婁建安頂著風(fēng)雪走進莊子里的時候，婁承德正帶著四人在村后清理廢井。婁承德見一瘸一拐的葛念強艱難的在濕滑的雪地里挪著步子，便讓他坐在干草垛上拿著鐵鍬做做樣子。張鳴一邊鏟著積雪一邊說：“大……大強，你那條……那條腿算是廢……廢了?！?p> 葛念強啐了一口說：“早就特么的廢了，現(xiàn)在一到陰天下雨下雪的，別說是這條腿，全身都廢了。”
婁承德抹了一把額頭上的汗，問道：“一直沒敢問，你那條腿是怎么了？”
白一華說：“好老鄉(xiāng)，你可別問他了，問了他又要脫鞋給你看了。”
葛念強說：“我倒是想脫了鞋給老鄉(xiāng)看，這天寒地凍的，腳和鞋早就凍一起了，脫不下，你放心?！?p> 婁承德看了看他，又看了看他的腳，疑惑的說：“你這到底是腿不好還是腳不好?！?p> 邵文推了推眼鏡，笑著說：“腿腳，腿腳，這不都是一回事。”
葛念強拍了拍身上的落雪，隨手抓了一把雪在手上捏著，笑著說：“人家一雙腳有10個腳趾，我這只有7個，有3個喂了魚咯?！?p> 婁承德停下手中的活，看著葛念強說：“這是什么厲害的魚，還吃人？”
葛念強拍著大腿說：“那可比吃人的魚還厲害，差點要了我的命?！?p> 眾人聽了都哈哈大笑起來，都罵葛念強胡扯。白一華說：“來，我們不介意再聽你嘮叨一遍，你反正也歇著，給老鄉(xiāng)講講那條吃人的魚?！?p> 葛念強看看婁承德，說：“哎，真的，要說還是在鄉(xiāng)下好，種種地糊糊口，認不認識字的有什么打緊，你看我，讀了半輩子書，把命都讀進去了。”
婁承德知道這四人是笑中帶淚，也不好答話，就寬慰了幾句。葛念強說：“老鄉(xiāng)，南方的冬天下雨，不下雪，你知道嗎？”
婁承德?lián)u搖頭，冬天下雨他也是頭一回聽說。葛念強說：“我到鄉(xiāng)下的第一年冬天，大雨把山上的淤泥都沖進了河道里，我就被派去挖河泥。冰冷的河水，凌冽的北風(fēng)，人就和死了一樣涼。我就想著，活動活動就暖和了，哪知道我一鐵鍬下去，腳底下泛起一陣紅?！?p> 葛念強笑著看看婁承德，繼續(xù)說：“太冷了，早就凍僵了，根本不知道疼，還以為自己挖了條大魚。伸手到水里一撈，撈起沾著淤泥的三根腳趾，我當時嚇得就扔了，跑到岸邊一低頭，發(fā)現(xiàn)自己腳下全是血。”
婁承德震驚的看了看他的腳，問道：“怎么后來腿也瘸了？”
“當時我脫下脖子上的毛巾包著腳，一瘸一拐的就往衛(wèi)生所跑，到了那里處理完傷口，又包扎了一下，強撐著回到住的地方。后來傷口惡化，住的地方四面透風(fēng)著了涼，就一直病著。他們一看我下不了水了，就安排我清掃村里的豬圈，我這頭昏腦脹，腳上化膿出血，一個沒站穩(wěn)摔了個狗吃屎，小腿撞在石頭上，骨折了，后來一直沒見好，就成了鐵拐葛啦！”
邵文脫下眼鏡在袖子上擦了擦，笑著說：“你還真會貼金，還鐵拐葛，我看你是瘸腿葛?！?p> 婁承德聽了心里有些發(fā)酸，從布包里拿出一個軍用水壺，遞給葛念強，說：“來，大強，喝一口?！?p> 葛念強揮揮手，說：“我這也沒干什么活，你們先喝?！?p> 婁承德把水壺塞到他手里，低聲說：“這是好東西，喝了能解消愁?！?p> 白一華聽了說：“老鄉(xiāng)，你這可算是偏心了吧?！?p> 葛念強說：“哈哈哈，那我可就不客氣了，誰讓我是瘸腿葛。”
婁承德同情他們幾個的遭遇，羨慕他們的學(xué)識和見識，感慨他們的命運。又想到自己一輩子在這偏僻的小莊子上窩著，30出頭妻子翟氏走了之后，便心如死灰，看透了這人間世情，雖說沒有大風(fēng)大浪，但早就像死了一般，了無生趣。如今見這四人命途坎坷但樂觀豁達，內(nèi)心五味雜陳。婁承德和他們說笑著，儼然成了摯友親朋。
晌午剛過，玉莉一路小跑的來找婁承德，氣喘吁吁的說：“叔，建安二爺來了，讓你去我家一趟?！?p> 婁承德對邵文他們幾個說：“今天也差不多了，明兒再干也不遲，都散了吧！”張鳴和邵文拿著各色家伙，白一華攙扶著葛念強，玉莉和婁承德說著話，各自都回去了。
婁建安先是在堂前拜了父母和大哥，從包袱里拿出些糖和水果，又在婁嫂嫂打來的熱水里洗了個臉，才坐下說話。婁嫂嫂不等建安坐定，便問道：“他二爺，是不是咱家玉國又有消息了?！?p> 婁建安說：“哎呀，你放心，玉國好著呢？別慌?！?p> 婁承實看了看媳婦，有些責(zé)怪的說：“先讓二叔坐定喘口氣再說。”
婁建安從包里拿出一封文件，遞給婁承實，說：“你先看看，等承德回來了我一起說?！?p> 文件剛看了一半，婁承德拍著身上的落雪走了進來，還不等坐下，婁建安說：“承實，承德，今天我來是有個大事情要和你們商量?！?p> 婁承實把看完的文件遞給承德，示意讓他看看。建安接著說：“縣里的紡織廠要招女工了，隊里說為了讓城市和農(nóng)村更加緊密，想從各村各隊里選些人進去。這可是咱村里年輕姑娘進城的好機會啊。我等不及正式通知了，想第一時間來咱莊子上找些識字的、穩(wěn)妥的人去?！?p> 玉莉聽了，拍著手笑著說：“二爺，我和茉兒姐一起去?！?p> 婁嫂嫂拉著玉莉的手說：“傻丫頭，聽你二爺說完。”
“玉莉和玉茉都成，都是好孩子?！苯ò部粗顫娍蓯鄣挠窭颍挚纯磰涑械?，說：“你們兄弟倆再幫忙看看，其他各家里是不是有合適的，我明天一并報上去，不強制，自愿報名?！?p> 婁承實說：“咱們莊子上讀書的人家真不多，除了咱莉莉和茉兒，可能還有小雅吧！”
婁嫂嫂趕忙給丈夫使了個眼色，婁承德并沒有接話，說：“西邊江大媽家的侄孫女兒，前兩年才過來投靠的，聽說也讀過幾年書，我一會就去問問。不耽誤咱二叔的工作?！?p> 婁建安說：“成，莉莉你去問問你二叔家，看看茉兒愿不愿意。江家那個侄孫女兒的事兒就讓承德去問，至于小雅，這還是讓承德自己決定吧！”
婁承德隨即去了江大媽那，傳達了精神詢問了意向，又在莊子里轉(zhuǎn)了一圈，生怕漏了誰家孩子進城的機會，傍晚時間才回了家?；厝ズ螅瑠涑械轮谎云Z未提今天之事，只問了問啟軒的功課，說了些日?，嵤拢灰篃o話。
玉茉正愁著想要離開這個傷心之地，忽聽到這個好消息，高興的摟著玉莉又哭又笑，央求父母一定要放自己出去看一看。婁承福就一個女兒，一百個不愿意，妻子白氏倒是通達，一方面勸慰著丈夫，一方面盤算著女兒進程需要帶的行囊。舅舅白少亭拉著玉茉說東說西，又囑咐玉莉好好照顧這個內(nèi)向善感的姐姐，梅蘭從柜子里掏出個翠綠的鐲子，放在玉茉手上。
玉莉看著大家，笑著說：“哎呀，二叔二嬸，我們這是出去工作，又不是不回來了，一得空我就和茉兒姐回來看大家?！?p> 少亭說：“以往你和茉兒去上學(xué)，學(xué)校里就那么幾個人，平時還有舅爺爺家里的人看著。現(xiàn)在去了人生地不熟的地方，誰知道有沒有人欺負你們，能放得下心嗎？”
玉茉露出久違的笑容，拉著母親的手說：“我長大了，這都20出頭了。而且我離開一段時間，對我也是有好處。”
“也是，甭管在哪，活得開心快樂才最重要?！眾涑懈？戳丝雌拮?，又看了看女兒。轉(zhuǎn)頭又看著玉莉，問道：“那啥時候走啊？”
玉莉說：“二叔，這還沒定呢？二爺說明天只是先把去城里的名單報了，等城里確認了，才通知咱去?！?p> 婁承福起身披了件衣服，對著大家說：“我先去問問城里的吃住，有哪些要特別提防的，落定了咱再收拾。”
玉茉見父親松了口，抱著承福的胳膊嘻嘻的笑著，忽然又想起什么似的把玉莉拉到一邊，問道：“小雅去嗎？”
玉莉說：“我在家的時候提了一嘴，但承德叔沒接茬，我也沒敢去問?！?p> 玉茉點點頭，思量了一下，覺得盲姐確實也不太合適，便拉著玉莉的手，隨著父親一起出了門。
第二天一早，婁建安把上報的名單寫好，匆匆的出了門。
“縣紡織廠女工招工名單
婁家莊 3人
婁玉茉 22歲婁玉莉 21歲江燕兒 19歲”