永正三年三月十四日。夏國。京城街頭。
凌晨的天空仍處于一片黑暗之中，萬物依舊沉浸于睡夢里尚未蘇醒。而此時京城街頭卻早已人潮涌動，熱鬧非凡。人們正相互簇?fù)碇蕦m外城墻的方向走去。那里從三日前，燈便開始徹夜常燃。
此次是自新皇登基以來，夏國頭一次舉行如此聲勢浩大的慶典。夏國子民們心中亦是激動萬分，畢竟今天不止是夏國唯一的公主訂婚，也同時代表著夏與北狄兩國關(guān)系的緩和，意味著從今往后邊境百姓不必再受戰(zhàn)亂之苦。且司徒昭三日前剛剛頒布圣旨，命戶部在訂婚典禮后進(jìn)行整改，減輕全國賦稅，邊境百姓免稅三年，而那些在戰(zhàn)爭中流離失所的百姓也將由政府撥款進(jìn)行安置。如此普天同樂之事，也無怪最近百姓們個個面上喜氣洋溢，京城中日日歌舞升平。
按照夏國習(xí)俗，女兒出嫁前的訂婚儀式要由娘家來操辦，待到嫁娶之日，則要全權(quán)交給夫家操辦，雙方互不干涉。所以在夏國的婚嫁習(xí)俗中，訂婚典禮便是女兒出嫁前在娘家最重要的日子。民間尚且如此，何況皇室。此番公主訂婚，司徒昭除下令整改賦稅外，亦有大赦天下，取消七日宵禁等諸多詔令頒布，大有希望能借此次慶典的聲勢浩大，使自己作為一代明君，名垂千古的野心在。
此時的蘭心殿內(nèi)正燈火通明，披紅掛彩，一派喜慶。
司徒櫻凌晨四點便早早起床，由皇后派來的十二個宮娥并自己宮中十二個宮娥一同服侍著沐浴更衣，梳妝打扮。幾個時辰折騰下來，面上早已難掩疲倦之態(tài)。
此時一旁剛給司徒櫻頭后插好九鳳點翠金步搖的小宮娥正仔細(xì)端詳一番后面帶艷羨的問道，“公主本就生得花容月貌國色天香，今日這一番打扮過后更是美不勝收，叫人移不開眼了。只是今日公主訂婚，此等喜事，公主何故不肯笑一笑呢？”
“一會兒典禮開始，諸多事宜，哪個不是要笑的，一天下來怕是嘴角都要僵硬了。趁此時還算自由，自然是怎么舒服怎么來?！彼就綑崖唤?jīng)心答。
“可典禮上的笑容畢竟是做禮儀之用，而公主現(xiàn)在的笑卻意味著是真正在為此事感到開心……”小宮娥心直口快，話脫口而出才意識到自己犯了忌諱，立即噤聲若寒蟬，小心翼翼看著司徒櫻。
“是了。是該笑一笑?！闭f罷司徒櫻微微一笑，替小宮娥解了圍。
再過一個時辰，訂婚慶典便要開始了。屆時不光自己素未謀面的那位夫君，連多年未見的父皇母后亦會到場。登城墻，見子民，撒喜糖，普天同慶，與民同樂。那又會是多么父慈子孝的場面。思及此，司徒櫻眉宇間的悲哀禁不住更甚幾分。
世人皆言皇家好。都道是，榮華富貴無人及，權(quán)傾天下萬民仰。嘆只嘆，空有親緣聚無多，為他人作嫁衣裳。悲只悲，深宮高墻，幾年成長，到頭來，反認(rèn)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)。
司徒櫻望向窗外，天已大亮，冬日白茫茫的霧氣里，掛于樹梢間的蕭瑟尚未消除，卻被刺眼的大紅喜燈仔細(xì)掩蓋后，營造出一副春暖花開的景象。正是嫁女兒的好時節(jié)。