第4章? 墜落

　　“嘀嘀——嘀嘀——”

　　王小樹在刺耳的告警聲中睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)六臺機器人已全都停止工作。

　　他關(guān)掉警報，從椅子上搖搖晃晃地站起來，伸個大大的懶腰，抬手拍去隔熱服胸前的幾粒食物殘渣。

　　時近深秋，天黑得很快。抬眼望天，暮色正從遠處包圍上來?？纯磿r間，才過去不到一個小時。

　　剛才睡得很香，雖然只是短暫的一小會兒，卻讓他渾身再次充滿力量。

　　他快步來到井口邊，探頭向下望去，隨即皺起了眉頭——這很不正常。

　　渾圓的井口下漆黑一團，什么也看不見。他竭力瞪大眼睛，眼前卻只有一團漆黑如墨的霧氣，又濃又重，深深籠罩在探井中，就連那些本應是井壁的地方，也無法分辨出任何邊界或者輪廓來。

　　他掏出一支照明棒，擰亮之后扔下去，開始在心里默默計數(shù)：“1，2，3，……”，同時支起耳朵，靜等著它落地的聲音傳上來。

　　照明棒一路下墜，隱約照亮了周圍的井壁，雖然模糊，不過看上去倒也正常。這個念頭剛在腦海里一閃而過，照明棒就在他的注視下倏然消失了，消失在那團“黑霧”之中。

　　他側(cè)耳傾聽，一直過了很久，也沒有聽到任何聲音。它要么還在下墜，要么就是落在了某種非常柔軟的東西上——不然總會發(fā)出些聲響來。

　　下次一定要記得給照明棒加上個發(fā)聲裝置，只要一落地，或者停止運動，就開始自動播放音樂，比如那首“祝你生日快樂”。

　　這就是他，資深獨立地質(zhì)學家王小樹，貌不驚人的外表下，隱藏著一顆果敢的大心臟，性格豪爽，喜歡冒險，往往事情越棘手，心理上反而越興奮，腦子也轉(zhuǎn)得越快，一下子能冒出來好多稀奇古怪的想法。

　　他仔細回憶剛才的每一個細節(jié)：當照明棒穿透“黑霧”時，他剛剛默數(shù)到“6”；自己每數(shù)一個數(shù)字，時間就剛好過去半秒，這是多年訓練出來的技能，對此他有絕對的自信。

　　三秒鐘的時間，照明棒應該墜落了大約四十米；然后它就一頭鉆進“黑霧”里，蹤跡皆無。

　　“黑霧”下面到底是什么？

　　此刻他一點線索都沒有，唯一可以肯定的是：那團“黑霧”很厚，至少有幾十米，說不定超過一百米，只有這么厚的濃霧才能完全遮住照明棒發(fā)出的光亮，隔絕它落地的聲音。

　　在“黑霧”的下面，應該就是旋進球了。它顯然已經(jīng)停止工作，至于四周包裹著的究竟是泥土，巖石，或者滲出來的地下水？眼下還很難說。

　　他繞著井口轉(zhuǎn)了一圈又一圈，思考著下一步該怎么辦。

　　遙遠的地平線上，橙黃色的太陽正加速墜落，將他的身影拉得越來越長。

　　幾分鐘之后，他停下腳步，雙手合十，閉上眼睛，嘴里念念有詞地叨叨了幾句，轉(zhuǎn)身回到剛才休息的地方，鄭重其事地背上了飛行背包。

　　他最后一次檢查了裝備和物資：通信接收機、萬能工具、高能電池、照明燈、壓縮干糧，還有凈水片、消毒片、備用燃料……都齊了。

　　他擰開一瓶功能水，一仰脖咕咚咕咚喝個干干凈凈，將瓶子往身后一扔，把呼吸面罩用力扣在臉上，跨上探井邊沿，縱身一躍而下。

　　飛行背包的推力抵消了大部分重力，他開始以很慢的速度緩緩降落，頭燈發(fā)出的光芒照得井壁閃閃發(fā)亮，強烈的反光晃得他瞇上了眼睛。

　　終于來到“黑霧”所在的位置。他低頭望著雙腳，它們正浸入“黑霧”之中，在自己的目視下漸漸“消失”。

　　這種感覺有些詭異，也有些神奇。他深吸一口氣，盡力讓自己平靜下來，片刻之后，大半個身子也消失在了“黑霧”之中，他拼命將脖子后仰，就像行將溺水之人，竭力想要吸入水面上最后一絲空氣，最后戀戀不舍地望了一眼頭頂那一小片圓圓的天空，整個人隨即進入一片徹底的漆黑之中。

　　他不敢摘下呼吸器，擔心“黑霧”里可能含有某種有害物質(zhì)。也不知道防護服上的環(huán)境自動檢測儀是不是還能正常工作？正常情況下，他的面罩上會實時顯示一大堆數(shù)據(jù)：坐標、時間、溫度、濕度、海拔、含氧量、剩余能量、通信狀態(tài)……但是此刻那上面卻是一團漆黑，什么也看不見。

　　就像個瞎子一樣。這樣想著，他忽然感到后背有些發(fā)涼，覺得自己好像一只倒霉的獵物，而兇猛邪惡的獵人此刻就躲在“黑霧”中，正在悄無聲息地迫近，隨時準備發(fā)起致命的一擊。

　　他下意識地減慢了呼吸頻率，四肢保持不動，徒勞地瞪著一雙眼睛，近乎絕望地尋找哪怕是一絲一毫的光明。

　　他很想大吼大叫，不過還是忍住了。

　　不知過了多久，下降還在持續(xù)，沒有任何停下來的跡象。飛行背包上不時傳來的輕微振動，說明它還在正常工作。他動一動腳趾和手指，感覺它們都還在。謝天謝地！身體總算是完好無缺。他信心大增，樂觀地高聲勸慰自己：“正常，一切都正常，只是看不到而已?！?p>　　話音未落，眼前忽然現(xiàn)出一片朦朧的亮光——那是頭燈在照亮四周。馬上就要重見光明了！他剛要大聲歡呼，雙腳已重重踏在地面上。

　　他首先查看面罩上重新出現(xiàn)的各種數(shù)據(jù)，果然不出所料，所有參數(shù)都在正常范圍內(nèi)。他慢慢摘下面罩，試著呼吸了幾口井下的空氣，感覺沒有什么異常，又蹲下身子，攤開左手在地上輕輕摩挲了幾下，觸手之處光滑而又堅硬，不像是天然的。

　　他站起身來，從腰間抽出三支冷光燈，朝不同的方向用力拋出。片刻之后，它們同時發(fā)出耀眼的光芒，將四周完全照亮。

　　他瞬間僵在原地，目瞪口呆，脊背上一片徹骨的冰涼。距自己面部不到半米遠的地方，正漂浮著一個閃閃發(fā)光的球體！

　　這東西是從哪里冒出來的？他記得清清楚楚，一秒鐘前，面前還是干干凈凈、一無所有，這個球體卻悄無聲息地倏然而至，究竟要對自己做什么？

　　這時，從球體表面上生出許多長短不一的觸手，漫無目的地伸向各個方向。它們輕輕地舞動，如同水草一般，看上去既柔軟而又光滑，還有一種黏糊糊的感覺。

　　突然，三只觸手飛快探出，又迅捷無比地收回，每只觸手的頂端都纏繞著一只閃閃發(fā)亮的冷光燈。

　　緊接著，三只冷光燈同時熄滅，周圍一下子暗淡下來。

　　他還來不及做出任何反應，第四支觸手已來到面前，輕巧地向上一轉(zhuǎn)，頭頂?shù)恼彰鳠綦S即熄滅。與此同時，球體自身發(fā)出的光芒也越來越弱，終于完全消失。

　　周圍重新陷入一片黑暗之中。他屏息靜氣，感覺球體并沒有退去，依舊懸浮在身前，正緊緊地“注視”著自己。

　　他一動不敢動，一聲不敢出，腦子里瞬間閃過無數(shù)個念頭：這究竟是個什么東西？它是活的嗎？能飛多快？是不是馬上就要發(fā)動攻擊？自己應該撥腿就跑，還是再等一會兒？

　　剛才，他已經(jīng)大致看清楚了這個地下空間。發(fā)現(xiàn)它雖然不大，但是挺空曠。有空間就有閃展騰挪的余地，想到這里他心里稍微放松了一些，決定先脫去身上這套笨重的防護服。

　　想要和那個“球體”纏斗，首先要輕裝。

　　他慢慢解下飛行背包，將它輕輕放在地上，整個過程中躡手躡腳，盡量不發(fā)出任何聲音來。

　　球體沒有任何動靜。

　　很好。就這樣，不管你是何方神圣，老老實實呆在那里就行——再說，我沒有任何惡意！他在心里不停地嘮叨：“不管你是什么，這會兒千萬不要胡來。小爺我忙著寬衣，趁人之危非君子所為......”

　　腳下很快堆滿了各種物資和裝備。從能量塊、工具包，再到壓縮食品，甚至還有一個集便器，這東西很有用——可以把人的小便轉(zhuǎn)化成飲用水。還有那個能量塊，可是花了大價錢從黑市上買來的，絕對是個好東西，總儲能一萬兆焦，配備自動能源管理系統(tǒng)和標準接口。

　　他感到渾身上下輕松了許多，而球體依然沒有任何反應。

　　他忽然想到了手腕上的通話器，或許應該試著和外面聯(lián)系一下。通話器使用低頻電磁信號，說不定可以穿透“黑霧”。雖然這樣做有些冒險，但是萬一有人在外面收到自己的求救信息，沒準真的會來救我，管他呢！事已至此，也只好死馬當活馬醫(yī)了！

　　他在黑暗中悄悄舉起右手，將手腕湊到嘴邊，深吸一口氣，猛地大聲喊道：“緊急呼叫！需要救援！我的坐標是……”

　　眼前光芒大作。雙眼在毫無防備之下被深深地刺痛，他禁不住淚水長流。

　　一片冰涼向他壓迫過來，呼吸立刻變得異常艱難，他緊緊閉上雙眼，喉嚨中發(fā)出一聲痛苦的呻吟，再也說不出話來。過了一會兒，遍布全身的壓迫感終于減輕了，他壯起膽子，慢慢地、一點一點地睜開了眼睛。

　　圓球漂浮在眼前，周身散發(fā)出柔和絢爛的五彩光芒，更多的觸手正從上面伸出來，向他緩緩迫近。一股白色的輕霧從球體頂端飄散而出，空氣中很快充滿某種奇異的味道，一股腦鉆進鼻孔，他的身體就立刻僵硬起來，如同被凍結(jié)一般，再也無法移動分毫。

　　那些觸手的頂端全部貼上了他的頭皮，而那層霧氣也把他完全包裹起來。他的身體雖然無法動彈，但腦子卻很清醒，感覺也格外靈敏。

　　觸手頂端的吸盤既柔軟又冰冷，牢牢地吸附在頭皮上，又滑又膩。

　　“完了，這個怪物要吸我的腦漿了?！彼^望地想。就在這時，大腦深處不同部位同時產(chǎn)生了隱隱約約的震動，開始很輕微，很快變得越來越強烈，他看到球體的光芒迅速減退，顏色從明亮的金黃變成幽暗的深藍；感覺自己正躺在一張手術(shù)臺上，無數(shù)雙眼睛環(huán)伺于四周，不停地探查、研究、分析……腦海中同時涌現(xiàn)出各種聲音，嘁嘁喳喳不絕于耳，仿佛是在討論，又好像是在爭吵。

　　雖然完全聽不懂這些聲音在說些什么，但他的心緒卻漸漸地平靜下來。

　　終于，球體不再發(fā)出任何光輝，四周重新陷入無邊無際的黑暗之中。

　　王小樹再次閉上了雙眼。

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　　土衛(wèi)二，“天紀”養(yǎng)老中心接待處。

　　安磊百無聊賴地坐在辦公桌前，有一搭沒一搭地瀏覽網(wǎng)絡新聞。都是些壞消息，“反叛力量”最近又發(fā)動了好幾次破壞行動，評論上說，這對火星聯(lián)盟的權(quán)威構(gòu)成了“新的挑戰(zhàn)”。

　　另一篇帖子更加聳人聽聞：“來自安全部門內(nèi)部的消息，‘反叛力量’正在秘密制造大型機器人和高速飛行器——全都是些殺傷力巨大的重型裝備，這是要和政府分庭抗禮的節(jié)奏…...”

　　半小時后，他推開了“茉莉”酒吧的大門，發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)坐了不少人——都是些老顧客，一大半他都熟識。

　　他徑直走向吧臺，一路不停地左右點頭，熟稔地和酒友們打招呼，臉上始終掛著淺淺的微笑。

　　機器侍者迎上來問道：“喝點什么？安先生？”

　　“老規(guī)矩，一杯啤酒。你們自釀的那種?！?p>　　“馬上就好?！笔陶呤炀毜啬闷鸨?，擰開啤酒桶的龍頭，給他接好了啤酒。

　　他端起啤酒，開始尋找座位。眼前突然一亮，就在酒吧進門右手的桌子前，坐著一名年輕的女性，面前擺放著一杯一模一樣的啤酒。

　　他立刻走上前去：“不介意我坐在這里吧？”

　　女人抬起頭來。四目相遇，她嫣然一笑。這是一張非常漂亮的面孔，眼睛很大，瞳孔烏黑，鼻子小巧挺拔，嘴唇豐滿濕潤，嘴角的線條十分清晰，像是經(jīng)過了裁剪一樣。

　　安磊注意到她的皮膚特別白皙，配上烏黑濃密的長發(fā)，整個人顯得既年輕又充滿活力。

　　“嗯，請坐?！迸说卣f。

　　有那么一會兒，兩人誰也沒有說話?！斑@里的自釀啤酒還是不錯的，跟火星上的味道很不一樣。您是來這里旅游嗎？”安磊舉杯飲下一大口，微笑著問道。

　　“味道確實很好。不過，我是來找人的?！?p>　　“請問找到了嗎？”

　　“還沒有，幾小時前我才剛剛落地，連住的地方都還沒確定呢！碰巧經(jīng)過這里，不知怎么就走進來了?！?p>　　“你可以住在我哪里。就在第三大街，走路只需要二十分鐘。等一下我還可以陪你散散步，順便看看街景?！?p>　　安磊向她舉杯致意。

　　“那太好了！真是非常感謝?！迸四樕系男θ萃耆`開，露出了整齊而又雪白的牙齒。

　　兩人放下酒杯，一前一后離開酒吧。他們并肩站在路邊。安磊先警惕地環(huán)顧了周圍，然后才伸出右手：“你好！我就是安磊。”

　　“你好！我叫林嫻。王小樹說事情緊急，咱們必須抓緊時間?！?