開(kāi)店
卻說(shuō)許仙問(wèn)到店內(nèi)生財(cái)，現(xiàn)在何處，王永昌續(xù)說(shuō)道：“老賢侄有所不知，這還是去年冬間，有一藥店，欠了我的銀子，就把這店底全副生財(cái)，抵還欠賬。如果賢侄合用，不妨照賬取去，豈不是現(xiàn)成的么?許仙道：“如此甚好。不知要多少銀子?”永昌卻并不多要他，便道：“這還不算多，只準(zhǔn)得一百二十兩銀子。不過(guò)招牌要改換字號(hào)，舊的用不著。不知你改用甚么堂名?”許仙道：“據(jù)小侄的意見(jiàn)，到是向日的保和堂罷。”永昌點(diǎn)頭稱好，贊成他重興舊業(yè)。就在賬箱里取出原賬，交給許仙道：“這篇賬你先帶去，便可照賬點(diǎn)收了。講到藥料，就在我行中交易，包你格外道地。我當(dāng)留心揀定，配好多寡，陸續(xù)發(fā)來(lái)，不用賢侄勞心?！痹S仙聽(tīng)了，感激萬(wàn)分。就說(shuō)：“明天送上白銀五百兩，請(qǐng)叔父收在賬上，后當(dāng)總結(jié)?！庇啦溃骸般y子有甚要緊，慢些也不妨。”許仙見(jiàn)事已停當(dāng)，就此告辭回去，得意洋洋，得感激叔父恩待：不但許我開(kāi)張，又且仰仗他的大力，推薦彩計(jì)出店，事事替我勞心。因此心頭快活，只當(dāng)王永昌是個(gè)好人。誰(shuí)知他暗里放刁，把這些霉?fàn)€走性藥材，發(fā)了過(guò)來(lái)。二夥為何并不說(shuō)破?因念著推薦的恩情，含糊過(guò)去。那個(gè)出店呂小二，又有臌脹病的，只能吃飯，不能做事。這是
后話，我先略表幾句。許仙此時(shí)還在夢(mèng)中。喜孜孜回到家來(lái)，將細(xì)情告訴妻房。娘娘也是慶幸，未把陰陽(yáng)掄算，料不到他暗使機(jī)謀，所以晚上取出花銀一千兩，交付許仙檢點(diǎn)畢，上床安睡。一宵已過(guò)，又到來(lái)朝。王公那里把家伙一齊發(fā)來(lái)，照賬點(diǎn)畢；還有種種藥料，也按著賬單收清。許仙先交去五百花銀，其余找結(jié)再算。此時(shí)張、李二伙已至，喚匠人來(lái)收拾店面，裝好櫥柜欄桿，加上油漆，便覺(jué)鮮明，和那新的一般。銅錫磁瓶，安置停當(dāng)，又將藥料配搭均勻，短的鍘，長(zhǎng)的切，或是焙炒，或是研磨，分門(mén)別類，也要費(fèi)幾日功夫。正當(dāng)忙碌之際，出店小二也來(lái)了。許仙見(jiàn)了，頓然吃了一驚，因他的臉兒，好似猴子一樣，生來(lái)手腳很小，只有肚皮像斗一般大，形狀變做了一個(gè)橄欖。分明成功了臟脹病，怎么薦他來(lái)做出店呢?“幸虧我有一丹方，很為靈驗(yàn)。只要煎湯服下肚去，瀉出許多惡水，包管病體除根?！碑?dāng)下如法炮制。這也是小二合當(dāng)有命，不多幾日，果然體健身輕，格外感恩效力?？汕尚伦龅恼信扑偷?，便選定明日黃道大吉，懸牌開(kāi)張。備好了佛馬財(cái)神。許仙入內(nèi)報(bào)告，娘娘叫他去辦兩席酒，差人送到盧家巷，聊表多時(shí)同店的情誼；再辦四席，備帖邀請(qǐng)鄰舍；還有那甲頭坊長(zhǎng)，各秤二兩銀子相送。許仙一一領(lǐng)命照辦。店中結(jié)彩張燈，忙了一回，諸事都已備妥。
又見(jiàn)各鄰送來(lái)賀禮，一概璧還不受，只請(qǐng)他們來(lái)飲酒。
這里仙官開(kāi)店好生得意，那邊王永昌懊悔異常，自知失言，無(wú)從反悔。到了許仙開(kāi)張這一天，早上送來(lái)兩席酒肴，這也是他的意思，所以永昌雖暗藏奸計(jì)，卻不好不去賀賀他；再者要去看看這位娘娘，到底是人是怪；諒他逃不出我的眼光。便吩咐阿喜叫賬房里秤了一只銀錠，封了一個(gè)興隆代儀。不必上賬，料想他也不受的。又叫阿喜：“跟我去恭喜，你倒有腳錢到手?？烊ザ苏昧?！”阿喜去不多時(shí)，回身見(jiàn)員外換過(guò)衣服，他便手捧拜匣，跟隨在后，一路進(jìn)城。到了專諸巷，留心觀看，早見(jiàn)保和堂的招牌，果然氣概軒昂。雙開(kāi)門(mén)朝陽(yáng)店面，裝飾得金碧輝煌。招牌密密層層的掛著，無(wú)非是花露丸散、龜鹿仙膠，以及飲片藥材等類，分列左右。正中是保和堂，寫(xiě)著杭州分此。主仆走至近前，又見(jiàn)柜臺(tái)上鋪著藍(lán)布鑲滾的細(xì)席，后面一排隔幔紗窗。其余一切陳設(shè)，樣樣完備。不覺(jué)暗暗贊嘆。并且今朝是新開(kāi)店，掛燈結(jié)彩，熱鬧非常。當(dāng)即步上階沿，把手一拱。許仙見(jiàn)了，慌忙出接，叫聲“叔父”，迎至中堂。便說(shuō)：“叔父大人請(qǐng)上，待小侄拜謝厚情。”永昌道：“賢侄說(shuō)那里話來(lái)！今日特來(lái)賀喜，反蒙厚賜盛席，太不敢當(dāng)了?！痹S仙道：“粗肴便飯，不足以報(bào)大德。請(qǐng)叔父上首坐?！庇啦?，許仙側(cè)首相陪。小二送過(guò)香茗，員外見(jiàn)他精神有力，想必病已全愈，問(wèn)了幾句，小二道：“我是虧得許相公醫(yī)好的?！庇啦溃骸斑@也是你的福氣。一到福地，病就好了?！毙《毡讼隆Ｓ啦接终f(shuō)道：“今日一來(lái)拜賀賢侄，二來(lái)要見(jiàn)見(jiàn)令正娘娘。你出去請(qǐng)他出來(lái)?！痹S仙道：“這是理當(dāng)如此。待小侄喚他出來(lái)拜見(jiàn)。”立即起身人內(nèi)，說(shuō)：“外面來(lái)了王永昌。他來(lái)送禮賀喜，定要面見(jiàn)娘娘。不知你肯見(jiàn)他么？”娘娘聽(tīng)了，就在袖中巧算陰陽(yáng)，知他暗存妒念、又想窺我行藏。但你是個(gè)凡夫肉眼，只怕轉(zhuǎn)世投胎也看不出的。我若避不見(jiàn)面，反被他背后談?wù)摮靶α恕Ｖ饕?jiàn)打定，就說(shuō)：“你先出去陪侍，待我整理衣裙，然后出來(lái)拜見(jiàn)。你可命人到菜館中，再添一席，留他多飲幾杯?！痹S仙應(yīng)“是”而出。娘娘換過(guò)一身衣服，叫小青拿了大紅氈單，走到屏門(mén)跟首，說(shuō)一聲：“娘娘出來(lái)。”這時(shí)許仙已命小二去添一席酒，擺在書(shū)房，返身到廳上陪待。聽(tīng)
得娘子出堂，便起立道：“侄媳出來(lái)拜見(jiàn)了。”永昌鼻邊香風(fēng)陣陣，留神一看，見(jiàn)這位娘娘珠圍翠繞，耀目爭(zhēng)光，金蓮窄窄，跨出屏門(mén)。小青在前，便把氈單鋪地，娘娘向上而立，便說(shuō)：“叔父大人在上，容侄媳拜見(jiàn)?！庇啦B忙推讓，卻被許仙扯到正中坐定。娘娘就端然拜下，弄得永昌心里著急，連說(shuō)“請(qǐng)起請(qǐng)起”。見(jiàn)禮已畢，大家就坐，小二又送過(guò)一道香茗。只有永昌十分難過(guò)，又不好不出見(jiàn)面錢，白受人家的頭，暗想：“我招文袋里，有兩錠壓袋的小元寶。計(jì)重不過(guò)十兩，把紅綠線穿好，自己也舍不得用，此刻只好割愛(ài)?！鄙焓置⒊鰜?lái)，遞給許仙道：“這兩只小錠，不算什么，送與娘娘買些花粉，作為見(jiàn)禮之資?！痹S仙欲待不受，想不到娘娘接嘴道：“長(zhǎng)者賜，不敢辭。辭之不恭，受之有愧。既是大人抬舉，拜領(lǐng)了罷?！痹S仙就此領(lǐng)謝。旁側(cè)小青也過(guò)來(lái)磕頭。永昌自知無(wú)錢開(kāi)發(fā)，只得叫許仙代出，后來(lái)在賬上劃算。這一節(jié)，分明表出王永昌的性情吝嗇，脫不掉市會(huì)氣，卻也算不得他不是好人。因此娘娘對(duì)他伸說(shuō)了幾句，無(wú)非感激恩情，述明開(kāi)店緣由，又托他從中照拂，永昌明明謙遜。娘娘就說(shuō)：“請(qǐng)叔父便飯，酒席擺在書(shū)房中，官人必須多敬幾杯，緩日還要請(qǐng)叔母大人到舍盤(pán)桓?！庇啦溃骸氨井?dāng)要早來(lái)的，只因家務(wù)煩多，抽身不出，且待秋涼，前來(lái)拜望罷?！蹦锬锊辉俣嘌?，就此告退進(jìn)去。永昌暗想：“這位娘娘出言文雅，體格溫柔，一點(diǎn)妖氣全無(wú)。照我的眼光看去，只怕杭州大員外信上，簡(jiǎn)直弄錯(cuò)了！”心里這般想。
許仙便請(qǐng)叔父到了書(shū)房里面，酒席已經(jīng)擺好，推他正中坐定，自己側(cè)首相陪。連連執(zhí)壺敬酒，小二端菜忙碌。就在旁邊值席。員外開(kāi)懷暢飲，酒到杯干，口中不住稱贊娘娘賢德。外面喜官，另有小二，在廂房中吃酒，一連吃了二十多杯，已是酪商大醉。小二還要去照料他，忙亂異常，比別人加倍辛苦。少時(shí)內(nèi)外酒闌席散。小二從賬房中拿了拜匣，來(lái)看他的哥哥，說(shuō)：“員外要起身了，快些吃飯罷?！毕补俚溃憾瞧だ镆呀?jīng)塞滿，再也吃不下了?！毙《惆寻菹唤唤o了他，說(shuō)：“銀子壁還，在外腳錢二百四十文，你拿好了，快進(jìn)去伺候罷?！逼鋾r(shí)許仙和永昌也吃得都有醉意。永昌道：“據(jù)杭州大員外信上說(shuō)，他是個(gè)妖魅，豈知一派虛言。今日我親自見(jiàn)面，實(shí)情是一位賢德的娘子?？上材阌写似薹?，何愁家業(yè)不興！”說(shuō)罷起身告退。許仙挽留不住，從書(shū)房里相送到廳堂上。喜官正要進(jìn)來(lái)伺候，永昌便叫他跟了回去，就此走到外邊。店堂里張、李二公都叫應(yīng)員外，說(shuō)：“我等因店務(wù)在身，未曾進(jìn)來(lái)陪侍，得罪之至。”永昌道：“不必客氣，改日再會(huì)罷?！北銕е补倏绯龅觊T(mén)。許仙在后送到門(mén)外，一拱而別。眼看那一主一仆，都已吃醉，腳步歪斜，向著那邊去了。一路上酒鬼打渾，主仆忘形，回到行內(nèi)，不須細(xì)表。
再說(shuō)許仙縮身進(jìn)內(nèi)，料理一切。送過(guò)佛馬財(cái)神，在門(mén)前放了百子高升，天已晚了。又請(qǐng)鄰舍都來(lái)吃酒，歡呼暢飲，直等到酒完人散，已是二更時(shí)分。端正閉門(mén)結(jié)賬，盤(pán)算銀錢，今朝第一日生意，計(jì)有銀子十二三兩，銅錢七千幾百文。收藏在柜內(nèi)。諸事停當(dāng)，來(lái)到房中交賬，娘娘見(jiàn)了歡喜，料想以后生意，定然興發(fā)。夫婦談了一回心，上床安睡。
到了第二天，許仙一早起身到店，生意更忙。上半日已賣了二三十千文，誰(shuí)知到了下半日，卻是不好了：主顧多來(lái)退換。問(wèn)他們什么緣故，他們就打開(kāi)藥包，盡是霉?fàn)€不堪，蛀蟲(chóng)咬壞；并說(shuō)吃下非但不效，反添重病，所以要來(lái)退還，到別家去買了。許仙把藥細(xì)看，果然霉?fàn)€蟲(chóng)蛀，只好退還錢文。十有八九，心中暗暗叫苦，明知是永昌奸計(jì)，二彩容情瞞蔽，要我閉歇生涯。不覺(jué)惱恨起來(lái)，便向張、李二彩道：“二公果然大才，名不虛傳。小二你把店門(mén)關(guān)了罷，還要做什么生意！二公承情少陪了?！闭f(shuō)完，起身進(jìn)人里邊。二人聽(tīng)得店?yáng)|發(fā)話，走了進(jìn)去，料想自己生意不保。張夥道：“他說(shuō)少陪，是再會(huì)的意思，歇生意的別名。你想是不是?”李夥道：“本來(lái)我也說(shuō)過(guò)，員外發(fā)來(lái)的走性藥材，理當(dāng)對(duì)漢兄說(shuō)一聲。都是你不好，要替員外隱瞞，如今弄得這樣，連累我一同滾蛋。倒不如把店關(guān)閉，上樓去打鋪蓋罷！”張夥道：“就算今夜辭歇我們，夜飯總要吃的。況且不是真的歇生意，停一回等他再出來(lái)，方好定奪。此刻急些什么呢?”當(dāng)下二彩惶惑不定。
要知許仙入內(nèi)去見(jiàn)妻房，娘娘是否有振興店業(yè)的法子，且看下回分解。