帳篷外人聲嘈雜，神色緊張的士兵們都在三三兩兩地聚在一起議論著，空氣中彌漫著令人不安的味道，說不清是四周陰郁密林中枯葉朽木腐敗的氣息還是彌漫在山谷中那無法消散的死亡陰霾。
年輕侯爵的出現(xiàn)讓周圍的人群陷入了短暫的沉默。
“快些散開，你們這些粗魯?shù)泥l(xiāng)下家伙！我可不想隨便爆發(fā)雄獅之怒！誰要是自己硬要往鞭子上闖可怨不得別人！”威廉.瓊森白皙的俊臉在晨輝中陰森扭曲地令人不安：“難道就從來沒有人教過你們，擾人清夢(mèng)是極大的罪孽嗎？！”
看到年輕的侯爵發(fā)怒，聚在一起的人們立刻知趣的散開。威廉曾經(jīng)在剛進(jìn)鐵甲軍時(shí)，因?yàn)橐稽c(diǎn)小事而將兩個(gè)無意間冒犯他的士兵打得皮開肉綻，這樣的事情被威廉自稱之為雄獅之怒。大家明白初出茅廬的年輕侯爵是想要以此立威，可誰又愿意無故挨上一頓毒打呢。
“你們的統(tǒng)帥，我親愛的父親大人呢？他是否已經(jīng)知曉了死人復(fù)活的怪事？”威廉轉(zhuǎn)頭詢問帳篷外的守衛(wèi)，他表情略帶猙獰，鼻孔中呼著粗氣，似乎還在為被打擾了好夢(mèng)而生氣。
“請(qǐng)平息您的雄獅之怒，尊敬的爵士大人，還有更重要的事在等待你。”肯奇塔·沃特從遠(yuǎn)處走來，他滿臉堆笑地對(duì)侯爵說道。
須發(fā)花白的肯奇塔是老詹姆斯.瓊森最信任的家臣，在軍中是負(fù)責(zé)威廉和父親安全的侍衛(wèi)營長官。他穿戴著與軍中士兵相同的灰黑色鐵甲和黑色斗篷，皮靴蹭亮，頭盔上插的一根筆直的色彩斑斕的五彩花翎卻又顯示出身份的與眾不同。
侍衛(wèi)長肯奇塔.沃特看上去是個(gè)面容和善的老人，臉上總掛著笑容，與人交談?wù)f話也總是和顏悅色，很少有人見過他生氣或不開心的樣子。所以熟悉的人都稱其為“老好人”。
侯爵卻深知這個(gè)老頭兒隱藏在表面和善背后的毒辣和殘忍。
因?yàn)榭掀嫠坏歉S老詹姆斯公爵多年的心腹，也可稱得上是威廉劍術(shù)與謀略的授業(yè)恩師。這些年來，威廉可見多了“老好人”肯奇塔不為人知的陰暗面。
雖然自己是主子，而肯奇塔是仆人。可年輕的侯爵面對(duì)笑臉盈盈的侍衛(wèi)長時(shí)依然會(huì)有種莫名的心悸。
“我只是嚇唬嚇唬這些不懂規(guī)矩的粗野鄉(xiāng)夫，親愛的老師，我又怎么會(huì)真的和他們計(jì)較?！蓖?瓊森挺直了腰，努力在肯奇塔面前顯示出主人該有的強(qiáng)勢和自信。
“尊敬的爵士大人，您的父親詹姆斯公爵大人在昨晚半夜時(shí)分就已經(jīng)秘密離開軍營?！笨掀嫠壑泻y以捉摸的笑意，對(duì)面前強(qiáng)作鎮(zhèn)定的年輕爵士說道。
在老成的肯奇塔面前，威廉不過就是一個(gè)還未成年的孩子。
“父親昨晚秘密離開軍營？為什么？！”年輕的侯爵大人皺起眉頭，剛經(jīng)歷過血戰(zhàn)，鐵甲軍傷亡慘重，急待修整和補(bǔ)充兵員，再加上前方兇殘強(qiáng)大的敵人還在源源不斷趕來，戰(zhàn)勢未明，現(xiàn)在如此危險(xiǎn)的情況，父親為什么會(huì)突然立刻？他有些想不明白。
“這是公爵大人的秘密，不能公開的秘密。親愛的侯爵大人?！笨掀嫠皖亹偵鼗卮鸬?。
“什么樣的秘密？難道他最心愛的兒子都不能知曉？！”威廉皺起眉頭，將掛在腰間的精美劍鞘弄出叮當(dāng)響聲，做出一副盛氣凌人的模樣來，只是在肯奇塔面前年輕的爵士卻總顯得有些底氣不足。
“是的，公爵大人正是這樣吩咐在下?！笔绦l(wèi)長肯奇塔微笑著回答道，似乎對(duì)小主人的虛張聲勢早已司空見慣。
“不過，公爵大人在離開時(shí)已經(jīng)將鐵甲軍的指揮權(quán)暫時(shí)交給侯爵大人您全權(quán)負(fù)責(zé)?！笨掀嫠f道，“在公爵大人回來前，您都是這里的最高統(tǒng)帥?！?p> 肯奇塔的話讓威廉不由得精神一振，統(tǒng)領(lǐng)王國中最強(qiáng)大的鐵甲軍團(tuán)那是何等威風(fēng)的事情。
他立刻淡忘了父親神秘離開的事情，現(xiàn)在侯爵大人更緊張的是自己這暫時(shí)的最高統(tǒng)帥如何才能做的有模有樣，風(fēng)生水起。
“既然父親將如此重任托付于我，我自然不會(huì)讓他老人家失望的！”威廉說話的嗓門似乎也比平時(shí)粗了許多。
“傳令下去，讓所有士兵打起精神，嚴(yán)防敵人偷襲。如有懈怠，軍法嚴(yán)懲不怠！”侯爵厲聲對(duì)身邊的侍衛(wèi)吩咐道。
“現(xiàn)在，將我的坐騎牽過來，本大人要先去見一見那位死而復(fù)生的家伙?！?p> 近身侍衛(wèi)牽來了一匹雄俊健碩的戰(zhàn)馬，名鐵奴駒，飄逸的鬃毛猶如雪般潔白無瑕，渾身黑色油亮的毛色仿佛絲滑的綢緞，沒有一絲雜色。這匹馬是威廉的最愛，是他十歲那年母親送給他的生日禮物。他愛憐地?fù)崦E馬，然后熟練地踩在侍衛(wèi)俯身馬前的肩頭翻身上馬。
一行二十幾位侍衛(wèi)拱護(hù)著年輕的臨時(shí)統(tǒng)帥前往設(shè)置在軍營遠(yuǎn)處密林邊緣的停尸窩棚。
威廉侯爵跨在寬厚的馬背上，身體隨著崎嶇不平的山道起伏不定。
道路兩邊的士兵都停下手上的活計(jì)向年輕的統(tǒng)帥行矚目禮。
侯爵大人很享受現(xiàn)在這高高在上的感覺，“原來當(dāng)將軍如此的威風(fēng)?！彼m然常常跟隨父親出行，也常常被簇?fù)碓谌巳旱淖⒁暸c歡呼聲中，可年輕人從來沒有這樣的滿足過。因?yàn)樗宄切s耀和歡呼都因?yàn)樽约旱母赣H，而自己不過是躲藏在父親身后的影子，可以被忽略不計(jì)的影子。
一行人慢悠悠地穿過軍營中曲折蜿蜒的道路，路旁錯(cuò)落有致的帳篷讓年輕的爵士猶如進(jìn)入一個(gè)看不到盡頭的迷宮。
“還要走多遠(yuǎn)？”年輕的侯爵大人對(duì)前面領(lǐng)路的侍衛(wèi)問道。他雖然加入鐵甲軍團(tuán)已有月余，卻從來沒有走完過整座軍營。更是對(duì)那個(gè)收斂死人的晦氣地方一無所知。
“爵士大人，收斂戰(zhàn)死者尸體的地方位置偏僻，離這里還有一段路程，穿過前面的新兵營就快到了?！鳖I(lǐng)路的侍衛(wèi)畢恭畢敬地回答道。
“早知道應(yīng)該讓人召見那個(gè)死而復(fù)生的小子，也免得本大人跑這么遠(yuǎn)。”侯爵低聲自言自語。
“前面就是國王為鐵甲軍補(bǔ)充的新兵，今天早上剛到。我覺得侯爵大人應(yīng)該去視察一下，這是一個(gè)合格的統(tǒng)帥應(yīng)盡的責(zé)任。”身旁的侍衛(wèi)長肯奇塔提議道。
“大人在此處稍作休息，也好派人將復(fù)活的羅伯特傳召過來，免得大人您人馬勞頓?！笨掀嫠^續(xù)勸說道。
“畢竟以大人您的尊貴之身去往堆滿死人的陰晦之處并不恰當(dāng)。”
“好吧，我們就到新兵營去。”威廉想了想，點(diǎn)頭應(yīng)允。
“你派兩個(gè)衛(wèi)兵去把那個(gè)死而復(fù)生的家伙帶過來?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)身邊的侍衛(wèi)長說道。
“在新兵營里面見那個(gè)煩人的家伙也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。?！?