第43章 外交官

　　泰坦星球。威爾遜城。

　　趙亮把外出散步的時(shí)間定在黃昏時(shí)分——此時(shí)街燈尚未亮起，路上行人熙熙攘攘，個(gè)個(gè)形色匆匆，埋頭趕路，沒有誰會(huì)注意到他。

　　他沿著昏暗的人行道躑躅而行，臉上始終是一副平平淡淡的表情，偶爾左右張望一下。

　　雖然再也無法直起腰桿——這讓他那佝僂的背影看上去頗有幾分孤獨(dú)寂寞，不過在泰坦星球微弱的重力下，他的每一步其實(shí)都走得很輕松，毫不費(fèi)力。

　　經(jīng)過上百年的置換，空氣中的氧氣濃度已穩(wěn)定升至百分之十八點(diǎn)五；三年前，政府正式撤銷了實(shí)施兩百余年的“呼吸面具令”，泰坦居民們終于可以自由暢快地呼吸了。

　　一聽到這個(gè)消息，他立刻離開了礦井，結(jié)束了三十多年隱姓埋名的生活......往事不堪回首，起初他和申達(dá)是為了躲避烏拉爾集團(tuán)的追殺，后來就漸漸適應(yīng)了那種與世隔絕的生活……直到有一天，他突然意識到自己已接近“重生”的最高年限——七十五周歲，這才趕緊趁著呼吸令解除的機(jī)會(huì)搬到了這里——威爾遜城，泰坦聯(lián)盟的首都。

　　記得當(dāng)年兄弟倆死里逃生來到泰坦，改頭換面干起了礦工，終年躲在暗無天日的地底下，那時(shí)候他總是對申達(dá)說：“要是哪天我死了，你就直接把我埋在井底下，這是最好的結(jié)局，一了百了......”

　　直到有一天，大名鼎鼎的威爾遜集團(tuán)到礦上來招募志愿者，說是去參加一項(xiàng)“身體改造”試驗(yàn)。

　　他們的科學(xué)家們剛剛發(fā)明了一項(xiàng)新技術(shù)，能夠讓人類徹底擺脫防護(hù)衣、呼吸器和人工肺，直接進(jìn)入泰坦的地下海洋里生活。

　　新技術(shù)已經(jīng)完成動(dòng)物試驗(yàn)并取得了“圓滿成功”，只要能順利通過最后階段的人體試驗(yàn)，就可以馬上投入實(shí)用。

　　威爾遜集團(tuán)的總裁名叫黑格。他要求盡量從礦工里招募志愿者，并為此開出了極為優(yōu)厚的條件，包括自動(dòng)獲得永居權(quán)、終生免費(fèi)醫(yī)療、額外的養(yǎng)老金等等。

　　他告訴主持試驗(yàn)的集團(tuán)首席科學(xué)家吳大偉：

　　“在這個(gè)星球上，最枯燥、最艱苦的工作就是采礦。很多礦工都是非法移民。參加人體試驗(yàn)對他們而言是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，可以借此永遠(yuǎn)離開礦井，過上衣食無憂的生活。這些人沒受過什么教育，對權(quán)威有一種發(fā)自內(nèi)心的尊重，對試驗(yàn)安排也比較順從，他們身體強(qiáng)壯，環(huán)境適應(yīng)能力強(qiáng)，是優(yōu)秀的試驗(yàn)樣本……”

　　他記得申達(dá)是第一個(gè)報(bào)名參加試驗(yàn)的礦工，與此同時(shí)，他還堅(jiān)決阻止了自己。

　　“這玩意兒有風(fēng)險(xiǎn)。”他說。

　　試驗(yàn)安排在威爾遜集團(tuán)生物研究中心進(jìn)行，為期三年。

　　經(jīng)過層層篩選，最終共有一百名志愿者參與其中，申達(dá)正是之一。他們最后全都活著走出了試驗(yàn)大樓，然后在萬眾矚目之下一躍進(jìn)入泰坦海洋之中。

　　不佩戴任何呼吸器。

　　這些“兩棲人”最顯眼的地方就是脖子兩側(cè)新長出來的“腮”。除此之外，威爾遜集團(tuán)還對他們的身體進(jìn)行了相當(dāng)徹底的改造：大幅切除胃腸道等消化器官，額外增加了一個(gè)機(jī)械肺，與脖子兩側(cè)的腮直接相連……申達(dá)體內(nèi)流淌著一種全新的合成血液，含有大量納米材料，能夠更加高效地?cái)y帶氧氣和其他營養(yǎng)——唯一的不便之處，是每天必須服用一種藥物來保持血液清潔……

　　“兩棲人”試驗(yàn)取得了“偉大的”成功，至少當(dāng)時(shí)是這樣宣傳的。

　　而實(shí)際的情況卻是，雖然具備了水路兩棲能力，但是所有志愿者都面臨一個(gè)終生難以擺脫的問題：疼痛。

　　全身性的疼痛。

　　多少年來，這疼痛有如附骨之蛆，日夜不停地折磨著申達(dá)，令他生不如死。

　　再往后，憑著出類拔萃的飛行技術(shù)，申達(dá)從一名普通的貨運(yùn)飛船駕駛員慢慢爬上了泰坦聯(lián)盟航天局長的高位，還組建了家庭，但是當(dāng)年那場身體改造帶給他的痛苦卻始終無法根除——疼痛已經(jīng)浸入骨髓，吃再多的藥也只能是部分緩解。

　　他曾經(jīng)寄希望于第一次重生，結(jié)果卻失望地發(fā)現(xiàn)重生之后疼痛依舊，沒有絲毫的改善。

　　醫(yī)生告訴他：“我們能夠重生您的身體，但是對您的大腦卻無能為力，尊敬的李林局長。在那場漫長的人體試驗(yàn)中，這種疼痛已經(jīng)轉(zhuǎn)化為某種記憶，深深地刻在了您的大腦里，不可能被消除，唯一的緩解方式是定時(shí)服用藥物?！?p>　　“李林”是申達(dá)逃到泰坦星球之后給自己取的新名字。

　　第一次“重生”后不久，申達(dá)就遞交了退休申請，離開了航天局長的崗位。不少人對此感到困惑不解：正值盛年的“李林”局長身強(qiáng)體壯，精力十足，完全可以再干個(gè)幾十年，怎么說退休就退休了？

　　他永遠(yuǎn)都忘不了那一天，申達(dá)找上門來，說自己剛剛辦完退休手續(xù)，很快就要離開泰坦，第一站是地球。

　　他知道有兩件事情申達(dá)始終念念不忘，一是尋找他那失散的妹妹申花；二是親手殺了列文斯基，給死去的兄弟姐妹們報(bào)仇。

　　若要辦成這兩件事，他就必須離開這里，去地球、去火星、去太空聯(lián)盟......去尋親、或者復(fù)仇。

　　“還會(huì)回來嗎？”

　　“也許不會(huì)了，但是你一定要在這里等！”

　　“等什么？”

　　“等我的消息，也許還有我的親人。找到之后，我會(huì)讓他們替我來看望你?！?p>　　說完這些，申達(dá)轉(zhuǎn)身登上同步軌道出租車。

　　隔著那層厚厚的金屬玻璃，他不停地向申達(dá)招手，嘴里反復(fù)喊著一句話——“活著回來！”，直到出租車起飛，直到眼睛濕潤，淚水溪水般淌下臉頰……

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　　同一時(shí)刻。太陽系邊緣，柯伊伯小行星地帶，努阿克旗艦“幸運(yùn)號”上。

　　“公元2360年的某一天，人類——確切地說是地球聯(lián)盟，突然接收到了一組無線電信號。那是一份關(guān)于太陽系即將遭到入侵的警報(bào)，大意是說，一百多光年之外的某支外星艦隊(duì)正在前往太陽系……”

　　“請等一下，關(guān)于警報(bào)的發(fā)送者，你們知道些什么？”

　　麥克循聲望去，見打斷自己說話的是一名努阿克步行者，就端坐在大統(tǒng)領(lǐng)身邊。

　　原來是他。

　　“尊敬的霍恩……”他略一停頓，思忖著該如何稱呼對方，很快就找到了合適的詞匯，“……霍恩總管，信息來自一艘屬于地球聯(lián)盟的無人深空探測飛船，它離開太陽系已經(jīng)三百多年了，名字似乎是叫......對！叫'太空七號'！”

　　雖然還沒有擢升長老，但是作為大統(tǒng)領(lǐng)最為信任和倚重的人，霍恩在整個(gè)部落里絕對稱得上權(quán)勢熏天、炙手可熱。

　　一定要想辦法和他套套近乎，搞好關(guān)系！這可是我的強(qiáng)項(xiàng)。

　　想到這里，他臉上的笑容越發(fā)和藹可親，語氣也更加柔和：

　　“......畢竟是四十多年前的事情了，老實(shí)說，關(guān)于警報(bào)的具體內(nèi)容我也只是大概知道這些——不過，所有的原始信息一直完好無損地保留在地球和火星。不過我相信，隨著雙方交流與合作的不斷加深，努阿克學(xué)者將來一定有機(jī)會(huì)繼續(xù)對其進(jìn)行深入的研究。

　　尊敬的大統(tǒng)領(lǐng)，如您所知，收到外星入侵警報(bào)之時(shí)，人類已遍布太陽系并分成了四大聯(lián)盟，分別位于地球、火星、泰坦星和太空，此外還有一支以準(zhǔn)軍事化的太空力量，自稱‘冥河艦隊(duì)’，其勢力范圍主要位于冥王星一帶。

　　四大聯(lián)盟再加上‘冥河艦隊(duì)’，人口總數(shù)超過二十億，大約一半居住在火星。而作為人類文明的母星，地球因?yàn)榫嚯x太陽最近，在公元2148年的‘超級太陽風(fēng)暴’中遭受重創(chuàng)，從此一蹶不振，生存環(huán)境持續(xù)惡化，這么多年以來人口一直在流出，目前還剩下不到七億人。

　　太空聯(lián)盟的人口總數(shù)接近兩億，居住在大大小小將近三千座太空城里。剩下的一億人主要生活在泰坦星球上，至于‘冥河艦隊(duì)’呢，他們的人口數(shù)量很少，大約只有一兩千萬人，分散在冥王星附近幾顆行星上?！?p>　　他注意到對面有幾名努阿克長老們在交頭接耳，于是停止了發(fā)言。

　　一名長老起身道：“大統(tǒng)領(lǐng)，人類在數(shù)量上是我們的上萬倍，而且遍布整個(gè)太陽系。這樣看來，我們原先設(shè)想的殖民模式恐怕不易實(shí)現(xiàn)?！?p>　　大統(tǒng)領(lǐng)聞言微微頜首，卻不置可否，轉(zhuǎn)而用目光示意麥克繼續(xù)。

　　“那份入侵警報(bào)在我的世界里引起了持續(xù)的、巨大的震動(dòng)。為了應(yīng)對來自太空的威脅，人類開始大力發(fā)展空間防御和進(jìn)攻技術(shù)，一些私人企業(yè)也借機(jī)強(qiáng)勢崛起，變得十分強(qiáng)大，成為事實(shí)上的獨(dú)立的政治和軍事力量……”

　　會(huì)見結(jié)束后，麥克迅速將會(huì)議紀(jì)要發(fā)給了胡塞里總統(tǒng)和列文斯基總裁。

　　“會(huì)談進(jìn)行得很順利，努阿克人表現(xiàn)得很友好......”

　　第一句話就讓胡塞里感到很欣慰，他把紀(jì)要認(rèn)認(rèn)真真地讀了好幾遍，然后開始復(fù)電：

　　“現(xiàn)在，我對雙方達(dá)成合作充滿信心……”

　　麥克希望大統(tǒng)領(lǐng)能夠盡快提供那份“星系清單”。

　　努阿克人的祖先曾花費(fèi)數(shù)百萬年時(shí)間，幾乎游遍整個(gè)銀河系，最后編制出了一份極為完整、清晰、詳細(xì)的清單。

　　“那上面列出了無數(shù)的巖石行星：坐標(biāo)、軌道、大氣、磁場、溫度、組分，應(yīng)有僅有，我想你們應(yīng)該可以從中找到很多類地行星，或者類火行星，把它們作為烏拉爾人的殖民地，畢竟太陽系已經(jīng)不太適合人類的生存，更重要的是，在未來的日子里，她將持續(xù)惡化，關(guān)于這一點(diǎn)，我絕對可以保證……”

　　大統(tǒng)領(lǐng)告訴麥克，口氣不容置疑。

　　對太空聯(lián)盟和烏拉爾集團(tuán)來說，這份“星系清單”簡直就是無價(jià)之寶！一想到這里，麥克就忍不住激動(dòng)起來，因?yàn)樗?，那上面是自己所有的未來?p>　　一定要想辦法盡早得到它！