一四六 暗 斗
沒(méi)想到他們一行人選擇走的也是走秦嶺古道，李靖看到后心中高興。秦嶺古道上地形復(fù)雜，道路崎嶇而又行人稀少，正好可以在路上對(duì)付他們四人。為了避免打草驚蛇，李靖和蘇定方遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在他們的后面，反正這古道雖然崎嶇，但岔路不多，也就不怕把人跟丟了。一行人曉行夜宿，過(guò)村穿寨，越長(zhǎng)江，經(jīng)南陽(yáng)，然后一頭扎進(jìn)武關(guān)道踏進(jìn)了莽莽秦嶺。
這武關(guān)道乃是秦嶺古道中的一條，山路蜿蜒，崎嶇難行。這條古道之所以聞名，就是因?yàn)楫?dāng)年漢王劉邦，為了搶先入關(guān)攻下咸陽(yáng)而走的這條古道。這條古道從南陽(yáng)走武關(guān)過(guò)秦嶺，就可以直達(dá)關(guān)中。因?yàn)榇说涝谇貛X深處太過(guò)迂回，也太過(guò)險(xiǎn)峻，除了當(dāng)?shù)厝硕馑陨儆腥酥?。是以這條古道也只是在劉邦入關(guān)之后方才被天下人所廣為知曉。
走武關(guān)道，李靖心中最高興不過(guò)的了。因?yàn)檫@條路人少路險(xiǎn)，動(dòng)手對(duì)付“黃河四老”他們更加方便?，F(xiàn)在正好是五月天，正是武關(guān)道上草綠花紅，景色宜人的時(shí)候。但李靖因?yàn)樾闹杏惺?，又哪里有什么閑情逸致去觀山看景，悠哉樂(lè)哉呢。他和蘇定方一起只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨“黃河四老”四人，一路上還得不斷地籌劃著在哪個(gè)地方設(shè)伏來(lái)對(duì)付他們。
不是李靖怕武功不濟(jì)，打不過(guò)“黃河四老”。而是他多年行軍打仗形成的軍事習(xí)慣，他從來(lái)不打無(wú)準(zhǔn)備、無(wú)明顯勝算的仗。雖然孫子有云：“用兵之法，十則圍之，五則攻之，少則能逃之，不若則能避之。”但這一次，李靖明知己方人少，但已是避無(wú)可避。李靖知道，這一仗雖然不似在萬(wàn)馬千軍中沖鋒陷陣，但卻非常重要，不能有任何閃失。一旦他們失手，搭上的不僅僅是自己的性命，也把秦王李世民置于危險(xiǎn)之中了，甚至有可能是大唐的一片大好山河！畢竟對(duì)方是四人，而且在江湖成名已久。自己的武功對(duì)付他們一到兩人還能尚可，可蘇定方畢竟年輕，武功又弱一些。不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)則必勝，這是李靖行軍打仗一貫堅(jiān)持的基本原則。所以李靖一路上小心地盤(pán)算著，一定要經(jīng)過(guò)精心的策劃，確保萬(wàn)無(wú)一失。
好在這“黃河四老”自從接了“訂單”之后，也不著急。他們一路上曉行夜宿，游山玩水，走得倒是十分的輕松自在。在他們的生涯中，做刺客這一行就從來(lái)沒(méi)有失過(guò)手。這一次雖然是說(shuō)要行刺大唐有名的秦王殿下，但他們知道，對(duì)付那個(gè)二十歲左右的年輕人，他們覺(jué)得更是經(jīng)驗(yàn)老道，手到擒來(lái)，應(yīng)該沒(méi)有什么太大的問(wèn)題。是以他們一路上吃吃喝喝，說(shuō)說(shuō)笑笑，更沒(méi)有注意到后面會(huì)有兩個(gè)人不緊不慢地跟著他們。
“老師，我們總這么跟著也不是個(gè)事，我們應(yīng)該到他們的前面去才好下手。”
“嗯，我也是這么想的。反正這武關(guān)道幾乎是一條道走到北，也不怕他們走丟了！”
進(jìn)了秦嶺之后，李靖趁“黃河四老”晚上休息之時(shí)，對(duì)蘇定方說(shuō)道：“定方，走，我們趁機(jī)趕到他們的前面去。我們找個(gè)有利地形好設(shè)伏消滅他們，絕不能讓他們到達(dá)長(zhǎng)安。一旦到了長(zhǎng)安，城大人多，就難以控制他們了?！?p> “好！”
蘇定方點(diǎn)點(diǎn)頭道：“悉聽(tīng)老師吩咐。”
于是他們快馬加鞭，趕在了“黃河四老”的前頭。
“黃河四老”正要住店，看到李靖和蘇定方兩人與他們匆匆擦肩而過(guò)。雖然看這兩人跨馬持槍非同常人，他們覺(jué)得頗有些驚訝。但古道上也偶有行人，也間或有士卒調(diào)動(dòng)或兵士征調(diào)，因此出現(xiàn)像這兩人一樣騎馬身帶武器的人，也不是什么稀奇的事情。加上他們藝高人膽大，因此也就沒(méi)把李靖和蘇定方兩人當(dāng)成一回事。
“大哥你看，那個(gè)白衣人騎的馬不錯(cuò)，是匹好馬。要是在道上方便的話，我得想個(gè)辦法把它搶過(guò)來(lái)。”
“陰司勾魂使”蘇臺(tái)一眼便看中了李靖騎的那匹青騅馬，十分的眼饞。
“二弟，你怎么總改不了貪婪的壞習(xí)性？又想分心做其他事情了？我們干這一行數(shù)十年，從來(lái)沒(méi)有失手，就是因?yàn)槲覀兡繕?biāo)專(zhuān)一，從來(lái)不為其他事情分神。我們現(xiàn)在有任務(wù)在身，最好不要分心做其他事情?！?p> “鐵拐山人”宇文陀提醒老二蘇臺(tái)道。
“大哥，也別怪二哥起貪心。以小弟看來(lái)，那匹馬確實(shí)是一匹好馬，只是放在那無(wú)能之人的手中實(shí)在是可惜了！沒(méi)事，這路上也沒(méi)有什么人，我們順手做一單生意，也誤不了什么事。只要二哥喜歡，到時(shí)候這事就交給小弟來(lái)辦吧。”
“玉面判官”拓拔尼倒?jié)M不在乎地說(shuō)道，“到前面隨便找個(gè)地方，把那兩個(gè)小子結(jié)果了就行了。不滿(mǎn)二哥，小弟也正好看上了他馬上掛著的那桿槍呢。二哥，你沒(méi)注意吧，小弟覺(jué)得那桿槍才真是一把好槍呢！”
“好，三弟，咱們就這么說(shuō)好定了。到時(shí)槍歸你，馬歸我！可不許跟你二哥搶哦！”
“哈哈哈哈，不搶?zhuān)粨?。二哥要是都喜歡，全都給你又如何呢！”
“哈哈哈哈，你們兩人把馬和槍拿去，把那個(gè)小白臉留給我。我看他細(xì)皮嫩肉的，若是烤了蘸點(diǎn)椒鹽，味道肯定不錯(cuò)！”
“哈哈哈哈，我們四弟又嘴饞了。他也改不了壞毛病，看到什么，想到的第一件事就是能不能吃，怎么做起來(lái)更好吃！”
“哈哈哈哈，各得其所，各得其所嘛！”
“咳咳，我不管你們?cè)趺醋觯刹辉S壞了我的大事！”
“鐵拐山人”宇文陀干咳了兩聲，小聲地提醒他的三個(gè)兄弟。
“大哥放心，絕壞不了事的！”
他們這四人以前行事，很少失手?，F(xiàn)在他們自恃才高，竟又肆無(wú)忌憚地在半道上打起了李靖他們的主意。
古人云，“匹夫無(wú)罪，懷璧其罪?！痹谶@個(gè)世道混亂，弱肉強(qiáng)食的社會(huì)，你只要擁有世人罕見(jiàn)的寶物，就注定了你會(huì)成為別人覬覦的對(duì)象。若是沒(méi)有本事守住自己的寶物的話，那就只有死路一條！
現(xiàn)在倒好，真是分不清誰(shuí)是獵人，誰(shuí)是獵物了。
有時(shí)一不小心，你就會(huì)從獵人變成了獵物！
“黃河四老”一路上風(fēng)餐露宿，這一日來(lái)到了武關(guān)。臨近武關(guān)的時(shí)候，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)關(guān)前有一群人不知何事正在與守關(guān)士兵吵鬧。他們連忙上前查看，卻原來(lái)是關(guān)門(mén)上貼了張告示。
“玉面判官”連忙上前細(xì)看，原來(lái)關(guān)上貼出的是一份禁止通行的告示，大意是說(shuō)秦嶺一帶最近出了一股頑匪，沿路劫掠過(guò)往行人，政府正在圍剿。為了過(guò)往行人的安全，剿匪期間暫時(shí)禁止一切行商通過(guò)。
“玉面判官”把告示的大意對(duì)“鐵拐山人”等人說(shuō)了一遍。
“鐵拐山人”笑了笑，從懷中掏出一份政府公文，交給拓拔尼遞給守關(guān)之人。原來(lái)左游仙為了方便“黃河四老”辦事，特意假借杜伏威的名義給他們發(fā)了一份政府公文。
有人要問(wèn)了，左游仙這么做，不怕事情敗露的話，牽連到他們江淮一脈？其實(shí)這正是左游仙陰險(xiǎn)精明的地方，他正可以用此事嫁禍杜伏威，然后倒逼輔公祏義無(wú)反顧地起兵。這也是他精心策劃的一石多鳥(niǎo)的計(jì)謀。反正不管事情敗露，發(fā)展到什么地步，都不會(huì)牽連到他左游仙的身上。
“稍候！”
那守關(guān)士兵看了公文，上下打量了一下眼前這四人，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)去請(qǐng)示守關(guān)的將領(lǐng)。
那個(gè)將領(lǐng)聞?dòng)嵑蟪鰜?lái)又上下打量了一下“黃河四老”，對(duì)他們好心提醒道：“最近一段時(shí)間山匪橫行，官府原則上是不容許行人通過(guò)這里的。既然你們有官府緊急公文，本官也不好攔你。但是有一點(diǎn)本官還是要提醒你們，為了你們的安全，你們最好不要過(guò)去。如果你們不聽(tīng)勸告一定要過(guò)去的話，若有任何生命危險(xiǎn)可不能怪罪我們哦。”
“那是，那是?！?p> “玉面判官”拓拔尼忙賠笑說(shuō)道。
“是我們自己強(qiáng)烈要求過(guò)去的，出了事情，怎么能怪罪你們呢！”
“你們真的確定要過(guò)去？”
“沒(méi)事，沒(méi)事，你只管放行就是了?！?p> “那好，放他們四人過(guò)去！”
那將官回頭向手下的兵士命令道。不過(guò)他又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，又好心地提醒道：“本官再提醒一句，你們自己注意安全，出了問(wèn)題可不要怪我們?。 ?p> “嗯嗯，各位將官只管放心。如果出了什么事情，乃是我們咎由自取，絕不會(huì)怪罪你們！”
“黃河四老”縱橫江湖數(shù)十年，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)的大風(fēng)大浪，又哪會(huì)把小小的山賊放在眼里呢。他們憑借著左游仙提供的假公文，順利過(guò)關(guān)。
“我們也要過(guò)關(guān)！我們出了什么事情也由自己負(fù)責(zé)！”
“對(duì)，你們放他們過(guò)去，那也要放我們過(guò)去！”
“求求你們放我們過(guò)去吧！”
被堵在關(guān)前的其他行人看到官兵放“黃河四老”順利過(guò)關(guān)，也吵吵著要過(guò)關(guān)。
“放你們過(guò)去？過(guò)去找死啊？”
那守關(guān)武將大聲訓(xùn)斥道：“他們跟你們不一樣！他們有朝廷的公文，我們不能攔阻他們。你們也想過(guò)去？好，來(lái)，拿你們的公文給本官看看！有公文就放你們過(guò)去！你們沒(méi)看到本官還反復(fù)提醒他們了嗎？你們快回去！大家不要急，估計(jì)也就這三、兩天，等到把匪徒剿滅了就會(huì)開(kāi)放的！”
其實(shí)哪里有什么山匪，這是李靖為了對(duì)付“黃河四老”，怕傷及無(wú)辜而專(zhuān)門(mén)布置的。以他現(xiàn)在的身份，命令守關(guān)將官做這一些事情沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題。另外，他還專(zhuān)門(mén)從關(guān)上抽調(diào)了十來(lái)個(gè)守兵來(lái)協(xié)助自己。
過(guò)了武關(guān)不久，就進(jìn)入了吊橋嶺了。這吊橋嶺是武關(guān)道最險(xiǎn)峻的地方，山高且崖陡，壁立千仞。上山的道路只一條，且只能容一馬騎行，實(shí)為武關(guān)屏障。有不少地方的棧道因年久失修損壞十分嚴(yán)重。每有行人走到這里，都像進(jìn)入了“鬼門(mén)關(guān)”一樣。
“黃河四老”一行四人轉(zhuǎn)過(guò)一道山崖，便進(jìn)入了吊橋嶺。剛到這里，就有一種不一樣的感覺(jué)。這里確實(shí)懸崖壁立，陰風(fēng)森森。不要說(shuō)走了，就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，都會(huì)令人望而生畏。
“咦，你們看，前面是什么？”
“鐵拐山人”突然看見(jiàn)前面路旁的路枝上掛著一張紙片。一看就是有人才掛上不久，紙色還是新的，墨色也好像才干了不久似的?！拌F拐山人”伸手取來(lái)一看，只見(jiàn)上面赫然寫(xiě)有四句話：“‘黃河四老’，陰謀敗露。懸崖勒馬，還有生路。”
這張紙條上居然指名道姓提到了“黃河四老”四字，很明顯，這四句話就是針對(duì)他們的！
“鐵拐山人”不由得倒吸一口冷氣。他舉頭四顧，四面除偶有虎嘯猿啼之個(gè)，別無(wú)一個(gè)人影。
他們此次南來(lái)北往，行事非常詭秘，怎么會(huì)有人知道呢？而且他們“黃河四老”的名頭在江湖上為人所知，已是幾十年前的事情，現(xiàn)在能知道這名頭的是少之又少，又怎么會(huì)有人一下子就認(rèn)出他們來(lái)？
“鐵拐山人”宇文陀沒(méi)吱聲，他伸手把紙片遞給其他三人。他自己則手握鐵拐，四下里觀望，時(shí)刻保持著警惕，防止有人突然發(fā)動(dòng)偷襲。
其他三人看了以后，都面有驚色。
“大哥，我們此次任務(wù)非常機(jī)密，怎么會(huì)有人知道呢？”
“玉面判官”拓拔尼即使心思縝密，也百思不得其解。他走過(guò)來(lái)，悄悄地對(duì)正在四處緊張觀瞧的“鐵拐山人”說(shuō)道。
“是啊，我也正在納悶?zāi)?！?p> “鐵拐山人”宇文陀雖然心中驚訝，但眼神仍不忘留神觀察四處的動(dòng)靜。
驚而不亂，時(shí)時(shí)警惕，這是他們殺手一行的基本素質(zhì)。浸淫這一行數(shù)十年，這種素質(zhì)已經(jīng)完全是刻到了他的骨子里。
“更讓我吃驚的是，這個(gè)知道我們秘密的人竟然是神不知鬼不覺(jué)。我們這一路行來(lái)，都沒(méi)有任何的察覺(jué)！大家務(wù)必小心，看來(lái)我們這一次可要遇著厲害的角色了！”
他們到現(xiàn)在才猛然，發(fā)現(xiàn)原來(lái)一直有人在暗處盯著自己！
而他們竟然對(duì)此一無(wú)所知！
縱是他們武功高強(qiáng)，殺人無(wú)數(shù)，也難免感覺(jué)后脊背發(fā)涼。
“鐵拐山人”和其他三個(gè)兄弟交換了一下眼神，要求大家都提高警惕。現(xiàn)在他們是在明處，而對(duì)方是在暗處，防止對(duì)方偷襲。
“鐵拐山人”突然運(yùn)起內(nèi)功，大聲說(shuō)道：“在下乃是‘黃河四老’中是老大‘鐵拐山人’，是哪位高人在背后指點(diǎn)我們，煩請(qǐng)現(xiàn)身說(shuō)話！”
他的聲音陰森沙啞，但因說(shuō)話時(shí)運(yùn)起內(nèi)功，聲音特別洪亮，在山谷中不斷地回響。但除了空谷回聲外，并沒(méi)有人回答。
提起“黃河四老”的名頭，在數(shù)十年前，那是響當(dāng)當(dāng)神鬼皆怕的。神秘人既然知道他們的名頭，想必也定然知道他們以前的作為。是以“鐵拐山人”故意把“黃河四老”四字說(shuō)的重重的，以圖嚇阻神秘人。
“鐵拐山人”見(jiàn)自己的話說(shuō)出去半晌也無(wú)人應(yīng)答，便又提高了嗓門(mén)叫道：“躲在背后鬼鬼祟祟，耍陰謀詭計(jì)，可不是英雄豪杰所為。若真有本事的話，請(qǐng)站出來(lái)！”
這聲音聽(tīng)得人腦袋“嗡嗡”地響，渾身不住地起雞皮疙瘩。但除了空谷回音外，仍然是無(wú)人回應(yīng)。
“兄弟們，把武器拿在手中，小心提防有人暗算！”
“大哥，或許是誰(shuí)故弄玄虛而已。我們四人哪一個(gè)不是武功高手，又有誰(shuí)不想活了，敢明目張膽地挑釁我們呢？”
老二“陰司勾魂使”蘇臺(tái)見(jiàn)宇文陀只被那一張小紙片嚇成這樣，心中有些不服。
“是啊，大哥。二哥說(shuō)的對(duì)，有誰(shuí)敢明目張膽地挑釁我們呢？我還怕他們不來(lái)呢！來(lái)了正好，讓他嘗嘗我這銅錘的厲害！”
“你們不要大意，還是小心為上！我們已經(jīng)有不少年沒(méi)有行走江湖了，現(xiàn)在還會(huì)有多少人知道我們的名頭？也許看我們就是糟老頭子，以為有什么便宜可占呢！這峭壁絕谷，十分難行，稍有閃失，就有危險(xiǎn)。大家還是小心一點(diǎn)為妙！”
宇文陀向來(lái)行事謹(jǐn)慎，而且在這兄弟四人中，他的話向來(lái)不容置疑。雖然他內(nèi)心也覺(jué)得以他們四人之力，應(yīng)該是沒(méi)有誰(shuí)能挑釁得了他們的，但他還是提醒大家務(wù)必小心，
他們四人各執(zhí)兵器，小心前行。
行不多遠(yuǎn)，拐過(guò)一處陡坡，前面突然出現(xiàn)一處懸崖，壁立萬(wàn)仞，深不見(jiàn)底。懸崖上也不知是什么年代修的一條棧道，因年久失修，棧道上有些鋪板已經(jīng)損壞腐朽，十分危險(xiǎn)。
“黃河四老”四人小心翼翼地走上棧道。這棧道很窄，只能靠著崖壁慢慢行走。剛行幾步，老四“烈焰頭陀”哈爾巴拉突然叫道：
“大哥，你看！”
眾人順著他的手指方向，見(jiàn)棧道下不遠(yuǎn)處有一棵小樹(shù)斜伸枝干，生長(zhǎng)在峭壁之上。那樹(shù)上竟也赫然有一張紙，上面好像也寫(xiě)有幾句話。
四人中“玉面判官”擅使暗器，且眼力驚人。他仔細(xì)辨認(rèn)，小聲讀道：“憣然悔悟，依然不遲。繼續(xù)作惡，葬身此處！”
“黃河四老”聽(tīng)罷都手握兵器驚悚四望，可是上下左右除峭壁外沒(méi)有一個(gè)人影。
“鐵拐山人”心里暗忖：“若有人在這棧道上設(shè)伏，或者埋伏一隊(duì)人用弓箭射來(lái)，我們這四人定然難以活命。但是四下里什么也沒(méi)有，到底躲在暗處之人想干什么？難道只是為了嚇唬我們，還是明知不是我們的對(duì)手而不敢現(xiàn)身？”
正觀望間，忽聽(tīng)崖頂有人高聲詠詩(shī)，氣正腔圓，聲震數(shù)里：
“歸去來(lái)兮！田園將蕪胡不歸？既自以心為形役，奚惆悵而獨(dú)悲？悟已往之不諫，知來(lái)者之可追；實(shí)迷途其未遠(yuǎn)，覺(jué)今是而昨非。舟遙遙以輕飏，風(fēng)飄飄而吹衣。問(wèn)征夫以前路，恨晨光之熹微?！?p> “玉面判官”聽(tīng)得其人所詠，正是晉時(shí)陶淵明所作《歸去來(lái)兮辭》。這是陶淵明在晉安帝義熙元年，棄官歸田時(shí)所作的一首抒情詩(shī)。它不僅是陶淵明一生轉(zhuǎn)折點(diǎn)的標(biāo)志，也是自古以來(lái)文人墨客表現(xiàn)歸隱意識(shí)時(shí)常常吟誦的佳作。
那人在吟詠之時(shí)特意將“歸去來(lái)兮！田園將蕪胡不歸？”這句說(shuō)得很重，像是對(duì)自己更像是對(duì)別人的當(dāng)頭棒喝?！凹茸砸孕臑樾我?，奚惆悵而獨(dú)悲？悟已往之不諫，知來(lái)者之可追；實(shí)迷途其未遠(yuǎn)，覺(jué)今是而昨非。”又像是對(duì)別人的諄諄勸導(dǎo)。
“玉面判官”知道這條路封鎖之后，前后都沒(méi)有人?，F(xiàn)在聽(tīng)這聲音，好像就是針對(duì)他們“黃河四老”發(fā)出的。
“玉面判官”心中冷笑道：“勸我們迷途知返，簡(jiǎn)直是笑話！”
“大家小心，防止有人偷施暗箭傷人！”
“鐵拐山人”提醒眾人道。
那“烈焰頭陀”哈爾巴拉終于壓不住怒火，大聲罵道：“是什么妖人，躲在暗處故弄玄虛！難道我們‘黃河四老’縱橫江湖數(shù)十年，還怕你這見(jiàn)不得人的霄小之輩乎？”
哈爾巴拉說(shuō)罷突然掄起銅錘，猛地向那棵小樹(shù)擊去。只聽(tīng)“咔嚓”一聲，那棵小樹(shù)被從根部擊斷，急速向崖下落下。
“啊……”
“大哥救……救我……”