李世民忽然憤恨地說道，“可有些人朕對他即使是恩寵有加，多次加官晉爵，居然還不滿足，竟然蓄意謀反。”
李靖從來沒見過李世民如此憤怒，致使他的臉都因盛怒而有些扭曲了。
李靖當然知道李世民罵的人是誰，不用懷疑，這個人肯定是侯君集。但李靖只是默默地坐在那里聽著，卻沒有吱聲。當初李世民向自己推薦侯君集時，自己曾一再指出此人品性不端，但李世民卻不以為意。是以這時候自己在李世民面前提到侯君集的話，擔心李世民的臉上掛不住。
沒想到李世民罵了一會仍不解氣，繼續(xù)罵道：“那個逆賊侯君集，朕當初對他有多好。他出將入相，恩寵可以說是無以復(fù)加。他竟卻仍然干出這樣大逆不道之事來！提起他，朕的肺都要氣炸了。”
“陛下，您也不要太在意。人心難測，特別是在隨著時間和位置的變化，人也總會變的。侯君集當初也是一個積極向上，努力進取的人，誰又想到他今天會變成這樣的人呢。此賊既已伏法，陛下又何必再為此事傷心費神呢？”
“要說朕被這逆賊花言巧語蒙敝了也有可能，那向來以公正、耿直聞名的魏征怎么也都瞎了眼呢！以前他在朕的面前多次說他有王佐之才，舉薦他當宰輔。這魏征生前多次規(guī)勸朕的過失，每次在朝堂上談經(jīng)論道總是頭頭是道。是以朕以為他推薦的人肯定是個大才，沒想到卻完全是言過其實，簡直是枉為一代能臣！朕前兩天實在是氣憤不過，還派人把親自給魏征撰寫的墓碑也給砸了?！?p> 李靖勸道：“陛下息怒，事情已經(jīng)過去了。有時候知人知面不知心，臣不也曾經(jīng)被侯君集所蒙蔽了嗎？鄭國公（魏征）乃是一個敦厚耿直之人，更容易被侯君集所欺騙。他為國舉才也是出于他的一片忠心，要怪只能是怪那侯君集守不住本心而已。陛下大可不必再為此事煩心，保重龍體要緊?！?p> “愛卿你不知道，朕砸碎魏征的墓碑也不是僅僅為太子謀反一事！”
李世民仍然不解氣，說道：“侯君集那個逆賊還害得朕背上了一個殺功臣的罵名！李卿你說，朕即位至今，殺過哪位功臣？尉遲敬德以前那么狂妄不懂事，朕也只是稍加訓誡，讓他改過即可。可侯君集居然做出這種大逆不道之事，還害得朕失去自己親身的兒子。他臨死之時，居然還腆著臉求朕放過他的妻兒，以續(xù)他的香火。征高昌之時，他就觸犯律法該死，朕念他曾助朕玄武門平叛，又隨卿滅吐谷渾。所以征高昌時，即使他犯下大錯朕還是寬宥了他。他竟然還是不知悔改，居然攛掇太子謀反！朕現(xiàn)在是恨不得要挖他的心，吃他的肉！他竟然還有臉敢向朕提要求！”
李世民說到這里，氣得手都不住地顫抖。布衣之怒，免冠徒跣，以頭搶地。而天子之怒，伏尸百萬，流血千里。李世民此時可以說是氣得臉色發(fā)青，目光可殺千軍。
過了好一會兒他才漸漸平復(fù)下來，然后又深深地嘆了一口氣道：“唉，話又說回來，他既然人已伏誅，談這些也就都沒用了。朕現(xiàn)在是真真后悔當初沒有聽從你的勸告，致使有今天之失！不過即使這樣，朕還是念他曾經(jīng)為大唐立過功勞，就沒滅了他的全家，保留了他的妻兒?！?p> 李靖看著李世民憤怒的樣子，一時也不知道說什么好。
等到李世民的情緒稍稍平復(fù)了一些，才輕聲地安慰道：“陛下，事情已經(jīng)發(fā)生了，該死的也死了，該發(fā)配的也發(fā)配了，請陛下息雷霆之怒，保重龍體要緊。臣替鄭國公和潞國公他們二人感謝陛下。陛下即使在這種情況下，仍能克制憤怒，不忘顧念臣僚之舊功，臣以為朝廷內(nèi)外定會感激不盡的?！?p> “感激，感激？這個逆賊害的朕……，唉，不說了?！?p> 李世民又深深地嘆了一口氣，“朕為此今后再也不想上凌煙閣了，朕看見他們兩人的畫像就生氣！”
李世民頓了一下，才又緩緩地說道：“國不可一日無儲君。太子承乾被流放后，現(xiàn)在太子一位還虛空著。朕在朝堂上與諸臣商議，有的建議立魏王李泰，有的認為該立晉王李治。這兩個孩子都是朕的親生骨肉，又都是長孫皇后身前所疼愛的?？磥砜慈ィ中?、手背都是肉，朕一時也定不下來。所以今天特意把卿請來，也想與卿商議一下。卿可以說是看著這幾個皇子長大的，對他們也比較了解。對于究竟該立哪個孩子為太子，卿有什么好的建議呢？”
李靖聞聽立刻站起來躬身言道：“立儲之事，乃是陛下的家事。臣乃外人，實不可妄言?！?p> 李世民一聽，頗為失望地說道：“朕也知道這是朕的家事，大臣們俱不敢妄言，怕卷進奪嫡的風波中來。有些大臣又有私心，想立自己扶持的皇子，為自己將來謀取利益。是以在朝堂之上，眾臣雖然議論紛紛，卻仍令朕莫衷一是。朕知道卿一直公正無私，一向秉公辦事。而且朕每次逢大事，卿總能舉重若輕，三兩言即能化解。況且立儲之事，雖是家事，卻也關(guān)乎國家命運，更是國之大事?，F(xiàn)在就你我君臣兩人在一起說一說知心話，卿何不對朕坦誠相告。朕這一段時間諸事接二連三，也被搞得心煩意亂。所以朕也真心地想聽一聽卿的意見?！?p> “這……”
李靖沉吟了一下，才說道：“陛下雄才大略，高瞻遠矚，治大國如烹小鮮。每遇大事，都是陛下給臣指明方向，臣哪敢說能舉重若輕呢。陛下有時遇事徘徊不定，只不過是因為身在其中，當局者迷而已。立儲關(guān)系國脈，還請陛下慎重?！?p> “是啊，卿說的一點也沒錯?！?p> 李世民聽了點頭贊許，但他還是很無奈地說道：“朕現(xiàn)在也確實是非常迷茫，或許真是像愛卿所說的那樣，是身在其中，當局者迷吧。兩個孩子都是朕和皇后所生的嫡親，都是朕的親骨肉。朕是看著他們從小長大的，看著哪個都喜歡。本來朕一直是關(guān)愛承乾，小的時候他做事也確實深得朕心。朕為了能將他培養(yǎng)成為合格的儲君，付出了多少的心血與精力??！”
李世民說到這里，眼中的淚水又情不自禁地涌了出來。
李世民此時也感覺到自己有些失態(tài)，不禁有些歉然地對李靖說道：“朕一直把卿當作知己，所以朕在卿面前流露出一些兒女情長也不怕卿笑話。”
李靖連忙躬身道：“陛下明于庶物，察于人倫。既是人君，又是為人之父母，疼愛子女乃是人之常情。臣也為陛下的真情所感動，豈會笑話陛下呢？”
李世民嘆了一口氣，繼續(xù)說道：“即使承乾后來性格大變，行事乖張，但朕也只是嚴加訓戒，從沒有廢太子之心。可沒想到他竟然做出如此大逆不道的事來！唉，現(xiàn)在不提這些了。關(guān)于太子之位該由哪個皇子擔任，朕左右躊躇，難以定奪。雖說這也許就是卿所說的‘身在其中，當局者迷’，但實在沒辦法，朕卻已是身在局中，難以自拔了。正是因為如此，朕才非常急切地需要愛卿來替朕撥開云霧。卿也是看著這幾個皇子長大的，對他們也頗為了解。卿就不要再說一些推托的話了，快給朕一個好的建議吧?！?p> 李靖見李世民確實陷于左右為難之中。可以想見，此刻傷心、懊悔、親情交織在一起，已經(jīng)搞得他焦頭爛額，更使他產(chǎn)生了抉擇的迷茫。
看著轉(zhuǎn)瞬間憔悴蒼老了許多的李世民，李靖實在是不忍再推托。他這才站起身來，委婉地說道：“既然陛下非要臣說一下，臣也只是據(jù)臣的觀察和了解妄議幾句。如果哪地方說錯了，還請陛下恕罪?，F(xiàn)在太子承乾被廢，臣聽說他與魏王李泰又勢同水火。臣以為如果陛下是打算把長孫皇后所生的三個皇子，全都保全下來的話，至于立哪個皇子更合適，陛下自己應(yīng)該是心中有數(shù)的了。陛下是明君，明察秋毫，如何抉擇定然早已是了然于胸?！?p> 真是一語點醒夢中人！
李世民立即轉(zhuǎn)悲為喜道：“還是卿看得清楚，說得明白。卿這么一說，朕已知其意了?！?p> 不久，李世民即正式下詔立晉王李治為太子。
李治就是后來的唐高宗。
李靖從皇宮中告辭回家，便立即把德謇改徙吳郡一事告訴紅拂女。紅拂女也高興萬分，讓李靖修本感謝圣恩。
但紅拂女的病情也只好了一陣子，因為沉疴日重，已積重難返了。
這一日，紅拂女病情垂危。
蘇定方與秦玉嬌、薛仁貴等都來到李靖家里探望，他們看到紅拂女奄奄一息的樣子，都悲痛不已。
紅拂女自知自己時日無多了，乃拉著李靖的手流淚道：“靖哥哥，我紅拂女本是楊素家中一個卑賤的歌妓。只因當初見靖哥哥雄才大略，氣宇軒昂，仰慕哥哥。蒙哥哥不棄，結(jié)為夫妻。古諺言云：‘貴易交，富易妻’。而靖哥哥始終不以妻糟糠之陋，待之如……如一，這是我張氏一生之……之幸也。”
紅拂女說罷，淚水順著臉頰“嘩嘩”地淌了下來。說話也一度哽咽，幾不能言。
“夫人，你別再說了！是我李靖何其幸也，能娶到夫人這樣的賢妻！”
此時的李靖也已是淚如雨下，泣不成聲。
紅拂女輕輕地搖了搖頭，繼續(xù)輕聲說道：“靖哥哥每每出征，我則夜不能寐，生怕靖哥哥有什么閃失，使我失去一生的依靠。幸而上天垂憐，使我與你終生得以相伴?？上颐\不濟，不能陪靖哥哥終……終老了！”
紅拂女說罷也淚如雨下。
李靖聽到此內(nèi)心大慟，蘇定方等人也都哽咽不已。
紅拂女艱難地伸出右手，為李靖擦了擦臉上的淚水。
“靖哥哥是男子漢大丈夫，是英雄豪杰，豈能為我一個小婦人而如此傷心落淚呢！”
“夫人，你豈只是一個普通的小婦人呢？你是我李靖執(zhí)手一輩子的知己，是我的賢妻，是孩子的良母！我……我又如何能與夫人訣別呢？夫人快別亂說了！你安心養(yǎng)病，身體一定會慢慢好起來的?！?p> “我欲一直陪伴著靖哥哥，奈何……”
紅拂女痛苦地搖了搖頭，一顆豆大的淚珠又從臉頰上滑落。說到這里，紅拂女自己又傷心地哭道：“只是我死之后，再也沒人能如我一樣對靖哥哥噓寒問暖，體貼照顧了。這是我放心不下，也最最傷心難過的地方！”
李靖聽了，心中難受。但他還是強忍悲痛，輕輕地安慰紅拂女道：“夫人不要胡思亂想，你的病一定會好起來的，我們也肯定會白頭偕老的?！?p> 紅拂女哭道：“古人云‘執(zhí)子之手，與子偕老’，我們當初曾約定相約終生，同生共死，原來最先失言的竟……竟是我！”
紅拂女說了一會，氣喘不上來，一陣咳嗽。
李靖一邊流淚，一邊安慰著她。停了一會，紅拂女又說道：“我沒有教育好我們的兩個孩子，沒有使他們像靖哥哥一樣成就一番事業(yè)，這是我的又一塊心痛。希望我走了之后，靖哥哥能好好教育他們，使他們能成國家的棟梁之材?！?p> “兩個孩子都很爭氣，都很好。德謇上次還捎來書信向你問好。他說他已從嶺南起程前往吳郡，不日即可到達，目前一切都很好。我一定會好好照顧兩個孩子的，你就不要操心，安心養(yǎng)病就是了！”
李靖含淚點頭答應(yīng)。
提到兩個孩子，紅拂女又淚如雨下。她對李靖哭道：“靖哥哥，我的德謇兒一個人流放在外，不知過的好不好？不知有誰給他做飯吃，又……又有誰替他漿洗衣服？”
她突然雙手向天，抓騰了一陣，邊喘著粗氣邊叫道：“德謇，我的兒啊，做娘的恐怕是看不到你了。德謇，我的兒啊，娘……娘想你?。 ?p> 李德獎過來拉著母親的手說道：“娘，孩兒在此。您放心，大哥不在，孩兒一定會替大哥孝敬您的?！?p> 屋中傳出啜泣之聲，各人俱哽咽不能自已。
紅拂女拉著德獎的手道：“德獎兒，娘死之后，你一定要好好孝……孝敬你父親，替為娘好好照……照顧父親啊?！?p> “是，孩兒知道了。”李德獎哭著點頭。
紅拂女閉著眼睛在床上喘息著，但是已是出氣多進氣少了。她忽然聚全身之力，斷斷續(xù)續(xù)地唱道：“死生契闊……與子成說。執(zhí)子之手……與子……偕……偕……”
歌還沒唱罷，一顆豆大的淚珠從眼角滾落。
“靖哥哥，我先……先走……一步了！”
紅拂女朝李靖深深地、戀戀不舍地望了一眼后溘然長逝。
“娘——”
“師母——”
“夫人——”
李靖悲痛欲絕，號哭失聲！眾人也都痛哭不已。
俄而院中眾仆婢得知主母去世，俱都悲痛，院中響起一片哭聲……