趙落昭從扶月樓挽起簾子，望著遠(yuǎn)處熙攘的人群。此刻正是艷陽(yáng)高照，過(guò)往路人皆步履匆匆，唯有一些販子為謀生計(jì)正高聲吆喝。
此時(shí)，一輛馬車引起了趙落昭的注意。無(wú)他，雖其他地方平平無(wú)奇，但識(shí)貨之人一眼就看出轎子所用之料乃是池國(guó)聞名田氏衣鋪所制。
“若我所記沒(méi)錯(cuò)，這布無(wú)百兩可是買不到。更何稱一整個(gè)轎子都是這布所做?！壁w落昭溫潤(rùn)而清澈的細(xì)長(zhǎng)眼睛溢出一絲狡猾的笑意，顯得她像一個(gè)頑皮的小童。但，微紅的眼梢卻盡顯媚態(tài)。
“若竺。”幽若無(wú)聲，卻恰冷譚。
話語(yǔ)剛落，門便被推開(kāi)。著綠羅裙，盈盈輕步，墨發(fā)被木簪束縛，偶有一兩縷落于瑩白頸前，更稱別有一方風(fēng)姿。
“奴婢在?！蔽⒁磺飞怼?p> “在過(guò)幾日這扶月樓可是一年一度的賞花節(jié)？”趙落昭放下簾子，轉(zhuǎn)而坐落在紅木椅子上，給自己倒上一杯金橘茶。
“是的，小姐?！?p> “這樣么？”趙落昭挽袖捂嘴輕笑：“去，到梁氏衣坊把原先做好的衣裳取回來(lái)，為賞花節(jié)做準(zhǔn)備?！?p> 若竺依言退下。
趙落昭撐肘沉思，待茶涼過(guò)后，才終于回神。卻起身捻起茶盞踱步至栽種的金菊花旁，茶身傾斜，將其倒入盆栽中。
隨后放下茶盞，緩步入塌歇息。
五日后，民間的賞花節(jié)如約而至，令民間男子激動(dòng)不己。只因，此花非彼花。這一日，乃是京城內(nèi)四大青樓爭(zhēng)先奪魁的日子。四大青樓各派自樓花魁之首參加這次的活動(dòng)。
而作為平時(shí)哪怕灑盡家產(chǎn)都不得一見(jiàn)的花魁，在這日說(shuō)不定就可以見(jiàn)到，哪能不激動(dòng)一番。
“若竺，牡丹呢？”老鴇捉著若竺的白皙手腕，厲聲問(wèn)道。
若竺有些怯色，低垂著眉目，弱弱道：“媽媽，小姐應(yīng)當(dāng)在房間?！?p> 老鴇狠狠甩開(kāi)若竺的手，“難道你不知道催催牡丹，不知輕重的奴才！”說(shuō)著，抬手準(zhǔn)備給若竺一巴掌。
“媽媽，我這不是為了給媽媽撐場(chǎng)面做了準(zhǔn)備嘛。”趙落昭適時(shí)打斷了老鴇。
老鴇原本還有一點(diǎn)怒氣在見(jiàn)到趙落昭的那刻就消失了，甚至轉(zhuǎn)怒為喜。無(wú)他，實(shí)在是趙落昭著的衣裳過(guò)于驚艷。
趙落昭微微欠身，掛在玉白發(fā)簪的風(fēng)鈴帶了悅耳的回響，邊上繡著櫻花流水紋的薄紗掩住半邊臉。蟬冀般白色長(zhǎng)紗輕掩，銀絲線勾勒幾朵栩栩如生蓮花，以水藍(lán)色輕紗別為流水輕束柳腰，裙擺描點(diǎn)點(diǎn)流蘇，稱的身姿窈窕，行動(dòng)間更顯魅惑。
“媽媽，賞花節(jié)即將開(kāi)始，容女兒先去準(zhǔn)備一番。也好的幫媽媽摘回魁花之位?！壁w落昭紅唇微啟。
“行，媽媽看好你。若這次能幫媽媽我摘回這魁花之名，讓媽媽我的扶月樓能一登各樓之首。媽媽就許你將賣身契贖回?！崩哮d滿意的看著趙落昭，笑語(yǔ)。
“那牡丹先在這里謝過(guò)媽媽了。”言罷，便抬步下樓，回頭看見(jiàn)傻楞在原地唯唯諾諾的丫頭，柳眉一蹙：“若竺，還不跟上！”
“是，小姐。”匆忙應(yīng)聲跟前。
前往萬(wàn)花臺(tái)的馬車中，趙落昭正無(wú)趣把玩竹簪，一旁的若竺把茶倒好，目光有些猶豫的看著，朱唇欲言又止。
“有什么事？”趙落昭將竹簪放在桌子上，端起茶杯，抬首，犀利的眼神直盯著若竺。
若竺一下子跪下，眼中帶著微微的哀求和希冀：“小姐，求小姐帶走我?！?p> 話畢，竟作勢(shì)磕頭。
趙落昭眼明手快扶住她的手臂，“若竺，你這是何必呢？若我到時(shí)媽媽真放我走，也無(wú)處可去，你又何苦跟著我呢？”
若竺順著趙落昭站了起來(lái)，將袖輕拭眼角落下的淚珠：“牡丹小姐，若是你走了，奴婢只能另從他主。奴婢不想?！?p> 趙落昭打量著若竺精致的小臉蛋，沉思片刻，低垂的眼中劃過(guò)察不可覺(jué)的算計(jì)，勾唇輕笑，琉璃似的眼睛盛著笑意：“難得遇見(jiàn)如此忠主的。既如此，牡丹便應(yīng)你，若此次能一舉奪魁，必定尋機(jī)會(huì)帶你一同。如此，可好？”
蘼蕪幫若竺理了方才些許凌亂秀發(fā)，隨后捏著手帕溫柔的擦拭若竺臉上的淚痕。
“多謝小姐?！比趔谜Z(yǔ)氣哽咽，握住趙落昭的纖纖玉手，眼神堅(jiān)定：“若他日有用到奴婢之處，定為小姐入火海?！?p> “若竺，一切尚未定，日后若能帶你走再說(shuō)罷?！壁w落昭叱呵，眼中卻劃過(guò)一絲滿意。
經(jīng)過(guò)這次插曲后，馬車上再無(wú)別的動(dòng)作，馬夫也順利驅(qū)著來(lái)到百花臺(tái)。
“這恐怕就是扶月樓馳名的牡丹吧?！便紤械穆曇糇郧胺絺鱽?lái)。
趙落昭抬頭，心中微頓，驚嘆：“人如玉，姿色容，白衣玉冠，有匪君子！”
趙落昭頷首，微欠身，“不知公子是？”
“左丞相嫡四子，禮淮，字謙之。”禮淮踱步，輕搖扇，謔浪笑敖。
“禮淮！”蘼蕪心中一震，面上卻不改顏色，欠身柔聲開(kāi)口：“原是禮公子，牡丹方才失禮，愿公子勿怪?！?p> “有何錯(cuò)處。本公子此番乃是與朋友一同相約觀看各樓爭(zhēng)這百花之首。不過(guò)，本公子見(jiàn)著牡丹姑娘，覺(jué)著今年望月樓怕是要將這魁首拱手相讓了。”禮淮收扇，含笑調(diào)侃。
“那，牡丹在此先謝過(guò)禮公子的贊美！”趙落昭含羞帶笑。
“小姐?！比趔蒙锨耙徊?，用眼神示意趙落昭。
趙落昭抬頭，面帶歉意看著禮淮。
禮淮也適時(shí)開(kāi)口：“那本公子就期待牡丹姑娘的才藝了，牡丹姑娘可一定要驚艷在下！”說(shuō)罷，便擺袖入樓。
片刻后，趙落昭也開(kāi)口：“走吧，若竺，該入樓作準(zhǔn)備了。”
此時(shí)百花樓華貴的閣房中——
“謙之，今日你這主人可是遲到了?！币恍履凶语嬃艘豢诓瑁{(diào)侃著姍姍來(lái)遲的禮淮。
禮淮作揖，道：“今日，確是謙之的不是。不過(guò)，路上遇見(jiàn)了扶月樓的牡丹，故耽擱了。”
“扶月樓花魁?”玄衣男子眉眼一挑，眼中興味。
“方才在下在樓下與之偶遇，便多加交談一番?！倍Y淮款款坐落，捻杯品茶。
玄衣男子勾唇一笑，“哦，難得謙之有看上眼的青樓女子。想必這牡丹應(yīng)有過(guò)人之處?！?p> “過(guò)人之處倒沒(méi)有，只是碰巧遇到便聊了兩句。不過(guò)，確實(shí)有所值得驚艷之處?！敝t之指腹磨砂杯口，與玄衣男子對(duì)視一眼，“池兄，今年魁首恐要移位了?！?p> 玄衣男子手一頓，劃過(guò)一絲詫異，隨后泯滅，淡淡開(kāi)口：“看來(lái)謙之對(duì)這牡丹頗為自信?！?p> “非也?！倍Y淮搖頭，似贊嘆：“此女質(zhì)似月蓮，淡而嫵媚。雖方才未得見(jiàn)其貌，卻覺(jué)驚為天人?！?p> “如此么？”玄衣男子玩味一笑，“那本王倒要見(jiàn)識(shí)一下了。”
此時(shí)，百花樓臺(tái)中也坐滿賓客，眾人期待的賞花節(jié)拉開(kāi)簾幕。
偌大的空臺(tái)，一人披長(zhǎng)袖留仙裙，流蘇髻，懷抱一琵琶，盈盈輕步。立于臺(tái)中，微微欠身，纖細(xì)玉手輕觸琴弦。
一曲畢，賓客皆鼓掌應(yīng)和。女子在這時(shí)才緩緩開(kāi)口，如夜鶯動(dòng)聽(tīng)的聲音落入眾人耳中：“今日乃是百花樓一年一屆的賞花節(jié)，屆時(shí)將由在座的各位選出今年的魁花?！蓖ｎD一下，又嫣然一笑，“與往年不同，今日花魁將只是比舞?！?p> 待她說(shuō)完，臺(tái)下一陣喧嘩。一男子徒然起身，作輯：“柒紜姑娘，敢問(wèn)今年可是只一輪定勝負(fù)？”
柒紜玉手撥弄懷中琵琶，眼中顧盼多情：“不錯(cuò)?！?p> “這……”
臺(tái)下頓時(shí)眾說(shuō)紛紜。
“今年這魁花比的并非哪位花魁才藝出眾，而是誰(shuí)最令在座的各位一舞驚鴻?！逼饧嫾t唇含笑，微啟：“時(shí)辰不早了，小女子就不耽擱牡丹姑娘的時(shí)間了?！?p> 言罷，身姿婀娜搖曳離臺(tái)。
片刻，蕭聲輕起，疏忽燭火之余幾盞，臺(tái)中一點(diǎn)一點(diǎn)熒光忽閃忽滅，恍然中見(jiàn)一瑩白手腕向上抬，雙手纏繞成托狀，掌中是成群的流瑩。剎時(shí)，衣袖輕揚(yáng)，流瑩似有命令般圍繞于臺(tái)中人身旁。
趙落昭身姿婀娜，輕移蓮步，如玉素手更迭變幻，裙裾飄飛，似水眉目欲語(yǔ)還休，流瑩若匿若現(xiàn)，襯的整個(gè)人如隔霧之花，朦朧縹緲。
一曲終，舞停人止。
滿堂蕭靜，眾人還沉迷在剛才那支絕世美舞中，尚未緩過(guò)神來(lái)。
此時(shí)此刻，禮淮所在的閣房中也是一陣寂靜。
禮淮好不容易回過(guò)神來(lái)，撇過(guò)眼卻也見(jiàn)玄衣男子眼中也殘留著仍未散去的驚艷之情。
“謙之，你覺(jué)得此女如何？”目光落在趙落昭身上，似打量，又好似算計(jì)什么。
“方才我與其交談，發(fā)現(xiàn)識(shí)的進(jìn)退，懂得深淺?！倍Y淮頷首，又道：“倒也算一個(gè)好人選。”
“陌七?！?p> “屬下在！”憑空出現(xiàn)一名黑衣男子。
玄衣男子將腰間玉佩摘下，玉身剔透，微微瑩白，玉上雕的楓葉麒麟栩栩如生。
“此玉，落到牡丹身旁?！?p> 黑衣男子接過(guò)玉縱身一躍，池樊深沉看著漸遠(yuǎn)的殘影。
隨后，轉(zhuǎn)頭背手，眼眸含笑，“謙之，你說(shuō)牡丹是接還是不接受本王的好意？”
“牡丹姑娘是生的剔透的?！毖韵轮猓闶撬龖?yīng)當(dāng)是識(shí)大體的。
“如此甚好，怕是個(gè)蠢的，那本王一番心思可就作廢了?！背胤焐险{(diào)笑，心下卻下狠意。
倘若是個(gè)不識(shí)趣的，倒是平白浪費(fèi)這舞藝了。