古樹在顫抖。
他睜開雙眼，緩緩起身，雙腿因為長時間的坐地祈禱而有些僵硬。
整個德魯伊之環(huán)都寂靜極了，天已經(jīng)漸漸變成更深的黑色，周圍一個人都沒有，只有幾盞帳篷里的燈火在閃爍。是的，大部分術士和他們的學徒都去參加凱爾卓的宣言儀式了。
不對勁。凱里希站直身體，胸口發(fā)緊，那是魔法在體內(nèi)躁動的感覺，控天者對于它們的感知比一般的德魯伊們更加敏銳。
古樹那黑青色的粗壯軀干微微抖動著，幾片葉子飄落下來。這并不是一件常見的事，它們大概與自己同齡。他感覺有冷氣穿過自己的血管神經(jīng)，一股由內(nèi)而外的血腥味散發(fā)出來，四肢發(fā)僵，頭腦發(fā)昏。
“格雷密斯特！”凱里希大吼道，邁開困難的步伐走向峭崖腳下的木屋，“格雷密斯特！幫幫我！”細碎的閃電肆虐在自己的皮膚之下，老人覺得自己的兩只手臂已經(jīng)接近麻痹。魔法失控了，這是他腦中剩下的唯一想法。魔法和苦痛是一對雙胞胎，你無法只得其一。不，還有另一個詞匯卡在他的嘴中，熟悉的，陌生的，可是他就是無法念出來，那種恐懼的感覺……他想起里爾和那個圖爾賽克男孩的對話。
凱里希倒下的時候，真羨慕莫斯薩克身邊有一根魔杖。
砰！木屋的門打開，巫醫(yī)的身影出現(xiàn)了。萬幸，今晚他沒有喝得爛醉，“你……白，白海鷗……給我……”凱里希將這個詞艱難地從自己唇縫中擠出來。
“你怎么回事，祭司？”老朋友驚訝地問道，不過好在隨后格雷密斯特并沒有蠢到站在原地等待他的回答，而是迅速回屋，取出一瓶白金色的藥劑，小跑著拿過來放在他的嘴邊。
凱里希大口大口地喝下，藥液沾上胡須。他又跪坐在地上緩了緩，隨后感覺到四肢慢慢找回了知覺。用藥物強行抑制自己魔法的感覺實在不好受，但確實比之前那痛苦的侵入感要強。“我剛剛差點被自己的魔法殺死?！?p> “你自己的魔法，這怎么可能？”巫醫(yī)終于掏出他的酒壺，里面裝著今天剩下的煉金基液。那個詞語，那個恐怖的詞語是造成這些的一切，可是祂的力量為什么會變得這么強大？
“斯瓦勃洛。”凱里希吐出一口血來，他終于念出了這個詞。
“斯……”格雷密斯特也愣住了，他放下酒壺，連連搖頭，“不不，老伙計，斯瓦勃洛的信徒們已經(jīng)被消滅了，早就被消滅了?！?p> “不是所有人?！彪p手撐著地面站起來，凱里希驚訝于自己的虛弱。里爾他們是對的，有股邪惡勢力一直隱藏在暗處，盯著所有人。他想起那天離奇死亡的黑手，當霍格·迪門的喉嚨被那詭異的影子捅穿時，德拉蒙家族有個水手嚇得尿了褲子。
巫醫(yī)扶住肩膀，隨后他聽到驚訝的聲音，“漢姆多爾保佑啊，凱里希，你的胳膊。”是啊，我的胳膊被自己的魔法燒出了烤肉的香味來?！皼]關系，格雷密斯特，你的木屋里有藥膏?！彼聪騽P爾卓港的方向，那個方向只有連綿的雪山，現(xiàn)在有更重要的事需要關心。
“魔法擾動來自西邊?！鄙窖碌哪且贿呺x德魯伊之環(huán)足足有半個大史凱利格，即便是這樣，凱里希也差點沒命。候選者宣言儀式，他意識到，這一念頭使他頭腦發(fā)昏。
莫斯薩克、領主和他們的孩子們、德魯伊教眾，還有更多的島民們?！拔业眠^去看看?！?p> “你過不去?！崩吓笥烟嵝阉?，“你的雙腿還在發(fā)抖，而營地里所有的馬都已經(jīng)被騎走了。”
“是的，我會飛過去?！彼У剜?，“希望你記得喂了白煙，那原來是塔里昂的工作?！备窭酌芩固啬坏攸c點頭。
于是營火稀疏的德魯伊之環(huán)中，一個老家伙攙扶著另一個老家伙走向那阻魔金制成的鳥籠。
白煙就在里面，它真是一只漂亮的隼，全身羽毛潔白如雪。凱里希拿出鑰匙，打開鳥籠，它便溫順地飛落在自己的肩膀上。格雷密斯特拿出兩個海盜眼罩，“抱歉，你那精致的魔法絲巾跟你的徒弟一起留在威倫了?！?p> 凱里希點點頭，戴上這兩個滑稽的東西。睜眼面對黑暗方能換來視野。他伸手摸向白煙的喙，它輕柔地回應。格雷密斯特用匕首割開他的手指，隨后凱里希將鮮血送進它的口腔。他輕誦咒語。
“壞了，我應該給你拿一把椅子?！彼犚娎衔揍t(yī)的聲音，隨即看見自己的身體重重倒在地上，潔白的翅膀扇起自己微動的胡須。
格雷密斯特向自己招招手。
他振翅起飛，向雪山上方的夜空而去，嘴里還能嘗到鮮血的味道。他并沒感到冷，雖然寒風愈是向上愈發(fā)凜冽。雪花在他越過半山腰的時候開始落下，隨后綿延的山脊和幾顆頑強的老樹映入眼簾，自己不僅能看到身前，還有兩側(cè)的景象。太高了，幾乎沒人能來到這里，除了傳說中從月亮的方向騎馬而來的狂獵戰(zhàn)士，就只有少數(shù)愚蠢的冒險者能夠做到。
他感到久違的年輕，每一塊肌肉都充滿力量，帶動自己的羽翼，向上，向上，然后向西。凍土和融化的冰河之源在月亮下反光，指引他繼續(xù)向前揮動翅膀，揮動翅膀帶來風，我還是控天者，一如往常。
他在不到一刻鐘之內(nèi)便看到了凱爾卓港的燈光，白煙的眼睛很尖，敏銳的視力讓他甚至能鎖定老板在大廳外炙烤得流油的乳豬。船只在港口里沉睡，有人喝酒打牌，有人扛著漁網(wǎng)回家去，看來與魔法無緣的人們對此毫無察覺。不過凱爾卓看起來完全不同，石橋之上的守衛(wèi)都不在他們的崗位上，希望他們是去看儀式了。不過這樣的借口根本無法讓自己信服。
凱里希找到奎特家堡大廳的一處高窗，然后輕輕地降落在那里，將頭伸向巨大宴廳的內(nèi)部。
首先映入眼簾的是三只人立的巨熊。
一個穿兜帽斗篷的人背對他站立，血腥的氣息從他身上散發(fā)出來。
好在倒下的人比自己預想中少很多，大多數(shù)是祭司和德魯伊們，意料之中。他看見十幾個圖爾賽克家的衛(wèi)兵把守住出口——不過他們的威懾程度遠遠小于那三個維爾卡人。
“斯凡瑞吉，這是我的家，你想發(fā)起戰(zhàn)爭嗎？”年輕而憤怒的哈爾瑪·奎特試圖上前，卻被一股詭異的黑風卷飛，他飛下高臺，重重摔到地面上。
“斯凡瑞吉，你知道自己在干什么嗎？”小雀鷹鎮(zhèn)靜地發(fā)問，他的父親則哆嗦著嘴唇，站在臺下，似乎要說些什么話。
黑袍人笑笑，“我來參加宣言儀式。怎么？我被禁止參加了嗎？我記得我是候選人之一嘞，第一個擲出長劍的人當然有權(quán)利。我想你可以為我證明，大祭司?！?p> 他這時才注意到莫斯薩克。老德魯伊跪坐在一邊，法杖倒在身旁，胡須上沾滿鮮血，看樣子他已經(jīng)念出了那個詞匯?！八狗踩鸺D爾賽克，你已經(jīng)迷失了自己?！彼玖似饋?，沒用白海鷗，沒用人攙扶?！澳阆霘⒌粑覀兯腥耍皇且患菀椎氖??！?p> 男孩神經(jīng)質(zhì)地一轉(zhuǎn)頭，“誰說我要殺你們了？你們聽不懂人講話嗎？我來參加競選者宣言儀式，聽好了。對了，他們?nèi)齻€今天不會吃你們，在路上我已經(jīng)找了幾個倒霉鬼給他們了?！?p> 三頭人立的巨熊竟然溫順地就地坐下了，既沒有大開殺戒，也沒有變回人形。
“我將成為群島國王。圖爾賽克生來就是統(tǒng)治的血脈，我也不例外?！彼D(zhuǎn)身面向眾人：阿藍盧戈握著腰間戰(zhàn)斧，斯皮拉和他的父親并肩而立，克拉茨死死盯著那件斗篷，迪門的小侄子蜷縮著哭了出來。天啊，那是什么？
那個可怕的影子從斯凡瑞吉的頭頂悄然浮現(xiàn)，漆黑如墨。凱里希記得它從巨石與黑手霍格的中間消失時的樣子。“看看，孱弱的森林神和海洋神的教徒們，”他指著地面上一名已經(jīng)死去的芙蕾雅祭司，“這不是群島的希望，我們是掠奪者，就要有掠奪者的樣子。試問誰能比斯瓦勃洛更適合呢？”
“回來！”凱里希突然聽到驚呼聲，穩(wěn)重的多納族長正伸出胳膊，“斯皮拉！”
他的長子向圖爾賽克領主沖去，手中攥著散發(fā)出紅色光輝的寶石，“你們這些異教徒！”印達小子竟然沖破了衛(wèi)兵組成的屏障，揮起他覆蓋著鐵甲的拳頭。他的父親已經(jīng)來不及抓住他了。
斯凡瑞吉笑了笑，維爾卡人們一動不動，那黑色的影子殺手則猛撲上前，黑曜石一樣的死亡尖端對準斯皮拉的咽喉。
他并沒有停止揮拳，另一只手則高舉起寶石，剎那間廳堂如烈日當空。那是情熱之心，凱里希詫異地抖抖羽毛。
紅光卷向黑影，后者竟然嗚咽了一下，退回了斯凡瑞吉身后?！澳銜冻龃鷥r?！彼蛊だ娜^在離對方臉頰不到十公分的地方停下了，他的聲音也透出驚慌。
一只巨爪捏碎了他的腳踝，熊吼聲里透出悶悶的人話，“卡馬沒吃飽?！比诵軓堥_血盆大口，咬下斯皮拉·印達的一條腿。在慘叫聲中，凱里希突然明白了殺死哈布約恩的真兇。
莫斯薩克也無法阻止他，得去找獵魔人和里爾，或者那個女術士，葉奈法。
他振翅起飛，卻又陡然降落。
“瞧瞧，瞧瞧，有人在偷聽?！眻D爾賽克男孩開懷大笑起來，黑色的手掐住咽喉，是我的咽喉，還是白煙的咽喉？凱里希急忙逃離，那攫緊的手越來越用力……逃離、逃離……