孫吳于公元247年被滅，如此一來，只剩天下只剩下了兩位英雄，掌握了大部分中原地區(qū)的曹操，以及依據在巴蜀之地始終執(zhí)意阻礙曹操霸道的劉備，現在正是一決雌雄之時，兩人的腦海中都浮現出了這個想法。
250年8月，經過三年的休養(yǎng)生息，十八萬魏軍分三路南下:西路軍由夏侯惇所率的三萬多人，出狄道向甘松、沓中直接進攻諸葛亮;中路軍由張遼率三萬多人馬，自祁山向武街、陰平之橋頭切斷劉備的后路;而東路軍由曹操親率主力十余萬人，再分三路分別從斜谷、駱谷、子午谷進軍漢中。
先前跟禪讓有關的揣測，由曹操親自否定而收尾，而曹操戰(zhàn)斗的理由則是為了帝位以外的其他事物。認為支持其信念到最后，是身為將士之已則的夏侯惇，在百感交集下，朝著最后的戰(zhàn)場策馬奔騰。
行軍路上，夏侯惇一邊騎著馬，一邊回想起自己在許都中和曹操的亭中下棋。
曹操看著面前臭著一張臉的夏侯惇，方下棋子笑著說道：“令天下人聞風喪膽的獨眼將軍，在棋藝上也不是孤的對手??！哈哈哈......”
夏侯惇撓撓頭，無奈地說道：“孟德，我可贏不了你的狡猾。你似乎已經拒絕了禪讓?。∫膊畈欢嘣摳艺f了吧，孟德。你想要描繪的到底是怎樣的天下？”
曹操沉默了一會兒，看著亭外的天空對著夏侯惇說道：“有才者才會將天下轉變得生氣勃勃。在孤的那個天下里，用人唯才是舉，不論出身，抑制地方士族，加強帝王權利，以霸道治理天下?！?p> 夏侯惇點了點頭說道：“……原來如此，這答案一聽就知道真的很有你的作風。哼，朝我這只獨眼所射過來的光芒，總算是成型了?！?p> 從回憶中清醒過來的夏侯惇騎在馬上，看著身后將士堅毅的目光大聲對著天空喊道：“好好等著，主公。這一戰(zhàn)結束之際，也是您的天下揭開序幕之際！”
9月，魏軍正式全面發(fā)動攻勢，蜀國方面依照諸葛亮的布防計劃，命漢中的蜀軍不得戰(zhàn)斗，退至漢樂二城駐守，以待天時。劉備聞訊后，忙命趙云增援諸葛亮，派張飛和馬超到陽安關口防守曹操軍，自己親自坐鎮(zhèn)成都，以安民心。
曹操派曹彰進攻樂城的陳到、曹洪進攻漢城的蔣干，自己則帶兵攻陽安關，派主力攻關城。魏興太守劉欽由子午谷出與魏軍主力會師。關城守將、關中都督關平想堅守，但部將傅士仁因被降職而懷恨在心，遂建議關平出戰(zhàn)。關平出戰(zhàn)后，傅士仁投降魏軍，關平奮戰(zhàn)而死。
此時除了堅守的黃金城與漢樂二城，漢中多數據點已被攻克。曹操又聞得魏軍得重鎮(zhèn)關城，獲其庫藏糧谷，于是留下兩萬兵力圍住漢樂二城，領東路大軍長驅直入，直逼劍閣。
西路軍也同時展開攻勢，夏侯惇命天水太守司馬懿、隴西太守楊修、金城太守楊趨分別從東、西、北三面進攻沓中的諸葛亮。而諸葛亮因獲悉魏軍已進入漢中的消息，擔心陽安關失守，劍閣孤危，便不作抵抗，且戰(zhàn)且退，希望盡快趕到關城援助。但中路張遼軍已從祁山進達陰平之橋頭，切斷了諸葛亮的退路。
諸葛亮為引開魏軍，便率軍從孔函谷繞到張遼后方，詐稱攻擊。張遼怕自己的后路被切斷，慌忙后退三十里，諸葛亮趁機立即回頭越過陰平橋頭。當張遼察覺自己上當時，已經與蜀軍相差一天，追趕不及。諸葛亮從橋頭至陰平，一路向南撤，途中與正在北上的廖化、黃忠、魏延等蜀漢援軍會合。聽聞關城丟失，蜀軍惟有退守劍閣，抵抗魏軍。
曹操大軍被蜀軍阻于劍門關外，不能前進。但劍閣又是通往成都的主要通道，不能放棄。曹操大軍面對天險，還是得用武略攻之。然蜀軍保險拒守，魏軍攻關不克，又是孤軍深入，運糧不便，于是曹操便有意商議退兵。
在這個關鍵時刻，夏侯惇提出了一條奇策，建議“從陰平由小道經漢德陽亭趣涪，出劍閣西百里，去成都300余里，奇兵沖其腹心，劍閣之蜀軍必還，則主公方軌而進;劍閣之軍不還，則應涪之兵寡矣?！裱谄淇仗?，破之必矣?！?p> 夏侯惇獻策的要點是，魏軍從陰平繞小道攻涪，這樣諸葛亮若從劍閣來援，則劍閣勢孤易破，曹操大軍即可前進;若蜀軍不援涪，魏軍破涪，切斷諸葛亮后路，就可直指成都。這條計策曹操被接納了，并由夏侯惇執(zhí)行。
夏侯惇挑選精兵悍將，想避開劍閣，直取成都。
從陰平到江油，高山險阻，人跡罕至，十分艱難，也因此之故，蜀漢未在此設防。
十月，夏侯惇率軍三萬自陰平道，行無人之地300多公里，一路鑿山通道，造作橋閣。時“山高谷深，至為艱險。又糧運將匱，頻于危殆?！跋暮類硐仁孔洌龅浇^險處，“以氈自裹，推轉而下，將士皆攀木緣崖，魚貫而進，攀登小道，鑿山開路，越過700余里無人煙的險域，“糧運將匱，頻於危殆“，在克服了這些難以想象的困難之后，魏軍終于通過了陰平險道，到達江油。江油關亦是“險峰壁立，直插云天;關下江流湍急，濁浪翻卷“的天險，但蜀江油守將馬謖見魏軍奇跡般出現，大驚失色，不戰(zhàn)而降。
江油失守后，劉備急派諸葛瞻抗擊夏侯惇，諸葛瞻督軍到涪城并遇魏軍發(fā)生戰(zhàn)斗，夏侯惇大敗諸葛瞻前鋒，諸葛瞻被迫退守綿竹。夏侯惇遣使致書諸葛瞻勸降說:“若降者必表為瑯邪王?！爸T葛瞻怒斬使者。夏侯惇立即派其子忠及子怡等，從左右兩面進攻蜀軍。起手魏軍失利，夏侯惇大怒，揚言要斬夏侯忠、夏侯怡，后經眾將講情命二人再戰(zhàn)以將功補過。結果二人大破蜀軍，斬殺諸葛瞻及張苞、關興等人，魏軍進占綿竹，并立即進軍成都。
十一月，劉備戰(zhàn)死，殘余守軍開城投降，魏軍占領成都。
戰(zhàn)爭結束之后，夏侯惇手持狼牙棒，看著戰(zhàn)場上遍地的蜀軍尸體，沉默著想到。
“這樣一切就結束了。一個嶄新的天下……但是孟德，你打算如何呢？新的天下是如此的擁戴你，簡直就像奉你為皇帝一般……原來如此啊，孟德。這場勝利，將成為你離開邁向嶄新旅程的餞行禮?。 ?p> 而在堅守劍閣的諸葛亮，先聞諸葛瞻兵敗身亡，但未知劉備確切消息，恐腹背受敵，便引軍東入巴中。曹操率魏軍進駐涪城，另派曹彰、曹洪、司馬懿等追趕諸葛亮。諸葛亮再退到郪縣，得知真實情形后，諸葛亮口吐鮮血，三日之后病逝而亡。剩余諸將有的逃，有的投降了魏軍，有的戰(zhàn)死，蜀漢正式滅亡，天下歸魏。
三年之后......
張遼皺著眉頭來到了大殿之上，對著夏侯惇問道：“夏侯將軍，你知道主公上哪兒去了嗎？最近幾天怎么找都找不到啊……”
夏侯惇笑了笑，摸了摸自己花白的胡須說道：“是嗎？看來是已經出發(fā)了。文遠，主公他已經離開了，現在不知已經身處在哪片天空之下啊！”
張遼難以置信地問道：“真的假的？不過，主公的確有可能這么做……?！?p> 夏侯惇笑著點了點頭，從懷中掏出了詔書，遞給了張遼說道：“這個新的天下不必由孟德來統(tǒng)治而向前邁進。我們非得好好的守護下去……由曾經陪主公闖蕩亂世的我們來守護?！?p> 夏侯惇帶著張遼走出了大殿，看著晴朗的天空，心中默默地想道：“我不會去追你的。別了，孟德。”
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史書記錄：
夏侯惇字元讓，沛國譙縣(今安徽亳州)人。漢末三國時期曹魏名將，西漢開國元勛夏侯嬰的后代。
少年時以勇氣聞名于鄉(xiāng)里。曹操起兵，夏侯惇是其最早的將領之一。與呂布軍交戰(zhàn)時，曾一度被擒為人質，又被流矢射瞎左眼。多次為曹操鎮(zhèn)守后方，曾率軍民阻斷太壽河水，筑陂塘灌溉農田，使百姓受益，功勛卓著。官至大將軍，封高安鄉(xiāng)侯。追謚忠侯。青龍元年(233年)，得以配享太祖(曹操)廟庭。
夏侯惇一生雖多在軍旅，但仍不忘治學。他常親自迎師，虛心求教。他為人儉樸，所得賞賜全部分給將士。一生不置產業(yè)，至死家無余財。
按《史記·謚法解》云:“危身奉上曰忠。險不辭難。“所以，“忠“實為大譽之謚，僅次于關羽的“忠武“。