柳靜妍在昭陽殿侍奉外祖母丁貴妃。
丁貴妃白發(fā)如銀，頭戴一只包漿醇厚的檀木簪，穿著半舊的家常軟綢衫，寬袖羔裘帔，倚坐在單屏胡床軟塌上，手中捻著一掛菩提念珠，閉著雙目，聽外孫女柳靜妍念誦《地藏經(jīng)》。
胡床左右各立著一只鎏金蟠龍銀竹節(jié)熏爐，里面裊裊散發(fā)著蕓香。
柳靜妍薄施粉黛，穿著交領(lǐng)秋香色錦袍，簡單首飾，手腕上一只七寶佛珠，擎著經(jīng)書，緩緩念讀，忽然一句口吃卡頓，再也讀不下去了。
丁貴妃緩緩責(zé)備道：“妍兒今日為何心神不定？”
柳靜妍垂眸道：“回稟娘娘，臣女心中思念母親，又念父親臥病在床，幼弟無人教養(yǎng)，腹內(nèi)裝有無邊心事，不得清凈，故而唐突，還請娘娘恕罪?！?p> 丁老貴妃知柳靜妍家事艱難，對她向來疼愛，凡有事一力庇護(hù)，只恐她委屈。今日聽她好端端又說起這話，想起早逝愛女，更覺傷心。又想別家女孩都有父母呵護(hù)，只她孤零零的，連婚事也無人主持。
丁老貴妃睜開雙目道：“今日，只有咱們祖孫兩個，你有什么話，只告訴祖母，祖母為你做主。”
柳靜妍拜泣道：“孫女自小失去母親，都賴祖母庇護(hù)長大。孫女只求祖母準(zhǔn)我一生不嫁，我愿侍奉祖母，服侍父親，輔助弟弟，便是做個管家奴才，也強(qiáng)過被人品頭論足，取舍嫌棄強(qiáng)?！?p> 丁老貴妃艴然不悅，她親自向太子妃說合柳靜妍和蕭聯(lián)，但太子妃只婉言推脫，讓她臉上無光，也讓柳靜妍孤女受辱。
貴妃道：“你身上留著圣上的血脈，誰敢嫌你？你今天也不必害臊，只告訴祖母一句心里話，你愿意不愿意嫁東宮八郎？只要你愿意，祖母就豁出去這張老臉，定讓你如愿。”
臨城公蕭聯(lián)在東宮諸子中排行第八，故老貴妃稱其八郎。
蕭聯(lián)是東宮嫡子，地位尊貴，早幾年，柳靜妍本也是一心謀嫁。
柳靜妍人情練達(dá)，早已看出太子妃并不喜歡她，認(rèn)為她性情剛強(qiáng)，不溫柔和順，不愿意聯(lián)姻，只因顧慮老貴妃，才不說破。柳靜妍也知蕭聯(lián)心中有王奚靄，對她敬而遠(yuǎn)之，心中也不愿意聯(lián)姻。柳靜妍心有躊躇，擔(dān)心自己強(qiáng)嫁進(jìn)東宮會不被珍重。
但念及蕭聯(lián)是皇太孫蕭器之后唯一嫡孫，心中又起難言野心。她暗中收買光宅寺住持凈海法師為皇太孫蕭器相面。凈海法師說蕭器至尊之相，長壽且多子孫。柳靜妍聽此預(yù)言更加灰心。
偏在這時，她在京口偶遇蕭黯。
柳靜妍與蕭黯彼此是表兄妹，俱在宮廷行走，有過幾次交道。
柳靜妍對京中人物向來有心留意，耳聞目睹，發(fā)現(xiàn)蕭黯有識有為，下有齊家之才，上有治世之心，在京中子弟中是個特殊人物。
在京口偶遇，言談中，他敬重她的剛強(qiáng)，理解同情她的難處苦處，柳靜妍觀察他性情柔善寬厚，不驕矜跋扈，倒似是個好拿捏的。
再想他身為昭明太子之子，早晚要封王爵。金華宮蔡妃名義上是嫡母，但平日里吃齋念佛，并不管事。她嫁過去，身為王妃，不但可以在金華宮和王府說一不二，連柳府娘家也可照管。
眼前，老貴妃又提起她和蕭聯(lián)的婚事。似乎她與蕭聯(lián)之間只有一步之遙，偏她生了退意，心思已大改。只是家中無長輩為她操持，唯有依靠外祖母丁貴妃。又不能直接說出，恐祖母疑心。今日，終于引得外祖母主動詢問她意愿。
柳靜妍仍帶著薄怨說，只愿終身不嫁，侍奉親人。
丁貴妃自然不同意，逼問她，既不想嫁蕭聯(lián)，也可嫁給別人，只要是她看中的，她自會為她做主。
柳靜妍這才說，如果定要嫁，愿嫁表兄金華宮永新侯，因他知她家中病父幼弟，愿意奉養(yǎng)扶持。
丁貴妃奇怪道：“你說的是蕭黯？那孩子……”
老貴妃想說的是那孩子命運不濟(jì)，身負(fù)不幸預(yù)言。然而，早年間，皇帝已嚴(yán)命宮闈禁談此事，老貴妃也不能說出口。
柳靜妍看老貴妃不語，便道：“我幼年喪母，七表兄也是自幼喪父，我父親纏綿病榻，蔡妃娘娘也是常年靜養(yǎng)。我們同命相憐或能彼此扶持。若祖母或是蔡妃娘娘不愿，我不強(qiáng)求，寧愿終身不嫁，侍奉親長，輔弟弟持家。”
丁貴妃看她心意堅定，再想蕭黯幼年被預(yù)言的命數(shù)，早被皇帝駁為無稽。她記得陶真人還說他會娶個同辰女為妻，如果他和靜妍成婚，自然更破了那妄語厄運。
丁老貴妃對柳靜妍道：“我已知你心意，定為你做主?！?p> 柳靜妍再度泣拜。
丁老貴妃召蔡妃進(jìn)宮，想柳靜妍和蕭黯既彼此有情誼，也便命蕭黯也一同進(jìn)宮。
蕭黯聽宣召，并不知何事。
內(nèi)侍河鼓為他穿著侯爵服制，頭戴玉冠，身著紋繡青袍，外披黑狐大氅，伴嫡母蔡妃鳳駕，來到昭陽殿，拜見祖母丁貴妃。
丁貴妃提議蕭黯和柳靜妍婚姻，蔡妃心下納悶，她聽說柳靜妍與蕭聯(lián)在議婚，難道是東宮不愿意聯(lián)姻，或是老貴妃改了主意。對于蔡妃來說，柳氏嫁給蕭黯，也無不可。
蕭黯在席下心驚膽戰(zhàn)，恐成事實，忙出聲道：“臣啟貴妃娘娘，柳府表妹尊貴聰慧，臣資質(zhì)粗陋，無形無狀，且爵奉低微，府宅局促，恐委屈表妹?！?p> 這番答話極不得體，不但觸怒了老貴妃，過份自謙之詞也冒犯了嫡母蔡妃。只是，自己的不愿意倒是表達(dá)的十分清楚。
丁貴妃和蔡妃聽得明白，老貴妃雖有意外，也不逼著他立即答應(yīng)，只命蔡妃母子回宮慢慢商議，蔡妃領(lǐng)命。
祖孫間說這番話時，柳靜妍仍在昭陽殿，藏身屏風(fēng)后。聽到蕭黯拒絕之詞，心內(nèi)大驚，也大受挫折，忽然意識到自己犯了大錯。聽聞金華宮曾上門去夏侯東府議婚，或許并非是蔡妃娘娘的意思，而是蕭黯本人意愿。
柳靜妍銀牙緊咬，雙目迸發(fā)決絕之光，她柳靜妍想要成的事，千方百計也要達(dá)成。