離登臺(tái)還有七個(gè)時(shí)辰。
如往常般，直到漆黑如墨的天色開始逐漸回明，街頭處賣早食的小販出攤了，金縷院才關(guān)門謝客，停止了一夜的營(yíng)業(yè)。
整座青樓大院中，當(dāng)所有人都歇息后除了雞打鳴，便再無(wú)任何響動(dòng)，靜怡非常。
然而，鳳臻卻是被吵醒過(guò)來(lái)的。
隱隱約約中，忽聞兩個(gè)稀疏的交談之聲，就在門外進(jìn)行著。
想來(lái)定是那些起夜遇上的龜公們，她根本沒心思去多聽。此刻的身體腿部以下已經(jīng)毫無(wú)知覺，唯獨(dú)腰部腹部，連帶著整個(gè)身體都疼得她冷汗陣陣，腦袋仍有暈厥后的沉重感，似乎因?yàn)槌惺懿蛔「泄俣鸵凰撼堕_來(lái)。
一時(shí)無(wú)暇顧及到什么。
可，除了這半年以來(lái)，她幾乎常年在朝的緣故，對(duì)有些說(shuō)詞甚是敏感。那輕言細(xì)語(yǔ)的談話中，便有“官場(chǎng)”這兩個(gè)字引起了注意。
于是，聽了那么兩耳朵。
一略微輕快的聲音道：“大人，我禮物都送去這么久了，為何仍遲遲沒有下達(dá)文書？會(huì)不會(huì)出了什么意外？”
另一渾厚的聲音，略帶著沉穩(wěn)，道：“急什么？又不是只有你一個(gè)。不得等咱們主子慢慢來(lái)啊？你也知道的，這些年朝廷對(duì)賣官鬻爵這事兒查得嚴(yán)，輕易不可暴露，否則耽誤了咱們主子的事，殺你十次都不足以補(bǔ)償?！?p> 前一聲道：“也是。你說(shuō)咱們主子要借著賣官的契機(jī)屯那么多兵干嗎？想謀反，嗚嗚……”
話未說(shuō)完，便傳來(lái)了異常聲音。應(yīng)該是被對(duì)方及時(shí)捂住了嘴，語(yǔ)言不順。
“想死嗎？這種話你也敢亂說(shuō)？”后一聲音焦急中略帶著怒意，卻不得不刻意壓低聲線，道：“別說(shuō)我沒警告過(guò)你，以后不管什么身份都給我閉緊你的嘴！萬(wàn)一被傳了出去而因此招來(lái)殺生之禍，那也是你活該！”
前一聲音夾帶著歉意道：“是是是，抱歉抱歉我該死，是我口無(wú)遮攔了，我保證以后再也不會(huì)說(shuō)這樣的話，或者妄自揣度主子想法了。再說(shuō)了憑咱們主子那身份還需要起什么兵？全天下都已經(jīng)是他的囊中之物了。
咱們主子仁義，愿意給我們這個(gè)機(jī)會(huì)，趁著此由頭我們這些平頭百姓也能買個(gè)官爵光耀門楣不是？主子萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，主子萬(wàn)歲……”
又還沒說(shuō)完，傳來(lái)“哎喲”一聲慘叫。
那沉穩(wěn)的聲音道：“萬(wàn)你娘的，你還萬(wàn)？你還敢萬(wàn)？”
說(shuō)著，連連傳來(lái)“哎喲”的聲音。不用聯(lián)想，一定被打慘了。
夜瀾國(guó)有人在私下屯兵？企圖謀反？
鳳臻腦海中回閃過(guò)的第一個(gè)畫面便是元靖那張總是笑意盈盈的臉，和抱誠(chéng)守真的眼睛。
根本無(wú)需過(guò)多推測(cè)，他一定不是對(duì)方對(duì)手。
可她一點(diǎn)兒也不擔(dān)心。
一來(lái)老皇帝還身強(qiáng)體壯，再活個(gè)十幾二十年應(yīng)該不成問(wèn)題，除非遭遇人為暗算。
他若有那個(gè)覺悟，應(yīng)該早晚會(huì)知道有人生出二心，說(shuō)不定能在遜位前替元靖解決了麻煩。
對(duì)了，自己被賣出來(lái)前，不是也聽蘇乘風(fēng)說(shuō)對(duì)方的魔爪已經(jīng)延伸至朝堂了嗎？就在老皇帝眼皮子底下。
朝堂之中結(jié)黨營(yíng)私，被接發(fā)也是早晚的事。
二來(lái)，能文能武的世家比比皆是。多的不說(shuō)，那個(gè)幾乎習(xí)慣用腳指頭看人的“神”氏和看似不出名，實(shí)則也以“謀臣”著稱的白氏便不會(huì)絲毫沒有察覺。
神氏宗親門生遍布全國(guó)，以及每個(gè)軍營(yíng)中都有一個(gè)凌氏人，他們?nèi)暨€察覺不到，便是他們有問(wèn)題。
并且，除非是他們幾個(gè)世家聯(lián)合起來(lái)互相包庇，才有可能做到“偷天換日”的程度。
不過(guò)怎么可能呢？到底是怎樣的利益分配才能讓如此大的幾個(gè)世家達(dá)成共識(shí)？甘愿摒棄掉原有權(quán)利和地位。
談話仍在繼續(xù)，鳳臻一時(shí)很好奇，為了能夠再聽清楚些，忍不住以手肘發(fā)力，托著毫無(wú)知覺的雙腿往窗子處爬了爬。
然而，“姐姐……”
突如其來(lái)的聲音當(dāng)即嚇了鳳臻身子一緊，立刻防備式的轉(zhuǎn)向聲音來(lái)源處。
“姐姐醒了？”
隨著聲音，她看到從房屋一角的黑暗中，摸摸索索走來(lái)一人。
陰暗的亮光反射下印照出來(lái)的輪廓，好像是寶小七。
眼看著他彎下腰來(lái)攙扶鳳臻，剛開口，被鳳臻立刻捂住，“噓”了一聲。
他立刻心領(lǐng)神會(huì)地沒再出聲。
隨著被寶小七攙扶起來(lái)，視野開闊后鳳臻第一眼便透過(guò)之前自己劃開的那個(gè)小洞，急急看去。
屋外卻早已空無(wú)一人。似乎他們也在靜怡的夜里聽到寶小七的聲音，立刻消失無(wú)蹤了。
鳳臻不免有些失望。
被寶小七安置回木板上，他又從懷中掏出一個(gè)瓶子來(lái)。看了看她的腿部方向。
道：“那個(gè)……姐姐，藥在此，我不便替你涂抹。你看你……”
有一個(gè)細(xì)節(jié)鳳臻其實(shí)早已經(jīng)注意到了。便是自從寶小七靠近自己時(shí)，周身空氣中頓時(shí)彌漫著一股淡淡的血腥味。自己的她肯定聞不到，但是別人的就輕而易舉了。
她挑了挑眉，道：“你身上為何有血腥味？”
才問(wèn)出口，鳳臻便想打自己個(gè)嘴巴子。她應(yīng)該想到寶小七把她放走后，開瑛嬤嬤自然不會(huì)放過(guò)他，定是之前忙著尋找自己而顧不得懲罰小七，等找著人了也打完了，在自己暈倒后這才來(lái)算他的賬。
由于屋外月光根本照射不進(jìn)來(lái)，屋子實(shí)在漆黑，鳳臻曾多次試著仔細(xì)查看寶小七傷得重不重，卻始終除了大概輪廓，什么也看不清。
反倒是寶小七，被這一問(wèn)問(wèn)得有些手足無(wú)措，微微退了一點(diǎn)兒，道：“我……我沒事?！?p> 鳳臻默默咬了咬牙，心中對(duì)開瑛嬤嬤的憎恨猝然生長(zhǎng)，心道日后一定要讓這可惡的老鴇付出代價(jià)！
“謝謝。”鳳臻說(shuō)完，便摸索著去解裙帶。也是因?yàn)樯焓植灰娢逯傅木壒?，根本什么都看不清，遂沒有刻意回避的意思。
倒是寶小七不自在了，自己主動(dòng)站起身來(lái)去了桌子旁。拿了個(gè)茶杯往里面倒入了些什么東西，又添加了些水。
本是想仔細(xì)地，專心致志地融合著杯中物，然，不想鳳臻那慘痛的悶哼聲幽幽飄進(jìn)耳朵，“嘶～”的很是壓抑。
寶小七本能地想回頭去看，卻轉(zhuǎn)了一半立刻停了下來(lái)。
黑暗中他默默咬了咬唇，道：“我……原名叫做‘文寶’，乃是城北口處鐵匠鋪的兒子。今年年歲十八。已經(jīng)來(lái)到這里六年了?！?p> 聽聞，鳳臻先是愣了愣，但很快就明白了寶小七這是怕自己一門心思都專注在傷口上，難免會(huì)忍受不住痛處。
試著以交談的行為多說(shuō)幾句話，以此來(lái)分散些她的注意力。
鳳臻不禁會(huì)心一笑，心道小小年紀(jì)便有如此心思，實(shí)在難得。
于是不管自己被疼出來(lái)的汗，扯著顫抖的嘴角笑道：“嗯。然后呢？”
據(jù)寶小七自己所說(shuō)，他自幼無(wú)母，此刻家中只有個(gè)嗜酒如命的阿爹。
他記得很小以前，阿爹每次喝醉后都會(huì)回家打阿娘，把阿娘打跑了。之后又沾染賭癮，荒廢正業(yè)，漸漸的沒了生意，也敗光了積蓄和阿娘嫁妝。無(wú)錢償還賭債，便將兒子賣了三十年書契。
而文寶，自小沒了娘親，爹爹又不管自己，天天被別的小孩們嘲笑欺負(fù)，導(dǎo)致他不是很愿意與外人接觸，越來(lái)越沉默寡言。
后來(lái)來(lái)到金縷院，被打被罵是日常，是小事。就在兩年前，一個(gè)神女送走花客后，首飾不見了。那時(shí)候是文寶收拾的殘羹剩食，便理所當(dāng)然成為懷疑偷竊的人。
幾番拷打之后他仍不承認(rèn)，于是，生生被砍了三根手指！
自那之后，“文寶”便很少有人再這么喊，以七根手指為引，大家都習(xí)慣叫他“寶七”，又因?yàn)樗哪昙o(jì)是所有龜公中最小的，叫多了，干脆又加了個(gè)“小”字。
寶小七。
鳳臻當(dāng)然能理解。這個(gè)稱呼對(duì)于這種年紀(jì)的他來(lái)說(shuō)，豈止象征著屈辱。每有人喊一聲，相當(dāng)于時(shí)刻提醒他那三根手指的被折原因，警鐘長(zhǎng)鳴。
一只手沒了三根手指，這讓他本就內(nèi)向的心里更加自卑，尤其往來(lái)的花客們看到他后那種嫌棄厭惡的眼神，更加令人難受，覺得自己與常人不同，是個(gè)怪物。干脆自己把自己封閉起來(lái)。
可活兒還得干！不然就得挨打餓肚子。為了不再被人嫌棄，干脆徹底藏起左手假裝殘肢，完全用右手。
起先，他動(dòng)作也很慢，后來(lái)就慢慢習(xí)慣了，就快起來(lái)了。原本一切都能以假亂真了，若非為助鳳臻轉(zhuǎn)移注意力。
他常年寡言少語(yǔ)而導(dǎo)致話都不太會(huì)說(shuō)了，一時(shí)間還真的不知道能找著什么話題來(lái)交談，便干脆說(shuō)了自己的事。
且說(shuō)到一些較為嚴(yán)肅的話語(yǔ)時(shí)，一句話得磕磕巴巴著才能講明白。
“……”
鳳臻問(wèn)過(guò)他，是不是真的偷過(guò)人家東西？或者撿到過(guò)也算。
寶小七搖頭。
鳳臻又問(wèn)他，“你真的確定是那人誣陷你的嗎？有意還是無(wú)意？”
寶小七又立刻搖頭，自始至終都不愿再多說(shuō)一個(gè)字。
能理解，從他那不住閃爍且低垂著的眼神看來(lái)，似乎很怕此事再被重提。
惡意翻舊賬喊冤，四處詆毀抹黑他人的，可是會(huì)被開瑛嬤嬤打死的。
……