原來那次燕赤霞與喬姐從與李天涯別后，便一直向昆侖山絕頂出發(fā)。
喬姐說，他們這次是準備去偷千年靈芝仙草，據(jù)燕赤霞說，準備偷回來給李天涯服用，讓他盡快恢復，以挑起更大的重擔，因李天涯內(nèi)傷嚴重，沒有幾十年，估計不能恢復。雖說李天涯可以慢慢療養(yǎng)，他作為普通生活，不妄動法力，也無礙。然時下殺劫將起，未來幾十年龍蛇起陸，群魔出世。將又是一個大爭之世。在燕赤霞對李天涯寄予厚望，希望他在這末劫中，能發(fā)揮更重要的作用，那等得那么久慢慢恢復？他苦思冥想，尋找一切方法，上次恰巧聽白素貞說起，昆侖山絕域有靈芝仙草，妙用無窮，于是燕赤霞便起了偷盜靈芝草的心思。
靈芝仙草在昆侖山頂一處神秘異域，不說那地方等閑難至，也必然有上古異獸守護。燕赤霞知道此行艱險，九死一生。但他本來就是膽大包天的人，剛毅果決，言出必行。經(jīng)過一番準備后，就出發(fā)了。
西昆侖在中國古代神話中，是海內(nèi)最高的山，在西北方，是天帝在地上的都城。內(nèi)中有不少神仙居住，最出名的就是西王母。據(jù)說王母娘娘統(tǒng)天上天下，三界十方。女子登仙得道者，咸所隸屬。凡是世上成仙之人，進入天庭，都要“先見西王母，后謁東王公”，然后才能進入三清境，拜見元始天尊。
燕赤霞與喬姐倆人一路上昆侖山，但見峰巒起伏，云霞浩渺，銀裝素裹，千山積雪，萬峰起伏，經(jīng)歷千辛萬苦，踏遍昆侖山不知多少座山巒。三個月后，終于在昆侖山巔，見到了千年靈芝草。
在一座高聳入云的奇峰，上面俏生生生著的一株靈芝草，高約有丈余，亭亭如蓋，葉綠如翠玉，頂端還結著一顆朱紅色的花苞，透出陣陣異香……
兩人臉露欣喜之色，找了這么久，終于不虛此行。
燕赤霞讓喬姐在下面等候，自己正想上去采摘仙草。
“吼吼吼”突然，幾聲巨雷低沉的吼聲響起，隨著一陣飛沙走石的巨風，一只猛獸腳路風云，向燕赤霞當頭撲來。
好在燕赤霞早有戒備，忙退避了開來，巨闕大劍已祭出護身。
那怪獸一撲不中，落在他面前，只見這怪獸體型強碩，老虎身子，竟然有九個腦袋，腦袋竟然是人的臉龐。
怪獸十八只眼睛逼視著燕赤霞，中間那張臉口吐人聲道：“你是何人，如此大膽，竟然敢來昆侖偷仙草？”
這怪獸氣勢逼人，聲音巨大，他一說話，周圍天空嗡嗡作響，喬姐在遠處都覺得心驚膽跳。
燕赤霞心下凜然，道：“某是蜀山燕赤霞，我朋友傷重，需此靈芝治病，尊駕何人？望道友高抬貴手，行個方便，燕某必有所報。”
那九頭怪獸喊道：“我乃陸吾，沒有娘娘命令，誰都不能取仙草，休再啰嗦，快走！快走！”
這還是陸吾見燕赤霞氣宇不凡，剛才它一撲不中，知道這人修為高深，才耐著多性子。
娘娘？燕赤霞忖道，難道是西昆侖的西王母娘娘？
據(jù)燕赤霞師門秘籍所載，這陸吾形狀，應該是開明獸，《海內(nèi)西經(jīng)》：“昆侖南淵深三百仞。開明獸身大類虎而九首，皆人面，東向立昆侖上。巨大的昆侖有九道門，守門的就是開明獸，它們具有相當勇猛的性格，身體象巨大的老虎，有九個頭并且長著人臉，但是表情肅穆，始終瞪大眼睛環(huán)視昆侖，不讓任何異常生物進入昆侖，守護昆侖的和平安寧。
這昆侖山守護神（天獸），是天界守門的上古異獸，能看守天門的生物必然很強。
只是，眼見靈芝仙草就在眼前，燕赤霞沒理由半途而廢。燕赤霞提劍喝道：“道友既然不給燕某薄臉，那就手底見個高低吧?！?p> 那陸吾大怒吼道：“找死！”
巨吼聲中，身型暴漲，九首齊動，向燕赤霞撲來！燕赤霞喝道：“來得好！”
巨劍舞動，與陸吾戰(zhàn)在一起。兩人一戰(zhàn)起來，頓時地動山搖，冰雪漫天。
燕赤霞故意與開明獸邊打邊走，慢慢往旁邊引開，一邊暗暗與喬姐溝通。
喬姐趁機飛快上去，她剛準備采摘靈芝草時，卻發(fā)覺怎么都靠不近靈芝草方圓三丈之處，似乎有一層無形的防護罩，自己反被彈了出來，又試了幾次，反彈的越來越強，知道是這周圍設置有守護大陣。喬姐暗暗焦急，正無計可施，突然有個奶聲奶氣的聲音：“咦，你是誰？”喬姐心里一動，馬上現(xiàn)出本相，是一株嬌艷欲滴的牡丹花，她對靈芝草道：“靈芝草，我是你在說話嗎？”
“嗯，是我呀。好美麗的牡丹花，嘻嘻，原來是牡丹姐姐?！?p> 只見千年靈芝草化成一個五尺小童，頭扎沖天辮，穿著朱色小肚兜，眼睛溜溜亂轉，長得粉妝玉琢，十分可愛。
原來這株千年靈芝草長在昆侖山，得靈氣滋養(yǎng)，已成了精靈，能夠化形，她說叫靈兒。她與喬姐都是草木之靈，有共同語言，彼此天生投緣，交談了一陣子后，一花一草姐妹相稱，靈芝草被喬姐甜言蜜語一番后，于是跟著喬姐準備出去闖外面好玩的世界了。它又化成本相靈芝草，藏在喬姐身上。
眼見千年靈芝被喬姐忽悠走，那陸吾被燕赤霞纏住，氣得怒吼連連。
燕赤霞眼看喬姐得手，哈哈一笑，奮力連劈三劍，把陸吾逼得連連后退，又祭出無極劍陣阻住它，方馭劍飛起，下來與喬姐會合。
陸吾追之不及，恨恨吼道：“王母娘娘不會放過你們的……”
燕赤霞與喬姐已去得遠了，兩人一路飛奔到了山邊，燕赤霞方松了口氣，笑道：“終于不負此行……”
這時，異變發(fā)生了，幾道劍芒翻飛，向他們當頭轟擊，燕赤霞吃了一驚，忙護住喬姐左右閃避。倏地背后悄無聲息一把血刀交織而至，燕赤霞怒喝一聲，騰空而起，巨闕大劍祭起迎住來敵，然而，這時又有一把藍芒當空劈下，這次燕赤霞終于躲避不過，慘叫一聲，右臂被藍芒生生斬斷……
周圍出現(xiàn)四個黑袍人，各執(zhí)法寶四面圍住。其中一人赫然是嶗山派的傅山道人，燕赤霞又驚又怒。因為那個使血刀的他也認識，竟然是魔門的無軒子。嶗山派的人竟然跟魔門之人勾結一起？又是五大門派首座……
“卑鄙之徒！”燕赤霞驚怒交織，他身受重傷，而眼前這人修為都跟他差不多，他知道兇險。
無軒子及傅山等人，埋伏良久，以逸待勞，一擊奏效，知道勝券在握，也不多言，冷冷看著燕赤霞。對一旁的喬姐，知道她修為低微，也不加理會。
燕赤霞知道無幸，也不廢話，拼盡余力，“噗”的噴出一口精血，噴在劍上，巨闕劍騰空而起，裂成千萬碎片，向周圍激射，正是一式“佛魔同歸。”乃是玄劍訣中與敵同歸于盡的招式。
無軒子、傅山道人等人大驚，知道燕赤霞拼死一擊，非同小可，紛紛躲避。
燕赤霞趁此機會，回身攜帶喬姐沖出四人包圍圈，喬姐早已得他提示，祭起葫蘆，載著兩人遁逃了出來……
“后來呢？燕大哥？”李天涯聽得心急如焚，見喬姐又在抽泣，心知不妙，問道。
“我們慌不擇路，逃到了昆侖之東，燕大哥受了重傷，右臂已折斷，雖然我給他服了丹藥，但是臉色越來越差……這時，那幾個惡人又追了過上啦，燕大哥又為了救我們出來，又沖出去跟那些人搏斗，最后跳下懸?guī)r，燕大哥……”喬姐說完，終于支撐不住，暈了過去。
那個靈兒這時也現(xiàn)出形來，是一個小童，原來她一直藏在喬姐袖里，嚇得亂叫道“喬姐姐，喬姐姐………”又驚訝的望著李天涯。
“啪！”李天涯怒目圓睜，“傅山這狗東西！”他從喬姐口中，知道殺害其中之一就是傅山道人，心里頓時義憤填膺，“少爺，有事嗎？”外面玉墨聽了動靜，被吵醒起來問道。
“哦，沒事，你睡覺吧。”
“燕大哥啊……”李天涯悲痛欲絕，痛哭出聲，他從到了這個世界，沒多久就認識了燕赤霞，燕赤霞俠義肝膽，性格豪爽。這一路上，對他關懷備至，與他亦師亦友，更勝似兄長。
這一次又是因為了治療他的內(nèi)傷，而致死于非命。他心里兩個念頭不停交戰(zhàn)：燕赤霞是被嶗山派及魔門所害，要不要上嶗山找傅山道人報仇？只是嶗山派弟子眾多，勢力雄厚，更不用說神秘莫測的魔門了。自己這邊能戰(zhàn)的只有韋天仇，小狐貍和喬姐區(qū)區(qū)幾人，勢單力薄，又修為微簿，去了不但報不了仇，還枉自送了眾人性命。如果等自己慢慢修煉，又不知要到猴年馬月？
過了一會，喬姐幽幽醒過來，見李天涯兩眼赤紅，悲不自禁，她低聲道：“李公子，燕大哥臨走有事交待于你?！崩钐煅木褚徽瘢瑑A耳細聽?！把啻蟾缯f有一事交托于你叫你務須應喏，否則，他死不瞑目……”
“燕大哥還有什么事吩咐我去做？我李天涯絕不相負！”李天涯斬釘截鐵地道。
喬姐道：“他叫你勿以他之死為念，切莫復仇……”?。繛槭裁?？李天涯出乎意料。
喬姐忽然站了起來，凜然道：“因為，燕大哥有更重要的事情要你去辦！”李天涯一愣，卻聽喬姐緩緩道：“燕大哥……要你接替他為玄劍宗第二十一代宗主……”
“這？我怎么你做宗主？”
“你……難道不聽燕大哥的安排？”
李天涯心知她在轉述燕赤霞的遺囑，忙起身應道：“李天涯不敢，只是……”
喬姐截住凜然道：“那就好！從今日起，你就是蜀山玄劍宗第二十一代宗主?！?p> 喬姐說完，躬身對李天涯一揖：“玄劍宗護法燕喬拜見宗主?！眴探惚緛頉]有姓，這燕喬，自然是取燕赤霞的姓，以示不忘燕赤霞之恩。
那個靈兒見狀也奶聲奶氣道：“玄劍宗燕靈兒拜見宗主?！彼鄣裼褡粒曇粲謰捎执?，煞是可愛。喬姐噗嗤一笑，把她抱在懷里。
李天涯遭逢一連串大變，腦袋亂哄哄，只得還禮。心道，難道這么簡單就成了蜀山玄劍宗主？
喬姐又遞給他一個錦盒，道：“這是燕大哥交托給你的，里面還有話說?！?p> 李天涯打開，里面一張羊皮紙，上面血跡斑斑，縱橫寫了幾行字：“子楚吾弟，我致此禍，已自知將歸大道，大丈夫縱橫天下，何懼生死？此刻求仁得仁，乃時也命也。今日魔門勾結傅山，所圖甚大，內(nèi)中乾坤甚為可疑可恐。你接任宗主之位后，切記勿為我報仇，當以廣攬俊杰、光復昌大宗門為要，來日中土大劫，群魔亂世，爾當有所作為，切記，切記！如若不然，為兄于九泉之下也難瞑目也……”燕赤霞似乎擔心李天涯沖動急躁，去找魔門及嶗山派報仇，信中一再告誡他，先耐心增強實力，光大宗門，再徐徐圖之。
接下去燕赤霞還說，原來給李天涯的那個令牌就是玄劍宗的宗主令牌。玄劍宗門規(guī)不多，李天涯以后可以自行其是。盒子里還有一本書，是記錄玄劍宗的宗門秘事及一些修丹秘訣。
李天涯看到此處，忖道，上次燕赤霞好像有先見之明，已把那個宗門令牌先留給了他。
好在玄劍宗門人沒幾個，也不難管理，心道，燕大哥雖然再三叮囑不要報仇，但是這是絕不可能的，有仇必報，以牙還牙，這是他必須做的，只是目下不能魯莽。想到此處，他想起謝玄衣的16樓盟，不由心里一動，自己是不是也先創(chuàng)建個什么社呢？
當下，他先安排喬姐與靈兒去歇息，想待這次鄉(xiāng)試完畢，回去金陵后再作計較。
李天涯燈下再讀燕赤霞的信，燕赤霞又說了用靈芝草療傷之法，這靈芝仙草吸納昆侖山靈氣已愈千年，已經(jīng)通靈，只需每七日取其靈液一小杯，釋于酒中服用，便可療傷增強修為，如此既不用傷靈芝草的性命，又可長期服用。
李天涯看了才釋懷，他方才見小靈兒靈氣逼人，晶瑩剔透，十分可愛，怎么也不忍心傷它性命，現(xiàn)在有如此兩全其美的方法，那是最好不過的了。
燕赤霞真的是為他想的十分周到，李天涯又感動又悲痛。
——注:《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》：“西王母穴處昆侖之丘?！?p> 西王母就是調(diào)和陰陽，致召萬靈，統(tǒng)括真圣，“若隱若現(xiàn)，運百靈而準今”的女仙。她有“三千侍女，奏笙簧之元樂，百歲蟠桃，開金碧之靈園”。她的神威，使“十方高圣同擁護，九曜仙真共策行”。如此高圣仙真，當然會贏得普遍的尊敬和信奉。據(jù)說西王母的誕辰日是七月十八，但每年的三月初三，天界各路神仙都會集于瑤池，為王母慶壽，謂為“蟠桃會”。同時，她還常出入天庭，賜福賜壽于人間的善男信女。