見娘親神神秘秘，洪凌泉便不解得問:“娘，還有什么事嗎?”
趙氏好像又思考了片刻才說:
“泉兒，這孩子，現(xiàn)在已經(jīng)是舉目無親，著實是可憐，娘打算就讓他留在咱家，你覺得怎樣?”
洪凌泉聽了，又猶豫了一下才說:
“任憑娘親作主就是了，只是咱家生活清苦，這多了一張嘴，恐怕又要給娘添加麻煩了?！?p> 趙氏一聽，卻搖了搖頭說道:
“娘見這孩子雖歷經(jīng)苦難，卻倒也眉清目秀，骨子里透出幾分機(jī)靈，心里便突然有了想法，待過幾日，等他身體調(diào)養(yǎng)好了，就讓他與你一同上京吧，這樣一來，讓他做你的書童，幫你打理日常，你們從此相依為伴，你看可好?”
洪凌泉一聽，立馬也搖頭說道:
“娘親啊，這進(jìn)京可是山高水長路途遙遠(yuǎn)，孩兒自己的肚子，恐怕還填不飽呢，若再帶上這么一個孩子，這…這…”
趙氏明白兒子的苦衷，又耐心的說道:
“泉兒，車到山前必有路，這孩子已經(jīng)無依無靠，咱們還忍心把他再攆走嗎，若留他在家里，娘不也得養(yǎng)活他嗎，就讓他跟著你，你是第一次出遠(yuǎn)門，娘親實在也是放心不下，這孩子雖小，卻從小闖蕩江湖，更比你多了些社會閱歷，倘若你以后一旦有個什么危難，說不定他還可以助你一臂之力呢。”
洪凌泉一聽娘親用心良苦，又說得合情合理，也就點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再言語。
等那孩子睡醒之后，趙氏才把這層意思同他一說，豈料那孩子聽了卻十分歡喜，當(dāng)下便磕頭認(rèn)趙氏為義母喜道:
“大媽媽，從今天起，您就是我的親娘了?！?p> 趙氏這才想起問道:“你姓什么呀？”
那孩子一聽卻又撓頭道:
“這我也不怎么清楚，我六歲時，爹娘就先后去世，不過在我的記憶中，仿佛是叫小寶，以后我四處流浪，過著乞討的生活，誰也沒有稱呼過我的名字，從今天開始我就姓洪，您看行嗎?”
“可真是個懂事的孩子!”趙氏聽了一笑，又摸了摸小寶的頭頂說道:
“好呀，那從此以后，你就叫洪小寶吧，凌泉是你的大哥，你就是他的兄弟?！?p> 再無異議，等小寶正式拜過洪凌泉，規(guī)規(guī)矩矩的認(rèn)作兄長后，趙氏又接說道:
“小寶，你家泉哥哥馬上便要赴京趕考，娘打算讓你陪他一塊兒去，這一路上彼此好有個照顧，不過你必定是要多吃苦了，你還愿意嗎?”
小寶聽了，立即又樂得眉開眼笑道:
“娘，看您說到哪里去了，這樣好事，我恐怕打著燈籠都沒地方找呢，還怕什么苦和累，不過說實在的，等我泉哥哥取到功名，做得大官兒后，我不也是腳踏青云了嘛，娘您盡管放心，小寶自幼闖蕩江湖，見多識廣，從此有我照顧哥哥，您就不要再惦記了?！?p> 小寶的這番話，立即讓趙氏倍感欣慰。
光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼間，便到了臘月初九，還有不到一個月的光景，就要過年了。
在趙氏的精心照料下，小寶的精神，已經(jīng)一天比一天好起來，他的腮幫子上明顯有了一些肉肉，臉上也顯出了若干紅潤，一雙煞有靈氣的大眼睛，滴溜溜的顯得非常機(jī)靈。
于是，趙氏為他兄弟二人打點(diǎn)好了行裝后，便催促他們趕快動身上路。
其實趙氏知道，自己給兒子的那點(diǎn)銀子，根本不夠做盤費(fèi)的，現(xiàn)在又添了一張嘴，恐怕再拖些時日的話，將銀子用光了，那上京赴考的事，豈不是就要落空了！
洪凌泉自然明白母親的這份心意，便咬牙辭別娘親，帶著小寶上路了。
那日，小寶背著二人的行李卷和詩書，走在前邊，趙氏依依不舍的一路相送。
只因天氣寒冷，又見母親衣著單薄，洪凌泉急忙勸阻母親道:
“娘親，您快回去吧，再送多遠(yuǎn)，終也得別離，兒只盼您在家多多保重。”
不舍得止住腳步，趙氏又叮嚀囑咐道:
“泉兒，都說在家日日好，出門時時難，你一定要照顧自己，不管此去能不能考中都要早回來，免得娘親惦念，另外，娘還有幾句話想留給你，請你牢記。”
“愿聽娘教誨!”洪凌泉再拜母敬道。
見兒子的眼里，也是若干的依依不舍，趙氏又認(rèn)真的開了口說道:
“我兒要切記，
一，切不可貪財，凡他人之物，無論大小貴賤，不得愛慕，若是人家贈送的，該要則要，不該要的，哪怕是倒找?guī)讉€也不能妄要，俗話說得好:拿人家的手短，吃人家的嘴短，’我兒定要做到窮不失義！
二，切不可傷天害理，假如天公有眼助你成功做了官，你須以愛民為本，一定要伸張正義，懲惡揚(yáng)善，萬不可做出那貪贓枉法的壞事來！
三要切記，交友要謹(jǐn)慎，常言道:知山知水不知深，知人知面不知心，交友時要聽其言，也要觀其行，不能上當(dāng)受騙，遺害無窮！”
也不嫌母親嘮叨，洪凌泉恭恭敬敬的應(yīng)道:
“請娘親放心，孩兒都已記下了，以后一定遵娘教誨，絕不做有辱洪家門第的事，定會窮則獨(dú)善吾身，富則兼善天下，還望娘親多多保重，孩兒這要就走了?！?p> 趙氏含著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，又喊住小寶說道:
“寶兒，你以后要緊跟你哥哥的身邊，不要任意走開，遇事要冷靜沉著，三思而行，切莫隨心所欲，惹出什么麻煩來。”
“娘請放寬心吧，我永遠(yuǎn)聽哥哥的就是了，”小寶聽了，也恭恭敬敬的給趙氏敬禮答道。
于是，這母子三人才念念不舍的揮淚而別。
洪凌泉和小寶踏著雪路，終于離開了登封縣，直奔京城而去。
一路上，這名為兄弟的主仆二人，為了節(jié)省開支，很少住店，盡量食宿廟宇。
一路所到之處，小寶重操舊業(yè)好話說盡，哀告人家行善相助，盡說些祝人家成仙得道，長命百歲之詞，以換來一些果腹之食。
自從有了小寶的伶牙利嘴，他二人倒也時常會遇到一些好心人同情他們，便施舍一些剩飯素食，允許他們借宿。
這樣一來，本就囊中羞澀的這主仆二人，自然就省下了不少住店和飯錢。
起初，滿腹圣賢書的洪凌泉由于沒有經(jīng)過世面，難以啟口，不過久而久之，他見寶兒實在機(jī)靈，也就慢慢習(xí)慣了……