蕭黯終于等來二兄長蕭譽(yù)。
蕭黯有三位兄長，受邵明太子余蔭，均受封郡王。長兄豫章王蕭歡出任江州刺史，次兄河?xùn)|王蕭譽(yù)出任湘州刺史，三兄長岳陽王蕭察無職，閑居京中。
三位胞兄中，蕭譽(yù)風(fēng)姿最為出眾，佛學(xué)最有穎悟，最得皇帝寵愛。
從前，蕭黯自怨自艾，求問兄長，為什么他身為飽讀佛經(jīng)的出家人卻辯論不過在家修行的居士堂兄，是不是他果然愚鈍，毫無慧根，無法成為佛門比丘。
從前他因?yàn)槌刹涣松硕z憾自責(zé)，現(xiàn)在他不想做僧人。
他知道，皇祖父會(huì)在這年的十二月來到同泰寺接他還俗。因?yàn)槭?，他的長兄蕭歡會(huì)死在任上?；首娓妇褪且?yàn)槭ラL孫，又思念起英年早逝的長子，才來接他還俗。
蕭黯請(qǐng)求蕭譽(yù)派門下得力之人速速前往江州，告知長兄豫章王務(wù)必留心飲食，同時(shí)細(xì)細(xì)查訪他廚下奴仆，有對(duì)外交接者，人贓并獲擒拿，逼問出背后指使。
這話沒頭沒腦的奇怪，蕭譽(yù)問他緣由。蕭黯如何能說出他是死而復(fù)生的人，在佛道大盛的南朝，只怕要被當(dāng)做瘋魔。
當(dāng)時(shí)，所有人都認(rèn)為蕭歡是病死。
直到多年后，亂世已至，蕭黯率勤王之師暫駐豫章，偶遇曾在王府幫廚奴仆，才知長兄是誤食毒鱔而死。
現(xiàn)在，蕭氏家族父慈子孝、兄友弟恭、親眷和睦，如揣測(cè)王爵皇孫是被人下毒而死，駭人聽聞。然而，蕭黯早已看盡親族相殘的丑惡，甚至他懷疑父親昭明太子的死因。
這些他不能合盤對(duì)兄長蕭譽(yù)托出。于是，他說了一個(gè)謊言。
想他蕭黯從前篤誠一世，從未說過一句妄語謊言，卻飽受欺騙和背叛。現(xiàn)在，他不會(huì)再受制于任何人。
兄長，如果你知道你最終的命運(yùn)是被血親逼死，頭顱和身軀分埋兩地，而弟弟要護(hù)你遠(yuǎn)離厄運(yùn)，不讓長兄和父親枉死，你會(huì)原諒我的欺騙吧。
蕭黯說：“佛誕那日夜晚，我夢(mèng)到了父親。父親告訴我，他是受奸人陷害而死。現(xiàn)在，奸人還要毒害長兄。他讓我轉(zhuǎn)告你和三兄長，讓我們找出奸佞?！?p> 蕭譽(yù)沉默了，作為一個(gè)佛教徒，孝子賢孫，他必然要相信父親英靈有信。而作為一個(gè)見多識(shí)廣的刺史郡王，他當(dāng)然不相信少年的夢(mèng)話。
父親的薨逝是蕭譽(yù)至今的隱痛。
他的父親本是皇長子，廣受愛戴的皇太子，卻莫名跌入湖中淹死。此后皇三子成為新的東宮之主。固然，皇祖父給予他們兄弟額外恩寵。
然而，皇帝已是古稀之年，到了泰山崩塌仙人西去之時(shí)，如今的皇太子就是天子。東宮二十幾個(gè)皇子，必然個(gè)個(gè)是王爵。到時(shí)他們兄弟身為前皇太子的王爵兒子，該如何自處。
蕭譽(yù)答應(yīng)蕭黯，會(huì)派人去豫章送信。
蕭黯又請(qǐng)求蕭譽(yù)帶他進(jìn)皇宮聆聽皇祖父講經(jīng)。這又是一個(gè)謊言，實(shí)際上，他要向皇帝自請(qǐng)還俗。
蕭譽(yù)向來得皇寵，此次回京更是常伴駕左右。蕭黯是皇孫，又是佛門中人，此事不難，他再次答應(yīng)。
蕭黯自請(qǐng)還俗，皇帝很不高興。在皇帝眼里，同泰寺是至靜至潔之地，正適合蕭黯這個(gè)命格不詳?shù)暮⒆有扌邢醋?，然而，眼見他既無天資也無意愿，便也不強(qiáng)求。賜他一個(gè)尋常宗室侯爵位，仍命住金華宮。
轉(zhuǎn)眼到了華光大帝圣誕日，太子妃在皇家道觀靈寶觀打醮，為子女祈福?；侍珜O夫婦，幾位少年公爵，以及常山公主都隨母前去。
靈寶觀坐落在京南郊，規(guī)模宏大，依山傍水，濃蔭密布，善男信女甚是多。
因太子妃打醮，觀中早早鋪好紅氍，用帷帳將主殿圍個(gè)水泄不通。
吉時(shí)到后，主壇真人率眾上香、獻(xiàn)祭、唱祝，靜坐、誦經(jīng)，眾貴人跟隨叩拜。
禮畢，太子妃鳳駕將回東宮。幾位少年王公要留在觀中游覽，常山公主偏也要去。
太子妃嬌慣公主，便在別室歇息等待，與女道清談?；侍珜O夫婦儀仗先行回東宮。
這靈寶觀是建康城難得的清幽之處，臨城公蕭聯(lián)的朋友衛(wèi)詡專于修道，常往來觀中，便作眾人向?qū)?，引?jīng)據(jù)典，講這觀中古跡。
游到半山腰時(shí)，巧遇永安侯蕭確一行，其中還有新近被封為永新侯的蕭黯。幾個(gè)堂兄弟彼此問好，匯做一處游覽。
臨城公蕭聯(lián)好奇問蕭確和蕭黯，他們兄弟如何竟玩到一處。
蕭確快人快語，說他們比試馬術(shù)，他慢了一步，便認(rèn)了蕭黯做朋友。蕭聯(lián)無奈搖頭。當(dāng)陽公蕭沁出言嘲笑，放眼京城，竟有比永安侯更荒誕粗糙之人，竟是永新侯，難得難得。
蕭確嘴角掛著笑，并不反唇相譏。
蕭黯知道，蕭確心里并不服氣，也不屑于讓東宮這些尊貴嬌弱王公理解他的凌云大志。
從前，蕭黯羨慕永安侯蕭確坦蕩無畏，也羨慕臨城公蕭聯(lián)文雅謙和。他羨慕每一個(gè)沒有背負(fù)厄運(yùn)的人。現(xiàn)在，他不羨慕任何人。
他看到夏侯籠華和常山公主等幾個(gè)女伴在一起，她穿了一身嫩綠錦袍，梳著兩只望月髻，脖子上掛著一只金項(xiàng)圈。
蕭黯忍不住對(duì)她微笑，原來她少女時(shí)是這樣?jì)珊┠?，他竟都不記得了?p> 籠華遇到他的目光，卻垂下了眼眸，悄悄挪了身子，躲在臨城公蕭聯(lián)的身后，以擋住他的視線。蕭黯被她的舉動(dòng)所傷，她視他為冒犯者，而對(duì)蕭聯(lián)親近。蕭黯思緒恍惚，眼前的女孩并不是與他相知相愛的夏侯籠華。屬于他的阿籠已死去了。
臨城公與衛(wèi)詡一路說著九齋十二法。不知不覺中已到后山。只見古樹參天，流水潺潺，風(fēng)聲如聚，鳥鳴陣陣，只見一處樓閣院落點(diǎn)綴其中，猶如仙境。眾人正微熏在縹緲清幽之境，卻意外聽到哭嚎之聲，大煞風(fēng)景。
蕭確便要上前打門。
臨城公蕭聯(lián)阻攔，說里面住的是陶真人，不可打擾。
蕭確聽說便不再莽撞。
他們都知，陶真人地位不同尋常，他主持靈寶觀數(shù)十年，曾經(jīng)深得皇帝信任，在宮廷行走如自家。南朝各州稱其為白衣宰相，意思是雖然身披道袍，卻得皇帝信任顧問，左右國事。
只是陶真人多年前大病一場(chǎng)，人有些瘋癲，從此便閉關(guān)靜修，再不見人。
蕭黯心有觸動(dòng)，想起往事。
南朝習(xí)俗，長輩會(huì)請(qǐng)和尚道士為幼童占卜命途，若好是為祝福，若惡便想法避禍。
陶真人善于卜筮，卻輕易不為人卜筮，只有兩次破例，都是因皇帝之請(qǐng)。
第一次，是皇帝請(qǐng)求陶真人為昭明太子的遺腹子蕭黯問卦。陶真人設(shè)壇通達(dá)神明，說出了那三條預(yù)言。
皇帝因這預(yù)言不詳，便承諾將蕭黯舍給陶真人做道士。也因這預(yù)言，蕭黯生身母親在兩年間郁郁而終。隨后蕭黯就被送來靈寶觀，長到五歲，直到陶真人第二次破例占卜……
冊(cè)封皇三子為新任皇太子之后，出現(xiàn)異常天象，皇帝心中猶疑，又不敢直接問卜成年皇太子命運(yùn)，恐泄露天機(jī)，影響國運(yùn)。于是，請(qǐng)求陶真人占卜當(dāng)時(shí)在座的東宮九位年幼皇孫壽命。
陶真人被求不過，設(shè)壇卜卦，然而，過程中發(fā)生了意外，陶真人暈厥倒地，醒來后舉止失常，胡言亂語，從此瘋癲。
因此事故，皇帝質(zhì)疑了陶真人，將年幼的蕭黯從靈寶觀接出，重新送回金華宮養(yǎng)育。也因此事故，本來佛道并重的南朝，道教地位一落千丈，皇帝也越來越虔誠向佛。
從前，蕭黯常常覺得是那三條讖語左右了他的命運(yùn)，而不是對(duì)他既定命運(yùn)的總結(jié)。
現(xiàn)在，蕭黯開始相信或許陶真人果然能窺探天機(jī)，那么他所見到的未來，確實(shí)是會(huì)讓人發(fā)瘋。
到了山下彼此告辭，蕭黯仍忍不住看籠華，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避著他，偶爾投過來的目光充滿戒備以及惱怒。蕭黯帶著復(fù)雜的感情眼睜睜的看著夏侯籠華隨著東宮眾人離去。
他辭別了蕭確，再次回到了靈寶觀后山，拍打木門，一名童子前來開門。他自報(bào)姓名，求見陶真人。
小童并不讓他進(jìn)去，只說真人不見客。
蕭黯已在半敞開的門中看到陶真人，他躺在院中木椅上，披散著滿頭白發(fā)，在暮秋天氣，還穿著單薄夏衫，敞開著前襟，露出干癟的胸膛，雙眼望著天，口中發(fā)出類似哭聲的囈語。旁邊小杌上坐著一名總角小童拿著蒲扇對(duì)他扇涼風(fēng)。
蕭黯高聲道：“陶真人，可記得皇孫蕭黯？”
陶真人停止了自言自語，轉(zhuǎn)頭朝門望來。蕭黯擠進(jìn)門去。小童看陶真人好似認(rèn)識(shí)他一般，也不強(qiáng)自阻攔，關(guān)上了院門。
蕭黯示意小童把蒲扇交給他，小童感到他來歷不凡，交出扇子，讓出座位。
蕭黯坐在杌子上為陶真人輕輕扇風(fēng)。陶真人并不看他，仍舊望天，只是口中沒了瘋言瘋語。
蕭黯沉默的扇風(fēng)，待小童們漸漸散去，輕聲說：
“你還記得我嗎？我是蕭黯。我滿月的時(shí)候，你為我設(shè)壇卜卦，留下三句讖語：說我會(huì)娶同辰女為妻，我會(huì)引亡國禍，我會(huì)自戕白頭灘。
其實(shí)這三條讖語一條都沒有說中。我與同生辰的女子只是訂了婚，我沒有娶她。亡國之禍不是我引來的。我最后確實(shí)是自戕而死，但我死的那個(gè)地方不叫白頭灘。我的遺言之一是待我死后將那里更名為白頭灘。
你知道我為什么這么做嗎？因?yàn)槲液蠡诹?，后悔不該逃避厄運(yùn)，我希望你說的三條預(yù)言都對(duì)。我希望自己娶了同辰女，希望我親手掀起亡國禍亂，哪怕我最終會(huì)自戕在白頭灘。你真的可以看到未來嗎，那么請(qǐng)告訴我，我為什么在這里？”
陶真人對(duì)蕭黯的話語無動(dòng)于衷，仍舊望天。
蕭黯說：“我知道你在東宮卜筮看到了什么，我知道你為什么瘋癲……
你看到了皇太子九個(gè)兒子的壽命終結(jié)在同一天。我知道是哪一天，十一年后的九月十五。
我還知道他們都是同一種死法，被藥酒毒死。事實(shí)上，不止是九位，在臺(tái)城的十五位皇子無一幸免。如果你真可窺見天機(jī)，當(dāng)知他們，還有江南萬萬生民如同草芥一樣死去。陶真人，請(qǐng)你告訴我，我為什么在這里，我能改變未來嗎？”
蕭黯看到有一行渾濁的淚從陶真人眼中滑落，他忽然又哈哈大笑起來，蕭黯愣住了。
陶真人笑的聲嘶力竭，又開始嚎啕大哭。童子道士們受到驚動(dòng)，紛紛跑出來驅(qū)趕蕭黯。
陶真人指著眾人大哭大鬧：都是還魂尸啊……青史紅讖……未來已去……癡兒……
蕭黯失魂落魄的下山。
眼見天邊殘陽如血，將落西山。山腳下秦淮碧水染金，艄公收網(wǎng)。石頭城郊外農(nóng)人晚歸，炊煙裊裊。
蕭黯再也忍不住，坐在石頭上大哭起來。
一場(chǎng)痛哭后，擦干了眼淚，心中打定了主意，還魂尸也好，癡傻瘋魔也罷，他定要拼命一試，護(hù)住這寧靜山河、田園煙火，還要找回那個(gè)他命中注定該娶的女人。