第三十六節(jié)：舟行北疆

　　牽著馬載著艾麗，牧野和白璐出了帝都向北步行了大半日，便到達了帝都北部的衛(wèi)城，也是麟燕河上最大的渡口，北廊渡口。這是今早牧野和白璐兩人計劃好的，也是昨夜德嫣給牧野出的主意。三人可以走水路，一路向東北方向，到達帝國北部軍事重鎮(zhèn)燕歸城。

　　在德嫣伯爵的暗中幫助下，半下午時，三人很“幸運”的遇到了一艘即將前往燕歸城的大型商船。麟燕河河面平闊，河道也較深。加之靠近帝都也較為安全，適合于航運，所以很多船老大都會選擇在此河段晝夜不停，用人歇船不歇的方式，來進行加班加點的運送工作。畢竟，作為帝都的主要港口，停泊費還是一筆不小的支出。

　　傲麟帝國的商業(yè)氛圍還是很濃厚的，特別是沿江平原最東端的東海城，更是商業(yè)巨城。與中洲大路的南方諸國，東盛大路，圣域大陸間貿易頻繁，甚至有傳言，有專門的商隊，甚至能到達北部的天馬大路與遙遠北域的風雪大陸。東海城與帝都之間的運輸大部分是依靠陸路運輸?shù)?，但仍然有一部分的貿易是靠著河運進行的。商船會沿著上北河逆流而上，繞道燕歸行省，通過麟燕河來進行。牧野搭乘的商船，正式這樣的一艘大型貨運商船。

　　作為中洲大路北部最為重要的河流，上北河發(fā)源于無盡荒野和西北高地以西的世界盡頭山脈。途徑西北高地，無盡荒野，花語平原，月光林海，北部草原和東部平原，最終匯入東部的大海之中。

　　在上北河的上游，河水在世界盡頭山脈的群山中匯聚，隨即奔涌而出，一路向東，是西北高地與無盡荒野的分界線。中游自無盡荒野與花語平原交接處的，以匯入上北河的渭河為界，河流轉道東北方向，一路沖向北部的月光林海南部。在月光林海中，河流受地形影響，逐步改道，最終轉向東南，一路奔騰而下，切斷橫斷山脈余脈，穿過東部平原與遼闊的北部草原，最終流入大海。

　　初上大船，三人站在高高的甲板上，四下望去，只感覺心中憑空多出一絲壯麗的感覺。傲麟帝國北部的沿江平原，平坦遼闊無邊無際。整體氣溫相對較低，以大片的草場和少量的針葉林，灌木林為主，是帝國的天然農場、牧場。曾經，這里長時間被北部的草原人所占據(jù)，直到傲麟帝國建立，在一次大規(guī)模的草原入侵后，開國皇帝敖遠把目光轉向了這里，他深深的感受的來自草原上的威脅，于是勵精圖治，先是通過聯(lián)姻政治分化了草原各部落，緊接著通過貿易，大量獲取馬匹，大規(guī)模的組建了騎兵軍團，前后用時十余年，一步步的，將草原人逐出了上北河以南的全部領土，并沿江建立了穩(wěn)固的防御體系，在關鍵節(jié)點上設立了四座大城和無數(shù)的小據(jù)點，將廣闊的沿江平原化為四個行省，從西向東分別是上云行省，九原行省，燕歸行省，東海行省。經過一百多年的耕耘，現(xiàn)在，沿江平原在人口，城鎮(zhèn)數(shù)量，貿易數(shù)量等多個方面均已可以與落日平原旗鼓相當，成為了帝國正真的重要領土。

　　船行了片刻，艾麗便由于暈船，有些不適了，只得送了艾麗回到房間休息。只是照顧了其一小會，讓其喝了點熱水，艾麗便昏昏沉沉的睡了過去，牧野和白璐在船艙中待著也確實有些無聊，便又返回了甲板上。此時的太陽已經逐漸西下了，金色的霞光再次籠罩著大地。

　　商船沿著江邊駛過，不遠處的岸邊，在金色的霞光下，一隊近衛(wèi)部隊的騎士騎著俊馬與商船插肩行過。一個頭發(fā)花白的指揮官引起了牧野的注意。

　　“唉，也不知道自己的未來會怎么樣，是不是有一天也會像這個指揮官一樣，滿鬢斑白還能留在軍隊效力。不知道這位指揮官在我這個年紀，又在干什么呢？”牧野正想著，突然心里咯噔一下，轉身對身后的白璐問道：“白璐，問你個問題啊，你今年多大了？”

　　“這你都不記得啊，還好哥們呢，你白哥我比你大一歲，今年十五。下個月就是我生日，我就成年了，記得給我送祝福啊啊?！卑阻创蟠筮诌值恼f到。

　　“送你個大頭鬼啊，你個坑貨，你再告訴我一次，你進麟虎幾年了！”牧野突然大罵了起來。

　　“這…”白璐一時語塞起來，支支吾吾的不知該如何回答。

　　其實白璐根本不是什么麟虎軍團的戰(zhàn)士，在帝國，成年的年紀是十六歲，所以在和平年代，一般情況下都是只征召十六歲以上的人員的。當然，戰(zhàn)時有時候也會有特例，但往往也不會招收十四歲以下的人員。在牧野的一番逼問下，白璐這才支支吾吾的說出了實情。

　　原來，白璐這兩年，一直是靠著白羽的關系，在騎士團為即將退伍的老團長坐著勤務兵。這次呢，由于哥哥立了大功，自己也馬上就要成年了，所以就有了機會去轉正成為一個正式的戰(zhàn)士。這雖說對白璐是個好事，但卻讓老團長的面子，多少是有點過不去了。自己的勤務兵，竟然著急的要離開自己身邊，這怎么能像話。于是便提出了個條件，讓白璐給自己物色一個合適的勤務兵，他就同意放人。白璐身邊也沒個合適的人選，只能是一直把這事防著，這次借著哥哥的功勞回家探親，一回到里德斯，就看到了牧野，頓時眼前一亮，便忽悠著自己的父親去騙牧野的父親去了。但萬萬沒想到啊，這馬上就要到目的地了，竟然被識破了。

　　“你這個狗東西，盡然要騙我去做勤務兵。老子可是要做麟虎戰(zhàn)士的人啊?！蹦烈芭叵?。

　　“當勤務兵多好呢，又不累，訓練也少，只要是人勤快，照顧好老團長的生活起居，三年，不，做多兩年，到時候我最少是個大隊長，老團長一退役，我立刻就把你調到我的部隊里，最少給你個中隊長干干?！卑阻磻{空畫著大餅，試圖壓住牧野的憤怒。

　　“你忽悠鬼呢啊，就你，還三年當大隊長，你以為部隊是你家開的啊?！蹦烈芭叵健?p>　　“那不是還有我哥呢呀，我哥16歲領著我離家出走，17歲加入麟虎軍團現(xiàn)在不到25歲，已經快當團長了?！?p>　　“少扯淡，那能一樣嘛?！蹦烈按罅R到，對于白羽大哥的經歷，牧野這段時間算是好好打聽了打聽。一個大隊五百人死守一座要塞，在上萬人的圍攻下，愣是堅守一晝夜，戰(zhàn)斗到主力部隊最終前來支援?；钪牟怀^十人。能在這樣的戰(zhàn)斗下活下來，這是什么樣的毅力，又是何等的運氣啊。而且按照德嫣女伯爵的說法，白羽這次能當上副團長，更多的不過是帝國輿論的需要。若不是正好趕上帝國新老貴族較勁，皇帝陛下迫切的需要用白羽這種沒有派系的軍官去坐坐文章，只怕是功勞再大，也會被人搶了去。這種運氣，基本可以說是完全不可復制的。不過，牧野突然想到了什么，盯著白璐問道：“對了，你剛才說白羽大哥多大了？”

　　“應該是24了吧，怎么，你連我大哥也懷疑?！卑阻幢┙兄鸵l(fā)作。

　　“滾，我不是說這個，我不和你斤斤計較，這事咱們不扯了，我要送艾麗回家，那個勤務兵啊，愛誰當誰當?！蹦烈耙琅f氣沖沖的說到。

　　“別呀，大哥，我錯了，你就幫幫我唄?！边@下又輪到白璐慫了。

　　“沒門，一點門你都別想?！?p>　　兩人正拌著嘴，忽然船身一陣猛烈的震動，好象是在河中撞到了什么巨大的東西。