第五十九節(jié)：縱馬燕歸
在燕歸行省那一望無(wú)際的草原上，兩匹快馬，正在驛道上趕著路。那是一男一女，男人是一身武士裝，女人則在一席武士裝外，還披著一身黑色的斗篷，仔細(xì)看去，這正式牧野和艾麗。在這初冬的晨光下，兩人催促著馬匹，輕快的前行進(jìn)著。
兩人身上的負(fù)重，大多都扔在了空間戒指中，只留下了些必要的食物和水，以及貼身的武器。所以，真的可以算得上是輕裝簡(jiǎn)行。
牧野與艾麗所在的地方，是帝國(guó)最出名的養(yǎng)馬地，也是帝國(guó)最大的一片草場(chǎng)，四面八方，都是比任何想象中還要寬廣的草原。在初冬的朝陽(yáng)下，原本夜晚時(shí)凝結(jié)在焦黃枯草上的白霜，逐漸融化成一滴滴的圓潤(rùn)的小露珠，打濕了那些不經(jīng)意與它們插肩而過(guò)的馬蹄。
牧野向著四處遠(yuǎn)眺，目力所及之處，無(wú)論是天空，還是草原，都仿佛沒(méi)有邊際一般，直達(dá)遙遠(yuǎn)的天際線。
牧野頓時(shí)心曠神怡起來(lái)，對(duì)艾麗激情的說(shuō)道：“艾麗，你來(lái)過(guò)草原嘛？”
“沒(méi)有。我也是第一次來(lái)草原?！卑愃坪醪](méi)有什么興致，只是怯生生的抬頭看了看四周。隨即便又低下了頭，還不由得又兜緊了一些斗篷。對(duì)于這草原的美景，她不但完全沒(méi)有感覺(jué)，甚至還有一些抵觸。這也難怪，精靈一族生活在環(huán)境相對(duì)幽閉的原始森林中，對(duì)于這種空曠的自然環(huán)境，自然是有些不適應(yīng)的。就像人類對(duì)密林深處的恐懼一般，精靈畏懼空曠草原的基因，早已經(jīng)深深的烙印在了它們的靈魂里。
此外，那北部古老的精靈王國(guó)已經(jīng)與草原人斗爭(zhēng)了上千年，也被草原人那來(lái)去如風(fēng)的草原戰(zhàn)術(shù)折磨了上千年，死在草原上的精靈勇士成千上萬(wàn)。各種關(guān)于草原之上的恐怖傳說(shuō)，那可謂各式各樣層出不窮。向艾麗這樣的小家伙，從小在這些故事和傳說(shuō)中熏陶，自然而然的，就格外的恐懼和厭惡草原了。
牧野見(jiàn)自己一腔的豪情沒(méi)法分享，便只得悻悻的閉嘴了。不得已，只能是專心致志的去趕路了。
在牧野和艾麗策馬奔騰的時(shí)候，燕歸城也發(fā)生著一幕幕離奇的事情。先是整個(gè)燕歸城外城在剛剛結(jié)束晚上的宵禁后，就立刻迎來(lái)了新的一波戒嚴(yán)。緊接著，由于城內(nèi)發(fā)現(xiàn)草原人的間諜，所以包括內(nèi)城“某些”貴族的府邸和外城區(qū)所有的旅社都受到了嚴(yán)密的搜查，可惜一無(wú)所獲。就在整個(gè)燕歸城都被這一風(fēng)波折騰的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的時(shí)候，沃林伯爵的府邸迎來(lái)了一撥來(lái)自灰色護(hù)教軍的客人。那些客人沒(méi)有待太久，不過(guò)，當(dāng)他們離開(kāi)的時(shí)候，城市的戒嚴(yán)，隨即就立刻被解除了，搜查也被宣布結(jié)束。在英明果斷的沃林伯爵大人指揮下，此次搜捕，收獲頗豐，在來(lái)自草原的客商中，數(shù)名嫌疑巨大的草原間諜被揪了出來(lái)，隨即就受到了應(yīng)有的處罰。
當(dāng)然，這一切牧野是不會(huì)知道了。此刻的他，正在和艾麗一起縱馬奔馳著。太陽(yáng)已經(jīng)高高的生起了，在馬上簡(jiǎn)易的的吃過(guò)一頓早餐后，他們就沒(méi)有在休息過(guò)，盡可能快的趕著路。
燕歸城與九原堡之間的北驛道修建的與大部分的驛道不同，由于此段不屬于商道，這條道路的主要作用就只有一個(gè)，那就是為邊境的北方四省，提供軍隊(duì)使用的快速機(jī)動(dòng)通道。由于沿線村鎮(zhèn)相對(duì)較少，人口稀疏，這就使得帝國(guó)缺乏維護(hù)這條道路的必要能力。所以，在修建這條道路時(shí)，工匠們匠心獨(dú)運(yùn)，全線都使用了土壤夯實(shí)的做法。當(dāng)時(shí)的工匠們，把所需要的土料中加入了鹽巴，然后將土炒熟后再夯實(shí)。這樣不僅可以讓鹽巴把土壤里面的水分徹底吸收、殺死微生物，還可以在燒熟過(guò)程中，徹底將土料的有機(jī)物全部破壞，形成人為的鹽堿帶。帝國(guó)已經(jīng)建立了兩百余年，這條道路為建國(guó)初期所建，也已經(jīng)歷經(jīng)了百年，雖然缺乏維護(hù)，但卻依然堅(jiān)挺，路面沒(méi)長(zhǎng)出一根雜草。
行至中午時(shí)分，二人經(jīng)歷了一夜加一上午的趕路，終于是疲乏到了極致，這才決定找個(gè)地方休息一下。在一片長(zhǎng)著白樺樹(shù)的避風(fēng)洼地中，兩人下了馬，由于是熟馬，也不需要去栓，任烏琪和安普四下去吃吃牧草。牧野拿出了白璐塞給他的毛氈為艾麗墊在身子下，以避免還有些濕漉漉的草地，透出的陣陣寒氣。
片刻，牧野在找了一些石頭后，圍起了一個(gè)篝火圈。借著樺樹(shù)下干枯的斷枝，很快就用火石升起了一堆篝火。兩人圍著火堆，一邊烤著手中的干糧，一邊閑聊了起來(lái)。
“艾麗，你是第一次來(lái)到我們?nèi)祟惖氖澜缏铮俊蹦烈昂闷娴膯?wèn)到。
“嗯，是的?！卑惵杂行┢＞牖卮鸬?，中午溫暖的眼光照耀在她的身上，暖暖的，讓一夜未睡的她有些昏昏欲睡。
“怕是會(huì)有些失望吧?！蹦烈暗脑捴谐涑膺@淡淡的憂傷，眼中也有些濕潤(rùn)了。
“什么？”艾麗猛地感覺(jué)到了牧野話語(yǔ)里的失落，強(qiáng)行打破睡意，抬頭看向了牧野，牧野有些濕度的雙眼，立刻讓她一振，慌忙安慰著說(shuō)道：“不會(huì)的，怎么會(huì)啊。我的父親曾經(jīng)游歷大陸，參加過(guò)諸多與人類相關(guān)的戰(zhàn)爭(zhēng)，他既曾經(jīng)和人類交手，也曾經(jīng)與人類并肩作戰(zhàn)。從我小的時(shí)候，他就給我講過(guò)很多人類的故事，我也看過(guò)很多很多介紹你們?nèi)祟惖臅?shū)籍。在那些書(shū)籍中，人類被描寫(xiě)的骯臟與卑鄙，花言巧語(yǔ)且不務(wù)正業(yè)。但我的父親一直告訴我，一切的真像，都要用自己的眼睛去看待。這來(lái)到你們世界也有一小段時(shí)間了，我真正的感覺(jué)到了，發(fā)覺(jué)到了你們和書(shū)本上不一樣?xùn)|西?！?p> “是嘛？你發(fā)現(xiàn)什么了？”牧野擦了擦眼角，露出一抹微笑，好奇的問(wèn)道。
“我發(fā)現(xiàn)你們?nèi)祟愐膊欢际菈牡?，也和我們精靈有好有壞。所以，對(duì)你的人類，你不必失望，也不必感到不安。就像我們精靈，在我們漫長(zhǎng)的歷史上，誕生過(guò)無(wú)數(shù)的救世主與英雄，但也從來(lái)不乏滅世者與混沌信徒。嗯嗯，就是這樣?！?p> “哦?！蹦烈耙贿叴饝?yīng)著，一邊愣愣的看著艾麗，一秒，兩秒，三秒，看著艾麗手足無(wú)措的樣子，終于是沒(méi)忍住，笑出了聲來(lái)。
“你根本沒(méi)有泄氣對(duì)不對(duì)，你這個(gè)大壞蛋?！卑惏l(fā)現(xiàn)了不對(duì)，紅著臉蛋罵到。
牧野努力忍著笑意，開(kāi)心的說(shuō)道：“我可從來(lái)也沒(méi)有說(shuō)過(guò)我有泄氣啊?！?p> “那你的眼淚？”艾麗急匆匆的問(wèn)道。
“我只是不太擅長(zhǎng)生火，剛才被煙給熏到了而已?！蹦烈敖K于忍不住哈哈的大笑了起來(lái)。
歡樂(lè)的笑了一陣后，牧野這才緩緩的深吸了一口氣，平靜了下來(lái)。他看著艾麗，表情嚴(yán)肅且堅(jiān)定的說(shuō)道：“昨天所經(jīng)歷的事情，雖然讓我有些失望，但也堅(jiān)定了我去繼續(xù)好好看看這個(gè)世界的決心，我相信總會(huì)有無(wú)盡的美好能被我發(fā)現(xiàn)，我也會(huì)盡力去創(chuàng)造美好，鏟除邪惡的。我還記得那么一句名言，世界上只有一種真正的英雄主義，那就是認(rèn)清了生活的真相后，還依然熱愛(ài)它。相信我，我會(huì)做一個(gè)真正的英雄。”
“嗯嗯?！卑惵?tīng)到牧野的話，激動(dòng)的連連點(diǎn)頭，眼睛中閃爍著崇拜的目光。
“哎，真是個(gè)傻姑娘?！蹦烈白焐相止局?，滿臉微笑的看向遠(yuǎn)方。陽(yáng)光灑在一望無(wú)際的草原上，暖暖的，讓人感到無(wú)比的舒服和溫馨。
就在這美好的時(shí)刻，突然間，遠(yuǎn)處的小丘背后傳來(lái)一陣陣戰(zhàn)馬的嘶鳴與廝殺聲，緊接著就是哭泣聲與哀嚎聲。
“不行，我得去看看。艾麗，你在這里不要?jiǎng)??！蹦烈耙贿呎f(shuō)著，一邊回頭看向艾麗，但艾麗早已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，抬頭看去，這才發(fā)現(xiàn)艾麗不知道什么時(shí)候已經(jīng)竄到了高大的白樺樹(shù)枝頭。
精靈的視力是極佳的，只見(jiàn)艾麗站在一個(gè)極細(xì)的枝頭上，張望著說(shuō)道：“是馬匪，有馬匪在襲擊商隊(duì)！他們向著我們這邊來(lái)了。”