媽是怎樣帶我小弟的，除了種田做家務(wù)還要給他喂奶，白天忙了一天，晚上小弟哭鬧吵夜，半夜起來(lái)抱著走著哄他，要是生了病，一家人都急得跳。還有，有時(shí)我媽做做錯(cuò)了事，或是沒(méi)有做錯(cuò)事，我爹心情不好時(shí)，還狠狠地罵她，有時(shí)還動(dòng)手打她，當(dāng)女人——當(dāng)女人也不容易。”
“那——當(dāng)齋姑娘呢？你當(dāng)齋姑娘也有些日子了，你說(shuō)難嗎？”宋大孃接著問(wèn)。
王惠貞手撐著下巴看著宋大孃，不回答。
宋大孃問(wèn)她：“是不知道？還是不想說(shuō)？”
王惠貞搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，她不知道該怎么說(shuō)。宋大孃笑了，她說(shuō)：“那就聽(tīng)我說(shuō)說(shuō)吧。”
“唉——咋個(gè)說(shuō)呢？要說(shuō)難也難，要說(shuō)不難也不難。你看這人啊，披這張人皮本身就難。你想啊，要吃要穿要住房子，光服侍這肉體啊，就夠你難的了，你說(shuō)是不？還要吃好穿好住好，要有排場(chǎng)要有面子那不就更難了？”
“披人皮難，披這女人皮就更難了。人這一輩子啊，就象在爬山，男人是空起身子爬，他們只要把那果子摘下來(lái)，把那山雞打回來(lái)就行了。女人呢？是背著背篼爬，這背篼里裝的是鍋鍋碗碗，是大大小小的娃兒。”
“我們齋姑娘呢，雖說(shuō)背篼里沒(méi)有娃兒，可也有鍋碗瓢盆，還有鋤頭釘粑，有這些還不算，我們還戴著腳鐐手銬呢。你說(shuō)難不難？有時(shí)啊，難得你想哭，有時(shí)啊，難得你哭都哭不出來(lái)?！?p> “這要說(shuō)不難嘛，它也不難，大家的日子都是一天天地過(guò)的，別人的太陽(yáng)出來(lái)，我們齋姑娘的太陽(yáng)也出來(lái)。別人的月亮落下，我們齋姑娘的月亮也落下，你說(shuō)是這樣不？這不，我不也過(guò)來(lái)了？惠貞啊，你還小呢，這齋姑娘的酸甜苦辣啊，你以后慢慢嘗吧，啊——？”
王惠貞看著宋大孃那刻滿滄桑的臉：“唉——大孃，我曉得了，以后吃齋念佛，大事小情的，大孃你還要多教教我啊。”
宋大孃笑了：“那還有啥說(shuō)的呢？雖說(shuō)我八十你十六七，可在佛面前，我們都是佛的弟子，是姊妹。有啥子為難事，你盡可以來(lái)找我的?！?p> 王惠貞回到家里，躺在床上，又把手伸出被子數(shù)著佛珠，口中念著今天才學(xué)的經(jīng)文，他漸漸明白了，以后的日子，本村和外村的齋姑娘，都是佛祖的弟子，都是她的姐妹她的伙伴她的依靠。
這佛經(jīng)這佛珠，就是她的心的屋，靈的床，這里面有佛光普照，可以讓她安寧地入睡。
想著想著，王惠貞慢慢進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，這一夜，她睡得很香。
夏天的悶熱，秋收的忙碌，都在王惠貞的佛珠上被她一個(gè)個(gè)的數(shù)過(guò)去。一轉(zhuǎn)眼到了閑暇的冬天，這是一個(gè)農(nóng)活讓位于婚慶的季節(jié)，許多人家都選在臘月正月嫁姑娘娶媳婦。
劉玉葉的婚事就定在臘月十七，王惠貞陪著她趕場(chǎng)買(mǎi)布做衣服，提前一個(gè)月就準(zhǔn)備好了所有嫁妝。
臘月十六這天，劉玉葉家請(qǐng)來(lái)了一個(gè)能干漂亮的少婦羅三嫂為玉葉絞臉。
羅三嫂用兩根棉線在玉葉的臉上絞掛著那細(xì)細(xì)的汗毛，王惠貞在旁邊看著，看著玉葉臉上溢出的幸福，她心中怦然一動(dòng)，有如一顆石子落入平靜的水中，陣陣的漣漪蕩得她心猿意馬……
“惠貞，你看好不好？”劉玉葉邊照著鏡子邊叫道，“惠貞”兩個(gè)字如同一張網(wǎng)，一下撒到她蕩漾的心海中，把她游移的意幻一網(wǎng)打盡。
“好看，真的很好看?！彼Φ匕咽栈氐淖⒁饬斓接袢~臉上，趕忙應(yīng)道。這天晚上，王惠貞陪劉玉葉聊天，她們說(shuō)說(shuō)鬧鬧哭哭笑笑直聊到雞叫。
十七這天，王惠貞和其他幾位齋姑娘一起洗菜切菜洗鍋刷碗擦桌掃地，在劉玉葉家?guī)土税胩斓拿Α?p> 中午時(shí)分新娘子要打扮時(shí)，按照風(fēng)俗，王惠貞和幾個(gè)齋姑娘給玉葉安排穿戴，穿好紅衣服后又在新娘胸前掛一面“照妖鏡”。
新郎家來(lái)人前，劉玉葉在閨房時(shí)哭嫁，她數(shù)數(shù)落落地哭訴著爹娘的養(yǎng)育之恩；兄弟姐妹和手足之情，還有和姑娘朋友們的姐妹之情。
劉玉葉聲情并茂的哭訴惹得陪在她身旁的王惠貞和其他姐妹們也傷感地淚落紛紛。
王惠貞知道，自己永遠(yuǎn)沒(méi)有哭嫁的這一天，看著抑揚(yáng)頓挫地哭訴的好友，她一時(shí)真不知道自己這一生是有幸還是不幸。
新郎家來(lái)接著人了，臨上路時(shí)，王惠貞又送給玉葉一塊紅綢“首拂子”（手巾），劉玉葉接過(guò)“手拂子”，淚水再次奪眶而出，王惠貞忙低頭轉(zhuǎn)身快步離去，她怕自己也控制不住。