當(dāng)洪凌泉說到,皇上已加封他為四品知府,及日就要去淮安府走馬上任,宋玉竟急得臉色煞白,忙把腦袋晃得象撥浪鼓似的喊道:
“哎呀,我的大人,這可不是兒戲,兩年前,我曾經(jīng)去過一趟準(zhǔn)安府,也親眼所見那里的情形,那個(gè)鬼地方可真是匪盜成患,虎狼成群,大白天在街面上殺死人,竟都無(wú)人過問,當(dāng)?shù)毓倭藕蛺喊云蹓喊傩?,草菅人命,更是司空見慣,
再何況,當(dāng)?shù)赜袀€(gè)惡霸,名叫余兀旸,此霸一貫草菅人命,魚肉百姓,連官府也拿他奈何不得,歷任知府,被他殺的殺,攆的攆,只要不聽他的話,那絕對(duì)就沒有好下場(chǎng),
此人的手下還有四霸天,都各有上百個(gè)打手,這些人,也都是江湖上犯了法的,只因作案太多,無(wú)處藏身,才到了淮安府,投奔了余兀旸,
大人您不想想,有這些人在淮安府作亂,那里的百姓,還能有活頭嗎,那簡(jiǎn)直就是暗無(wú)天日呀,別說您是個(gè)書呆子文官,恐怕就是個(gè)一位武官,帶上幾百兵勇,到了淮安府,大概也是兇多吉少,有去無(wú)回了!”
見宋玉急成這樣,洪凌泉反倒笑了,其實(shí)這些情況,剛才黎相國(guó)已經(jīng)說過,不過他決心已定,縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)也要前往。
洪凌泉認(rèn)為,既然自己身為朝廷命官,將來(lái)施牧一方,做為百姓的衣食父母,豈能容這些邪惡之徒作惡橫行。
若只是考慮個(gè)人安危,又怎對(duì)得起皇恩浩蕩,怎對(duì)得起洪氏門中的祖宗十八代。
于是,洪凌泉又對(duì)宋玉說:
“謝謝大哥好意,去淮安府赴任,我意已決,即便前面是萬(wàn)丈深淵,也在所不辭,不過我想,此去若能夠治服這伙邪惡之徒,扭轉(zhuǎn)當(dāng)?shù)氐那ぃ劝傩沼谒罨馃?,我便死而無(wú)憾了!”
此刻,洪凌泉的大義凜然,讓宋玉深受感動(dòng),于是又說道:
“洪大人既認(rèn)我是兄弟,看您有如此雄心壯志,我決定陪護(hù)您去淮安府,但愿大人能去為百姓伸張正義,除霸安良,讓當(dāng)?shù)匕傩罩匾娞烊?,我宋玉也不枉做一回堂堂正正的男子漢了人?!?p> 見宋玉如此仗義,洪凌泉頗為感動(dòng),他拱手抱拳謝過后,去淮安
府赴任的事,就這樣定了。
這時(shí)宋玉又問:
“既如此,大人您打算何時(shí)動(dòng)身?”
洪凌泉答道:
“朝廷的文書,估計(jì)很快就能下達(dá),等我辦完交接,便可奉皇命動(dòng)身了?!?p> 宋玉沉思片刻之后又說:
“您去淮安府,其實(shí)正中老賊嚴(yán)榮的下懷,那個(gè)小昏君不知聽信了誰(shuí)的讒言,卻不知道此行也許就能置您于死地,但是我想,老賊嚴(yán)榮不會(huì)在半道上派刺客害您,所以這幾天我得出去走一趟,不過請(qǐng)您放心,我會(huì)盡快趕回來(lái),或者是直接去淮安府同您見面?!?p> 洪凌泉原想是把宋玉留,但人家既然有事,不好強(qiáng)求,便點(diǎn)頭應(yīng)允。
第二天送走宋玉后,洪凌泉便忙碌了起來(lái),先是老相國(guó)黎潮中親自來(lái)看望,并再三叮囑,此去到淮安,凡事要謹(jǐn)慎,不可強(qiáng)為,若實(shí)在不行,就速來(lái)信告知,老相國(guó)就會(huì)再想其他辦法。
然后,嚴(yán)榮這個(gè)老賊竟也出乎意料的派人送來(lái)了禮物,好像他是為了治國(guó)安邦,出以公心,祝洪凌泉此去一帆風(fēng)順。
很快,洪凌泉州要走的消息被傳出去后,縣衙里的衙役們,已經(jīng)一個(gè)個(gè)滿面淚水了。
京城里的也老百姓聲嘆氣,自從洪凌泉任了這京都知縣后,一直秉公執(zhí)法,為民做主,百姓覺得這么好知縣大人若走了,實(shí)在是舍不得了。
兩天過后,等吏部的公文下來(lái)后,洪凌泉早已將一切事務(wù)安排妥當(dāng),即日就要啟程。
這時(shí)朝延里的文武百官又有不少人來(lái)給他送行,這些人中,有的是敬重洪凌泉,而真心實(shí)意的,也有的是看在老相國(guó)黎潮中的面子而來(lái)的,眾人說了些保重,勉勵(lì)的客套話后,洪凌泉一一謝過告辭,這才帶幾個(gè)衙役上馬上路,然后離開京城,直奔準(zhǔn)安府。
就在龍寶山動(dòng)身之時(shí),那嚴(yán)榮也已經(jīng)派心腹之人去了淮安府。
老賊嚴(yán)榮,給那余兀旸寫了封親筆信,將洪凌泉的為人秉性以及與黎潮中的關(guān)系,仔細(xì)做了一番介紹,并告誡余兀旸切莫小看了洪凌泉,一定要找機(jī)會(huì)置他于死地,以免后患。
話說洪凌泉一行曉行夜宿,一路上還算順利,只是小寶心中有些不快,他是納悶兒,這個(gè)宋玉為何還遲遲不來(lái),不會(huì)是害怕那個(gè)惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的余兀突骨,而躲走了吧。
這天,這一行人已來(lái)到準(zhǔn)安府附近的一個(gè)小鎮(zhèn)后,洪凌泉便把護(hù)
送的衙役喊來(lái)說道:
“明天你們就多住半天吧,我?guī)е毾茸咭蝗?,然后咱們直接淮安府見面。?p> 衙役們雖有些擔(dān)心,但見洪凌泉執(zhí)意要如此,大家也只能遵命。
第二天一早,洪凌泉已經(jīng)換了一身青衣小帽,打扮成買賣人的樣子,小寶也裝扮成一個(gè)伙計(jì),用過早飯便上路了。
洪凌泉是想,雖然老相國(guó)和宋玉給他介紹的情況不會(huì)有假,但畢競(jìng)耳聽為虛,眼見為實(shí),他要親自
先微服私訪,看看這個(gè)淮安府到底是怎樣的暗無(wú)天日,那個(gè)淮陰侯余兀旸,又是如何的陰險(xiǎn)毒辣為非作歹,老百姓究竟有多疾苦。
將近中午時(shí),洪凌泉這主仆二人,便順順當(dāng)當(dāng)?shù)模瑏?lái)到了淮安府西門前,剛走進(jìn)城門洞,忽聽背后急促的馬蹄聲響。
洪凌泉回頭一看,見那馬兒跑得飛快,急忙往左邊一閃身,可因?yàn)榍皟商煜逻^雨,這城門洞里已經(jīng)積了許多雨水,他二人盡量靠邊避讓時(shí),那匹快馬就到了。
只見那馬狂奔著踏著雨水,立即飛濺到洪凌泉和小寶身上,洪凌泉往那馬鞍上一看,見馬上騎著一個(gè)英俊的年輕人。
又見此人胯下的這匹白馬,周身上下竟沒一根雜毛雪白透亮。
這位年輕人,身高約有六七尺高,他細(xì)腰寬背,雙肩抱攏,五官端正,瓜子臉,兩道劍眉,一對(duì)大眼,珠黑睛亮,高鼻梁菱角口,齒白唇紅。
再看此人裝扮,見他頭戴一頂羅帽,內(nèi)穿黑色小衣襟,天藍(lán)色十字袢英雄帶,雙打蝶扣,軟幫薄底快靴,外邊披著一件天藍(lán)色大領(lǐng)英雄衣,左邊佩帶一口寶劍。
那寶劍,是綠色鯊魚皮鞘,赤金護(hù)手,金黃色的燈籠穗,上面鑲著兩顆寶珠。
再看這人,年紀(jì)也就二十一二歲左右,與洪凌泉的年紀(jì)相仿,身姿嬌健,器宇軒昂。
并未被濺水惹惱,洪凌泉卻不禁在心中贊嘆道:
“好一派英雄氣概也?!?p>