訂婚
卻說校尉等將夢(mèng)蛟起解動(dòng)身，夢(mèng)龍也相隨在后，曉行夜宿，一路平安。這天向哥哥說道：“小弟意欲闖入仇家，與這奸徒算賬。他雖勢(shì)焰薰天，俺也不怕！”許夢(mèng)蛟道：“那仇練奸惡萬(wàn)分，府中又防范甚嚴(yán)，你去做什么?”夢(mèng)龍道：“實(shí)俺心里氣他不過，要見見這個(gè)奸賊，究竟怎樣一個(gè)刁惡之徒。會(huì)面后，看他用甚么法兒來(lái)奈何我！”夢(mèng)蛟道：“你去雖去，須要防備，不可落他圈套。”夢(mèng)龍笑道：“弟有仙法傳授在身，哥哥盡管放心便了?！彼阅侨盏搅司┏?，許夢(mèng)蛟便投送刑部，下入天牢監(jiān)禁。因外面有了照應(yīng)，還不算十分受苦。
那天使覆了圣旨，丟過不提。單說許夢(mèng)龍見哥哥已下天牢，當(dāng)日尋個(gè)寓所，暫宿一宵。心中只恨著奸賊仇練，是我許家的對(duì)頭人！忍耐到了來(lái)朝，他身上結(jié)束停當(dāng)，一徑來(lái)到仇家王府門首，便高聲叫喊道：“呔！門上有人么?”那門官聽得外面大呼小喊，從門房里踱將出來(lái)。見他還在童年，頭戴紫金冠，足上穿一雙紅鞋，打扮得非常特別，氣概軒昂。不敢待慢，便問：“小相公到來(lái)何事?”夢(mèng)龍道：“你進(jìn)去對(duì)仇練說，杭州許舍人要見。快些通報(bào)！”那門官看他這般大模大樣，諒必有些來(lái)歷，即忙應(yīng)聲入內(nèi)通報(bào)。仇爺正坐在中廳上，聽了這話，暗想那個(gè)許舍人他來(lái)做什么?心里略一躊躇，忽見夫人、小姐自內(nèi)走出，便吩咐門官道：“來(lái)的那人，不用睬他，由他自去便了?！遍T官應(yīng)是退去。仇爺便叫夫人小姐坐下敘話。
夫人見他面有愁容，便問：“老相公為了何事，悶悶不樂？?”仇練道：“我只為許夢(mèng)蛟這小畜生，與我作對(duì)，故而我欲設(shè)計(jì)將他害死，心里好生懊惱?！狈蛉说溃骸霸瓉?lái)為了此事，未免度量太窄了！”繡鳳小姐也上前勸解道：“爹爹何必著惱?凡事還須三思而行。據(jù)女孩兒想來(lái)，爹爹雖與許家有仇，也不過尋常細(xì)故，盡可從寬解釋，不必固執(zhí)己見，須防日后翻云覆雨激生變患。況且許夢(mèng)蛟幾次吃盡苦痛，也可以消此仇恨了。還有一說：爹爹膝下無(wú)兒，單生我女孩兒一人，理宜積德行善，做些好事才是。”夫人道：“女兒之言，說得有理。老相公還請(qǐng)三思?！背鹁毜溃骸胺蛉四闱疫M(jìn)去，不用多管。女兒家懂得甚么來(lái)?
還不快快回房！”夫人與小姐只得起身告退，含著眼淚走了。
再說門官退出，才走到外面正廳上，那知夢(mèng)龍已經(jīng)闖了進(jìn)來(lái)。高坐在堂中，和那些家人們吵鬧。此刻見門官回出，夢(mèng)龍問道：“你去稟過了么?”門官道：“王爹今日不會(huì)客，請(qǐng)小相公回去罷！”這句話還算婉轉(zhuǎn)，夢(mèng)龍卻憤怒道：“那個(gè)不能！今天一定要見！俺許舍人非等閑之輩，乃是九天玄女的門徒，許夢(mèng)蛟的親兄弟，特地下山來(lái)救我哥哥的。你與我再去通稟，如若不然，俺就要不客氣了！”門官見來(lái)勢(shì)甚兇，不敢驅(qū)逐，只得重又入內(nèi)稟報(bào)道：“啟上千歲：外邊那個(gè)許舍人，自稱是許夢(mèng)蛟的胞弟，名叫夢(mèng)龍，要見千歲?，F(xiàn)在廳上吵鬧，出言無(wú)理?！背鹁氁宦?，方知夢(mèng)蛟還有一弟，便罵聲：“畜生嚇畜生！我千歲不來(lái)尋你，也就罷了，你今反來(lái)送死么?好好好！你可著他進(jìn)來(lái)，待我親自處置便了！”
這時(shí)候，繡鳳小姐跟著夫人走入，夫人先行進(jìn)去，他卻還在屏門背后。聽得門官通報(bào)，說是許夢(mèng)蛟的兄弟夢(mèng)龍，特來(lái)求見，小姐便立定了腳，嘆了一口氣，暗說：“夢(mèng)龍此來(lái)差矣！想我爹爹心腸狠毒，決不肯輕輕放他回去。且待我打聽一個(gè)明白，看爹爹怎樣的處置他?！币虼巳栽谄灵T后探聽。
少頃，許夢(mèng)龍昂然即入。年紀(jì)雖小，相貌超群，可稱一表人材。大踏步走上堂來(lái)，見了仇練，自稱小將，作了一揖。仇練喝道：“你是甚么樣人，這等無(wú)禮?”夢(mèng)龍道：“仇練，你且聽了：小將許夢(mèng)龍，家住杭城，父名漢文，母親白氏，青氏是我生母。八歲上身入蓬萊，學(xué)成道術(shù)，奉師命來(lái)救兄長(zhǎng)。我因家兄被你數(shù)次陷害，要絕我許氏宗桃，故此今天到來(lái)與你算賬。你肯聽從我言，快快保奏我兄長(zhǎng)出獄，就此善罷干休，彼此言歸于好。如果你冤仇結(jié)到底，后來(lái)只怕懊悔無(wú)及！”仇練聽他當(dāng)面詰責(zé)，怒氣沖沖地罵道：“好大膽的小畜生！我道你是誰(shuí)?原來(lái)就是叛逆之弟！正所謂天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！你今自投羅網(wǎng)，正好將你拿住，請(qǐng)旨定奪！”夢(mèng)龍道：“你說我哥哥是叛逆，有何證據(jù)?”仇練道：“母子通同謀反，還說不是叛逆么?”夢(mèng)龍道：“我母子通同謀反，你可是親眼見的么?你這老賊，心腸狠毒，殘害忠良，欺我同胞，只怕天理難容！”仇練被他罵得氣滿胸膛，便惡狠狠的說道：“小畜生這般放肆，那還了得！今日看我千歲的手段，才知利害！先把你逆兄處斬，看你到那里去伸冤?然后把你活活處死，好叫你手足兩人在泉途相會(huì)！”說到這里，高叫一聲：“左右何在?”
只見四名家將，應(yīng)聲而出。仇練便吩咐道：“你們把這畜生監(jiān)禁在后園亭子中，待老夫慢慢的拷問他?！蹦羌覍⒈闵锨皝?lái)拿捉。夢(mèng)龍卻不慌不忙，臉上全無(wú)懼色，暗罵“老賊嚇老賊，看你有何毒計(jì)害我?不是我夸口說一句，騰云駕霧也屬平常，我總能逃得性命。只是那老賊口口聲聲要害我哥哥未曾學(xué)得仙法，如何脫離虎口?我且存身在花園中，還好打聽奸賊怎生行事，再想一別的計(jì)策，相救哥哥便了?！备怪兴阌?jì)已定，所以并不倔強(qiáng)，也不動(dòng)手，嘴里只罵了幾聲“老賊，”就順?biāo)浦鄣谋凰麄兺迫牖▓@中去了，監(jiān)禁在小亭內(nèi)，我且慢表。
再說仇繡鳳小姐在屏門后探聽明白，見夢(mèng)龍已被家將們押去，即從門后轉(zhuǎn)出，叫應(yīng)爹爹。仇練見是女兒，問道：“你已進(jìn)去，又出來(lái)做什么?”小姐道：“女孩兒進(jìn)去的時(shí)候，聽說來(lái)了個(gè)許夢(mèng)龍是夢(mèng)蛟的胞弟，因此竊聽了一回。爹爹又要將他陷害，太覺得傷天害理了。況且白氏、青氏只有這兩個(gè)兒子，若是害了他們，難道不要報(bào)仇的么?我聞?wù)f他們都有仙術(shù)，爹爹還是不惹他的為妙?！背鹁氁蚴桥畠簞裰G，并不十分動(dòng)惱。但覺這種不入耳之言，很為惹厭，便道：“女兒家曉得些甚么?只管在這里嘮嘮叨叨！還不快快進(jìn)去，免得為父氣惱！”小姐見勸阻無(wú)效，只得含著眼淚，回進(jìn)香房，悶昏昏手把香腮，自思自嘆，斜靠在妝臺(tái)坐著。
卻巧來(lái)了顧家表姊金鸞、銀鸞二人，都是吏部陳倫的媳婦，今日特來(lái)探望表妹。繡風(fēng)小姐即忙揩干眼淚，起身招接。二人見他面有憂色，便問：“表妹為著何事，這般悲嘆?”繡風(fēng)道：“二位姊姊請(qǐng)坐了，待我細(xì)說情由。我只因父親生性殘忍，要謀害那許夢(mèng)蛟，現(xiàn)已落在天牢，日后生死未可預(yù)料。誰(shuí)知今天又來(lái)了夢(mèng)蛟的兄弟夢(mèng)龍，又被爹爹監(jiān)禁花園中，故此小妹大為不忍，傷心落淚。兩次勸爹爹不允，又無(wú)妙計(jì)相救，怎不叫人愁悶?zāi)?”
顧氏姊妹也說道：“我想母舅存心不良，度量太窄，動(dòng)不動(dòng)害人性命，習(xí)以為常。雖我夫是他的甥女婿，又是文職官員，不該保奏為統(tǒng)兵將領(lǐng)。自家親戚，尚且如此，何況許氏弟兄?怪不得要設(shè)計(jì)陷害了！這樣狠心，天下少有！不過愚姊出言率直，還望賢妹原諒。”繡鳳道：“實(shí)是我爹爹的不是，怎怪得他人背后唾罵?”顧氏姊妹道：“我家公公也有不是處。雖與你爹爹同朝伴駕，見面并不交談，因此他懷恨在心的。如今這些事不必說了，只有一事奉求：現(xiàn)在許夢(mèng)蛟已入天牢，妖狐勢(shì)必愈形猖獗，我夫斷難抵?jǐn)?，非但誤了軍機(jī)，并且性命又恐難保。所以特來(lái)與表妹相商，再勸母舅將夢(mèng)蛟放出，速往軍前平定妖孽。更須設(shè)計(jì)相救園中夢(mèng)龍才是?！蹦抢C鳳小姐本有此心，忙應(yīng)道：“姊姊言之有理。待我慢慢從中打算，救他出園便了?！?p> 當(dāng)日表姊妹三人談?wù)務(wù)f說，頗為投機(jī)，同在樓頭用了夜膳，兩位顧小姐就留宿對(duì)面房中。只有繡鳳小姐還是悶坐在床，想：“我怎生救得夢(mèng)龍出去呢?”尋思無(wú)計(jì)，且喚春蘭勇喜來(lái)商議，再作道理。
原來(lái)房中服侍小姐的，共有八個(gè)丫頭，四文四武，四個(gè)文的，名叫春蘭、夏蓮、秋桂、冬梅；四個(gè)武的，名叫勇福、勇祿、勇壽、勇喜。八個(gè)當(dāng)中，只有春蘭和那勇喜是小姐原心腹，如果小姐有事，一定要與他們商酌的。此刻春蘭、勇喜聞喚走入，小姐道：“日間千歲爺拿住許家二公子，推入園中，不知怎樣了么?”春蘭道：“春蘭正在這里思想，卻因顧家二位小姐在此，不好說得。如今小姐問及丫頭，只得實(shí)說了。這事總是千歲爺不好，不該謀害著他。他來(lái)求救兄長(zhǎng)，誰(shuí)知飛蛾撲火，反害了自身。還望小姐垂憐相救。事貴從速，若然遲了一些，雖有張良妙計(jì)，也救他不成了?！毙〗阋宦牬搜?，心亂如麻，無(wú)從定計(jì)。“倒不如與丫頭同到園中，向他細(xì)細(xì)盤問一番，再想救他的方法罷。”主見已定，始說道：“這時(shí)候，更深人靜，前面園門，諒已封鎖嚴(yán)
緊，不能出人的了。”春蘭道：“有小路可通，不難進(jìn)去的?！毙〗愕溃骸斑@條路，也曾走過幾次，只須繞出回廊，轉(zhuǎn)入小街，就是花園門首了。我與你快快下樓，料想無(wú)人知曉，放膽去走一遭?！贝禾m點(diǎn)點(diǎn)頭。于是小姐并不更換衣裙，起身就走。只帶著春蘭下樓，悄悄地邁動(dòng)金蓮，穿過一條小弄堂，早從側(cè)門里進(jìn)了花園。只見一輪明月，照耀花階，宛如白晝一般。一路兜抄過去，走不到百余步，偶一抬頭，那邊亭子中跳出一只斑斕猛虎，嚇得小姐魂飛魄散，險(xiǎn)些兒跌倒在地。急忙回轉(zhuǎn)身軀，叫聲“春蘭，我們進(jìn)去罷”！春蘭道：“那許公子現(xiàn)在亭內(nèi)，小姐怎么要進(jìn)去了?”小姐再轉(zhuǎn)頭一看，那有猛虎的蹤跡！雖道我多飲了幾杯酒，眼睛有些花了么?既而一想：“或者是許郎的元神！自古道：君龍臣虎。將來(lái)此子必成大器，是個(gè)國(guó)家棟梁之才。若與他成
了連理，也是我終生的幸運(yùn)。但我一個(gè)女兒家，羞人答答，怎好上前去與他相見呢?”旁邊春蘭曉得小姐的心意，先走到亭子邊，向里面一張，見夢(mèng)龍
睡在榻上，便叫聲“公子醒來(lái)！”夢(mèng)龍究竟是個(gè)將才，十分機(jī)警，聞聲即醒起身，問：“那一個(gè)?”春蘭道：“我家小姐私自到此。只是門兒緊鎖，不好開放，這便如何?”夢(mèng)龍道：“這兩扇門兒不打緊。我因?yàn)樘铰犗?，所以由他監(jiān)禁在此。不然，要去就去，莫說是亭子里面，那怕封鎖在牢獄，我也走了。”說罷，嘴里默默念了幾句咒語(yǔ)，外面鎖已落下，輕輕一拉，門便開了。
夢(mèng)龍自內(nèi)走出叫聲“小姐”，道：“某被令尊鎖住在此，不知小姐半夜前來(lái)，有何事故?還請(qǐng)?jiān)缭缯f明情由，免被令尊知曉，惹出禍來(lái)?！毙〗銋s臉泛紅霞，含羞不語(yǔ)，一時(shí)半吞半吐。沒奈何說出話來(lái)，低低叫一聲“公子”，道：“只因令兄無(wú)辜受罪，原是我爹爹的不是，使我心中十分抱歉?！眽?mèng)龍道：“足見小姐一片好心，令人欽佩！”小姐道：“我也曾幾次相勸爹爹，怎奈他性情執(zhí)固，偏要將令兄陷害，憑你直言進(jìn)諫，也是枉然。我們自家人尚且如此，何況公子是我父的仇人，當(dāng)面與他算賬，那有聽從之理?豈不是惹禍招災(zāi)么?故此貪夜到來(lái)相見，表明我的心跡。”夢(mèng)龍道：“此事總要小姐相救才好。”小姐道：“為今之計(jì)，你只有早早歸家，相請(qǐng)二位令堂來(lái)京面圣，那時(shí)方可辨明真假，好救令兄出獄。否則黑白混淆，是非顛倒，就算有人代為保奏，也難解釋這個(gè)疑團(tuán)了?！眽?mèng)龍道：“小姐話雖有理，某也久有此心。但有一事可慮：我去之后，倘然令尊在早晚間要害我兄，這便如何是好?”小姐道：“這還不妨。待我再勸爹爹從緩辦理，令兄可保無(wú)事，公子放心回去便了。”夢(mèng)龍道：“多承小姐美意，感德不忘！俺夢(mèng)龍就此去了！”
小姐見他即刻就去，忙道：“公子且慢！我也還有話進(jìn)?！眽?mèng)龍道：“小姐有話，倒要請(qǐng)教?！毙〗銋s欲言不語(yǔ)，面暈桃花。要想說呢，實(shí)在不好意思；要想不說呢，又恐錯(cuò)過了良緣，倒弄得進(jìn)退兩難了。夢(mèng)龍究屬年幼，還不解小姐的用意，在旁連連催促。小姐總覺得難以啟口，低垂粉頸，眼梢對(duì)春蘭一看。春蘭何等玲瓏乖巧，早已會(huì)意，走上一步，叫聲：“公子，”便代著小姐說道：“我家小姐，雖是一個(gè)閨女，頗有憐才之意。只因千歲作事謬妄，小姐聞知，常常下淚。今見公子才學(xué)超群，愿以終身相托。還望公子不棄，細(xì)說年庚，好教郎才女貌，訂結(jié)絲蘿?！眽?mèng)龍聽了，方知小姐欲將終身付托。“我若因他家有仇出言回絕，恐負(fù)了他一片美意；況且此時(shí)要救哥哥，也只好從權(quán)應(yīng)允；再者小姐貌若天仙，多情多義，做得我終身伉儷。好在我尚未聯(lián)姻，并無(wú)關(guān)礙，我就此允許了他罷！”
要知夢(mèng)龍對(duì)春蘭說些什么話，如何允許親事，如何回杭相請(qǐng)二母，且看下回分解。