聽說李靖到了長安，李世民非常高興，立即單獨召見。李靖來到殿上，見李世民一個人坐在龍椅上正等著自己。
只是半年不見，李靖覺得李世民一下子憔悴了不少。年紀輕輕，就在鬢角處出現(xiàn)了一縷白發(fā)。看不出他就是那個曾經(jīng)意氣風發(fā)，在千軍萬馬中縱情馳騁，決勝千里的秦王。想來玄武門之變后，他雖然穩(wěn)定了自己的地位。但是這一段時間內(nèi)外交困，讓他殫精竭慮，寢食難安。
“陛下！”
李靖急忙搶步上前跪倒，向李世民施君臣大禮。
李世民見李靖進來，非常高興。他也好久沒有見到李靖了。特別是這一段時間內(nèi)外交困，他是多么希望李靖能在他的身邊，能隨時給他出謀畫策。有李靖在身邊，仿佛再大再難的事情也總能輕松平常的化解。這段時間以來，他甚至更深刻的發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)與李靖靈犀相通，難以割舍了。
李世民剛要起身走下丹墀去迎接他，卻見李靖搶步上前“撲通”一聲跪倒在自己的面前。
“李兄，這……”
李世民一下子沒適應(yīng)，愣在了當場。
“陛下，臣李靖恭賀陛下榮登大寶。愿我大唐四海永靖，天下太平，萬民安泰！”
“李兄，不必行此大禮?！?p> 李世民忙走下龍座，伸手上前攙扶。
誰知李靖跪在地上動也沒動，李世民一下子竟沒有攙起來。
“陛下，您折殺臣也！”
李靖跪在那里有些惶恐地說道：“陛下，恕臣惶恐。今后這世上再無李兄，只有君臣。陛下乃是天之嬌子，九五之尊，臣哪敢隨便與陛下稱兄道弟呢。要不然臣定會被言官參劾，說臣有欺君之罪。”
李世民一愣，但他很快便明白過來了。
“這……”
李世民突然神情黯然，有些失落地說道：“難道我們以前不是知心兄弟？不是戰(zhàn)場上一起沖鋒陷陣的同袍戰(zhàn)友？”
李靖鄭重地說道：“陛下，今昔已不是以前。從前臣妄忝兄長之位，那是陛下對臣禮賢下士，對臣的眷顧。但現(xiàn)在不同了，請陛下謹守君臣之禮，沿習孔孟之道?！?p> 李世民無奈，只得非常落寞地回到龍座上。他很不自然地低聲說一句：
“李……李愛卿平身。”
只是隱隱可以看出，李世民的眼中泛出了淚花。
李靖朗聲說道：“謝陛下隆恩。”
李靖的這一聲，讓李世民聽來突然感覺是那么的陌生。他感覺，現(xiàn)在他與李靖之間就像有一堵無形的墻，突然把他們生生地隔開了！
李世民當然知道這堵墻是什么。
這堵墻曾經(jīng)隔開了父子、隔開了兄弟?，F(xiàn)在這堵墻又生生地隔開了他和李靖之間純潔的同袍之情。作為為君之道，他不能推倒這堵墻。作為一個臣子，李靖則更不可能逾越這堵墻。自從登基之后，李世民失去了父皇的親情，兄弟的關(guān)愛。以前在一起無話不說的長孫無忌、秦瓊他們，也是一口一句君，一口一句臣，言辭說話字斟字酌，已經(jīng)讓李世民無形中感到了孤獨?，F(xiàn)在李靖回來了，連叫一聲“李兄”都變得不可能了！
也許以后他和李靖之間、以及他和尉遲敬德、秦瓊、李勣等人之間就只有君臣之道，而不可能再有同袍之誼了！
李靖站起來，李世民吩咐內(nèi)侍賜座。李靖躬身謝過方才坐下，言談之間十分拘謹，十分注意君臣之禮，尊卑之序。
李靖剛坐下，又十分恭謹?shù)卣酒饋?，誠惶誠恐地躬身說道：“此次東突厥入侵，長驅(qū)直入，以至讓陛下蒙羞，實是臣等無能，致陛下陷于這樣的地步，臣等有罪?！?p> 李世民揮一揮手，笑著說道：“卿等何罪之有？朕知道你們都盡力了。若不是卿事先派李勣將軍率軍勤王，并幫朕謀劃，說不定局勢更加危急。卿等不僅無罪，還有大功，朕要重獎你們?！?p> 李世民說到這，話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說道：“只是太上皇與朝中不少大臣認為朕與東突厥訂約，對東突厥有些卑躬屈膝，是大唐之恥。朕為此常深感不安，所以特地召卿回來。有些話，朕覺得與李……”
李世民剛想隨口說出“李兄”兩字，突然想起來有些不妥。他的臉略略地一紅，便又硬生生地把這兩字咽了回去。他頓了頓，才又接著說道：“有些話，朕還是覺得與愛卿聊一聊，馬上就能釋然。卿與朕說說，朕這樣做錯了嗎？今天就你我君臣二人，愛卿有什么話盡管講，朕洗耳恭聽?！?p> 李靖連忙站起來躬身說道：“既然陛下動問，臣定當知無不言?！?p> 李世民示意李靖坐下說，并關(guān)照道：“今天就你我君臣二人，卿不必拘禮?！?p> 李靖乃謝恩坐下，繼續(xù)說道：“多謝陛下垂愛。臣以為，陛下與東突厥訂立這樣的盟約，乃是在目前情況下迫不得已而采取的一個明智之舉?！?p> “明智之舉？愛卿這么說是贊同朕的做法了？”
李世民聽李靖這么說，兩眼頓時放出光來。
“對，臣舉雙手贊成！陛下，我大唐初建，陛下又剛剛登基，實力不強，政局還未穩(wěn)定。從當前的情勢來看，我大唐暫時還沒有完全的實力去戰(zhàn)勝東突厥。若貿(mào)然一戰(zhàn)，雖有可能將突厥趕出中原，但我大唐也會元氣大傷，動搖根本。與其這樣，何如暫時隱忍，滿足其一時的要求。我們暫熄兵火，留得時間，韜光養(yǎng)晦，休養(yǎng)生息。只要我們勵精圖治，何愁國力不增長呢。”
李靖說到這里，頓了一下。他抬頭望了望李世民，見李世民此時默不作聲，很明顯正在認真地聽著。
李靖又繼續(xù)說道：“陛下，想當初西漢初年，漢高祖劉邦受白登之圍，何等之恥？漢朝又年年被迫與匈奴和親輸幣，這又是多么大的屈辱。然而劉邦的忍讓卻為大漢的崛起爭取了時間和空間，終為漢武大帝消滅匈奴奠定了基礎(chǔ)。陛下，凡天下有大勇者，應(yīng)該遇大事而不驚，無故受到羞辱而不怒。這是因為他有更重大的志向，有更遠大的目標。陛下，臣覺得在目前的狀態(tài)下，身邊有一個強大的敵人也不一定就是一件壞事。它就像一塊磨刀石，磨礪著我們的意志，促使我們努力奮起。古往今來，歷史從來都是由勝利者書寫的！只要我們奮發(fā)圖強，最終戰(zhàn)勝東突厥，將來的人們總會理解陛下現(xiàn)在所做的一切的。”
“磨刀石，磨刀石！”
李世民認真地聽著李靖說話。當他聽到“磨刀石”一詞時，口中不住地咀嚼著這三個字的意思。俄而，他抬起頭來。此時，他的眼中充滿了自信，臉上則更是寫滿了堅毅。
李世民高興地說道：“聽了愛卿的話，朕的心中開始釋然，壓在朕心口的一塊大石頭也終于落了地。是啊，韜光養(yǎng)晦，勵精圖治。不去爭一時之長短，讓時間去證明一切！”
“哈哈哈哈！”
李世民抬頭哈哈大笑，興奮地說道：“朕每次同愛卿交談，愛卿都是只用寥寥幾句，就能直達朕意，讓朕感到無比愜意。也許這就是人們所說的那種智者之語吧?！?p> 李靖聽到李世民的夸贊，覺得有些不好意思。他忙站起來躬身說道：“陛下謬贊了。有大智、大胸懷的是陛下。陛下能忍一時之辱，為我朝謀得充分的發(fā)展時間，這才是真正的智者之慮也！臣只是居實以說，哪里談得上是‘智者之語’啊?！?p> 李靖見李世民剛才緊皺的眉頭開始舒展開來，覺得自己的話起了作用。能替李世民排解愁緒，李靖的心中也著實高興。
李靖繼續(xù)說道：“陛下，其實現(xiàn)在的東突厥，也并非鐵板一塊。本來東突厥兩可汗頡利和突利二人就長期不和，這個情況陛下您也知道。另外，臣聽說這頡利自從上位以來，志得意滿，非常驕狂，剛愎自用。他不聽大臣勸告，開始在東突厥內(nèi)部強行推行所謂的改革，想學當年鮮卑拓跋宏的樣子。結(jié)果改革剛開始即搞得上下離心，怨聲載道。不僅其弟突利可汗與他之間的裂痕越來越大，原來受其控制的薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部亦似有反叛之心。這次從大唐回兵以后，小有所得，使他更是狂妄自大。他不僅鐵手推行改革，還對意圖反叛的薛延陀等部實行殘酷鎮(zhèn)壓，使長期受其壓制的其他部落與他愈加離心離德。從這種種情形來看，東突厥的勢力正在逐漸走向衰落。只要我大唐勵精圖治，發(fā)奮作為。如此彼消我長，不需多長時間，我大唐定能戰(zhàn)勝東突厥，一雪前恥?！?p> “愛卿的話分析得太好了！”
李世民聽到此，高興地從龍椅上站了起來。他走下龍座，過來拉著李靖的手興奮地說道：“卿的一席話，聽得朕心花怒放。卿真乃是朕的肱股之臣??！”
李靖連忙躬身說道：“陛下謬贊，臣實惶恐?！?p> “陛下，臣此次從靈州回來，路遇幾位老年邊民。他們再三托臣帶一樣東西來送給陛下。臣當時一時激動，便答應(yīng)了他們?，F(xiàn)在想來卻又有些猶豫，不知道這個東西該不該呈給陛下?！?p> “哦，是什么東西這么神秘？既是邊民送給朕的，愛卿只管拿來便是。”
“這……也好。受人之托，重人之事，反正總有一天要交給陛下的?！?p> 李靖說完，從身上掏出一條白色的絲帛，上面還沾有斑斑的血跡。李靖用雙手十分鄭重地捧到李世民面前。
“這是……”
李世民十分驚訝地望著李靖，不知何意。
李靖躬身呈上，雙手因激動而有些顫抖。他顫聲說道：“這就是臣從靈州回來時，路遇大唐邊民中的幾位老者，囑托臣遞與陛下的?！?p> 李世民這才接過來一看，原來是一份血書。這血書血跡斑駁，很明顯是人咬破手指寫的。李世民定睛一看，只見血書上寫著：“陛下還記得我們這些身遭突厥蹂躪的邊民乎？”
字跡雖然不是很工整，但血跡鮮明，字字刺眼，直擊心靈深處。
“愛卿，這……這是什么意思？”
李世民不解，疑惑地望向李靖。
李靖遂把在路上的所見所聞，向李世民一五一十地講了一遍。李靖說到動情處，兩行熱淚情不自主地順著臉頰流了下來。
李世民聽此，心中也大慟。只是他拼命地控制住自己，沒有哭出來，但淚水還是不自覺地流了出來。
“有這樣的事？”
“嗯，這是臣親眼所見。每次突厥入侵，邊民都深受其害，突厥的罪行簡直是罄竹難書！”
“邊民涂炭，乃是朕之過也！”
李世民滿眼淚光，把血書鄭重地放在龍書案上。他手按血書，鄭重立誓道：
“我李世民不報此仇，則枉為人君！朕必勵精圖治，振興大唐。犯我大唐者，雖遠必誅！”
李世民立誓畢，對李靖鄭重地說道：“當年大漢君主都能擲地有聲地說過‘犯我中華者，雖遠必誅！’難道我李世民還不如先人否。我李世民也在此立下誓言：犯我大唐者，雖遠必誅！請李卿與朕一起努力，振興大唐，誓雪此恥！”
“陛下圣明！陛下是有道明君，定會勝過古人千倍百倍的。只要陛下奮起，臣等敢不竭盡全力。我大唐崛起，只在旬日之間也！”
李世民和李靖兩人君臣發(fā)憤圖強，意氣風發(fā)。李世民瞬間感覺整個朝堂之內(nèi)，仿佛都充滿了陽光。
只是過了一會，李世民又有些擔憂地說道：“現(xiàn)在全國上下群情振奮，都欲與東突厥一戰(zhàn)，朕知道愛卿與朕也都同此心。但是朕覺得要想剿滅東突厥，不僅需要有強大的國力，還需要建立一支大型的重騎兵部隊。但我朝現(xiàn)在國力確實困難，一時間也還難以籌備，這倒如何是好？”
“陛下，您實不必為此事憂心?！?p> 李靖聽此倒安慰起李世民來了，說道：“其實對付東突厥，我們并不需要那么多的重裝騎兵。而且，有了重裝騎兵反而是累贅。”
“哦，這又怎么說？”
李世民聽此，大惑不解地問道。
“在我們以前對付王世充和竇建德時，重騎兵都發(fā)揮了非常重要的作用。為什么對付突厥，卿反而說重裝騎兵是累贅呢？”
李靖見李世民有些疑惑，乃笑著對他說道：“陛下，這主要是因為面對的敵人不同而已。以前我們對付王世充、竇建德之流時，雙方都是在戰(zhàn)場上列陣，然后進行正面交鋒。這時候誰擁有具裝的重騎兵，誰就能在沖鋒的時候擁有優(yōu)勢?！?p> “嗯，是這樣的。當年愛卿組建的那支重騎兵確實發(fā)揮了重大作用。”
李世民似乎又回到了那些刀光劍影的歲月，眼中充滿了無限的追憶。
“那為什么對付突厥人就不用了呢？”
“陛下，您也知道突厥人乃是游牧民族，與我們漢人不同。他們擅于馬術(shù)，來去如風。因此，對于他們來說，他們并不擅長陣地戰(zhàn)而是慣于游擊。這段時間臣在靈州時，常與突厥士兵打交道。臣就發(fā)現(xiàn)突厥軍隊的主力主要是手持弓箭，穿著輕甲或無甲的輕騎兵。這些輕騎兵的特點是來去如風、難以捉摸，長于騷擾偷襲而非正面對敵。突厥騎兵慣用的戰(zhàn)法往往就是打得過就打，打不過就跑的游擊戰(zhàn)術(shù)。面對這樣的敵人，顯然速度要比殺傷力重要的多。重裝騎兵即使能正面驅(qū)逐他們，但因人馬都要披重甲，所以速度上不來，導致根本無法追擊敵人，擴大戰(zhàn)果。因此本次與東突厥戰(zhàn)斗，重裝騎兵倒不是最重要的。我們原有的騎兵只要著力加強騎射訓練，就能夠適應(yīng)與突厥戰(zhàn)斗的速度要求。”
“噢，原來是這樣！對，朕也想起來了。當年漢初的霍去病之所以能打敗匈奴，追擊匈奴深入漠北數(shù)千里，靠的就是靈活機動，出其不意??！”
李世民到此才心領(lǐng)神會。他長舒了一口氣高興地說道：“朕自從在渭水河邊，與突厥訂立白馬之盟以來，也一直為能如何打敗突厥人而苦思良策，深為沒有強大的重裝騎兵而焦慮。聽愛卿這么一說，朕的心中才釋然。如此則更好，愛卿但管將兵。只要能打敗東突厥，卿需要什么，朕就提供什么，決不拖延！”
“陛下圣明！有陛下這句話，臣就什么也不缺了?！?p> 李靖站起來笑著說道。
“哦，是嗎？”
李世民聽了先是一愣，但馬上就會過意來了，君臣撫掌大笑。
這笑聲，好像使他們二人又回到了從前戎馬倥傯的歲月，那種在烽火連天的戰(zhàn)場上以命相搏、以命相托的同胞之情又在他們的心中回蕩！
兩人正說的高興，有內(nèi)侍前來奏道：“啟奏陛下，剛才收到南蠻屬國送來的奏報說，前番有海船千艘，甲兵十萬，入扶余國，殺其主自立?，F(xiàn)在其國大事已定矣?！?p> 李世民聽了不以為然地擺了擺手，對著內(nèi)侍說道：“這些都是一些番外小事，以后這些小事不用上報，只是囑史官記下就行了?！?p> “噫，難道真有這事？”
內(nèi)侍剛要退下，突然見李靖滿臉驚喜，拍手叫好，忙點頭道：“回稟李都督，這是南蠻屬國送來的奏報，應(yīng)該不會有假。若按日程算來的話，這應(yīng)該是上個月發(fā)生的事了！”
“啊呀，真是太好了！張兄終于有消息了！”
李世民看著李靖突然像是中了魔怔一樣，又是手舞足蹈又是不住地感嘆。他和內(nèi)侍互相對望了一眼，都感到特別地莫名其妙。
“愛卿，你……你這是怎么了？”
李世民看李靖欣喜之情溢于言表，不覺非常好奇地問道：
“這以前也常有周邊番邦小國發(fā)生這事那事，也從沒有見過愛卿對此特別地在意。怎么今天數(shù)千里之外，一個八桿子也打不著的扶余這樣的番邦小國發(fā)生的這么一點點事情竟讓你這么上心呢？”