第二天王京因不用考試，帶著書僮小健自去租房子。經(jīng)過一番咨詢，經(jīng)買屋中人介紹，雞鳴寺附近有一處院落干凈寬敞，院里還有竹子花木，前前后后大約有一畝大小。王京大為滿意，王京家境頗富，這一次出來也帶有資金，名為讀書，實際更準備在十里秦淮佳麗池享受生活，當即也不多計較租金，沒多一會就和屋主談妥租金，租期半年。
屋主便帶著他去找當?shù)乇ｉL作保立契去，立好契約，交迄租金。王京當下命小健仆人糞除灑掃，購買一切家居應(yīng)用物品不提。
李天涯則往南京貢院，新來的國子監(jiān)生入學(xué)考試在貢院舉行，由南京禮部尚書和國子監(jiān)祭酒共同主持。
南京貢院在洪武年間是鄉(xiāng)試、會試的場所，永樂遷都北京后，這里就只作南直隸鄉(xiāng)試之用，規(guī)模建制比一般行省的貢院要宏大，
辰時初刻，李天涯從南京貢院龍門進入，見左右各有一坊，分別是“明經(jīng)取士”和“為國求賢”，因為官員們還沒到，這些待考的監(jiān)生就立在明遠樓下兩側(cè)。新來的監(jiān)生排列兩行，有歲貢、選貢、舉監(jiān)、蔭監(jiān)，約兩百多人，這南京國子監(jiān)雖不如以前興盛，但常年在監(jiān)就讀的監(jiān)生還保持在三千人左右，遠不是府學(xué)、縣學(xué)能比的。
不一會，國子監(jiān)祭酒何學(xué)海到來，何學(xué)海，字燕來。這是一位三十多歲的中年儒生，相貌儒雅，他也不啰嗦，先讓書吏收驗各人的入學(xué)執(zhí)照，然后簡單講了考試規(guī)矩，大致意思是，今日是入學(xué)考試，只作四書義一題，只要制藝、書法不至于太劣就不會遭到罷黜，制藝佳者可進入崇志堂、廣業(yè)堂受教。再次一等的就只有從正義堂讀起，和那些捐錢買的生員同班。
講完便讓官差領(lǐng)眾考生入號舍開始考試，限在正午初時前交卷，不得拖延。
這南京貢院的號舍與李天涯參加縣試、府試的考棚大不一樣，這號舍是單人單間的，以“天地玄黃宇宙洪荒”這千字文來排序。號舍矮小閉塞，這暑熱天氣，在里面非常悶熱。一眾考生依序號進入號舍，伏案寫八股文，一時間鴉雀無聲。
坐里面又窄又局促，此地非久留之地啊，李天涯有備而來，憑著過目不忘的作弊神器，很快就把一篇題為“學(xué)為圣賢”的八股文寫完，他原來這個身體的主人一筆顏體小楷也練得頗具火候，寫完李天涯第一個上去交完卷就退了出來。
沒多久，日近正午，等其他考生全部交卷，祭酒何學(xué)海宣布考試結(jié)果，李天涯被分在祟志堂。何祭酒見李天涯儀表堂堂，氣宇軒昂，甚為賞識，當場褒獎了幾句。然后讓官差帶一眾監(jiān)生去分配號房。
李天涯到了給他安置的號房，雖然不大，但甚是素雅潔凈，李天涯頗感滿意，把簡單的行李放好，鋪好床被。這里，就將成為他的國子監(jiān)學(xué)子生涯的新居所了。
安置完畢，李天涯走出了國子監(jiān)。貢院龍門不遠處，便是小秦淮河，這是秦淮河支流，在武定橋分岔，過太平橋重新匯入主流，這一河段流經(jīng)金陵最繁華之地，所謂貢院與舊院隔河相對，指的就是這一河段—秦淮河最為熱鬧的地方，便是夫子廟及貢院一帶，與之隔河相對的便是眾多青樓楚館所在之地。
此時才過中午，這些地方尚未開門，不過該起床的還是已經(jīng)起來了，若從下方街道走過，也能看見一些女子在樓上或倚欄獨坐，或閑聊嬉戲，內(nèi)里的院墻之中，隱約有絲竹之聲，渺渺而來。
李天涯覺得有點餓了，往夫子廟那邊走了半里路，找了家店。南京起面餅和餛飩都很有名，乃是金陵飲食“八絕”之二，所謂餛飩湯可注研（形容其清）、濕面可穿結(jié)帶（形容其筋韌），現(xiàn)在的南京天氣甚為悶熱，中午吃這種東西甚合時宜，李天涯嘗試下，口味鮮美，飽餐了一頓。
吃飽喝足，李天涯準備去找王京。
傳來一個熟悉的聲音:“師父，那兩個好看的姐姐都是蛇精變的嗎？”
“那還有假？哼，這次讓她們逃了，下次碰到，定要收了這些妖孽。”
李天涯停步轉(zhuǎn)過身:“哈哈，法海大和尚，這么快又見面了?！?p> 正是法海和十方師徒，法海師徒見到李天涯也很意外，師徒和李天涯問迅見過禮。特別是十方，欣喜萬分，因為在蘭若寺時李天涯經(jīng)常給零食給他吃，從小就生活在寺廟，嚴守清規(guī)戒律布衣粗食的十方大感親切。十方高興的叫:“李哥哥，太好了，我和師父現(xiàn)在寄住雞鳴寺，你有空來看我們?！崩钐煅膶@個機靈可愛的小沙彌也頗喜愛，笑道:“好，到時我?guī)Ш脰|西來給你吃?！笔矫硷w色舞，這位李施主真懂他的心思呀。法海哼了一聲，瞪了十方一眼。小和尚頓時閉口，但還是做了個鬼臉。
法海也無可奈何，其實對這小徒弟他也甚為疼愛。自蘭若寺一仗以后，他對李天涯觀感大為改觀。他心里甚至認為李天涯乃佛門大德再世，因為蘭若寺那晚李天涯出手和樹妖大戰(zhàn)時，用的依稀似是佛家功夫“心經(jīng)”。當下法海和李天涯說了蘭若寺別后經(jīng)過。
原來法海師徒當日去了杭州，在西湖畔一邊覽地療傷，一邊探訪蛇精的蹤跡。
杭州西湖，桃紅李白，楊絮飄飛。
蘇堤，這是西湖上自南到北的一條長堤中間六條橋：映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹，更是古樸美觀，白日的蘇堤岸邊百花爭妍，芬芳襲人。
夜深人靜，明月當空，給整個西湖披上一層朦朧的輕紗。
西湖深處，一處靜謐的湖泊，湖面上還浮著一層薄霧。湖中的清淺處，一條冷滟白的巨鏈盤繞其間，銀白冷艷的鱗光，吞吐著一顆金色的內(nèi)丹。
原來是一條幾十丈長的白色巨蛇，白蛇舌頭伸縮不定，對著高懸的明月。內(nèi)丹不斷滴滴旋轉(zhuǎn)，隱隱約約圍繞一團光華，金丹連綿不斷地吸納著月亮精華——
過了半個時辰，突然天空響起雷聲，青雷紫電，挾著狂猛的威勢從天而降，卻不似尋常閃電那樣電流激射，又沒有大雨，只是在這白蛇方圓這一方地界發(fā)生，而西湖其他地方毫無影響，一如平常。
忽然異像迭生，周圍烏云居然全變成了金色，開始大片地聚集在這片上空，數(shù)道電蛇在云中由隱至現(xiàn)，赫然是金色的，陣陣的霹靂聲震耳欲聾，聲威駭人。金色閃電極其厲害，所經(jīng)之地，盡成焦土。
電蛇準確的擊在那一顆升起的金色內(nèi)丹上。但湖上那一層薄霧卻并不消散，金色的氤氳之氣不斷升騰，聚攏到內(nèi)丹之上，每一次雷光閃耀，便消散一分，但每一次消散馬上又重新聚攏。雷霆響徹山谷，初時尚有間歇，后來連成一片。金色的氤氳之氣聚攏的速度越來越慢。
在不知不覺間，烏云越壓越低，但雷霆卻反而稀疏了一些，云海中電蛇飛馳、雷電交加，雷龍舞騰，聲勢極為駭人。
湖水深處中那白蛇似乎有所準備，也知道到了最后時刻，白色的氤氳之氣不住的翻騰，蛇頭浮在湖面，仰首朝天，蛇舌吞吐不定，這片水域的湖水也仿佛象煮沸了一般，震顫著、翻涌著，日常平靜如鏡的湖面這時像怒海般波濤洶涌，霧氣彌漫，一時間，天地為之屏息。
“轟隆……轟隆……”猛地雷聲大作，跟著一道紫色中泛金光的雷電，帶著毀滅的氣息，挾天地之威，向那顆金丹擊下……
突然，一聲長嘯，狀若龍吟，刺破長空，響徹天地，金丹頓時綻放紅光，光芒直透半邊天空，那光芒讓目為之失明，那聲音讓耳為之失聰——
良久，湖面中，霧氣散盡，一顆內(nèi)丹閃耀著淡淡的金光，上面纏繞著五色氤氳。
白蛇一躍而而起，將內(nèi)丹吞入腹中。
大功告成！
這一天雷劫終于成功渡過了，這是關(guān)鍵的一步，即使以她一千年苦修得心靜如水，當如此時刻，也忍不住心中的欣喜若狂。在湖水中來回的游動，一擺尾湖水翻騰，一游身草木傾折。
隨著一聲長嘯，白蛇騰飛而起，下一刻，一個絕美佳人俏立湖畔。臉上猶帶著淡淡的笑意。
體態(tài)窈窕，若芙蕖搖水，煙柳扶風(fēng)，膚凝如脂，晶瑩若玉，輕柔飄逸的白衣隨之舞動，在翻騰起伏的氤氳中，如同仙子。
一千年的修行，渡過重重劫難，今天終于完成了化形最后一步，把若有若無的蛇尾完全蛻盡，她之前是金丹巔峰境界，剛剛已經(jīng)突破境界，進入了化嬰期。
“恭喜姐姐大功告成，姐姐樣子好美?。 币坏狼嗌纳碛皳淞顺鰜?，身姿曼妙，也是一位美麗女子，只是神色透著幾分野性未馴。
剛才整個過程她都收在眼中，既羨慕又欣慰。她是一條青蛇修煉成精，修煉了五百多年，剛結(jié)出金丹。
白衣女子道:“小青，我們先去金陵玩玩吧?！甭曇魦扇釀勇牐缰槁溆癖P。
小青道:“怎么？那我們不在杭州等那個人了？還有臭和尚還在陰魂不散跟著我們呢，不去找他晦氣？”這聲音干脆利落。
素衣女子閉目凝眸，掐指一算，這一次算的更準了，良久，輕輕一聲嘆息，那個她要報恩還債的人，該出現(xiàn)在明年端午節(jié)杭州西湖，還有一年時間——
法海師徒寄住的地方，正在閉目療傷的法海突然睜開雙眼，一躍而起，“十方，快走，那蛇精出現(xiàn)了！”
過了半晌，等法海師徒趕到西湖剛才白蛇渡劫的地方。
只見，冷月高懸，人蹤渺渺，月下的西湖靜若處子，湖水蕩漾……