劉葉貞要用油鍋?zhàn)C明清白的事很快傳得滿村風(fēng)雨，人們議論紛紛，有相信她的，有懷疑她的。但不管是哪種人，都在心中盼望著看一場(chǎng)撈油鍋的好戲，因?yàn)檫@樣的戲人們已經(jīng)幾十年沒看過了。
王惠貞聽完劉葉貞的訴說，氣得咬牙切齒，她說：“葉貞，你千萬不能撈這油鍋，就算你撈出那銅錢來證明了你的清白，你一條胳膊也廢了，你以后還怎么干活，怎么把你兒子供大，這個(gè)趙運(yùn)全太心狠了?！?p> 劉葉貞哭道：“這我也知道，可要是不撈，怎么證明我的清白？怎么堵住人們那殺人不見血的舌頭刀呢？”
王惠貞問：“日子定了沒？哪天撈油鍋？誰來主持?！?p> 劉葉貞說：“定了，三天后的上午，我本來是請(qǐng)我們的旅長(zhǎng)來主持，可族長(zhǎng)說他跟趙運(yùn)全家有遠(yuǎn)親，他主持不合適，讓我另請(qǐng)人，最好找個(gè)年齡大，大家都服的齋姑娘來主持。”
王惠貞想了想說：“讓我想想辦法，想想辦法，還有三天時(shí)間，一定能想出辦法的，你別擔(dān)心，一定有辦法的?！?p> 劉葉貞：“能有什么辦法？千百雙眼睛都盯著，我這一劫是逃不掉了。”
王惠貞思慮一會(huì)兒后，拉著劉葉貞的手說：“辦法是人想出來的，這一劫不一定是你的，為什么不能是那個(gè)壞蛋的一劫呢？”
三天后的早晨，在河西村口的一塊空田里，三個(gè)水桶般大的石頭支起了一架鍋莊，王惠貞在鍋莊里燒著火，看熱鬧的人們陸陸續(xù)續(xù)地聚來了。
“你是誰，怎么你來這里燒火？”有人問。
王惠貞說：“劉葉貞不是要撈油鍋嗎？我是劉葉貞的好姐妹，我來幫她燒火?！北娙撕闷娴刈h論紛紛。
人越來越多，當(dāng)太陽(yáng)爬上山頂一竹竿高時(shí)，人們看見來了一輛牛車，趕牛車的是個(gè)三十多歲的穿青布長(zhǎng)衫留山頭胡須的男人，他的牛車上還拉著幾個(gè)壇子。
有人問：“你是誰呀，來干啥子？”
長(zhǎng)衫男人把牛車停在靠近鍋莊的地方，然后站在車上，目光罩在周圍的村民身上掃了一圈，然后指著一個(gè)穿黑長(zhǎng)衫的中年男人說：“你叫李春生，你家的谷倉(cāng)在樓上南頭，谷子裝了大半倉(cāng)，大前天剛賣了二百三十五斤四兩米，是不是？”
那中年男人驚得目瞪口呆，好一陣才問：“你咋個(gè)曉得的？”
長(zhǎng)衫男人又指著一個(gè)身穿紅牡丹花色棉衣的婦女說：“你叫丁月香，你前天晚上熬麥芽糖燒火時(shí)打瞌睡，把糖敖糊了是不是？”
這婦女驚得瞠目結(jié)舌：“你——你咋個(gè)啥子都曉得？你是哪個(gè)？”
長(zhǎng)衫男人笑笑說：“我叫方濟(jì)士，是你們說的‘活菩薩’我能掐會(huì)算，是齋姑娘王惠貞請(qǐng)我來主持撈油鍋的，你們看我可以不可以主持。”
“可以——我們想信活菩薩。”眾異口同聲說。
“那我就要說幾句了?！狈綕?jì)士說：“事情的原委我都清楚了，我說嘛，這油鍋不能只是一個(gè)人撈，要撈就兩個(gè)人都要撈，哪個(gè)不敢撈，哪個(gè)就心虛，說的就是假話，大家說對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)！”看熱鬧的人從不嫌事小，人們大聲說。
“我不干！”趙運(yùn)全大聲說，“憑啥要我撈？她要證明清白，就該她撈?！?p> 王惠貞大聲說：“你要證明你說的是真話，你也要撈，你要不敢撈，就證明你在撒謊，在誣陷好人，大家說是不是？”
“是！”人們大聲說，有人說：“趙運(yùn)全，你咋個(gè)連個(gè)女人都不如？她都敢撈，你怎么不敢？莫非你真是誣陷好人，你要是誣陷一個(gè)齋姑娘，大伙可饒不了你哦。”
趙運(yùn)全沒了退路，咬了咬牙，說：“撈就撈，哪個(gè)怕哪個(gè)？”
方濟(jì)士說：“那好，去拿口大鐵鍋來?！彼约旱亩亲诱f：“再給我煮一大碗面條來，我還沒吃早飯呢，趕這么遠(yuǎn)的路，肚皮咕咕叫了，再多倒些醋來，我吃面條要多放醋?！?p> 劉葉貞回到家里，不多會(huì)兒，果然和她的婆婆一人拿著鐵鍋，一人端著面條來了，果真還帶來了半碗醋。
方濟(jì)士把碗放在牛車上，然后支上那鍋，又把車上的壇子抱下來，揭開壇蓋，“咕咚咕咚”把里面的菜油倒進(jìn)鍋里，兩壇油，裝了大半鍋。
方濟(jì)士大聲說：“火燒大點(diǎn)，鄉(xiāng)親們請(qǐng)退遠(yuǎn)點(diǎn)，這油要是有點(diǎn)水炸起來燙著人就不好了?！?p> 人們紛紛朝后退，方濟(jì)士便端起面條在鍋邊獨(dú)自旁若無人地吃了起來。
劉葉貞和趙運(yùn)全隔著鍋分別站在離鍋不遠(yuǎn)的兩頭，兩人都默不作聲，眼睛都死死地盯著鍋，眼看著火越燒越旺。
劉葉貞感覺身上越來越熱，這熱不是那熊熊的火從外面烤熱的，而是從身體里往外熱出來的，她額頭開始浸出汗來。
劉葉貞看了眼趙運(yùn)全，趙運(yùn)全的雙手在發(fā)抖，她相信他不是冷得發(fā)抖，而是怕得發(fā)抖。
劉葉貞豁出去了，就算殘一條胳膊，也要證明自己的清白。
終于，鍋里的油開始沸騰了，方濟(jì)士端著面碗大聲說：“油開了，大家看好了。”他說著從兜里掏出一枚銅錢，在鍋沿上“叮叮?！鼻昧巳?，然后把銅錢沿著鍋沿滑進(jìn)鍋里。他看了看劉葉貞，又看了看趙運(yùn)全，問：“你們哪個(gè)先來？”
兩人都不回答，劉葉貞的雙手也開始發(fā)抖起來，不光是手，雙腳也在顫抖，她覺得自己快站不住了，王惠貞過來扶住了她。
方濟(jì)士對(duì)趙運(yùn)全說：“你是男人，你口口聲聲說劉葉貞犯了淫戒，那你先來，證明你說的是真話？”
趙運(yùn)全雙腿一軟，一屁股跌坐在地上，一動(dòng)不動(dòng)，雙手死死抓住地上的稻草根，好象怕人把他抬起來扔進(jìn)鍋里。
方濟(jì)士又對(duì)劉葉貞說：“他不敢撈，但你要證明你的清白，你還是要撈，你撈不撈？”
劉葉貞跺了一下腳，大聲說：“我撈！”
她用左手把右胳膊的袖子高高擼起，在王惠貞的攙扶下一步一步走近油鍋，來到鍋邊時(shí)，她掏出一小塊白布塞進(jìn)嘴里緊緊咬住，然后后左手慢慢伸向鍋里。
王惠貞實(shí)在不忍心看，雙手?jǐn)v著她的胳膊，自己把頭扭向一邊。
這一瞬間，空氣凝固了，人們的呼吸凝固了，太陽(yáng)的光芒也凝固了。
劉葉貞心一橫，把手一下子插進(jìn)翻滾的油中。
“噢！”人群發(fā)出一陣驚呼。