提督上任的第二天。
深海棲艦再次開始行動(dòng)了。
可能是為了配合提督的到任時(shí)間——也可能是無(wú)法詳細(xì)地把握鎮(zhèn)守府的內(nèi)情。幸與不幸，無(wú)論原因是哪個(gè)，都是我們想要的時(shí)機(jī)。
□
「提督，請(qǐng)指示?！?p> 現(xiàn)在，在作戰(zhàn)室里。
赤城、長(zhǎng)門、鳳翔さん、妙高、神通、吹雪、伊168、大淀，共八人集結(jié)于此。
處于中心的不用說(shuō)是提督。
雖然才剛剛到任，對(duì)于鎮(zhèn)守府的詳細(xì)情況還不怎么清楚，但既然已經(jīng)到任了就必須要接過(guò)指揮權(quán)。
當(dāng)然，誰(shuí)都沒有抱有多大的期待。因?yàn)樘岫绞切氯蔚摹蝗缯f(shuō)，再怎么指示都沒有作用了。
在重現(xiàn)周邊海域的地圖上，放置著藍(lán)色的凸形和紅色的凸形標(biāo)志。
一片紅。
認(rèn)真數(shù)都感覺是在犯傻這一數(shù)量級(jí)的紅色凸形。
無(wú)論怎么想，都超出了憑借戰(zhàn)術(shù)可以逆轉(zhuǎn)的數(shù)量。即便真的有能顛覆這壓倒性的戰(zhàn)力差距的方法——對(duì)新上任的提督要求這點(diǎn)也太過(guò)于苛刻了吧。
「是呢……」
提督拿起藍(lán)色的凸形，一個(gè)接一個(gè)地將其安置在各個(gè)海域。
——太快了。
從觀察戰(zhàn)場(chǎng)到確認(rèn)部隊(duì)成員再到?jīng)Q定戰(zhàn)術(shù)的速度實(shí)在是快到異常。莫非什么都沒考慮？不由得會(huì)讓人這么想。
與此同時(shí)——提督的戰(zhàn)術(shù)也與『定式』相去甚遠(yuǎn)。
所謂戰(zhàn)術(shù)，如果要比喻的話就像是將棋的運(yùn)子。
確實(shí)，運(yùn)子的『手』數(shù)堪稱無(wú)限。但是，將棋中存在著『定式』，如果是高手之間的對(duì)局的話即使到中盤也可以按照『定式』進(jìn)行，意識(shí)到將進(jìn)入終盤的『將死』階段時(shí)才會(huì)開始分化出不同的『手』——有著這樣的說(shuō)法。
艦?zāi)锏膽?zhàn)斗也是如此。
在序盤使用的戰(zhàn)術(shù)。
于中盤采取的陣形。
然后在成為終盤的接敵戰(zhàn)中，終于能夠靈活運(yùn)用每個(gè)人的個(gè)性和性能。
提督的指示卻完全不符合那樣的形式。
無(wú)視在漫長(zhǎng)的歷史中總結(jié)出來(lái)的定式，創(chuàng)立全新的戰(zhàn)術(shù)。只看這點(diǎn)的話，簡(jiǎn)直就是外行的做法。不，可以說(shuō)是外行以下吧。長(zhǎng)門感到有點(diǎn)不安。
但，這也只是一瞬間的事。
長(zhǎng)門馬上調(diào)整思考方向。
過(guò)去分配到這座鎮(zhèn)守府的提督不是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵就是年少氣盛的天才，這名提督應(yīng)該也是如此。不，考慮到明明面對(duì)此種絕境卻只有他一個(gè)人被送過(guò)來(lái)的話，想必他的能力超越了所有前任。
那樣的他不可能不知道『定式』。
從小時(shí)候便開始接受大本營(yíng)的教育的話，那些基本的知識(shí)即便感到厭煩也會(huì)被全部灌輸進(jìn)腦中吧。但是——此刻他卻完全無(wú)視了那些東西。除了這種可能外不作他想。到底為什么要這么做……？
?。ù_實(shí)……要想打破這種困境，用以前的方法是不可能的。這么想的話，不由得就會(huì)認(rèn)為這種戰(zhàn)術(shù)才是妥當(dāng)?shù)?。?p> 話說(shuō)，本來(lái)就是因?yàn)樘蕾嚒憾ㄊ健欢鹆巳缃竦氖聭B(tài)。一想起這個(gè)反而會(huì)覺得沒有比此刻提督的做法更適合的了。
?。ú贿^(guò)初次上陣就實(shí)施新的戰(zhàn)術(shù)，提督的膽量真是不可估量……）
無(wú)論怎么習(xí)慣訓(xùn)練，它和拼上性命的實(shí)戰(zhàn)都是完全不同，更何況面對(duì)的是攸關(guān)日本存亡的戰(zhàn)斗。
即使知道這么做是合理的，仍舊會(huì)不由自主地想去依賴『定式』。
普通人絕對(duì)做不到不流一滴冷汗地毫無(wú)猶豫將其無(wú)視，在此之上還用奇快無(wú)比的速度來(lái)推敲作戰(zhàn)。
「——以上就是此次作戰(zhàn)的全部。全員，拔錨起航?！?p> 終于，提督的戰(zhàn)術(shù)布置完成，宣布了出擊命令。
只留下了輔佐提督的大淀，長(zhǎng)門和其他六人離開了執(zhí)務(wù)室。
□
下達(dá)給長(zhǎng)門率領(lǐng)的鎮(zhèn)守府最強(qiáng)部隊(duì)——『第一艦隊(duì)』的任務(wù)是『鎮(zhèn)守府近海的護(hù)衛(wèi)』。
在每次都沖鋒陷陣在最前線、越過(guò)九死一生之死地的次數(shù)比誰(shuí)都來(lái)得要多的長(zhǎng)門看來(lái)，著實(shí)覺得有點(diǎn)讓人泄氣。
在后方待命什么的，怎么想也不合適她。當(dāng)然，長(zhǎng)門沒有違抗命令的打算。只不過(guò)，讓『第一艦隊(duì)』待在后方究竟有什么意圖呢……
「長(zhǎng)門，別讓我刻上你的名字啊?！?p> 「……嗯？啊。那是我的臺(tái)詞才對(duì)，沒有比妹妹先一步沉沒更痛苦的事了。」
和想著心事的長(zhǎng)門搭話的是作為妹妹的陸奧。
——不知不覺間走到了這里啊。
長(zhǎng)門將思考方式切換為戰(zhàn)爭(zhēng)模式。經(jīng)過(guò)此處的話，前方就是死地。為了銘刻在這里的犧牲者們，不應(yīng)該將精力花費(fèi)在多余的思考上。
□
在出海的時(shí)候，艦?zāi)飩儽仨氁ㄟ^(guò)這條路。
『墓場(chǎng)』——這條路被如此稱呼。
只不過(guò)是一條道路而已，為什么會(huì)被稱為『墓場(chǎng)』呢？
那是因?yàn)橐韵略颉?p> 艦?zāi)锸潜鳌?p> 雖然有著人類的外形和思考能力，但在法律上卻毫無(wú)疑問(wèn)是以兵器界定。
因?yàn)槭潜?，為她們除去被埋在身體中的子彈這種操作，即使沒有醫(yī)師執(zhí)照也不會(huì)被判為傷害罪。
因?yàn)槭潜鳎齻儾挥玫玫饺魏卧S可就允許持有武器。
然后，因?yàn)槭潜鳌齻儧]有立墳的權(quán)利。說(shuō)到底，沒有壽命限制的她們只會(huì)死在海上，連尸體都不會(huì)留下，形式而已的墳?zāi)苟甲霾怀鰜?lái)。
所以不知從何時(shí)開始，她們決定若有同胞去世，便在這條路上刻下一個(gè)名字。
這樣一來(lái)當(dāng)她們出擊時(shí)，一定會(huì)看到留在海里的同伴們的名字。
每逢此刻，她們便會(huì)感受到散華的同胞的遺憾。
每逢此刻，她們便會(huì)這么想——
不愿再刻下更多的名字。
「第一艦隊(duì)，出擊?！?p> ——戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。
神通率領(lǐng)的水雷戰(zhàn)隊(duì)——『第二艦隊(duì)』于海上行進(jìn)。
不是在戰(zhàn)斗，只是在前進(jìn)。
離開鎮(zhèn)守府后，遵照提督的指示前進(jìn)——已經(jīng)深入了深海棲艦的領(lǐng)海很長(zhǎng)一段時(shí)間了，但一次也沒有遭遇敵人。
「神通，這是怎么回事？」
「我不知道。深海棲艦沒有出現(xiàn)——什么的，顯然沒有這么簡(jiǎn)單?！?p> 面對(duì)姐姐·川內(nèi)的提問(wèn)，神通只是搖了搖頭。
即便是作為鎮(zhèn)守府最強(qiáng)輕巡洋艦的神通，也無(wú)法說(shuō)明現(xiàn)在的狀況。
雖然『第二艦隊(duì)』有在轉(zhuǎn)移位置，但深海棲艦的部隊(duì)也是經(jīng)常處于移動(dòng)中。
本來(lái)的話，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)兩，三次接敵也不奇怪……可是至今卻連敵人的影子都看不見。
莫非深海棲艦本來(lái)就不會(huì)出現(xiàn)？——雖然有這么想過(guò)，但從無(wú)線電里聽到的戰(zhàn)況來(lái)看，好像也不是這樣。
目前的情況絕非偶然。這么說(shuō)的話……
「將深海棲艦的行動(dòng)全部預(yù)測(cè)到了——嗎？」
能辦到這點(diǎn)的，除了制定了這個(gè)戰(zhàn)術(shù)的提督本人外不作他想。
雖然很難叫人立刻相信，但如果提督?jīng)]有看破深海棲艦?zāi)浅錆M謎題的思考模式、進(jìn)而預(yù)想到了前進(jìn)路線的話，神通她們不可能在沒有被深海方發(fā)現(xiàn)的情況下走到這里。
然后，為什么要叫她們深入到此呢？
神通很快得到了答案。
仿佛回答她的疑問(wèn)一般，無(wú)線電里傳來(lái)了來(lái)自大淀的聯(lián)絡(luò)。
「這里是作戰(zhàn)司令部所屬大淀?！旱谝慌炾?duì)』已經(jīng)與敵人的主力艦隊(duì)開戰(zhàn)了。敵人的援護(hù)部隊(duì)也在同一海域。請(qǐng)和『第三艦隊(duì)』匯合，從敵方背后展開奇襲?！?p> 「這里是旗艦神通，了解。」
和神通的預(yù)想一樣，吹雪率領(lǐng)的游擊部隊(duì)——『第三艦隊(duì)』與這邊也是相同的情況。
?。ü惶岫剿?p> 神通確認(rèn)了，自己所推測(cè)出的提督作戰(zhàn)是正確的。
雖然理由不明。
但是這次深海棲艦的目標(biāo)不是民間的港口和海岸，而是鎮(zhèn)守府。
提督看破后，反而利用這點(diǎn)將它們引入了陷阱。
于鎮(zhèn)守府近海配備的最強(qiáng)『第一艦隊(duì)』，接受著就近的萬(wàn)全支援以迎頭痛擊。
之后更是完美預(yù)測(cè)它們的進(jìn)路，讓『第二艦隊(duì)』及『第三艦隊(duì)』繞到背后，向完全大意的深海棲艦展開奇襲。
鉗形攻勢(shì)的話，也許真的能顛覆這絕望的戰(zhàn)力差。
而且在奇襲方面，川內(nèi)型可以說(shuō)是專業(yè)人士。這個(gè)人選也是在計(jì)劃中的吧。
將缺少高速艦、相對(duì)的火力強(qiáng)大的『第一艦隊(duì)』部署在鎮(zhèn)守府近海也是神來(lái)一筆。
「……好厲害的人啊?！?p> 「嗯～？真少見啊，神通會(huì)夸別人。」
「是這樣嗎……」
好像在不知不覺中把想到的事情說(shuō)出來(lái)了。
神通罕見地紅了臉，害羞地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
就像川內(nèi)說(shuō)的一樣，神通很少夸贊他人。
這是因?yàn)樗J(rèn)為的『厲害』的范圍很小——不如說(shuō)，在她心目中『理所當(dāng)然』的范圍更大。
從早到晚不停鍛煉——神通認(rèn)為這樣的生活是『理所當(dāng)然』的，因此她不怎么贊揚(yáng)別人。同時(shí)大部分的功績(jī)都會(huì)算在她的『理所當(dāng)然』里。
能讓這樣的神通去思考「究竟經(jīng)歷過(guò)何等的修煉才能得到如此高超的指揮能力」的提督不可能不『厲害』。
「……差不多快到戰(zhàn)斗海域了，神通。」
「了解，姐姐?！?p> 川內(nèi)提醒了出海時(shí)少見地走神的神通一聲。
該說(shuō)不愧是她么，轉(zhuǎn)瞬之間，鎮(zhèn)守府最強(qiáng)的輕巡洋艦便回復(fù)了本來(lái)的凜凜面貌。
「那么大家，上吧。」
『第二艦隊(duì)』的五位成員齊聲回應(yīng)了她。
□
二三：〇〇。
從黎明開始的戰(zhàn)斗終于結(jié)束之后，秘書艦的八人又再次集結(jié)到提督的身邊。
結(jié)果是——鎮(zhèn)守府方面的勝利。
雖然只是將深海棲艦的勢(shì)力往后推了一點(diǎn)點(diǎn)的、微小的勝利，但確實(shí)是贏了沒錯(cuò)。
自深海棲艦大規(guī)模進(jìn)攻以來(lái)所有的鎮(zhèn)守府都重復(fù)著敗北，這位提督初次上陣便收獲了勝利。
艦?zāi)飩儩M懷喜悅地歸港，將此次作戰(zhàn)的報(bào)告書交給了提督。
幾乎所有的艦?zāi)锒济鎺θ?，等待著提督讀完報(bào)告書。
但是，與大部分人的預(yù)想相反，他在讀完了報(bào)告書后這么說(shuō)了。
「――就這種程度而已嗎?！?p> 就戰(zhàn)果而言確實(shí)微不足道。
但是，鑒于如今不利的局面，這絕對(duì)稱得上是重大的勝利。
有那么一瞬間，艦?zāi)飩兟冻隽瞬环薜谋砬椤?p> 可是馬上就端正了心態(tài)。
只看今天的戰(zhàn)術(shù)——對(duì)現(xiàn)狀的把握提督毫無(wú)疑問(wèn)比在場(chǎng)所有人都要強(qiáng)。既然他都說(shuō)了「就這種程度而已嗎」的話，那么這場(chǎng)戰(zhàn)斗理應(yīng)是該獲取更大的戰(zhàn)果的。至少，在他的設(shè)想中是如此。
沒有達(dá)到預(yù)期的是她們。
認(rèn)為自己的練度很高就目空一切的她們。
「提督?！?p> 最先動(dòng)起來(lái)的是神通。
屈膝，向提督低下了頭。
「非常抱歉，在下實(shí)力不足，從現(xiàn)在開始將更加努力精進(jìn)用功。雖然本人力量微薄，但會(huì)拼盡全力成為您的助力，還請(qǐng)?jiān)试S我侍于您的身側(cè)。」
——神通歡喜不已。
有好好訓(xùn)練呢。
能取得這樣的戰(zhàn)果，不愧是你啊。
迄今為止，每當(dāng)神通做出什么成績(jī)，歷代的提督們一定會(huì)如此表?yè)P(yáng)她。
別的艦?zāi)锸艿奖頁(yè)P(yáng)的話應(yīng)當(dāng)會(huì)感到高興吧，但神通不一樣。
倒不如說(shuō)「為什么這點(diǎn)戰(zhàn)果就滿足了呢？」——像這樣的心情充塞胸膛。
并不是想對(duì)他人強(qiáng)求什么。
但是，會(huì)表?yè)P(yáng)對(duì)自己來(lái)說(shuō)不過(guò)是『理所當(dāng)然』這種程度的事，那人的志向未免太低了。
在神通本人都意識(shí)不到的內(nèi)心深處如此想到。
回到眼前，這個(gè)男人是怎樣呢。
達(dá)成連神通覺得驚奇的偉業(yè)卻一點(diǎn)也不感到喜悅，不僅如此還拋下了一句「就這種程度而已嗎」。
這還是神通第一次遇到。
持有與自己同水平——不，是在那之上的標(biāo)準(zhǔn)的人。
艦?zāi)锸潜鳌?p> 只有被人使用才有意義。
直到此時(shí)此刻，神通才真正意義上第一次邂逅了自己的主人。