她母親見(jiàn)她收回了后面的話，也就沒(méi)有再問(wèn)，只說(shuō)道:“你表姨夫怎么樣，我說(shuō)他脾氣?！泵废阏归_(kāi)微鎖的眉頭，笑著說(shuō):“表姨夫人啊，很不錯(cuò)咧，對(duì)我也上好的，反正，我瞧他一點(diǎn)也像你們說(shuō)的那么兇?！彼赣H輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭道:“哦！”然后，站起來(lái)往外走，一邊說(shuō)道:“我得去你大嫂家說(shuō)一聲，中午就在她家吃了，你剛回來(lái)，歇一歇?！?p> 梅香忙說(shuō)道:“沒(méi)事，我去說(shuō)吧，你別來(lái)回跑了?！彼赣H卻擺擺手道:“不用，我去?！闭f(shuō)話間，拄著拐棍挪著小碎步去了。
梅香喝了幾口水，便去廚房里瞅了瞅，缸里的水是滿的；她又回到堂屋，抬頭向墻上看看，又走進(jìn)房間，墻面整潔，果然已經(jīng)掃過(guò)塵了?！懊废?！”她母親在堂屋里叫她，她從房間里折了出來(lái)。她母親在小椅子上坐下，將拐棍靠在墻邊，向梅香說(shuō)道:“節(jié)下的東西，你哥嫂們都給我準(zhǔn)備好了，你也不用操心了。回來(lái)時(shí)，你表姨有沒(méi)有要帶什么話回來(lái)哩？”梅香仔細(xì)想想母親這話，心道:她都變著法子找茬了，就差攆人了，她還能有什么話，可是，母親這么問(wèn)的意思是……不會(huì)以為表姨還真的給了什么補(bǔ)貼吧！
她母親見(jiàn)梅香沒(méi)說(shuō)話，又問(wèn)道:“表姨和表姨夫有沒(méi)有讓你什么時(shí)候去咧？”梅香低下頭，咕噥道:“說(shuō)是說(shuō)了，我不想去咧?！?p> “嗯？”
“媽，我是說(shuō)我年后還是在家吧?！?p> “嘔！”
母女間一陣沉默，她母親繼續(xù)說(shuō)道:“你要不愿意去，那就別去了，只是，你表姨那里總該說(shuō)一聲。她正月里總該走娘家的，那時(shí)再對(duì)她說(shuō)吧。”
梅香點(diǎn)點(diǎn)頭。
她母親看了她兩眼，還是問(wèn)道:“你在那里做事，你表姨沒(méi)說(shuō)什么話吧？”梅香抿緊了嘴，又沉思了片刻，松開(kāi)嘴唇，長(zhǎng)出了口氣:“倒也沒(méi)什么話，就是前兩天，她非說(shuō)她的一卷花洋布找不到了，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> “怎么，她說(shuō)你拿了？”她母親的聲音有些急切。
梅香鼓了鼓嘴，說(shuō)道:“那倒也沒(méi)有，可她說(shuō)被人偷了，家里就沒(méi)旁的人來(lái)過(guò)，不曉得她什么意思?！?p> 梅香母親嘆了口氣，說(shuō)道:“嘔，我當(dāng)什么事咧！那肯定她自己塞在哪里忘記了吧，你一個(gè)小丫頭，也別太小家子氣，別計(jì)較她的話?！?p> 梅香仍然鼓著嘴，一面點(diǎn)頭道:“這個(gè)我曉得啊，我就是不想去她家了，在家吃咸菜也不賴?！彼赣H見(jiàn)她這樣，也就明白個(gè)大概了，不再堅(jiān)持讓她去了。
轉(zhuǎn)頭又問(wèn)道:“據(jù)你看，是山里好，還是家里好哩？”
“山里再好，也不如家里好。”
梅香忽地想起來(lái)兩件事，忙去打開(kāi)袋子，拿出來(lái)一件新棉襖，遞在她母親手里，說(shuō)道:“這是表姨給我做的新衣服?！庇洲D(zhuǎn)回身蹲下去，提了一小袋子的紅泥，。她母親展開(kāi)新棉襖，點(diǎn)頭贊道:“嗯，你表姨對(duì)你不錯(cuò)了，還給做了新衣服！”再抬眼，看梅香拿出的袋子，問(wèn)道:“那又是什么東西？”梅香一笑:“山里的紅泥巴，帶回來(lái)腌鴨蛋。”
她母親放下新衣服，嘆息了一聲:“唉！那些鴨蛋……賣了?！?p> “賣啦？”
“嗯，賣了，換點(diǎn)油吃?！?p> “嘔！”梅香不無(wú)失望的表情。
她母親瞧著她，又輕聲說(shuō)道:“還留了幾個(gè)哩，老鴨不還會(huì)下么，愁什么?！泵废闶嬲沽诵δ?，輕快地說(shuō)道:“那倒是哦，那我就把這紅泥巴先留著?！?p> 然后，她從袋子里拿出小霞給的山芋、花生，還有半斤茶葉。她母親驚喜地問(wèn)道:“你表姨給了你這么多東西??？”梅香搖搖頭，一撇嘴:“才不是哩，她家哪里有這些。是小霞給我的?！?p> “小霞？”她母親看著她問(wèn)道。
梅香一時(shí)也不知怎么向她母親介紹小霞與自己關(guān)系，想了想，說(shuō):“小霞是表姨莊上的，我和她關(guān)系好得很?！彼赣H又道:“嘔！曉得了?！鳖D了頓，“那也不能白吃了人家這些東西。”梅香點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō):“嗯，曉得咧！”
不知不覺(jué)，日頭移到了中天，陽(yáng)光由院中照進(jìn)了門(mén)檻，梅香將椅子挪到了門(mén)邊。
母女倆又嘮了一陣子，梅香看見(jiàn)大嫂從門(mén)樓子進(jìn)來(lái)，忙起身迎了出去，叫道:“大嫂子，今天辛苦你咧！”大嫂走上前來(lái)，拉住她的手，邊往屋里走，邊笑道:“梅香回來(lái)了，大嫂子也高興啊，辛苦什么家伙哩，叫上媽一起，吃飯咧?！?p> 梅香母親也從椅子上起來(lái)了，說(shuō)道:“將門(mén)掩起來(lái)就中了，走吧走吧?！憋堊郎希缟﹤儐?wèn)了幾句，關(guān)于梅香在表姨媽家的生活，梅香簡(jiǎn)單說(shuō)了兩句道:“跟家里也差不多吧，左不過(guò)洗煮的生活嘛?！?p> 午飯后，梅香要和哥嫂們一起下地做工，他們連忙阻攔說(shuō)，梅香今天剛到家，還是歇歇吧，就在家?guī)蛬屜聪磁覄?wù)，還說(shuō)年跟前了，也沒(méi)什么要做的了，都忙著過(guò)年咧，大冷天的還能有什么忙的哩。梅香聽(tīng)他們?nèi)绱苏f(shuō)，想想也有道理，便在家里將所有的桌椅板凳都擦洗了一遍。
一眨眼，已到大年三十這天。莊子上的大路上，來(lái)來(lái)往往的人絡(luò)繹不絕，平時(shí)的生活再拮據(jù)，這一天也要想法子整出四個(gè)或六個(gè)菜來(lái)，哪怕葷菜只有清湯上漂著的幾個(gè)肉圓子，也總算是團(tuán)團(tuán)圓圓過(guò)個(gè)年。
忙活了一天的人們，都是為一頓年夜飯準(zhǔn)備著，中午隨便吃一口，男人們負(fù)責(zé)撕下舊的年畫(huà)，換上新的對(duì)聯(lián)，大紅色的長(zhǎng)聯(lián)紙，在門(mén)頭上隨風(fēng)輕搖；女人則負(fù)責(zé)摘菜洗菜，將家里洗涮干凈，再開(kāi)始煮飯炒菜。
梅香母親今年大方了一次，咬咬牙，殺了兩只雞，讓大伙兒痛快地吃一頓，囑咐梅香一定將雞毛、雞胗皮留著。雞毛可以賣個(gè)一毛兩毛的，雞胗皮還可以換個(gè)針頭線腦的，梅香應(yīng)聲說(shuō)知道咧。
待到天剛擦黑，鞭炮聲早就此起彼伏，砰砰啪啪的聲音響徹云霄，再寒酸的人家，就算炒兩個(gè)菜，這一掛鞭炮也不會(huì)省去的，就算是借錢(qián)，也得迎接新年的到來(lái)，祈盼明年有個(gè)好兆頭。
這一晚，家家戶戶燈火通明，就連牲口棚里、廁所里也會(huì)亮著燈。雖然燈泡的瓦數(shù)不高，昏黃的光亮卻由每家每戶的窗戶紙上透出來(lái)，人們把這叫做滿堂紅。