小丫頭杏兒眼尖，早已瞅見了李天涯等人，她瞪大眼睛驚喜地叫:“小姐，是李公子他們呀……”蘇蓉也看到了李天涯他們，眸露驚喜之色，李天涯沖她們笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
本來李天涯是準(zhǔn)備過些天，和王京一道去舊院瀟竹館探訪蘇蓉的，畢竟共船一路來的，三人同路遠(yuǎn)行，論詩弈棋，蘇蓉落落大方，彼此頗為熟絡(luò)。
如此絕色佳麗，確實(shí)令人神往啊。特別是王京，更是三天兩頭來約李天涯，他自己更是去找過幾次，只是不知是不巧還是王京運(yùn)氣太差，沒有一次碰上蘇蓉在瀟竹館的。而李天涯是初來乍到想專心學(xué)業(yè)，還有一個(gè)原因最近修煉軒轅心經(jīng)，心無旁騖，只能把尋訪蘇蓉這事暫時(shí)放在一邊。心想反正在金陵時(shí)日尚久，也不急于一時(shí)。
在這里遇見蘇蓉，李天涯等人也覺得甚為正常，舊院曲中之名妓，揚(yáng)州瘦馬之流，相當(dāng)于后世的娛樂明星歌星，文士的詩文之會(huì)往往會(huì)邀請(qǐng)這些名妓到來，商賈談生意也一樣，有名妓在旁周旋調(diào)侃，燕舞笙歌，氣氛就大不一樣，能讓賓主盡歡，嬉怡忘倦。文人士子狂歡似乎總也離不開青樓妓女的點(diǎn)綴，才子佳人風(fēng)流聚會(huì)，美人名士，相得益彰。名士以得名妓為風(fēng)雅，名妓以識(shí)名士為知音，這種風(fēng)氣已成為晚明社會(huì)的一種時(shí)尚。
文人的風(fēng)采與妓家的風(fēng)流共同裝扮著這明末的繁榮，這些秦淮佳麗與放浪形骸的士人一起，成為晚明一道美麗哀艷的風(fēng)景。
而宋佳身為金陵公子王孫，在如此場(chǎng)合邀請(qǐng)秦淮魁首蘇蓉等人助興，自然毫不為奇。
宋佳聞聽得蘇蓉她們識(shí)得李天涯他們，眼神一凜，跟著哈哈一笑，:“我道是哪位？原來是我們國子監(jiān)的第一才子李子楚。哈哈，幸會(huì)，幸會(huì)?！?p> 我什么時(shí)候成了第一才子了？
李天涯莫名其妙，驚愕不已。寧采臣走過來對(duì)李天涯說了幾句，原來今年李天涯進(jìn)國子監(jiān)以后，初試及旬試都名列第一，再加上國子監(jiān)祭酒何學(xué)海對(duì)李天涯贊賞有加，經(jīng)常在一些場(chǎng)合提及其名，要其他監(jiān)生作為楷范等語。這也罷了，最近有一次金陵知府宋國平在一次宴會(huì)碰到何學(xué)海，問起宋佳最近在國子監(jiān)的學(xué)業(yè)，這就如后世家長碰到老師，總要問子女在校的表現(xiàn)如何？往常何學(xué)?？傤l頻贊嘆道，宋公子冠絕國子監(jiān)諸生，凱明翁教子有方等等。于是每次宋國平如飲醇醪，飄飄然也?？墒沁@一次何學(xué)海贊了宋佳幾句后，又道:“最近新來監(jiān)生紹興李天涯者，人品學(xué)識(shí)無不上佳，與貴公子可算是一時(shí)瑜亮。”宋知府回去之后，自然向宋佳詢問了李天涯幾句，本來這也不是什么大不了的事。
但在一向自視甚高的宋佳看來，卻是奇恥大辱，在他看來，李天涯就是鄉(xiāng)巴佬，和他比肩，簡直是侮辱了他堂堂金陵公子的稱號(hào)。
于是就有了在貢院他對(duì)李天涯視而不見的一幕。
李天涯聽了才恍然大悟，難怪，自己從來和那家伙毫無交集，卻無端地尖對(duì)自己，這還真正是躺著中槍啊。
不過，如果真是這樣，這小子也未免太心胸狹窄了吧。不過李天涯秉著人不犯我我不犯人的原則，如果這小子實(shí)在欺人太甚，那也沒有逆來順受的道理，盡管人家是官二代，目前金陵實(shí)權(quán)者的兒子。
當(dāng)下也不動(dòng)聲色，微笑著上前見禮。
和宋佳一起的幾個(gè)人都是國子監(jiān)的監(jiān)生，其中有一位叫孫山，王京認(rèn)得的，也在正義堂讀書。長得尖嘴猴腮，一雙眼珠亂轉(zhuǎn)，看樣子酒也吃得沉了，油光滿面地，乜斜著眼盯住李天涯道:“哎呵，原來是我們國子監(jiān)的李大才子啊，嘿嘿，也不知是真才子還是假才子，過來，你敢與我對(duì)飲一百杯么？”言辭甚為無禮。
孫山平素勤與宋佳結(jié)納，一向?qū)λ渭亚夥暧?，自然知道宋佳心意，他現(xiàn)在已有七分酒意，他們世居金陵，自帶優(yōu)越感，便瞧不起外地監(jiān)生，率先上前挑釁。
李天涯含笑道:“論到牛飲，我自然不敢，因?yàn)槲也皇蔷颇绎埻?，這場(chǎng)，算是孫兄勝了可好？……”一句話說得眾人哄堂大笑。幾個(gè)監(jiān)生控背躬腰跌腳打頓，笑得換不過氣來，王京“撲”地一口酒全噴到寧采臣身上，蘇蓉及那麗人等幾個(gè)拿手帕子捂著嘴咯兒咯兒笑個(gè)不停。
孫山漲紅了臉，強(qiáng)笑道:“李子楚，你倒是陰損，你既稱國子監(jiān)第一才子（李天涯眼角上翻：又來了），就不知可有真才實(shí)學(xué)？我瞧，沽名釣譽(yù)的成分居多，……結(jié)交之人也就同道中人吧？”說著瞅瞅王京和寧采臣，搖頭擺腦，自感得意地笑了起來，他身邊幾個(gè)人也跟著大笑。
李天涯心道，真是見了鬼了，這人居然杠上我了，這幫人還真是莫名其妙，于是淡淡的道：“我是否沽名釣譽(yù)，不勞孫兄掛心，只是，像孫山這種人，我是萬萬不敢結(jié)交的。”
卻不知最近李天涯在國子監(jiān)聲名鵲起，已招了這些金陵本地監(jiān)生之忌。
孫山又道：“閑話少講，今日在此居然相遇，如此美景，豈可無詩？李子楚……你敢與我們宋公子一比么？”橫著眉下死眼盯著李天涯。這孫山此舉雖然有拉虎皮扯大旗意思，但是在晚明，喝酒論文是經(jīng)常發(fā)生的事情。所以，他此語一出，倒也沒有人覺得奇怪，眾人反而有瞧熱鬧的意思，都“哄”然附和稱好。
蘇蓉和那麗人霞飛滿臉，含笑看著李天涯，那麗人俏臉暈紅，眉睫微顫，很是動(dòng)人，與靚妝的蘇蓉坐在一起，也不遜色。
原來這麗人是秦淮名妓李香君，號(hào)香扇墜兒，時(shí)年方十六，金陵花魁，她歌喉圓潤，絲竹琵琶、音律詩詞亦無一不通，琵琶尤其出眾，冠絕秦淮，日常和蘇蓉姐妹互稱，甚為相得。
宋佳微睨著李天涯，傲然坐在靠窗的主位上，也不說話，那意思不言而喻，有恃無恐的模樣，就等著李天涯應(yīng)戰(zhàn)……
李天涯心里暗罵，有這么裝逼的嗎？不過心里也不得不承認(rèn)，這宋佳也確有驕傲的資本，時(shí)近申時(shí)，紅日西斜，夕陽透過窗欞照了進(jìn)來，只見宋佳臉如冠玉，雙眉斜飛，看去也是瀟灑不凡。
原來宋佳對(duì)蘇蓉甚為傾心，蘇蓉卻一直若即若離，宋佳自恃才貌家世，幾次露出有梳攏她的意思，按說，絕大多數(shù)曲中妓女若能覓到這樣的歸宿那真是求之不得。只是蘇蓉暫時(shí)還沒有這樣的想法，現(xiàn)在就成為籠中之鳥，現(xiàn)在單飛雖有風(fēng)雨侵凌，卻也還有一些自由，即便要嫁作他人婦，還是想覓到一個(gè)懂得珍惜她、能讓她服氣的如意郎君，這曲中女子有些傲氣，頗有現(xiàn)代女性追求自由的個(gè)性。
特別讓宋佳納悶的是蘇蓉這次從紹興回來，對(duì)他的態(tài)度更是疏遠(yuǎn)。宋佳開始還不明就里，今日發(fā)現(xiàn)蘇蓉和李天涯居然相識(shí)，還眉來眼去的，李天涯又是來之紹興府，那答案就昭然若揭了。
如此露骨的挑釁，哪能退縮？
李天涯經(jīng)過這段時(shí)間的努力，對(duì)時(shí)下制藝，策論都頗俱造詣，否則也不可能在初試，旬試中連得佳績，得到國子監(jiān)祭酒何學(xué)海的褒獎(jiǎng)。何況，他還有一個(gè)作弊利器，過目不忘。記在腦海里的知識(shí)能用為何不用，后人詩作偶爾來個(gè)拿來主義又何妨，怕不壓得這宋小白臉?biāo)浪赖模?