八月中的下午，高空云層堆積，天氣陰著沒有太陽，四野燥熱無風(fēng)，大半月晴天似是要有所轉(zhuǎn)變，好在這時(shí)節(jié)秋收已入尾聲，于農(nóng)事沒有太大的影響。
大約未時(shí)，劉義符乘坐馬車，在百余騎侍衛(wèi)簇?fù)硐鲁瞿铣情T五六里，轉(zhuǎn)向往東而行，不久就望見一道低矮起伏的小坡崗，那坡頂是頗為平坦的地形，已修建一座小軍營，常駐有四營已被王公度依新軍制整編的州兵。
而坡崗下相隔兩三里各有一座占地甚大的莊院，那原是城中豪族蒯氏、寵氏的屯谷田莊，現(xiàn)已捐獻(xiàn)給中府作為兵甲工坊，駐軍則就近值守，以防火防盜。
莊院正門，居然修建得像城樓一般，只是小了一號，門頭墻頂也有士兵守衛(wèi)。而門前百步處，王公度與兵曹參軍鄭續(xù)、工曹參軍申屠遇三人為首，帶了十幾名官吏正在迎候。
劉義符下了馬車，上前抬了抬手示意眾人免禮，見王公度在這里，便笑著問道：“現(xiàn)在州府事務(wù)，王使君可曾理順了？”
“雍州地小，又有中府在此，臣自是能極快接手，大部份事務(wù)移交襄陽郡府，臣也能騰出手管些中府軍務(wù)的事?！蓖豕阮H有些自得地一笑，又道：“治下各郡已將帳目呈遞，秋糧已入庫一批，按各郡人口與繳糧數(shù)目，臣認(rèn)為可將馮翊郡與華山郡合并，始平郡與扶風(fēng)郡并之，另外，郡府是否要再增設(shè)郡丞、郡尉一事，中府還沒批復(fù)，尚在考量?！?p> “王使君的提議甚好，但僑郡戶籍向來是個(gè)麻煩事，土斷一策效果不佳，吏治與轄地整頓清理，只能容后，眼下必須先軍后正，安穩(wěn)下來再行此事，現(xiàn)在還是看看匠坊興建的如何了?！?p> 一走進(jìn)莊院就聽到一陣陣金鐵鍛打之聲，不過前進(jìn)大院似是庫房，有幾間房舍的門開著，十幾名雜役正在房前空地上，將鍛造好的箭頭、矛頭、環(huán)首刀鋒刃抹油，裝入粗制的墊草木箱。
中院內(nèi)房舍隔墻許多被拆除，改以大柱支撐梁架，變成了大通棚房，里面到處堆放著木料，有木匠、漆匠在制作矛柄、弓臂、櫓盾、車駕、攻城器械等物。
后面的正中院墻被拆掉，三橫兩豎的大通棚房一直延伸到山坡下，最里側(cè)兩排新建的棚房還是蓋著厚厚的稻草，房前成排放著一口口大水缸，棚房里面全是鐵匠和錘手、風(fēng)箱手、火爐手、雜役，一塊塊成品鐵料在爐中燒紅，再經(jīng)鍛打成形。
工棚四下煙霧繚繞，又嗆人又曛眼，空氣中飄蕩著一股鐵坯褪火時(shí)散發(fā)的金屬味道，還有炭灰粉塵混合著鐵匠和錘手們的汗臭味，整一個(gè)忙碌嘈雜又臟亂的場面。
劉義符繞到工坊后面山腳處，發(fā)現(xiàn)這里挖建了七八個(gè)土窯，有民夫們在燒木炭，旁邊棚屋里堆著一簍簍成炭，遠(yuǎn)處空地上還有一堆黑乎乎的大、小石塊，他一下來了興趣，走上前一看，竟然真的是煤，不過此時(shí)叫“黑石”。
“申屠參軍，快快過來，這些黑石你們從哪里找來的？”
“回稟陛下！此黑石與鐵料皆是從南陽運(yùn)來，成品鐵料打造武器不太用得上，若要用陶模澆鑄弩機(jī)和一些器械構(gòu)件，需要溶煉鐵料才用黑石?！?p> 這位工曹參軍申屠遇年約五十來歲，長得高大壯實(shí)，寬額方臉蓄著胳腮胡子，說話是嗓門很大，聲調(diào)還帶著一口濃厚的關(guān)中腔。
據(jù)說他原是關(guān)中南遷來襄陽，僑居城內(nèi)開了一家大鐵匠鋪，還曾做過后秦的將作大匠，有著非常深厚的管理工坊將作經(jīng)驗(yàn)，由沈敞之新近舉薦上任。
劉義符連看了幾個(gè)煤塊，拍了拍手，楞怔了一會兒，有點(diǎn)小興奮的情緒稍稍緩和，又問：“這荊襄之地，應(yīng)該還有黑石礦與鐵礦，你可曾聽說過？”
“臣沒去過別的地方，不過曾從竟陵、江夏來的商賈手中買進(jìn)過銅鐵成料和黑石，想必那邊是一定有的?！鄙晖烙鱿肓讼耄苁强隙ǖ卣f。
劉義符大喜道：“竟陵郡已拿下有半個(gè)月了，只有表文呈遞，還沒官員過來謁見，申屠參軍稍后派人去竟陵看看。這工坊新修了不少棚舍，匠人大概也有幾百，你是如何分管的呢？”
“臣依工種分置了匠師、棚頭、隊(duì)頭，比如那邊燒炭的，每窯設(shè)一個(gè)窯師，其下各有料頭、伙頭、出了炭進(jìn)倉的，叫倉頭?！?p> “申屠參軍管得井然有序，還不錯(cuò)！那我們現(xiàn)在去制甲作坊?！眲⒘x符稱贊了一句，忽地想起些什么，又問：“對了……制甲有皮革來源嗎？襄陽有沒有商人去胡夏與魏境行商的？能不能買到牛馬？”
王公度聽得面色一變，急忙接話回道：“陛下！這些不用去敵境找門路，梁州漢中那邊與仇池、羌氐接界，我朝都是從那邊販買來的。垣護(hù)之既去了梁州，又有沈叔貍隨后西行，索使君若來見，必會帶牛馬與生皮來，還會有商隊(duì)跟隨?！?p> 看王公度這表情反應(yīng)，劉義符有些奇怪，疑惑道：“怎么說起夏、魏，王使君就有點(diǎn)反應(yīng)過激啊？”
“陛下有所不知啊，上洛、順陽、魯陽本就有一些商戶膽大包天，私出邊地與夏、魏境內(nèi)官商易貨，屢禁不止的，陛下哪還能輕易談起此事?！?p> 劉義符點(diǎn)點(diǎn)頭，暗暗將此事記在心中，待空閑召杜令琛說與此事，是時(shí)候安排密諜進(jìn)入夏、魏境內(nèi)長期潛伏，建立軍情渠道了。
一行人出了兵工作坊，王公度告辭先回城，兵曹參軍鄭續(xù)要留下運(yùn)走當(dāng)天成品調(diào)拔給新建的水師，只有申屠遇帶劉義符去制甲作坊。
往東兩三里路，很快就到了，盔甲作坊內(nèi)除了倉庫，也改成了大棚房，里面主要分成硝制皮革、盔靴、制甲三個(gè)部份，甲片都是鐵工坊打制，這里只是編綴與縫制。反而是靴子與兜鏊做工相對難一點(diǎn)，若是成品的鐵兜鏊，則只需打磨光滑釘上布披。
劉義符只是在工坊內(nèi)走了一趟也大概看出，分工很明細(xì)，且已經(jīng)是流水線式的作業(yè)了，最后的工序是整理成套裝箱，心中很是滿意，不禁問起了細(xì)節(jié)。
“這些做工的匠人，很多瘦骨膦峋，面有菜色，難道是官奴和罪囚嗎？”
“其中有一半是的，但沒那么多奴囚，征用了一些民戶，給一些布帛、糧食和日用鐵器為報(bào)酬，好歹是開工了，只是工匠和學(xué)徒要給薪俸，日久這花費(fèi)也就有點(diǎn)吃力啊！”
申屠遇有些發(fā)愁，中府也缺錢，劉義符暫時(shí)也沒什么好辦法，到硝制生皮的棚房外，頓時(shí)就有一股十分刺鼻的氣味讓人很不舒服。
僅是鞣革的棚房也分幾個(gè)部份，不管是牛羊皮還是什么皮，都要先刮油膜與去毛，浸泡芒硝脫脂晾曬，再抹鹽堿水清洗曝曬，使殘脂揮發(fā)并消除了異味才可用，所以這地方就是臭哄哄的。
看了這些，劉義符有些懊惱，若是理科狗現(xiàn)在就有辦法改善一下工序，現(xiàn)在他只能干瞪眼，不過若設(shè)計(jì)幾款更好的輕甲倒沒問題，想到他就決定動手。
與申屠遇說明，到前院一間工曹掾視事的官房，劉義符鋪開紙筆，先改良一下最垃圾的兩當(dāng)甲，將只有頭部前半部份鑲綴鐵甲片的首鎧改成鐵胄，內(nèi)襯軟皮；上身前后札甲片的兩面擋改成魚鱗甲，加前后板狀護(hù)心鏡，仍是肩部吊帶，腰側(cè)扣皮帶；下半部整體的圍腰皮甲裙也改成細(xì)鱗甲，到襠下分左右兩片加長到膝部，再加上披膊就好多了。
而明光甲加上全身甲，再加臂盾大護(hù)腕，這個(gè)各式鎧甲都可配上去，筩袖鎧再加腿裙，全軍普及的圓頭高靿靴加鑲鐵甲片，膝蓋部位加高一片護(hù)膝。
另設(shè)計(jì)輕、重皮甲各一套，適合刀盾手、跳蕩兵等輕兵作戰(zhàn)，配護(hù)心鏡的細(xì)鱗緊身輕甲兩套。還有武器，環(huán)首刀的刀刃前部，一律改成略彎，并加血槽；騎用四尺五寸刀，步用五尺與五尺三寸長柄雙手刀。其次是長兵，槊矛保留，加一種前長后短的棱形槍頭。
劉義符繪圖是用了尺子計(jì)算比例的，并加以注釋說明，看得申屠遇大為驚奇，少不得解釋一番，加上毛筆書畫出來的線條控制不了那么細(xì)直，這耽誤不少時(shí)間。
還沒有繪好，就有城內(nèi)中府吉翰派侍衛(wèi)來請他回城議事，說是朱景符已奪取江夏發(fā)回軍報(bào)，并派了郢州司馬何崇勛、湘州別駕潘嘉與周超率船隊(duì)運(yùn)糧回襄陽，不日將到。
周超回來得這么快，有點(diǎn)出乎劉義符的意料，不過長沙郡到江夏、襄陽，全程走水路再慢也就七天，只好待繪完了再回城軍議。