阮大鋮手撫美髯，好整以暇，他見李天涯答應和他比詩詞，心里冷笑。他的詩作甚多，精品迭出，獨步本朝，在詩詞歌賦上，終明朝不作第二人想，是當下明朝士林中公認的詩詞大家。他如無絕對把握，以他一成名多年的名士，也不會貿(mào)然和李天涯比試，不然偶一失手，陰溝里翻船，那豈不是自取其辱。
他不相信李天涯小小年紀，就能神乎其神，能首首佳作，目前傳唱的那首《木蘭詞》，他也只道是李天涯最得意的一首詞。否則，怎么不見李天涯有其他精妙詩詞作品問世？在一個人的創(chuàng)作生涯中，在不同時期，基本是作品質量參差不齊，極少哪位詩詞大家一出道便是驚世之作的。
當然，像李天涯這種站在眾多文壇巨匠肩上的逆天情況，除了他本人，任何人都意想不到的。
堂上收拾完畢，李天涯示意阮大鋮先寫，阮大鋮也不多言，起身伏案，提筆一揮而就，隨后李天涯也依樣畫葫蘆，抄錄了一首。
蘇蓉、李香君兩女這方面駕輕就熟，上一次在及第樓李天涯與宋佳那場，就是她們負責朗誦的。只聽堂上兩女吳儂軟語，似水如歌。
阮大鋮是一首詞：
減字木蘭花——
春光漸老，流鶯不管人煩惱。
細雨窗紗，深巷清晨賣杏花。
眉峰雙蹙，畫中有個人如玉。
小立檐前，待燕歸來始下簾。
李香君朗誦讀完，眾人紛紛贊嘆叫好，阮大鋮確有才藻，不但詩詞寫得好，一手行書也賞心悅目，氣脈連貫，意態(tài)生動。在眾人恭維聲中，阮大鋮洋洋自得，以手撫短髯，斜瞥李天涯，飄飄然甚是受用。
李天涯卻是神態(tài)安詳。
頓了頓，蘇蓉郎讀李天涯的，也是一首詞——
臨江仙☆寒柳
飛絮飛花何處是，層冰積雪摧殘，疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。
最是繁絲搖落后，轉教人憶春山。湔裙夢斷續(xù)應難。西風多少恨，吹不散眉彎。
當兩女朗讀完畢，眾人面面相覷，都忘了說話，在座幾人都是詩詞方家，李香君、蘇蓉兩女琴棋書畫精通，詩詞歌賦皆絕。
李香君更是音律詩詞無一不通，特別擅長彈唱《琵琶記》。
蘇蓉與李香君同為秦淮花魁，齊名比肩，在各方面也不遑多讓。
侯方域也不消說，復社領袖，明散文三大家之一，詩名早著，文章意氣，為世所宗，位列明末“四公子”。
這些人鑒賞詩詞的眼光自然獨到，一晚上居然出了兩首可以流傳后世的經(jīng)典佳作，這也太不可思議了吧！
良久，侯朝宗對阮大鋮苦笑道：“集之兄，依小弟看，兩首皆屬上乘佳作，朝宗是自愧不如，你們，這場比試不分上下吧？”說著，又轉首看向李天涯。
阮大鋮也是驚疑不定，震撼莫名，以他眼力，自然看出李天涯這一首詞的精妙，及強大的藝術感染力，侯朝宗說不相上下，是顧及他面子。
他那首木蘭花詞雖屬佳作，寫春光漸老，春時居家景物，睹物思人，全篇詞句簡約，清新可喜。但是文學作品就怕比較，兩相對比之下，李天涯那首臨江仙自是要壓他一頭。
李天涯此詞是出自納蘭容若作品中得后人推譽最力的佳作之一，不但多種選集闌入，陳廷焯甚至作出“言之有物，幾令人感激涕零”之“壓卷之作”的極高評價。
寫寒柳而字里含情，弦外有音，此之謂“言之有物”。由柳葉的形態(tài)聯(lián)想到蛾眉的妙曼，聯(lián)想到心愛的女子，曾經(jīng)的故事……接下來仍是追憶那位女子。
全詞巧妙地把飄泊、婉轉哀涼的感受，同懷戀意中人的纏綿情思融為一體，成功地刻畫了一個癡情男子的形象。
——柳絮楊花隨風飄到哪里去了呢？原來是被厚厚的冰雪摧殘了。
五更時分夜闌風寒，這株柳樹也顯得凄冷蕭疏。皎潔的明月無私普照，不論柳樹是繁茂還是蕭疏，都一般關懷。
最是在繁茂的柳絲搖落的時候，我更免不了回憶起當年的那個女子。
夢里又見當年和她幽會的情景，遂將愁思寄給西風。
可是，再強勁的西風也吹不散我眉間緊鎖的不盡憂愁。
一波三折，欲說還休，典型的一個想念意中人茶飯不思，一往情深的有情郎的形象啊。特別是最后兩句是性靈之句，“西風多少恨，吹不散眉彎?！备前讶~意境推向高潮。相思之情達到高潮的時候，戛然而止。
所謂，易求無價寶，難得有情郎。自古紅顏薄命，尤其是青樓女子，一般命運更是跌宕不堪。自唐代名妓女詩人魚玄機寫出此詩句，天下青樓女子奉為金綸，一生能得到一位有情郎，可以說是每個青樓女子的最佳歸宿。
女郎蘇蓉朗誦完寒柳全詞，覺得意猶未盡，蕩氣回腸，余香滿口，又默默讀了一遍，直至把每個字都記住。她對李天涯本就情愫暗生，不由自主把這詞作者想念的人替代成自身，如此一來，不由魂為之銷，含情凝睇望著李天涯，情態(tài)簡直銷魂蝕骨。
一首文學佳作對這個年代的女文青殺傷力是巨大的。
李香君也甚喜愛李天涯這首詞，眼見蘇蓉此狀，幽幽嘆了一聲，知道蘇蓉已經(jīng)情根深種，從這一刻起，李子楚這個人已經(jīng)牢牢地種在蘇蓉這位秦淮花魁的心中。
當下，阮大鋮強笑道：“我輩談詩論文，僅僅為結納良朋，略增雅興罷了，能結交像李子楚這樣的少年英俊，我心甚慰，孰高孰低，本不足論也，但憑朝宗作主?！?p> 李天涯見他前倨后恭，不由撇了撇嘴，心里暗笑，知道納南容若那首詞把他震憾得不輕。剛才如果他所出的作品不堪，不知阮大鋮該要怎么對他冷嘲熱諷呢，當然聽河居也要被他笑納了，看來無論任何時候，一切還是得靠實力。
但既然侯朝宗如此說，李天涯也不為已甚，自古文無第一，如果雙方作品水準不是差距太大，一時之間，見仁見智，確也難以判出優(yōu)劣，何況阮大鋮的詩詞也屬于佳作。
不過史上記載，阮大鋮此人心胸狹窄，睢眥必報，自己以后多加小心便是。
于是含笑道：“愿遵臺命，自無不可！”
如此一來，也算是和氣收場，不過李天涯以一后生小子，初出茅廬，在詩詞上能與明朝詩詞第一人阮集之平分秋色，這已經(jīng)是匪夷所思了。