降魔
卻說(shuō)娘娘在法臺(tái)上召來(lái)三界符官，聽(tīng)候法旨，便道：“三界符使聽(tīng)者：今有昆侖山妖狐，擾亂江南，橫行不法，難以除滅，特備表章一道，相煩遞至天門(mén)，速請(qǐng)關(guān)圣帝君二郎神一同下降擒妖，不得有誤！”三界符官奉令，直上天庭去了。娘娘又要救世上生靈，叫青娘取出葫蘆，內(nèi)中有兩粒丹藥，托在掌中，用法水噴過(guò)，嘴里念道：“佛法有靈，蒼生有命，凈水雖微，立時(shí)可救?！蹦钔?，把丹藥放在凈瓶中，和成丹水，便向空中一拋，霎時(shí)間化作傾盆大雨，在這里方方一帶，四周約有百里光景，普遍甘霖。連城里城外，以及四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)各處生靈百姓，魂魄俱安，都不被妖氣所迷，真是造福不小。佛法無(wú)窮，四下里烏云盡散，陰風(fēng)已息。來(lái)朝又見(jiàn)紅日東升，鄰近各地方，人人歡悅。我且慢表。
再說(shuō)三符官，將表章送至天門(mén)，天神奏達(dá)帝君，即會(huì)同二郎神下降。按落云頭，來(lái)到臺(tái)前問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)仙姑，何方妖怪，這等利害，快快說(shuō)明，好去擒伏?！蹦锬锏溃骸笆ゾ兴恢?。那妖魔非別，就是昆侖山上一個(gè)狐精。修煉千年，頗有道行。昔年曾在錢(qián)塘作祟，陷害我夫許漢文。后來(lái)被他遁走東方，占據(jù)鳳凰山作亂，妄動(dòng)干戈，擾害百姓。又恐他逃往別處，再生后患，因此奉請(qǐng)圣君蕩平妖孽。”圣君道：“既如此，待我明日擒他便了?！闭f(shuō)罷退去。娘娘請(qǐng)神已畢，下臺(tái)稍歇。
再說(shuō)胡媚娘當(dāng)日與白氏交兵后，回到營(yíng)中，自思自嘆：“青蛙為我而死，只剩我孤苦一人，怎生支持下去?”越想越怕：“若是攝魂幡被他所破，我的性命就不保了。”這一夜未曾安睡。才一合眼，天已黎明，只見(jiàn)紅日東升，天上云霧四散。聽(tīng)得外面人馬叫喊之聲，急從帳中走出，舉頭一望，見(jiàn)那攝魂幡依舊高掛營(yíng)前，大叫一聲：“不好了！怎么我用盡心機(jī)，全沒(méi)有一點(diǎn)應(yīng)驗(yàn)?zāi)?你看四下里祥光瑞氣，都有天神駐守，伏魔大帝也到此間，好似布下了天羅地網(wǎng)，叫我胡媚娘還想逃往那里去呀！阿呀娘娘！你今日下得好毒手呀！定要將我置之死地不成?想我與仙郎也有百日交情，并非有心陷害著他，分明與你姊妹一般，你是前生修到，如今已換了仙胎，我卻在費(fèi)千年功德，依舊喪了性命！阿呀娘娘！你總要可憐我，饒恕我的嗜！”嘴里這般說(shuō)著，既而一想，實(shí)是可笑：“我自言自語(yǔ)，有甚用處?我與其要求張良，倒不如去拜韓信為妙！況娘娘素有慈悲心腸，待我到他營(yíng)中哀求苦告，倘能饒恕，才是我的幸運(yùn)呢！”
媚娘主意打定，換了一身舊衣服，也不顧手下大小群妖，悄悄地來(lái)到元營(yíng)前，跪請(qǐng)求見(jiàn)娘娘。軍士入報(bào)，娘娘即傳令押入。來(lái)到大帳之下，雙膝跪到，泣求饒命，哀告道：“伏乞娘娘念我修煉多年，只因一時(shí)冒昧無(wú)知，誤聽(tīng)蜈蚣精之言，占據(jù)山頭，其實(shí)尚未傷害生靈。還望娘娘網(wǎng)開(kāi)一面，饒恕了我罷！”娘娘道：“哼！你要走，只管走，何必求我?”媚娘道：“阿呀娘娘！你看伏魔大帝威靈顯赫，鋼刀一舉，我命難全。二郎神又是這般兇狠，叫我怎能逃出這天羅地網(wǎng)呢?”娘娘聽(tīng)了，勃然變色，怒罵道：“你這孽畜，休得胡言亂語(yǔ)，說(shuō)甚么未害生靈！你看近處一帶地方，弄得百姓遭殃，逃亡在外。如此傷天害理，還想抵賴(lài)不成?你不該冒我名兒，將我夫陷害。我來(lái)把你驅(qū)逐，你反與我結(jié)下冤仇。這還算小事。你不該與蜈蚣精結(jié)合，擾亂江山，屢次起兵犯界。又不該冒認(rèn)母子，害我兒夢(mèng)蛟陷入天牢受苦，險(xiǎn)喪性命。到如今我來(lái)拿你，還敢抗拒王師。更不該懸掛攝魂幡，茶毒生靈萬(wàn)萬(wàn)。罪在不赦，就把你碎骨粉身，也不為過(guò)！此刻我娘娘亦難做主，且送與大帝發(fā)落便了?！?p> 急得媚娘叩頭如搗蒜，悲聲央告道：“阿呀娘娘！萬(wàn)般請(qǐng)看仙郎之面，我未曾薄待丈夫，用那采補(bǔ)的邪術(shù)。雖則假冒娘娘，原該萬(wàn)死，也是命中注定，應(yīng)有百日姻緣。若娘娘定要把我誅戮，且容我一見(jiàn)仙郎之面，那時(shí)死也甘心了?！蹦锬锫?tīng)他說(shuō)得悲慘，動(dòng)了慈悲之念，不覺(jué)滴下淚來(lái)。獨(dú)有青娘心中惱恨，要想用飛刀將他斬決。反被娘娘阻止，憐念他干載修行，頗非容易，不忍決絕下手。
正在排解時(shí)，帝君下降，青龍刀響，欲斬狐精。媚娘放聲大哭，轉(zhuǎn)瞬間要喪殘生。忽見(jiàn)空中來(lái)了法海禪師，口中說(shuō)著：“善哉善哉！修心學(xué)道，事非容易。今日臨危，吾且收去。”急急來(lái)到帝君面前，請(qǐng)“從寬免斬此妖。念他千年修煉，亦非偶然，待老僧帶去鎮(zhèn)壓，以觀后效”。帝君當(dāng)然應(yīng)允。那媚娘聽(tīng)說(shuō)免死，心始放下，叩頭稱(chēng)謝佛爺，便問(wèn)：“弟子何時(shí)才得超升?”法海道：“你要問(wèn)超升的日子么?你
且聽(tīng)了：只要你潛修靜養(yǎng)，一念不生，須看黃河水底見(jiàn)天，四十年后，方許出頭，待老僧引你上西天去。你若塵心不凈，罪孽未滿(mǎn)，縱使河清，也沒(méi)有見(jiàn)天的日子。如今不必多言，快快同著老僧去罷！”又對(duì)白氏、青氏說(shuō)道：“現(xiàn)在你們二人，金山孽債已完，妖狐也收去了。奏覆朝廷，圣上自然格外隆寵，夫榮子貴，骨肉團(tuán)圓，極盡人間之福。還宜存心忠厚，普濟(jì)世人，待等俗緣一了，便可升天。不要久戀紅塵，忘了根本。須知仙佛的功果，原是一樣的。老僧暫且告別，日后與你們?cè)贂?huì)罷！”
青白二氏唯唯聽(tīng)命，看那法海帶著媚娘，騰空而去。又見(jiàn)二郎神掃蕩了山中許多小妖，與那四天將都來(lái)繳旨。娘娘稽首拜謝，便請(qǐng)伏魔大帝及諸神回天。一時(shí)祥云冉冉，彩霧濛濛，神靈各歸本位。轉(zhuǎn)瞬紅光已散，天朗氣清。滿(mǎn)營(yíng)將士個(gè)個(gè)驚奇，人人稱(chēng)異。就是淮安一帶百姓，亦無(wú)不額手稱(chēng)慶，都說(shuō)此次亂事，從古以來(lái)罕有的，若不是娘娘的道術(shù)和那佛家的法力，請(qǐng)得天神下降，怎能降伏妖狐?否則凡夫俗子任憑你良將千員，雄兵百萬(wàn)，也不過(guò)枉送性命罷了！
閑話(huà)少表，仍說(shuō)娘娘見(jiàn)事已平定，即傳令犒賞各營(yíng)軍卒，休養(yǎng)三日，整備班師覆旨。這個(gè)當(dāng)兒，人皆歡喜，單單急壞了一個(gè)人。你道是那一個(gè)，就是那隨軍參謀王賢！雖當(dāng)時(shí)責(zé)打免死，終覺(jué)回京后有些不妙；但此刻欲逃不得，暗中已有人把他看管了。到了第三天，許元帥母子等拔隊(duì)起行，一省文武官員齊來(lái)相送。那些百姓們男男女女，扶老攜幼，手中都拿著香燭，沿路跪拜，不知哄動(dòng)了幾千萬(wàn)人。直到出境以后，方始散去。正是：鞭敲金鐙響，人唱?jiǎng)P歌還。
一路上并無(wú)耽擱，那天已返帝都。京中早得到紅旗捷報(bào)，眾官員都出城迎接。進(jìn)城后，將軍馬暫駐在校場(chǎng)中，許元帥母子及陳氏弟兄等都來(lái)候旨入朝。其時(shí)吏部陳倫即請(qǐng)?zhí)熳优R殿，與群臣朝見(jiàn)畢，方奏道：“今有許白氏、青氏與子夢(mèng)蛟、夢(mèng)龍，并與臣兒陳連、陳達(dá)奉旨征妖，得勝回朝，現(xiàn)在午門(mén)外候旨。”天子聞奏甚喜，即召白氏等母子四人。和陳氏弟兄見(jiàn)駕，旨意一下，白氏等領(lǐng)命人朝，俯伏金階，一同三呼萬(wàn)歲。
天子見(jiàn)是仙佛弟子，朝廷梁棟，可冀永保皇圖，不禁龍心大悅道：“二仙姑與愛(ài)卿等，俱各平身賜坐?？蓪⒄餮?，一一從頭明白奏來(lái)?！卑资系溃骸俺兼确钪记巴餮撗ι醺?，形容與臣妾相似，冒名作亂，布陣興兵，十分利害。那日臣妾之妹，去見(jiàn)頭陣，先新妖黨青蛙，挫他的銳氣。后來(lái)臣妾親自出馬，與他大戰(zhàn)一場(chǎng)，卻被他假敗脫逃，暗地設(shè)下毒計(jì)，在營(yíng)前高掛攝魂幡。此幡是陰氣所煉，非等閑可比，頓時(shí)云霧密布，日月無(wú)光，在這方圓一帶地方，不知要害死多少生靈。因此官軍不敢深入。還虧臣妾下凡之時(shí)，蒙佛爺傳授金丹妙藥，便化入法水中，向空一拋，變作甘霖大雨，傾盆而下，才將陰氣消除，保得蒼生之命。且臣與青氏、夢(mèng)龍登臺(tái)作法，召請(qǐng)?zhí)焐瘢?qǐng)得伏魔大帝、二郎真君，及四方神將下降。正將那妖狐擒捉，妖狐知難抵?jǐn)?，到我營(yíng)中叩頭悔罪。天神豈肯饒恕，定要把他處斬。忽來(lái)了圣僧法海禪師，憐他修煉千年功德，帶去鎮(zhèn)壓，妖寇遂平。這也是圣上洪福，才得還朝覆旨?！碧熳舆B連點(diǎn)首，便道：“足見(jiàn)仙姑法力高深。此次平定妖孽，卿等功勞不小，待朕一一封賞?！敝獾撍掳才庞纾源泄?。
此旨下后，又問(wèn)許夢(mèng)蛟、夢(mèng)龍及陳連、陳達(dá)，將隨征妖狐爭(zhēng)戰(zhàn)之事，從頭細(xì)細(xì)奏來(lái)。夢(mèng)蛟奏道：“臣前被仇練奏請(qǐng)出征，自知文臣難當(dāng)此任。但思盡忠報(bào)國(guó)，也該效力疆場(chǎng)，當(dāng)日不敢有違圣命，惟有督率將士，前去征伐妖狐。那妖狐在營(yíng)中擺下迷魂陣，幸臣登高了望，識(shí)破機(jī)關(guān)，即命將士等面涂犬血，可避妖法。那時(shí)殺入妖營(yíng)，暫獲小勝。又來(lái)了一個(gè)千年修煉的蜈蚣精，形狀兇惡，勢(shì)欲吞人。帶著許多妖兵，將臣圍困在山前。那參謀王賢，違臣將令不發(fā)救兵接應(yīng)。此時(shí)臣計(jì)窮力盡，幸虧來(lái)了親弟夢(mèng)龍。他在蓬萊從師學(xué)道，奉命下凡相救，用法斬了蜈蚣，才得收兵回營(yíng)。卻未將王賢斬首，仍叫他帶罪立功。那知妖狐又設(shè)一計(jì)，次日前來(lái)索戰(zhàn)。臣與胞弟一同出馬，那妖狐與同黨青蛙變作臣母模樣，冒認(rèn)臣等為親生子。一時(shí)真假莫辨，只得暫且收兵，再作計(jì)較。準(zhǔn)備命人返杭探聽(tīng)消息，不料王賢與仇練乃是一黨，他竟不顧國(guó)家大計(jì)，只因昨天照軍例責(zé)打，從寬免死，他便懷恨在心，暗地修書(shū)一封，差人飛報(bào)仇練，欲將臣謀害。謊奏朝廷，說(shuō)我母子通同造反。此事何等重大，幸得陛下明察，未加誅戮，僅將臣扭解來(lái)京，待罪天牢。臣實(shí)感激圣恩，雖負(fù)屈含冤，總得云開(kāi)見(jiàn)日，臣弟夢(mèng)龍目擊情形，知非口舌所能辯，只得速返杭城，相請(qǐng)二母進(jìn)京面圣，方顯得造反者另有其人，真假不辨自明，妖邪不攻自破，臣蒙恩赦出獄，隨母同去征妖，今得奏凱班師，聊表此一點(diǎn)忠心，末敢居功。但是仇練謊奏欺君，與心腹王賢狼狽為奸，情殊可惡，還望陛下懲處，以肅官邪。
天子便道：“愛(ài)卿所奏，朕已知曉。憐卿在外苦戰(zhàn)經(jīng)年，幾被蜈蚣所傷。王賢職授參謀，有違將令，不發(fā)救兵接應(yīng)，反為坐視，又屢陷害忠良，罪更難恕。當(dāng)時(shí)若非夢(mèng)龍相救，險(xiǎn)喪朕股肱之臣！”傳旨：“將王賢綁出午門(mén)，梟首示眾。那仇練身為大臣，不思盡忠報(bào)國(guó)，反敢朦蔽朕聽(tīng)，謊言入奏，屈害忠賢，情實(shí)可恨。本當(dāng)立行削職，姑念向有功勞，從寬罰俸一年，以正國(guó)典。”
這一道圣旨下來(lái)，仇練叩謝圣恩，心上倒放下了一塊石頭。只有王賢剝?nèi)ス趲В⒖探壋鑫玳T(mén)斬首。這也是小人奸惡的下場(chǎng)。到了此時(shí)，莫說(shuō)不能夠向仇千歲講話(huà)，就是見(jiàn)了仇練，他自身還有些不能保，怎能來(lái)救你呢?
王賢斬訖奏覆后，天子也是一時(shí)高興，欲知許家前后情事，留作千古美談，因向白氏動(dòng)問(wèn)道：“朕聞仙姑兩次下凡，與許家締結(jié)良緣，此中前因后果，可能細(xì)說(shuō)一番?”白氏道：“萬(wàn)歲不問(wèn)此事，臣妾未敢冒奏，奏時(shí)令人悲苦！事涉前生，跡近荒誕。其實(shí)不外‘恩怨’二字，以致兩下?tīng)坷p至今?！碧熳拥溃骸跋晒眉热恢狼吧艉危环烈灰辉V來(lái)?！卑资夏锬飬s也并不隱瞞，就在天子跟前，據(jù)實(shí)細(xì)說(shuō)了一遍。
要知所說(shuō)何話(huà)，以及天子推恩賜爵，且看下回分解。