三人來到茂升樓，大堂客桌已滿，店小二拖著富有獨特聲韻的腔調神采奕奕地熱情奔赴到三人面前，在看到小蓮時眼神閃爍了一下。隨即對著關新妍滿臉堆笑道：
“客官，對不住，眼下店堂里已座無虛席，不如客官去街面上轉一轉，稍后再來？”
“樓上廂房也滿了嗎？”關新妍問。
“今日貴人尤其多，樓上也已客滿，實在對不住?！?p> 關新妍果斷轉身要走，身旁的小蓮忽然說：“恩人，等等。”小蓮說完便徑直往大堂里面走去，店小二想攔住小蓮但怕下了關新妍的顏面，未出手阻攔。
小蓮走到一張靠窗的桌旁駐立不動，正就食談話的兩位穿著白袍，書生模樣的人俱是一驚，小蓮朝他們二位笑著說：
“兩位先生勿驚，小的不是來乞討，只等你們這張桌子用。”
其中一名書生面含譏誚道：
“這是什么世道，如今，乞丐竟也要上酒樓，與走租販夫、商賈豪紳、莘莘學子同堂用膳，致我們這些飽讀圣書之人的顏面于何地？！”
“先生此言差矣，”小蓮從容回道：“書生有狀元之材亦有酸腐朽梁，乞丐有乞食，乞名，乞利，乞官，乞財，乞子，天下人，誰不在乞討。
書生與乞丐的區(qū)別在于，窮困潦倒的書生一無所有，飯都沒沒得吃的時候，卻放不下顏面去街上乞食，最后只能活活餓死。
而乞丐走的地方多，見的人多，天下奇事、罕事、時勢聽聞得多，見識未必會比只知死讀圣賢書的書生少，或有一日，乞丐也能順應時勢，出人頭地，成就一番大事業(yè)?！?p> 小蓮一邊說話一邊隨意地用手在身上四處摳摳搜搜。
兩位書生見周邊旁聽、旁觀之人里竟有人點頭附意，覺十分傷顏面，卻又不好認真與一名乞丐理論，辯贏了無所損益，辯輸了恐丟的不只是自己的尊嚴，只怕連書生這個代名詞也一并被玷污了。
況且眼見這名小乞丐混身臟兮兮，行止鄙陋，眼前這飯是如何也吃不下去了。當下一人起身對小乞丐諷刺道：
“未來的大人物，請上座，我等酸腐朽梁，就不礙你的道了。”兩名書生起身離去。
周圍人群里發(fā)出一陣低沉的哄笑聲。
小蓮渾不在意地伸手招呼小二收拾桌子。
關新妍站在不遠處將小蓮所有言行舉止看在眼里，臉上一派云淡風清，看不清心里所想。直到店小二將桌子收拾干凈了，關新妍帶著鶯鶯入座。
“客官吃點什么？”小二熱情聲問。
“先上壺綠茶吧?！标P新妍淡淡回應。
小二臉色一僵，看關新妍臉色不對，道聲“好勒！”退下去沏茶。
從窗口可以看到街面上過往行人，方才那兩名書生的背影漸行漸遠。
“恩人，喝茶！”小蓮親自倒杯茶放在關新妍面前。
關新妍收回投注在窗外的視線，轉頭看著對面的小蓮，神情淡然地說：
“你方才對書生說的那些話是哪里學來的？”
小蓮睜著一雙清明的大眼睛，真誠說道：
“小的常去伯廡巷書院收集爛木樹葉，偶爾趴窗戶聽里面老先生講經，學了些詞句?！?p> “你是不是覺得自己很聰明？”
小蓮看出關新妍隱隱有些不悅，收回原本隨意擺放在桌面上的雙手，神情略顯拘謹，迷惑說道：
“小的哪里惹恩人不高興了？還請恩人明示?！?p> 關新妍端起面前茶水喝了一口，隨后對著小蓮面色淡漠地說：
“你不要叫我恩人，我當初救你只是出于醫(yī)者的本能，并不圖求報答。倘若當初躺在路邊的不是你，是別人，哪怕是小貓小狗，只要我有能力去救，就一定會出手施治。
所以，那件事你不必放在心上。
另外，往后，我不想與你這種耍小聰明，自以為是，尖酸刻薄，手腳不干凈，為人處事沒有原則的人有太多糾葛?！?p> 小蓮陡然臉色發(fā)青，一雙烏黑的眼珠子撲朔往返不定，片刻后，他低下頭，咬緊下唇，經過一番激烈的思想斗爭后，忽抬起頭，目光灼灼地看著關新妍堅聲說道：
“無論如何，恩人對小的有再造之恩，這點是無法更改的事實，小的一心想報答恩人。不曾想恩人如世人一樣，嫌棄小的是個一無是處的骯臟乞丐。
想來也是，恩人一身富貴，什么也不缺，小的身賤力薄，不能給恩人錦上添花，如今死乞白賴地湊上來倒像是攀附恩人，給恩人添堵。
如此，小的就此告辭，將來，若恩人想起小的，有用得著小人的地方，通告一聲，小的一定前來盡使綿薄之力?！?p> 小蓮說著就要起身離去，關新妍沉靜道：
“我說的不夠明白嗎？我指謫的不是你的身份，而是你這個人！”
小蓮神情一頓，霎時，身體僵在長板凳上起也不是坐也不是。