開始阿秀及湘兒兩丫鬟不敢笑，苦苦忍著，俏臉憋得通紅。后來瞧楚盈兒少有的又窘又羞的模樣，楚夫人及朱柔笑個(gè)不停，兩個(gè)丫鬟終于忍俊不禁，也掩唇格格笑。
眾人笑了一陣子，直到楚盈兒羞惱成怒，跺腳準(zhǔn)備發(fā)飆時(shí)，楚夫人才對朱柔笑道：“好啦，難得這猴兒有正經(jīng)模樣，你們別再笑她了?！?p> 又拉過楚盈兒道：“盈兒，依我看，冒辟疆那孩子最好，那李天涯家境是差了點(diǎn)?！?p> 楚夫人搖手阻住又待開口的楚盈兒道：“只是這也無妨，憑咱家金陵楚府，也不差他這一點(diǎn)，以后若加幫扶，也只是小事一樁?！?p> 楚盈兒聽到這兒，這才轉(zhuǎn)羞為喜，一顆芳心落到了實(shí)處。
楚夫人又叫過湘兒，吩咐了一陣，湘兒自去了。
花月廳里，楚平安輕輕擊了擊雙掌，大廳之內(nèi)絲竹聲悠然響起。一群近百個(gè)姿容俏麗，垂著燕尾形發(fā)髻，穿著呈半透明質(zhì)輕料薄各式長褂的歌舞姬，翩翩若飛鴻地舞進(jìn)殿內(nèi)，載歌載舞，做出各種曼妙的姿態(tài)，教人神為之奪。
大廳里樂曲聲漸漸轉(zhuǎn)弱，那百名美女婀娜多姿的向正中聚合，一曲蕩人心魄的琵琶聲輕揚(yáng)而起，諸女長袖漫舞，無數(shù)嬌艷的花瓣輕輕翻飛于天地之間，沁人肺腑的花香令人迷醉。那百名美女有若綻開的花蕾，向四周散開。
漫天花雨中，一個(gè)美若天仙的白衣少女，如空谷幽蘭般出現(xiàn)，隨著她輕盈優(yōu)美、飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開合遮掩，更襯托出她儀態(tài)萬千的絕美姿容。
大廳眾人如癡如醉的看著她曼妙的舞姿，幾乎忘卻了呼吸。那少女美目流盼，在場每一人均心跳不已，不約而同想到她正在瞧著自己。
水袖拖拽揚(yáng)甩，口里銜著一只玉杯，把腰兒扭轉(zhuǎn)翻騰，舞若風(fēng)中嫩柳，身子便似粉條兒做的一般，惹得滿廳紛紛喝采不迭。
此時(shí)琵琶驟然轉(zhuǎn)急，少女以右腳足尖為軸。輕舒長袖，嬌軀隨之旋轉(zhuǎn)，愈轉(zhuǎn)愈快。忽然自地上翩然飛起。近百名美女圍成一圈，玉手揮舞，數(shù)十條藍(lán)色綢帶輕揚(yáng)而出，廳中仿佛泛起藍(lán)色波濤，少女凌空飛到那綢帶之上，纖足輕點(diǎn)，衣決飄飄，宛若凌波仙子。大廳里掌聲四起，驚贊之聲不絕于耳，歌舞姬在眾人的贊嘆中逐一退場。
李天涯也看得如癡如醉，定睛一看，那少女模樣似曾相識，再仔細(xì)一看，原來就是陳圓圓，難怪有顛倒眾生的魔力。
再看金陵公子宋佳，早已經(jīng)退到近舞臺(tái)附近處，眼晴圓睜，一眨不眨的盯著陳圓圓舞動(dòng)的纖影，一副心神俱醉模樣。李天涯恍然暗嘆，這宋佳一片癡心，全放在陳圓圓身上，難怪他剛才沒心思寫詩詞。
不一會(huì)，楚敏來請此次詩詞前三名，冒辟疆、李天涯、阮大鋮三人去了曉春齋。
三人跟在楚敏后面，出了云月廳，繞過游廊，過了一個(gè)圓月門，進(jìn)了曉春齋。
只見上首兩張?zhí)珟熞尾⒘?。上面五個(gè)人端坐，中間是董其昌及楚正善，兩旁打橫是何學(xué)海，宋國平，對面是謝玄衣。
三人往中間一站，一個(gè)風(fēng)神俊朗，一個(gè)玉樹臨風(fēng)，風(fēng)流倜儻，就是阮大鋮也是儀表堂堂，風(fēng)度不俗，諸人暗暗點(diǎn)頭。
就連一直懶洋洋的謝玄衣，這會(huì)也露出興趣之神情，眼光閃動(dòng)，脧了李天涯一眼。李天涯心里一動(dòng)，覺得這謝玄衣似是修行之人，而且修為不淺。
何學(xué)海微微頷首，笑道：“諸位賢侄，快來見過幾位大人。”
三人團(tuán)團(tuán)往前打揖行禮。
董其昌呵呵一笑道：“三位詩藝超群，有驚人之句，可謂后起之秀?！?p> 楚正善打量三人半晌，道：“三位請坐，一邊說話?！比嗽谙率鬃?。
這是李天涯第一次這么近觀察楚正善。楚正善四方臉龐，兩耳貼腮，雖然笑容滿面，但言行舉止不怒自威。
楚正善道：“三位才俊詩藝出眾，皆為當(dāng)世之選，毋庸置疑，還請諸位大人再出題相試。”
李天涯心道，怎么這楚府就吃個(gè)飯，還搞這么多名堂，早知道就推辭不來了。
他現(xiàn)在錢包鼓了，當(dāng)然對今次的比賽彩頭——一百兩金子，不放在眼里，殊不知他以前還為吃飯錢發(fā)愁呢。
董其昌望了壁上一幅墨荷圖，是自己去年剛到金陵，繪贈(zèng)與楚正善的。
沉吟道：“老夫有一對，你們聽好了——”隨即吟道：
河里荷花和尚摘去何人戴
此聯(lián)連用“河、荷、和、何”四個(gè)諧音字，難度不小。
冒辟疆一聽，稍思片刻，忽聞大堂琴弦切切，歌聲裊裊。因即對道：
情凝琴弦清音彈給青娥聽
情、琴、清、青，也是四個(gè)諧音，可算對得貼切。
“妙啊!還是冒賢侄才思敏捷，先拔頭籌?！焙螌W(xué)海撫掌笑道，眾人也是紛紛贊好。
李天涯本來就不擅對聯(lián)，只是喝茶，心想，反正我也不懂，這玩意就讓冒辟疆及阮大胡子去對吧。
適才眾人見阮大鋮思索一陣，含笑搖頭。而李天涯一杯接一杯喝茶，若無其事，也不知在想什么。
宋國平道：“我當(dāng)年剛及第，外放知縣，出仕于云貴，有日出游，在郊外碰到一道士，閑談時(shí)，他出了個(gè)對子，我一直對不上，今日，且看你們哪個(gè)能對的出？也湊一樂。”
他說著，一面吟哦，提起筆來:
——五百年穩(wěn)占鰲磯，獨(dú)撐天宇。讓我一層更上，茫茫眼界拓開?？礀|枕衡湘，西襟滇詔，南屏粵嶠，北帶巴夔，迢遞關(guān)河。喜雄跨兩游，支持那中原半壁，卻好把豬拱箐掃，烏撒碉隳，雞講營編，龍番險(xiǎn)扼。勞勞締造，裝構(gòu)成笙歌閭里，錦繡山川，漫云竹壤偏荒，難與神州爭勝概。
眾人一看，瞠目結(jié)舌，這聯(lián)也太長了吧，這么短時(shí)間怎么可能對得上？
阮大鋮及冒辟疆閉目靜思，其他人也苦苦思索，李天涯本來悠哉悠哉在一邊壁上觀。何學(xué)?？此桓笔虏魂P(guān)己的模樣，只是喝茶，不由又氣又好笑。心想，這小子太過痞賴，還得敲打敲打，于是不動(dòng)聲色走過去低聲道：“怎地？今日楚府之舉別有用意，你休放逸，且好生對題。”
既然老師開口，李天涯忙起身道：“學(xué)生不擅此道，是以......”
但在何祭酒炯炯的眼光中，李天涯不好太過懶散，只好過去看上聯(lián)。
“咦！”李天涯踱過桌邊一看，不由又驚又喜，你道為何？
原來這副對聯(lián)是他識得的，當(dāng)年，他寒假去貴州游玩，在甲秀樓見過此聯(lián)。那時(shí)，因?yàn)楹猛妫瑤讉€(gè)同學(xué)拼命背誦，且喜都記得。心里大喜，于是向旁邊管事要來紙筆，默寫了來——
數(shù)千仞高凌牛渡，永鎮(zhèn)邊隅。問誰雙柱重鐫，滾滾驚濤挽住。憶秦通焚道，漢置牂牁，唐靖且蘭，宋封羅甸，凄迷風(fēng)雨。嘆名流幾輩，銷磨了舊跡千秋，到不如月喚獅崗，霞餐象嶺，丸披風(fēng)峪，霧襲螺峰?？羁畹桥R，領(lǐng)略這金碧亭臺(tái)，畫圖煙景，恍覺蓬洲咫尺，頻呼仙侶話游蹤。
眾人一看，驚訝不已，這太不可思議了，仔細(xì)品覽，居然對得貼切，一字不差。
金陵知府宋國平笑道：“今日出此多字聯(lián)，局傖之間，本不虞有人能對得出，卻沒料想，天涯世侄每有出人意料之舉，后生可畏啊，呵呵?！?p> 董其昌凝神讀罷，對何學(xué)海贊道：“此聯(lián)雖不是十分精當(dāng)，只如此多字，急切間，也算難得了！”
何學(xué)海心里得意，與有榮焉，心道，玉不琢，不成器。看來李天涯這小子必須經(jīng)常敲打敲打才好嘛，不然，瞧他適才那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪印?