端陽
卻說娘娘回到家中，許仙迎入，知道人參已經(jīng)討還，便重賞轎夫去訖，然后進(jìn)內(nèi)閑話。娘娘取出人參，問：“可是官人親筆加封的么?”許仙道：“這是我一時(shí)糊涂！不知娘子怎生向他討還的?”娘娘道：“非但他自愿奉還，并且叩頭不止，再四求饒，我才放他去的。”許仙道：“為何道人見了娘子，這般的低頭伏小呢?”娘娘道：“只因我袖里陰陽有準(zhǔn)，知他的本來面目，是三百年修煉的老狐貍。我本待送官究治，又恐累夫上堂，只要人參到手，所以我順手推舟，放他走的?！痹S仙道：“足見娘子仁慈，令人可敬。我今想起此事，懊悔無及！以后再若如此，便憑娘子處置便了。”夫妻敘談了一回，和好如初，不須多說。
只說娘娘想到此番一辯，諒必真心貼服，可以安度光陰了。只有一樁心事，天天掛在胸懷，你道為了甚么?日子過得很快，四月一過，已近端陽，若到天中午刻，難免在樓頭出丑?！拔译m道行尚深，也怕不能避此大難?！币虼诵闹袩溃瑴I下雙行。卻巧小青送茶進(jìn)房，問：“娘娘為甚這般煩惱?”娘娘道：“你還不知道么?我和你都是妖變?nèi)诵?，枉作千載修行，一到天中，仍不免現(xiàn)形出丑。反不如人間婦女，可以慶賞端陽佳節(jié)。在你功行淺薄，尤宜早避為是：先在家主跟前裝病，到期遁往深山，任你原形現(xiàn)出也不妨?！毙∏嗟溃骸爸髂副阍鯓?”娘娘道：“我是隨侍夫君，難以脫身。只得隨機(jī)應(yīng)變，度此難關(guān)?！边@一來也是娘娘自恃修道功深，或可支持惡運(yùn)；豈知事出意外！丈夫請(qǐng)他吃雄黃酒的后話慢表。
當(dāng)下主婢在房中閑話，許仙走將進(jìn)來。娘娘叫小青送茶，小青就此假裝病痛，喔唷連聲。許仙忙問道：“小青為何這般光景，滿面病容?”娘娘道：“今早起來就是這樣，想是昨晚受些風(fēng)寒了?！痹S仙道：“既然有病，不必送茶?？烊ニT，免得再冒了風(fēng)。”小青答應(yīng)退出。娘娘道：“今日是五月初一，店中帳目可有么?”許仙道：“本店初開，還沒有什么帳目?！蹦锬锉惆讯斯?jié)應(yīng)辦各事，一一囑咐道：“你在明后兩天，準(zhǔn)備禮物，如金腿、鹽蛋、棕子、黃魚等類，送分各處知交；還有姑蘇驛里，卻須官人親自前去?；貋碓俚奖R家巷，王永昌雖然身心不好，究竟是他提拔起來的；此外本縣地方，也須送二兩銀子代席。左右鄰居分給棕子。彩計(jì)脩金、小二工錢，一律算清，另外加給賞封。你是個(gè)當(dāng)家人，件件要自己操心的，你先出去開了一篇帳，快去整備罷。”許仙道：“小青賞他五兩銀子，可夠么?”娘娘道：“多謝官人，待他病好再給便了?！痹S仙道：“自家夫妻，謝些什么！我到外邊開帳去了?！闭f罷，來到店中，把帳開好，命二夥出去備辦停當(dāng)，明天就叫小二分送各處。
到了初二清早起來，問小青寒熱可曾退涼。娘娘道：“仍舊發(fā)熱未退。”許仙要想到小青房中診脈，娘娘恐他看出假病，便正色道：“小青年紀(jì)大了，你要到他房中去，想些什么念頭?”這一句話，說得許仙難以為情，就到外面去了。停了一回，他遵著賢妻囑咐，自到驛里、南濠兩處走了一遭。并不是他懼內(nèi)，實(shí)在心里敬服妻房，所以這般的唯唯順命呢。
初三一過，便是初四，這兩天生意很忙，等到料理清楚，已是黃昏時(shí)候。歸房用過夜膳，說：“小青生病，乏人幫忙，件件都要娘子辛苦，心實(shí)不安。而且明日端陽，備辦祭禮，豈不要忙壞了你呢！”娘娘說：“這些小事算甚么！你請(qǐng)寬心。”二人談笑了多時(shí)，天已二鼓，上床安睡。只有娘娘睡不安穩(wěn)。今夜忽然心血來潮，翻來覆去，覺得胸前梗起一條，難道這惡時(shí)辰逃不過么?若現(xiàn)真形，那還了得！只好自己裝病，明日在床上睡一天，叫他去看龍船，就算我進(jìn)不過，也不被他瞧見了。
打定主意，所以睡到三更后周身發(fā)熱，好似火燒一般。許仙逼得喉嚨干燥，一覺醒來，忙啟口問道：“你身上怎么這般的發(fā)熱?”娘娘連聲：“喔唷，好難過?。 痹S仙伸手一摸，和火炭差不多。吃驚道：“娘子果然病了，諒必感冒風(fēng)寒而起，口中一定發(fā)燥，待我取茶與你吃?！鄙碜釉缫炎穑虾股?，穿好綢褲，實(shí)在自己也熱不過，下床覺得涼快些。就在妝臺(tái)上摸去，幸有一壺冷茶，卻未便叫病人吃，自己先吃了兩口，又呼一口漱了幾漱咽下，然后再呼一口，候得溫了，哺到娘娘嘴里。一連四次。娘娘知他這般多情，把這張嘴做了活風(fēng)爐，但恐冷氣結(jié)壞了牙齒，所以忙說不要了。若然稱他的意，就是兩大缸冷水也吃得下呢！此時(shí)許仙身坐床沿，等候天明，娘娘卻叫他睡下。他只得勉強(qiáng)熬到窗前發(fā)白，就此穿衣起身。摸摸娘娘熱勢未退，問：“今日可要請(qǐng)醫(yī)?”娘娘道：“做妻的不過冒受風(fēng)寒，你不要放在心上。今日端陽佳節(jié)，請(qǐng)醫(yī)覺得不利，料想明天就可全愈的。但是我不能幫你備辦菜肴，只好在酒館中包辦一席，祭祀祖先。少刻拿來請(qǐng)二彩飲酒，叫他們?cè)缧╆P(guān)了店門，去看龍船。就是小二，吃過了飯，也另外加賞他百文錢，叫他出去游玩便了。做妻的無福陪夫飲酒，你嫌一人寂寞，何不也去看龍船呢?”許仙道：“家內(nèi)無人，卻叫那個(gè)來關(guān)門?況且娘子有病，我也沒有心緒去看龍舟了?！蹦锬锎虬l(fā)他不開，心里未免擔(dān)憂。因?yàn)樽约罕２蛔〔滑F(xiàn)原形，所以要遣開他們，就算實(shí)在進(jìn)不過，也沒有人看見了。只好說：“我今日怕煩，恕我不得奉陪，還是出外去的好。只要將門反鎖，也就無妨?！痹S仙怎知內(nèi)里機(jī)關(guān)，便答道：“少停停再作道理，我今下樓去端整茶水上來?！闭f罷下樓，開了庫門，叫小二燒好茶湯，親自拿到樓上。
自己梳洗停當(dāng)，方才來到店中，與二夥相見后，就說：“今朝我妻有病，不免待慢二公。少時(shí)早些關(guān)門，二公不妨出外觀看龍船，游玩一回?！倍仿牭梅偶侔胩?，自然心里歡喜。又吩咐小二取錢二千，快去備辦祭禮，到酒館中包一席菜肴。小二想著今朝是節(jié)日，便說：“各酒館逢著節(jié)上討帳的日子，一家都不開的?！痹S仙聽了一呆，忙問小二：“這便怎么?”小二道：“沒有別的法子。相公拿出兩吊錢來，讓我去包辦了罷！勿是我夸口，我從前在酒館里燒過三年火的，包你燒得好吃。”許仙只好依他，給他兩吊錢，另外二百文是買香燭銀錠的。小二領(lǐng)錢出外，不多片刻，買了回來，樣樣完備。用去了一千二百文，余多皆落入他的腰包。急忙到廚房里去，把買來的雞肉魚蛋等物，煮的煮，煎的煎。虧他做獨(dú)腳戲，居然手段名工，不消多時(shí)，都已辦好，出來報(bào)告主人。許仙問他可是兩席，小二答應(yīng)：“是的，不知擺在何處，要用幾付杯箸?！痹S仙一一指派：“廳上供三代祖宗，要擺杯箸六付；廂房中供岳父岳母，只要兩付就是了?！毙《蠲雰?nèi)，拿了長盤端出，兩處擺得整整齊齊，請(qǐng)主人過來一看，還算成文：是南腿、紅燒黃魚、拌雞絲、鹽鴨蛋、三絲湯五碗。還有一盆粽子，名叫五篡一點(diǎn)。許仙看過后，小二問：“好也不好?”許仙點(diǎn)頭道：“倒也虧你?！碑?dāng)將香燭點(diǎn)好，叫小二且慢走開，“待我上樓去一趟，就要來的。”急忙忙登樓進(jìn)房，娘娘就問他上來則甚，許仙道：“今日端陽祭祀祖先，都已擺好，一席擺在廳上，一席在廂房中，是祀祭岳父岳母的，只是有屈得罪了?！蹦锬锏溃骸罢撊绱耍嘀x官人?！弊炖镫m然稱謝，心想：“丈夫這樣的多情，只是我的爹娘，不知那兩條爛死蛇?連我也不曉得呢?！庇终f道：“我本當(dāng)下樓祭拜，怎奈病體難行，只好你代我之勞，多叩幾個(gè)頭罷?！痹S仙應(yīng)“是”，欲走，娘娘又照前囑咐了幾句，叫他“不要上樓陪我，反覺心煩。倘嫌一人寂寞，你不妨反鎖后門，去看龍舟為是。我雖有病，家中還可照料，你去罷?！痹S仙道：“如此你請(qǐng)安睡，我要下去祭祀了?！?p> 當(dāng)即下樓來到廳上，奠酒三次，拜過了祖先，再到廂房里去祭外堂父母，一樣篩酒叩頭。事畢，燒化紙錢，方叫小二折酒收了杯箸，擺開桌子；又叫他到店中去關(guān)上店門，請(qǐng)張李二公進(jìn)來用午膳。小二奉命走出，見店門已經(jīng)關(guān)好，就請(qǐng)二人入內(nèi)飲酒。二夥道：“今朝本來沒有生意的，只有幾個(gè)主顧門，討取蒼術(shù)、白芷、雄黃、太乙丹罷了，所以我們把店門關(guān)上，只留一扇開著。若說吃飯，不必客氣了，你進(jìn)去謝謝相公，說我們家里也要過節(jié)，只好明天早上出來到店的了?！闭f到這里，各人拿出四錢紅封包遞給小二，說道是：“辛苦了你，送與你買點(diǎn)心吃的，我們也不進(jìn)去告辭了，托你去轉(zhuǎn)說一聲罷?！闭f畢開門自去。
小二稱謝后，正要關(guān)門，看見街上有人喊賣加料臭蚊煙，一文錢一條。便將他喚住，問他可有還價(jià)。他說：“你若二十條一齊買去，可以打一個(gè)七折?！毙《牭帽阋?，就付與他十四文，拿了蚊煙條，套在臂上，順手關(guān)好了門，進(jìn)來見主人道：“張李兩位相公不來吃飯了。他們要回家去過節(jié)，叫我回稟一聲，還給我四錢封包買點(diǎn)心吃的。”許仙道：“這是你的造化。你進(jìn)去吃了飯，我也賞你百文錢，你可出城去看龍船，閑放一回。早些回來?！毙《Q謝要走，許仙問他：“臂上套的什么東西?要來何用?”小二笑道：“怎么這個(gè)老什子，相公還不識(shí)貨么！這叫做蚊煙，端陽午時(shí)點(diǎn)了，一切蛇蟲五毒穢惡的氣味，都可以驅(qū)逐的。”許仙道：“既然蘇州有這風(fēng)俗，不知要多少錢一條?”小二道：“每條七文，不折不扣?！痹S仙道：“這倒不貴，我與你一百四十文，都算是我買罷?！毙《宦?，快活得很：一百六十文趁到手，又得賞錢一百文。連忙到里邊吃了飯，徑向山塘上游玩去了。只剩許仙一人，無精打采，略略吃了一碗飯，也不去看龍舟，在店中取了送剩的蒼術(shù)、白芷、雄黃等，走上樓來。
不知房中的娘娘，到了午時(shí)可曾現(xiàn)出原形，把這許仙嚇?biāo)?，且看下回分解?