第九章 兩年與進(jìn)階任務(wù)的開(kāi)端
“彈,你怎么會(huì)這么軟啊……”彈利姆任憑主人把它抱在浴缸里,捏來(lái)捏去。偶爾主人一不小心手滑,把它掉在水里,它瞬間便將身子拉長(zhǎng)拉寬,漂浮在水面上。
雖然彈利姆覺(jué)得并不舒服,但它知道,主人繃緊的弦需要放松。
阿法莉亞起身,維持著讓浴室保持舒適溫度的火魔法,拿起刷子把彈利姆全身刷了一遍。
她的側(cè)腰留有一道深深的疤痕,當(dāng)時(shí)那只魔化螳螂的鐮刀再深入一寸,主人的內(nèi)臟就會(huì)流淌出來(lái),每次彈利姆看見(jiàn),都會(huì)有一種深深的自責(zé)。
阿法莉亞起初還會(huì)時(shí)常撫摸這道疤痕,現(xiàn)在已經(jīng)毫不在意了。
戰(zhàn)斗,戰(zhàn)斗,不停地戰(zhàn)斗,植物類(lèi)的、食草的、食肉的、食腐的、水里游的、天上飛的、人型的……面對(duì)各種各樣的魔物的戰(zhàn)斗記憶,在阿法莉亞的夢(mèng)中不斷重現(xiàn)著,用這些噩夢(mèng)換來(lái)一袋袋的埃居、幾枚幾枚的金路易卻沒(méi)有留住,它們又交換來(lái)了干凈明亮的房子、精良的法袍和法杖,還有自己中階法師的身份地位。
“彈,你說(shuō)這值得么?”阿法莉亞在講完昨天晚上做的一個(gè)噩夢(mèng)后,撫摸著彈利姆,詢(xún)問(wèn)道。
“嗚!”彈利姆點(diǎn)了點(diǎn)頭,弱肉強(qiáng)食,如果不追求變強(qiáng),一味逃避,那終將殞命,這是它在叢林就已學(xué)會(huì)的道理。
“嗯……或許吧,人終究是繞不開(kāi)這些的?!彼膹椷M(jìn)階史萊姆弓手,成為中階魔獸后,就能與它進(jìn)行簡(jiǎn)單的交流了,阿法莉亞認(rèn)為這是正常的智力提升現(xiàn)象。
十八歲的少女起身來(lái),擦拭干凈身上的水珠,在兩年前,她為了人生的自由而跟隨哥哥成為冒險(xiǎn)者。
但在兩年后,她愈發(fā)困惑,明明自己追求的都是自己想要的,卻愈發(fā)地不自由起來(lái)。
人無(wú)論干什么,要去實(shí)現(xiàn)什么,都需要錢(qián)。而賺辛苦人的錢(qián),會(huì)越來(lái)越辛苦;賺有錢(qián)人的錢(qián),會(huì)越來(lái)越有錢(qián)。她除了沒(méi)有出賣(mài)身體外,出賣(mài)著武力、出賣(mài)著尊嚴(yán)甚至出賣(mài)著一開(kāi)始打算追求的自由,不止是她,大家都一起出賣(mài)著,只為了有更多有錢(qián)的主顧賞識(shí)他們。
突然,她回想起兩年前那個(gè)什么都不出賣(mài),什么都不妥協(xié)的藍(lán)發(fā)少年。
最初的一個(gè)月,甚至半年內(nèi),他們都在等待著他風(fēng)風(fēng)光光地進(jìn)城,但時(shí)間抹平了一切。
“但愿你過(guò)得幸福愜意吧?!卑⒎ɡ騺啗](méi)有惡毒地去想他可能因?yàn)樗墓虉?zhí)與天真,死在了哪個(gè)角落,以證明自己妥協(xié)的正確性,她覺(jué)得這樣很可悲。
“彈,明天就是進(jìn)階任務(wù)了!加油?。 卑⒎ɡ騺啺褟椑贩诺搅舜采?,然后折疊起了明天要穿的戰(zhàn)斗法袍。
“嗚!”彈利姆鼓了起來(lái),表示振作。在人類(lèi)世界生活了兩年有余,它對(duì)傭兵界的規(guī)矩已是熟捻。隊(duì)伍進(jìn)階可是很?chē)?yán)格的,一支中階傭兵隊(duì)伍,必須能清剿有五只以上的中階魔物存在的族群,這意味著明天要面對(duì)十倍以上的初階魔物,還有至少五只同階的魔物。
而進(jìn)階的獎(jiǎng)勵(lì)只有一樣,就是隊(duì)伍可以擁有自己的名字了,而不再是一個(gè)普通的編號(hào)。
然而多少人為了這一個(gè)名字而埋骨,名字,意味著更多出手闊綽的豪客,意味著哪怕騎士、男爵都要以禮相待,在一個(gè)伯爵領(lǐng)或直轄城市中不再是可以忽略的力量。
更是傳奇?zhèn)虮鴪F(tuán)的開(kāi)端……一個(gè)傳奇?zhèn)虮鴪F(tuán),哪怕是國(guó)王都要為之考量。
“人還是要有夢(mèng)想的,加油,阿法莉亞!”抱著溫暖的彈,阿法莉亞很快入睡,難得的一夜無(wú)夢(mèng)。
彈利姆卻睡不著,盡管主人身上散發(fā)出的淡淡芬芳十分安神。
如果主人是為了夢(mèng)想而作戰(zhàn),那它是為了什么呢?
為了主人?為了力量?還是為了這個(gè)集體?
感受著主人身上的溫暖,它還是覺(jué)得,為了主人更多一點(diǎn)吧……
……
原本喧鬧的任務(wù)發(fā)布大廳開(kāi)始寂靜了起來(lái),這里在場(chǎng)的多是還沒(méi)達(dá)到職業(yè)者的傭兵,只有一部分是初階職業(yè)者,對(duì)于此生可能都沒(méi)辦法接觸到的進(jìn)階任務(wù),沒(méi)有人會(huì)不好奇。
“你們的任務(wù)是消滅希亞礦場(chǎng)涌入的穴居人部落!愿戰(zhàn)神庇護(hù)著你們!”任務(wù)發(fā)布員行了一禮,對(duì)于有資格挑戰(zhàn)進(jìn)階任務(wù)的隊(duì)伍,理應(yīng)保持最基本的尊敬。
“也愿戰(zhàn)神庇護(hù)著你!”兩年了,約里克面孔的棱角逐漸凸顯,護(hù)鼻頭盔掩蓋不住臉上的傷疤,已經(jīng)愈發(fā)有一個(gè)成熟戰(zhàn)士的風(fēng)范了,也對(duì)發(fā)布員行了一禮。
“記得干完這一票請(qǐng)大家喝酒??!”“約里克老大,洛奇老大,還有阿法莉亞小姐,你們要闊了!”
在看似親熱的嘈雜聲中,其實(shí)大家心里都明白,如果真的成功,那么在慶功酒后,他們就是兩個(gè)世界的人了,不會(huì)再有什么交集了。
其實(shí)一行人早就知道自己的任務(wù)了,剩下的不過(guò)是走這個(gè)過(guò)場(chǎng)。帶上準(zhǔn)備好的道具,坐上叫好的馬車(chē),魚(yú)躍龍門(mén)的時(shí)候到了!
“不用找了,留個(gè)好意頭吧。”洛奇把一個(gè)埃居遞給車(chē)夫,車(chē)夫連連道謝,洛奇不免啼笑皆非。
自己出上一次任務(wù),起碼能分到四十埃居,現(xiàn)在已經(jīng)不太把這些零頭當(dāng)回事了。然而這的的確確是能讓車(chē)夫?qū)捲I弦粋€(gè)星期的“巨款”。
洛奇沒(méi)有說(shuō)什么,但彈利姆是越來(lái)越深切地感到,人與人之間的鴻溝甚至大于人與史萊姆,這也是為什么主人還有同伴拼死也要跨越面前這道鴻溝的原因。
向守門(mén)人出示了證明后,一行人步入了礦場(chǎng),如果說(shuō)車(chē)夫還算是人的話(huà),那么這些礦奴只能說(shuō)是會(huì)說(shuō)話(huà)的工具了。
隨時(shí)可能發(fā)生的礦難,侵蝕肺部的粉塵,以及隨時(shí)不知從哪鉆來(lái)的地下生物……哪怕是有一點(diǎn)自由,有一點(diǎn)選擇權(quán)的人,都不會(huì)去這里送死!戰(zhàn)俘、買(mǎi)來(lái)的奴隸、走投無(wú)路的破產(chǎn)農(nóng)民或市民,在這里走向他們的死亡。
彈利姆覺(jué)得,那些死在穴居人手下的礦奴是幸福的,而自己正在破壞他們僅存的幸?!纯斓厝ニ?,讓他們?cè)倩氐降鬲z里受苦受難。
“大家抹上吧!”約里克分發(fā)著黑暗視野藥劑,這種藥劑貴得嚇人,一小瓶便要一個(gè)金路易。當(dāng)然廉價(jià)的火把只要兩個(gè)蘇,但為了省錢(qián)要付出怎樣的代價(jià)呢?
“彈,忍著點(diǎn)……”隨著主人的手臂晃動(dòng),藥水從瓶孔里滴落出來(lái),強(qiáng)烈的灼燒感讓彈恨不得把眼珠挖出來(lái),但慢慢的,痛感褪去了,只剩下一絲絲的清涼。
不得不說(shuō)一分錢(qián)一分貨,哪怕隨著吊繩飛速下降,光線變得暗淡,彈利姆依舊可以看清吊籃密密麻麻的編織紋路。
甚至可以看清,吊籃之下有一大堆忙忙碌碌,正在種植著地底蘑菇的穴居人。
吊籃下落的聲音驚動(dòng)了它們,雖然名字里有個(gè)人字,但除了和人類(lèi)一樣是自立行走外,它們和人類(lèi)沒(méi)有一點(diǎn)相似之處。
這群在地底里生活的生物,眼睛已經(jīng)完全退化了,取而代之的是高度發(fā)達(dá)的嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)。它們脊椎畸形彎曲,以便它們彎著腰穿梭在地底它們開(kāi)挖出的地道里,十分猥瑣。頭顱就像一個(gè)橫放著的馬鈴薯,這個(gè)脖子上頂著的馬鈴薯是什么顏色,就代表著它們?cè)诓柯淅锸鞘裁吹匚?,綠色則是最低級(jí)的穴居人奴隸。
有博物學(xué)家很好奇,它們明明什么都看不見(jiàn),為什么能通過(guò)頭顱的顏色來(lái)判斷地位呢?這至今無(wú)法解釋。還有一位博物學(xué)家,則考證出這些穴居人其實(shí)和人類(lèi)有同一個(gè)祖先,只是在漫長(zhǎng)的地底生活中……
那位不識(shí)趣的博物家,還沒(méi)說(shuō)完他的理論,他的金主就斷絕了一切資助——你的祖先才他媽是馬鈴薯腦袋!
不過(guò)約里克不是來(lái)地底做科學(xué)考察的,他對(duì)馬鈴薯腦袋們的顏色沒(méi)有任何興趣,只是覺(jué)得那些又吵又鬧還拿鋤頭對(duì)他亂砸的穴居人實(shí)在是煩得要命,附魔闊劍輕輕一掃,一排綠色馬鈴薯連著它們的破爛鋤頭就全都被整齊地被切成兩半,綠色的血液一下流滿(mǎn)了地面。
“哇幾挖拉!”中階戰(zhàn)士的力量對(duì)這些最為低等、連職業(yè)者都不是的綠色穴居人來(lái)說(shuō)宛如天神下凡,還活著的綠色馬鈴薯們嚇得大叫起來(lái),轉(zhuǎn)頭狂奔而走。
“烏拉瓦屋!”一個(gè)頭顱赤紅、還披著簡(jiǎn)陋扎甲的穴居人用鐵矛捅死了一只潰逃的穴居人奴隸,對(duì)著約里克大吼著,這話(huà)翻譯成人類(lèi)的意思就是:“來(lái)將通名!”
它按照人類(lèi)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō),已經(jīng)算是一名初階職業(yè)者,而且勇氣非凡,博物家稱(chēng)它們?yōu)椤把ň尤宋涫俊薄?p> 鐵箭把武士老爺?shù)募t馬鈴薯腦袋一下洞穿,釘在洞壁上,它口吐綠色的血沫,身體本能地抽搐著。
兩年過(guò)去,彈利姆殺戮非人智慧生物已經(jīng)毫無(wú)心理負(fù)擔(dān),在它看來(lái)朝夕相處的人類(lèi)更加親切,心底里已經(jīng)把人類(lèi)這個(gè)曾經(jīng)令它無(wú)比恐懼的種族當(dāng)做同族。
這算是“精人”(精神人類(lèi))么?
“瓦屋拖羅!”不斷有勇猛的穴居人武士驅(qū)趕大量的穴居人奴隸來(lái)堵洞口。
阿法莉亞運(yùn)用法術(shù)已經(jīng)愈發(fā)老道,她不用消耗魔力巨大的群體殺傷法術(shù),而是對(duì)著穴居人通過(guò)的地道施展大面積的油膩術(shù),原本干燥的地面變得無(wú)比濕滑,不少穴居人奴隸滑倒在地,被同伴活活踏死,原本就亂糟糟的穴居人更是陷入了大規(guī)模的混亂之中。
“彈,射!”阿法莉亞輕念法咒,讓彈利姆的箭矢燃燒起來(lái),彈利姆一下射出,火箭只能使一個(gè)穴居人燃燒起來(lái),但它周?chē)鷶D著密密麻麻的同伴……
約里克用土堵住洞口,聽(tīng)著里面“哇啦哇啦”的慘叫聲逐漸減弱,他覺(jué)得差不多該繼續(xù)前進(jìn)了。
與穴居人作戰(zhàn),切忌陷入持久消耗之中,一個(gè)穴居人部落起碼有上千個(gè)穴居人,自己這邊算上彈利姆就四個(gè)。
要想消滅它們,最好的辦法便是迅速斬首部落祭司,祭祀是一個(gè)部落存在的根本,殺了它,其他的穴居人就會(huì)真正潰敗,失去威脅。
“洛奇,待會(huì)抓個(gè)祭祀學(xué)徒?!奔s里克一劍劈散堵住門(mén)的土石。
“沒(méi)問(wèn)題。”洛奇抽出匕首,“它會(huì)知道祭祀在哪的?!?p> 彈利姆明白,戰(zhàn)斗才剛剛開(kāi)始,進(jìn)階任務(wù)絕不是福利任務(wù),剛才殺的僅僅只是幾個(gè)嘍啰還有一大堆連嘍啰都稱(chēng)不上的人型工具罷了。