第一章 商品
彈利姆后悔極了，它覺得自己真是個蠢貨。
現(xiàn)在彈利姆被關(guān)在一個鐵籠子里，身上還被強(qiáng)行戴上一個銘牌，上面寫著“10埃居”，彈利姆知道這意味著它的售價是多少。
它和彈路姆都變成了人類的商品。而彈路姆賣得比它便宜得多，剛剛被一個穿著破爛皮甲，拎著像是拿來殺雞的短劍的藍(lán)發(fā)少年買走了。彈利姆估計這個乞丐一樣的冒險者活不了幾天，而彈路姆將會給他殉葬。
在七日前，它再次目睹了人類的強(qiáng)大，為了了解并學(xué)習(xí)人類，它設(shè)計出了一個計劃：狗群能待在人類身邊，配合人類作戰(zhàn)，說明人類是可以接納其他生物族群的——只要對他們有利。那自己可以送些血肉給人類，證明自己是有利的生物。然后待在他們的村子里，伺機(jī)學(xué)習(xí)他們的技藝，最后趁夜離開。
狗是集群行動的，那么人類很可能喜歡集群行動的生物，所以它決定帶上彈路姆，來增加計劃的成功概率。
計劃開始進(jìn)行的很成功。它翻滾躲避了守門人類的箭矢，把一塊肉彈到村子的木墻前，然后在守門人類瞪大的雙眼下離開，接著彈路姆開始模仿它的行為……
在第二天，一群人類打開了村門，拎著武器出來了。彈利姆安撫了一下驚慌的彈路姆，按下自己本能想要逃跑的沖動，一動不動。
如果他們想殺我，早就放箭或是沖過來了，只是必要的防備而已……
彈利姆蹭了蹭領(lǐng)頭人類的腿，那些狗也是那么做的，它覺得這樣應(yīng)該能降低這個人類族群的戒備。
“看起來像是受到過訓(xùn)練的史萊姆……應(yīng)該是主人在寂靜之森死了，于是本能地去尋找其他人類，哈，真是可憐的家伙?！蹦莻€領(lǐng)頭人類轉(zhuǎn)過頭，對身后疑惑、戒備交雜的人類們說到，那些人類放松了下來。
彈利姆聽得懂他們的話，它覺得不出奇，因為自己是某個人類族群的“一號試驗品”。
“老爹，那我們應(yīng)該……”一個面相與那個領(lǐng)頭人類很相似，卻又更加年輕壯碩的男子問道。
“發(fā)財??！”那個被稱作“老爹”的人類用手輕撫著彈利姆，“看這體型，應(yīng)該是頭酸液史萊姆，不論怎樣都能賣兩個埃居，而且受到過訓(xùn)練，那就至少得這個數(shù)了！”老爹舉起四根手指。
老爹發(fā)出一個口令，指著一棵樹，彈利姆聽到它說酸液史萊姆，大概明白他要自己干什么了，于是吐出一口酸液。
“沒錯吧？”接著老爹撿起一塊石頭，放在彈利姆的肚皮上，彈利姆知道他要干什么了。
等到老爹指定目標(biāo)，發(fā)出口令，彈利姆乖乖地把石頭彈射出去，把一根粗樹枝一下打飛出去。
老爹又摸了摸彈利姆，把一小塊肉喂給它，然后對著身后的人說：“現(xiàn)在它可以值五埃居了?！?p> 埃居是什么？彈利姆的記憶里，似乎沒有這個詞的意思。但不容它多想，那個老爹就走向了彈路姆。
“這只嘛……”老爹如法炮制，把一塊石頭放在彈路姆肚皮，雖然彈路姆不知道這是什么意思，但它明白只要模仿彈利姆，就總是會有好處的。
彈路姆把一根粗樹枝打得猛烈搖晃，半裂開來起來。老爹露出了笑容：“又是一個埃居，今天我們要發(fā)加起來六個埃居的財了?！?p> “賣掉這兩頭史萊姆后，今天出來的人，每個人都分三個蘇！”老爹對著身后的十幾個男子說道。
“愿全能之神保佑您，仁慈的村長大人?！彪m然這些村民覺得村長大人一點都不仁慈，全村只有他家有大烤爐，但烤一次黑面包要五個蘇，所以很多人一個月倒有二十九天吃冷食；如果向借他十個蘇，他只給九個，還的時候倒要還十三個蘇。
但村長大人處事卻還公允，規(guī)矩都是擺在明面的，從沒有仗著家里八個壯漢和他在埃蘭里的關(guān)系欺壓村子里的人——雖然這些村民可能根本察覺不到村長大人欺壓了自己。
因此有什么鬧得不可開交的，都找村長大人判明是非；有什么急難事，親朋好友無能為力，都乖乖地去找村長大人借高利貸。
上一次獵虎，便是村長大人的大兒子第一個靠近投矛，一下就把猛虎投了個對穿，這股狠勁……在幾十年前，埃蘭歸光榮的國王直轄，安昂村也不再是一代又一代騎士的固定封土，可以選自己的村長了?？刹贿^幾十年后，“村長大人”就會像騎士爵位一樣，在安昂村世襲下去了，就好像是同一個人，只不過改了一個名字，換了一套衣服。
村民們想不出其中的奧妙所在。彈利姆更是不明白，為什么那個長得很像領(lǐng)頭者的人類，叫頭領(lǐng)“老爹”，而其他的人類，要叫領(lǐng)頭者“村長大人”呢？
彈利姆和彈路姆彈跳著進(jìn)入了人類村莊，他們不住在山洞，而是用木頭或茅草修建房子，但有一棟是石頭修建的。房子的主人也穿著各不相同，住木頭房子的村民穿著笨重的皮衣，住茅草房子的村民穿著破破爛爛的麻衣，而唯一住石頭房子的村長，則是一身順滑得體的短袖綠衣。
它們被帶到村長家門前，彈利姆離目標(biāo)是如此的近。因為村子唯一的鐵匠鋪，便是村長二兒子經(jīng)營的，只要打開門右轉(zhuǎn)，彈利姆便能見到人類是如何制作出可怕的鐵制箭矢的。
“把它們放在庭院吧?！彪S著村長的一聲令下，村長的三兒子把兩只史萊姆帶到庭院，把兩個籠子搬到了庭院。
“進(jìn)去吧兩個小家伙?！比齼鹤用嗣鼈?，既然是受到過訓(xùn)練的史萊姆，那應(yīng)該會乖乖地鉆進(jìn)籠子里。
彈利姆看著庭院里被栓起來的幾條狗，它們在狩獵的時候是不會戴這種鐵鏈子的，好，進(jìn)去就進(jìn)去，反正你們遲早得放我出來狩獵。
第二天剛剛?cè)粘龅臅r候，兩個裝著史萊姆的籠子就被村長家的兒子抬上馬拉板車，村長和他的大兒子駕著拉車的兩匹馬，車子晃晃悠悠地出了村。
是要帶自己出去狩獵了么？彈利姆想著。
馬車在道路上顛頗不定，好久好久，久到彈利姆無聊得睡著了，醒來的時候，馬車才停下。
彈利姆被震撼到了。
它仰望著磚石堆砌的城墻，哪怕是在板車上，它才勉強(qiáng)看到城墻頂端，上面非常的寬敞，有很多小小的黑影在走動。
門外車水馬龍，不斷涌入城內(nèi)。自五十年前，英明的卡頓二世便開始修建數(shù)條國王大道和王后運河，這一舉動幾乎耗盡了卡頓一世留給他兒子的所有積蓄，引來許多領(lǐng)主的嗤笑。但不過十年，卡頓二世便從商稅中積累了大筆的財富，組建了數(shù)個王室騎士團(tuán)，這些騎士老爺可以順著大道和運河，隨時拜訪領(lǐng)主們的城堡，他們不得不接受越來越苛刻的封臣義務(wù)，不識時務(wù)的領(lǐng)主則為王室直轄土地的擴(kuò)大做出了貢獻(xiàn)。
然而最讓領(lǐng)主們恐懼的不是刀劍，而是“國王”和“王后”的概念隨著大道和運河深入人心。
四十年前，埃蘭幾個飽受欺壓的大行會趁著伯爵的軍隊疲于奔命地鎮(zhèn)壓各地的暴亂，拉攏了傭兵工會，發(fā)起了真正意義上的叛亂，他們要的不是面包，而是政權(quán)。
三十個傭兵工會的高階職業(yè)者，在一名英雄級強(qiáng)者的帶領(lǐng)下，沖進(jìn)了伯爵府，除了伯爵一家，其他的侍衛(wèi)、騎士還有一些無地的小男爵不分貴賤，全都被殘忍屠戮。
當(dāng)然，伯爵還有他的直系親族還是要分一下貴賤的——他們像牲口一樣被塞進(jìn)籠子，送到了王都。
事前，據(jù)說傭兵工會的職業(yè)者們每人都拿到了幾個大行會給的兩千埃居的定金，英雄級強(qiáng)者則是一萬埃居，事成之后沒人知道他們拿到多少，只看到他們渾身都是藍(lán)色品質(zhì)的高級裝備，富得就像個煉金術(shù)士。
“我們不愿忍受殘暴的封君，我們愿意成為偉大的陛下的直轄城市！”這句話震動了整個西蘭王國。
埃蘭各地子爵、男爵還有騎士的反抗，其他貴族的干涉，國王的權(quán)謀，當(dāng)年發(fā)生的、激蕩的一切，都靜靜地躺在史書和卷宗里，最終埃蘭還是成為了直轄城市，市長由國王任命——雖然國王任命來任命去都只是從那幾個大行會會長里任命。
時間流淌到四十年后，守門士兵看了看籠子里的史萊姆，就讓馬車進(jìn)城了。埃蘭城是不收入城費的，這讓進(jìn)出埃蘭城的人更多了，換句話說，在埃蘭城里花錢的人也就更多了。
馬車的目的地是傭兵工會，雖然村長大人不打算發(fā)布或接受任務(wù)，但現(xiàn)在埃蘭傭兵工會不止是傭兵和雇主的場所了。
作為四十年前政變的受益人，埃蘭的傭兵工會日益壯大，不再滿足于收幾個子的手續(xù)費或是做擔(dān)保，傭兵工會的大廳負(fù)責(zé)給傭兵發(fā)放雇主的傭金，而附近傭兵工會名下的酒館、妓院、鐵匠鋪、市場則負(fù)責(zé)把傭兵剛拿到的錢搜刮回來。
畢竟你拿到的錢，無論是玩樂也好，做正事也好，終歸是要花出去的。何必舍近求遠(yuǎn)，跑到其他地方花呢？工會什么都有，又知根知底，做的是長期生意，不會坑騙你的。
而村長大人則正是要把彈利姆和彈路姆賣到傭兵工會的市場里，最弱小的魔獸也是魔獸，也是一個戰(zhàn)力，還是受過訓(xùn)練的，不愁銷路。
村長大人找到當(dāng)初一起在傭兵工會闖蕩的隊友，他現(xiàn)在盤下一個檔口，專門販賣戰(zhàn)寵，這個曾經(jīng)壯碩的戰(zhàn)士，現(xiàn)在已經(jīng)肚皮發(fā)福。
村長看著自己滿頭的銀發(fā)，也不勝唏噓，開始照例地喝茶談天，回顧往日的崢嶸歲月，繞了十八個彎后終于談到了自己要販賣這兩個史萊姆。
“六個埃居？！干脆我這個檔口給你好了布萊恩，老東西是不是當(dāng)初被食人魔敲傻了？史萊姆這種廢物魔獸，加起來兩個埃居都嫌多了，給你個面子，就四個吧！”
接著布萊恩村長開始吹噓起了彈利姆和彈路姆，夾雜著“你個死胖子應(yīng)該是被奪心怪吸了腦髓”之類的臟話，最終兩人哈哈大笑，以五埃居五十蘇的價格成交。
老戰(zhàn)友掏出五個銀幣，還有一捆銅子遞給布萊恩村長，布萊恩村長收下后，幫忙把籠子卸下馬拉板車。
彈利姆悲哀的發(fā)現(xiàn)，自己好像知道埃居和蘇是什么了——一種用來交換的東西。而他現(xiàn)在和埃居一樣，也只是用來交換的東西。
彈利姆不知道等待自己的命運是什么，唯一能給他安慰的就是史萊姆沒營養(yǎng)、不好吃。
接著籠子被打開了，彈利姆被一下按住，那只手的力量非常之大，更甚于穴居藤絞殺時的力量。
彈利姆被戴上一個銘牌，又被關(guān)在了籠子里面，
每天都有食物被投入籠中，但只是些夾雜著肉碎的植物羹，幸好身體不用動彈，才勉強(qiáng)沒餓得粘液減少。
它漸漸地搞清楚了，這些周圍稀奇古怪的動物，還有它，不是用來吃的，而是用來幫助人類狩獵用的，這倒是符合了它的計劃——了解并學(xué)習(xí)人類強(qiáng)大的秘訣。
但這計劃不是屬于彈路姆的……人類買它們這些魔獸回去絕不會是去對付什么老鼠兔子，一想到彈路姆將面對一場場兇險的搏殺，彈利姆就心神一顫。
我這個蠢貨，我為什么要帶彈路姆出來……看著隔壁空蕩蕩的籠子，彈利姆已經(jīng)記不清楚這是它多少次后悔罵自己了，恍惚間，它好像知道了問題的答案——不是所謂可笑的模仿狗群提高成功率，答案很簡單，自己又害怕又自私罷了，只是自己之前不愿意承認(rèn)而已……
我害怕獨自面對人類世界未知的危險，因而拉來了彈路姆，這是害怕。我的心結(jié)，不關(guān)彈路姆的事，卻要它一同承擔(dān)，這是自私。
彈路姆笨……彈路姆傻……彈路姆又喜歡睡覺又愛玩……可它不是我的工具，它是我的同伴！
彈利姆猛地一震，直面自己的內(nèi)心，使他從無間悔恨中解脫出來，同伴，等著我，我會帶你回到我們的窩的……
首先，我要被人買走，才能離開這個該死的籠子。
彈利姆盯上了一個戴著奇怪帽子的藍(lán)發(fā)少女，她看起來好香好軟，史萊姆喜歡又香又軟的東西……不對，關(guān)注點錯了，重要的是她的視線。
她很少看那些很壯碩、高大的魔獸，要看也是勉強(qiáng)地看一眼，很不情愿卻又不得不做的樣子；而她總是把目光放在那些可愛、溫馴的魔獸上，甚至還想摸一下。
彈利姆決定吸引她的目光，制造機(jī)會。