梁棟呆呆望著噙淚離去的女神，對(duì)郡王的吩咐置若罔聞，經(jīng)魔女幾聲刻意的高聲咳嗽之后，方才回神。
杜衡犀利直言：“吳靜姝不是適合你的女人，癡戀毫無(wú)意義?！?p> 桃夭一口酒差點(diǎn)噴出來(lái)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到腹黑郡王會(huì)以霹靂辣手狠摧思春少男心，不便多聞私事，當(dāng)即起身道辭。
杜衡道：“明晚本郡王將赴章華臺(tái)朝暮筵，你也一同前往。”
章云臺(tái)乃長(zhǎng)安風(fēng)流風(fēng)雅集聚之地，每隔十日設(shè)朝暮筵，花魁絕色以琴舞歌畫(huà)斗藝，深受達(dá)官顯貴與清雅才子追捧，百金難求一席，桃夭未多嘴問(wèn)詢(xún)，爽快應(yīng)承。
杜衡左唇角再次勾起：“艾蓁蓁已是自由身，云子衿下個(gè)月可調(diào)回長(zhǎng)安，進(jìn)入禮部任職，只要你將差事辦好，本郡王絕不會(huì)虧待?！?p> 地方官正常調(diào)任至少需半年，而衡郡王輕而易舉便打破規(guī)矩，足見(jiàn)權(quán)勢(shì)之盛，魔女深知此為險(xiǎn)棋，但并不后悔，若非如此，她今生都無(wú)法得到云家認(rèn)可。
艾蓁蓁與張家徹底了斷，夜宿桃夭住所，促膝長(zhǎng)談，感激垂淚：“昔日秦淮河一別，恍然已七年，今生多遇薄情人，本以為此命將休矣，萬(wàn)幸有你仗義相助?！?p> 桃夭望月感懷，仿佛又回到當(dāng)年那艘隨波輕漾的風(fēng)塵畫(huà)船：“我命運(yùn)多舛，自幼離家，漂泊江湖，既有不幸，亦有萬(wàn)幸，在人生每一個(gè)岔路口，皆遇貴人指路，你便是其中之一，若是沒(méi)有你，我可能會(huì)因一時(shí)糊涂而沉淪于秦淮紅塵。”
往事襲上心頭，艾蓁蓁問(wèn)道：“你心中還念著那位青梅竹馬的子衿哥哥嗎？”
桃夭傾吐深藏已久的沉沉苦戀：“子衿哥哥的原配于前年難產(chǎn)過(guò)世，他未再續(xù)弦?！?p> 艾蓁蓁握住她微涼的手，這一刻她再不是叱咤風(fēng)云的魔女，而是為情所困的感傷女子：“他承諾娶你了嗎？”
桃夭苦笑自嘲道：“如我這般聲名狼藉，他縱然有意，也無(wú)法輕易說(shuō)服高堂?！?p> “男人如果真的愛(ài)你，會(huì)奮不顧身以命相搏，男人如果不愛(ài)你，總有身不由己的千般理由，我耗盡半生方才明白此道理，你不要走我的老路”，艾蓁蓁不愿看她踏上坎坷歧途。
桃夭執(zhí)迷不悔：“他是世上最好的人，值得我?jiàn)^不顧身拼一場(chǎng)。”
艾蓁蓁誠(chéng)心祝福：“愿你夢(mèng)成真，愿他永不負(fù)，但感情畢竟十有九傷，無(wú)論如何，都不要為了一個(gè)男人讓自己消沉?！?p> 江湖與朝堂，均是男子主宰的世界，女子僅能在夾縫中求生，桃夭十二歲離開(kāi)惡人谷，擺在她面前的不過(guò)是兩條路，一是留于秦淮習(xí)媚術(shù)，二是進(jìn)入兇吉難料的黑道闖蕩，絕大部分與她際遇相同的女子會(huì)選擇前者，而那時(shí)的她收到云子衿來(lái)信，得知心心念念的意中人已定親，情竇初開(kāi)便幻滅，萬(wàn)念俱灰，也欲自暴自棄。
蕭蕭冬日無(wú)盡寒，桃夭獨(dú)坐船尾淚如雨，恰遇被無(wú)情人所傷的艾蓁蓁，同病相憐，互訴愁腸，魔女永遠(yuǎn)難忘她所嘆的那一句話(huà)——“滾滾紅塵，一世迷離，歡場(chǎng)原是三更夢(mèng)，夢(mèng)醒心勝九月霜?！?p> 桃夭恍然徹悟，世間沒(méi)有一條好走的路，她寧愿在江湖痛痛快快地死，也不想受困風(fēng)塵身不由己而活。