即使在平定了黃巾之亂之后，天下卻沒有回歸平靜。趁機擁立獻帝的董卓專橫無道，讓世局變得更加混亂，因此各地的諸侯攜手合作，在要沖.虎牢關(guān)，粉碎了董卓的野心。
建安元年，曹操迎漢獻帝，遷都許縣，自始挾天子以令諸侯，威勢大增。他先后擊敗呂布、袁術(shù)，占據(jù)了兗州、徐州以及部分豫州、司隸。此后，曹操開始擁立獻帝，并以許昌為中心強化自己的勢力。
建安三年，袁紹最終戰(zhàn)勝公孫瓚，據(jù)幽州、冀州、青州、并州，盡有河北之地，意欲南向以爭天下。這樣，華北最重要的兩個政治軍事集團，決戰(zhàn)勢所難免。袁紹已無后顧之憂，地廣人眾，可動員的兵力在十萬以上。特別是袁紹的統(tǒng)治核心--冀州，在漢末三國時期，“冀州戶口最多，田多墾辟，又有桑棗之饒“，“冀州民人殷盛，兵糧優(yōu)足“的美稱。
曹操則是處于四戰(zhàn)之地，除了北方的袁紹，關(guān)中諸將尚在觀望，南邊劉表、張繡不肯降服，東南孫策蠢蠢欲動，暫時依附的劉備也是貌合神離。
建安四年六月，袁紹挑選精兵十萬，戰(zhàn)馬萬匹，企圖南下進攻許都，官渡之戰(zhàn)拉開了序幕。袁曹兩家的決戰(zhàn)，一觸即發(fā)。曹操不可避免的面臨與袁紹的決戰(zhàn)。對于昔日舊友也不免一戰(zhàn)之事，典韋邊感慨著亂世無情，邊朝著白馬和延津前去。
出征前夕，許都城墻上......
虎癡許褚默默地站在典韋的身邊，看著典韋看著遠處的落日沉默不語，不禁好奇的問道：“典統(tǒng)領(lǐng)，你是不是身子不舒服嗎？怎么一臉痛苦的樣子？用不用我去把那個給主公治好頭疾的華陀，帶過來給你看看……”
典韋搖了搖頭，笑著說道：“不是啦！只是我們的主公和對方那個袁紹不是老朋友嗎？要和老朋友作戰(zhàn)，讓人覺得有點兒……?！?p> 許褚點了點頭說道：“但是夏侯惇將軍說過，不打倒袁紹，曹操大人就無法更進一步。”
二人背后突然傳來了一聲冷漠的聲音說道：沒錯！
“將軍?。浚ɡ洗螅??！?p> 夏侯惇手提狼牙棒走到了兩人身邊說道：“既然這是孟德選擇的路，我們也只能做戰(zhàn)了。走吧，不久后孟德也要出發(fā)了。”
接著拍了拍兩人的肩膀說道：“從數(shù)量上看對我軍不利......也許會被敵人壓制，你們......一定要守護好主公！”
典韋和許褚兩人對視了一眼，堅定的點了點頭。典韋心中暗暗想道：即使得殺掉年幼時的同伴也非得前進不可嗎？……主公所走的道路，實在是很嚴苛阿！就是不知道郭軍師的計策能不能成功……
建安五年二月，袁紹進軍黎陽，企圖渡河尋求與曹軍主力決戰(zhàn)。他首先派顏良進攻白馬的東郡太守劉延，企圖奪取黃河南岸要點，以保障主力渡河。四月，曹操為爭取主動，求得初戰(zhàn)的勝利，親自率兵北上解救白馬之圍。
此時謀士荀攸認為袁紹兵多，建議聲東擊西，分散其兵力，先引兵至延津，偽裝渡河攻袁紹后方，使袁紹分兵向西，然后遣輕騎迅速襲擊進攻白馬的袁軍，攻其不備，定可擊敗顏良。曹操采納了這一建議，袁紹果然分兵延津。曹操乃乘機率輕騎，派許褚、典韋為前鋒，急趨白馬。
典韋迅速迫近顏良軍，沖進萬軍之中殺死顏良并斬首而還，經(jīng)過一番交戰(zhàn)，典韋望見了顏良麾蓋，在許褚軍隊的掩護下，典韋策馬沖到顏良身邊，在萬眾之中用飛刀刺死了顏良，又拔出腰間短戟斬其首級而歸。從始自終，袁軍諸將都不能擋住典韋。曹操揮動著自己手中所持“麾“，徐晃等人的后續(xù)部隊奉令沖殺，袁軍潰散。
曹操解了白馬之圍后，遷徙白馬的百姓沿黃河向西撤退。袁紹率軍渡河追擊，軍至延津南，派大將文丑與張郃繼續(xù)率兵追擊曹軍，曹操當(dāng)時的騎兵不足六百，駐于南阪(在白馬南)下，而袁軍達五六千騎，尚有步兵在后跟進。曹操令士卒解鞍放馬，并故意將輜重丟棄道旁。袁軍果然中計，紛紛爭搶財物。曹操突然揮動著自己手中所持“麾“，下令發(fā)起攻擊。徐晃等人翻身上馬，終于擊敗袁軍，典韋順勢殺了文丑，打跑了張郃，順利退回官渡。顏良、文丑都是河北名將，卻被一戰(zhàn)而斬，袁紹軍隊的銳氣被嚴重挫傷。
十月，袁紹又派車運糧，并令淳于瓊率兵萬人護送，夜宿于袁軍大營以北約20公里的故市(河南延津縣內(nèi))、烏巢(今河南延津東南)。
恰在這時，袁紹謀士許攸投奔曹操，建議曹操輕兵奇襲烏巢，燒其輜重。曹操立即付諸實行，留曹洪、荀攸守營壘。典韋，許褚率領(lǐng)步騎五千，冒用袁軍旗號，人銜枚馬縛口，各帶柴草一束，利用暗夜走小路偷襲烏巢。到達后立即圍攻放火。
袁紹獲知曹操襲擊烏巢后，一方面派輕騎救援，另一方面命令張郃、高覽率重兵猛攻曹軍大營?？刹軤I堅固，攻打不下。當(dāng)曹軍急攻烏巢淳于瓊營時，袁紹增援的部隊已經(jīng)迫近。典韋勵士死戰(zhàn)，大破袁軍，斬殺淳于瓊等五員大將，并將其糧草全數(shù)燒毀。
張郃、高覽聞得烏巢被破，于是投降曹操，導(dǎo)致了軍心動搖，內(nèi)部分裂，大軍崩潰。袁紹倉惶帶八百騎兵退回河北，曹軍先后殲滅和坑殺袁軍八萬余人。
戰(zhàn)爭過后，曹操看著那些即將被坑殺的士卒沉默不語。
典韋來到了曹操的身邊不忍的說道：“主公……坑殺士兵，您果然還是于心不忍嗎？這也是沒辦法的事，經(jīng)過一年戰(zhàn)爭，我軍的人手和糧食都不足……”
曹操冷著一張臉說道“吾看起來像是沉浸在那份不忍中嗎？吾只在思考我們未來該打得仗而已。”
曹操又笑著問道：“先不提這個，典韋呀，你的表現(xiàn)很杰出??！遠超吾的期待。比喻起來，你作戰(zhàn)的姿態(tài)，讓人想到古代的猛將惡來?！?p> 典韋撓了撓頭，憨憨地說道：“嘿嘿，總覺得有點兒難為情?。?.....從今以后，不論是怎樣的激戰(zhàn)，我都一定會保護好主公的！”
“嗯?!……不要再說這種傻話了，你不可能一直跟著吾的?！?p> 典韋突然單膝跪地，鄭重地說道：“末將典韋，保護主公-那是我終生不變的職責(zé)?！?