天真觀不知是建于何年何月，只知道它的年代已經(jīng)很久了。它坐落于天真山的一個山坳里，是一個兩進三院的建筑群。所有房子呈八卦太極式分布，整體坐北朝南。道觀大門外側(cè)，建有一三丈余高的牌坊，上書黃色金字“天真觀”三字。天真山雖不是高聳入云，但四周溝深林密，山路盤根錯節(jié)，進入天真觀實屬不易。但不知是什么原因，天真觀的香火一直十分興旺。
牛喜雨和母親跟隨天真道長到了天真觀后，被安排在道觀后院右邊的一間廂房里住。這里環(huán)境十分清靜。盡管道觀廟香客如云，但熙熙攘攘的香客一點都打擾不了這道觀的后院。后院清靜，但不冷清。后院了住了好多道士和道姑。
牛喜雨畢竟只有一周歲，她再怎么能干，飲食起居斷然自理不了的。因此道長安排她的母親專門照顧其飲食起居，而讓那個叫做田苗的年輕道姑專門教她功課。
剛滿周歲的牛喜雨和平常人不一樣，她會說話，與大人的普通交流已經(jīng)沒有什么障礙了。她不僅能夠獨自走路，而且跑起來一般七八歲的孩子也追不上她。剛?cè)胱〉牡谝惶?，母親忙著收拾東西，一個不留神，牛喜雨就跑到院子里出來了。
后院左邊一排黃色平屋，住得是清一色的道士。牛喜雨一跑就跑到了道士住的地方來了。此時，道士們還在做早課。一個小道士還是個孩子，不過是一個較大的孩子，大概十二三歲吧，他是負(fù)責(zé)后院勤雜工作的，不需要去做早課。他一看牛喜雨個子很矮小，步履卻很穩(wěn)健，跑來跑去，覺得挺可愛的，就快步迎了過來，他一把抱起牛喜雨，朝她做鬼臉，逗她樂。
小道士名叫天明，在這里應(yīng)該算是個“老”道士了，因為他在這天真道觀已經(jīng)混了整整五年了。如果這事發(fā)生在今天，那就是這道觀違法使用了童工。而在那時天真道長收留了這小道士完全是道家人出于善心。
那是一個嚴(yán)寒的冬天，在道觀大門不遠(yuǎn)處的冰天雪地中倒臥著一個半大的孩子。被清早開門的道士發(fā)現(xiàn)了，趕快報告了天真道長。天真道長一聽說他的道觀門口有凍死的孩子，趕快命人抬進院子搶救。
孩子被抬進了后院的荷花廳，這個廳是天真道觀里用來作為醫(yī)療室用的。天真道長親自動手。他并攏兩個手指頭，往孩子鼻孔底下一放，大聲著：“這孩子還有救，快去拿雪塊來！”
小孩是被凍昏過去的，應(yīng)該趕快給他焐熱呀，怎么道長還讓人拿雪塊來干什么？弟子們盡管不知道道長葫蘆里賣的是什么藥，還是很聽話地照作了。
雪塊很快拿來了，道長脫下孩子的衣服，手拿雪團子，不斷地在孩子身上擦。全身擦了一遍后，才拿來新棉襖給他穿上，再蓋上厚厚的棉絮。眼看著孩子發(fā)紫的嘴唇開始紅潤起來，終于醒過來了。道長又讓人熬了姜湯，他在姜湯中又加入了他自己特制的藥，親自喂給孩子吃掉，不一會孩子就完全恢復(fù)了正常。
道長問孩子的來歷，他眼里擠出幾顆淚來，說自己從小沒了爹娘，從懂事開始就在外面流浪要飯。他也不知道自己的名字，別人都叫他小叫花子。
道長問：“你愿意留在我們道觀嗎？”
小孩反問：“有吃嗎？”
道長笑了，說：“還是個機靈鬼，留你在這兒哪能不給你吃？放心吧在這里你再也不用受凍挨餓了。不過你也不能白吃，干些小活兒，在后院澆澆花，除除草什么的，行嗎？”
小孩一骨碌起來，給道長磕了個響頭，說：“謝謝道長，我什么活都能干！”
道長說：“好吧，我給你起個名字吧，你是天亮后被我們發(fā)現(xiàn)，不過我們這兒已經(jīng)有一個叫天亮的人了，那你就天明吧?！?p> 從此這個道觀里就多了一位七八歲的叫“天明”的小道士。
天明抱著牛喜雨簡直是愛不釋手了。他問牛喜雨：“你叫什么名字？”
牛喜雨答：“我叫牛喜雨。”
天明驚訝地“啊”了一聲說：“你就是我們整個道觀傳的沸沸揚揚的神童牛喜雨？”
牛喜雨說：“我不是什么神童，我倒是對你哥哥挺喜歡的，你能成為我的哥哥嗎？以后我們在這里一起學(xué)本領(lǐng)，好嗎？”
天明說：“那當(dāng)然好！”
哥哥，哥哥，妹妹，妹妹，他們相互之間嘻嘻哈哈地叫了一通。也許大家不愿破了這快樂的氣氛，誰也沒有說：“這是道觀重地請保持安靜?！?p> “哥哥抱妹妹去鐘樓玩玩?！碧烀鞅鹋Ｏ灿昃拖驏|走去。
東為鐘樓、西為鼓樓，天明抱著牛喜雨來到東邊的鐘樓。一看到那么大的一個鐘，牛喜雨急忙從天明的懷里下來。她爬上一條長凳，狠命地推動懸掛著的那根撞鐘的木頭，以她的微薄之力，居然把鐘撞響了，而且是連續(xù)的三聲。這大鐘聲音本就十分洪亮，能夠傳得十分遙遠(yuǎn)。待天明反應(yīng)過來來，阻止她已經(jīng)來不及了，嚇得天明臉色鐵青。
牛喜雨不明白，她敲幾下鐘能把天明嚇得如此慫樣。而天明知道牛喜雨是犯了一個大忌。所有的大觀都規(guī)定，凡是逢陰歷天干為“戊”之日是不可以敲響鐘鼓的，而今天恰好是戊子之日。
不半到分鐘，就有人跑上鐘樓，大聲嚷嚷：“是誰竟敢犯大忌，敲響大鐘的？”
天明見跑上樓來的是掌管誦經(jīng)事務(wù)的師叔，連忙磕頭陪罪道：“師叔，是小侄一時疏忽，犯了大忌，小侄甘愿受罰?！?p> “這不管哥哥的事，是我敲響鐘的?！毙⌒〉呐Ｏ灿甏丝踢€在凳子上沒有下來，說話的口氣倒像是大人一般。
師叔狐疑地瞅了瞅牛喜雨，有些不相信地問道：“是你敲的？你能敲得動？”
牛喜雨說：“怎么會敲不動？事實就是我敲的，要罰也只能罰我?！?p> 師叔看看牛喜雨還這么小，能罰什么呢，就說：“算了！”又對天明說：“你趕快把這個妹妹送回去，不要讓她到處亂跑，免得出什么亂子?！?p> 說話間，劉彩芳發(fā)現(xiàn)女兒不在身邊，就急忙出來尋找，有人告訴她，往鐘樓方向去了，她才跑過來。
牛喜雨見媽媽來了，趕忙告訴媽媽，說自己認(rèn)了一個哥哥。劉彩芳見天明長得天庭飽滿，慈眉善眼的，十分喜愛。就說：“好啊，你認(rèn)了一位大哥哥，媽也認(rèn)了?！?p> 天明也是個機靈的孩子，就趁機對劉彩芳說：“如果你愿意的話，你認(rèn)我做干兒子吧?！?p> 劉彩芳喜出望外，白撿了這么大一個兒子哪有不愿意的？趕忙說：“愿意，愿意！”