兩星期后，李婆婆出院了。院子里又恢復(fù)了以往的熱鬧。白天，李婆婆和她的一些朋友們打著牌聊著天。打牌似乎變成她們唯一的愛好及樂(lè)趣。借著打牌的機(jī)會(huì)，東家長(zhǎng)西家短的傳播著。
淑兒的公司是外資企業(yè)，她也算個(gè)小小的管理者，有時(shí)也可不去公司，只要下屬及時(shí)向她匯報(bào)工作即可。每天她準(zhǔn)時(shí)發(fā)送報(bào)告給老板。工作壓力不大。有時(shí)淑兒也喜歡在家工作。
李婆婆回來(lái)了，事情也莫名其妙地多起來(lái)。事實(shí)也確實(shí)如此，女人一旦多了，事就多了；心胸狹隘的人多了，沒(méi)見過(guò)世面的人多了，或者內(nèi)心不平不滿嫉妒心強(qiáng)的人多了，這世界就不太太平了。
淑兒和李婆婆算正式長(zhǎng)期接觸了，每天就淑兒和李婆婆在公共廚房呆的時(shí)間最長(zhǎng)。淑兒姿色不錯(cuò)，氣質(zhì)優(yōu)雅，雖不喜歡打扮，可氣質(zhì)是裝不出來(lái)的。李婆婆見了淑兒幾面后，私下同李爺爺說(shuō)“她是不是狐貍精呀？怎么這么漂亮呀？她究竟什么工作呀？怎么經(jīng)常在家呀？她是不是那種不正經(jīng)的女人呀？我們這里可不要這樣的女人，我們要將她趕出去?！袄顮敔攲?duì)李婆婆言聽計(jì)從“對(duì)，對(duì)，對(duì)，她怎么看怎么像狐貍精怎么看怎么像不正經(jīng)的女人。臭婊子，上次還將水灑在廚房一整地，懂不懂得尊老愛幼呀？將她趕出去趕出去。“
白天李婆婆和一些人打著牌，說(shuō)著說(shuō)著又扯到淑兒的話題上了。淑兒老遠(yuǎn)就聽到一群打牌的人議論紛紛“這女人素質(zhì)差呀!連小學(xué)生素質(zhì)都不夠!外地人呀外地人呀來(lái)大都市干嘛呀？她究竟有沒(méi)有工作呀？經(jīng)常看到她在家辦公。世界上哪有在家辦公的工作呀？這女人十有八九不是好東西，十有八九是干那種工作的......“淑兒保持沉默，她話不多，也說(shuō)不過(guò)那些喜歡傳播謠言碎語(yǔ)的女人們。
晚上九點(diǎn)淑兒打算洗衣服，一看洗衣粉沒(méi)有了，于是急匆匆地穿過(guò)大門準(zhǔn)備到家附近的超市買點(diǎn)洗衣粉。這時(shí)她聽到李婆婆的冷笑“看呀，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧，這么晚了她出去干嘛？十有八九不是好女人?！奥愤^(guò)小區(qū)門口，大門門衛(wèi)室有幾個(gè)男女圍著喝著茶打著牌。淑兒一經(jīng)過(guò)大門，一女人嘮叨著“看這女人這么晚了，干什么工作去呀？“
十分鐘后，淑兒拎著剛采購(gòu)的洗衣粉穿過(guò)大門回到自己的小房間。席間，大門口的女人們沉默著，其中一男人輕聲說(shuō)“她出去買東西去的呀......“
淑兒明白了，在舊式里弄里，人們關(guān)系比較近，流言蠻語(yǔ)比較容易傳播。在市中心，年輕人無(wú)論怎么瘋狂到半夜，別人不太關(guān)心?？蛇@里不是市中心，算上海的中環(huán)區(qū)，半夜回來(lái)或晚上九點(diǎn)以后出去玩，這里人們就開始議論紛紛了。中國(guó)人呀，如果將這種三八婆的精神用于研究新技術(shù)，說(shuō)不準(zhǔn)中國(guó)早進(jìn)入世界發(fā)達(dá)國(guó)家行列了。對(duì)某些國(guó)人而言，喜歡打聽別人隱私并傳播他人隱私，非要在左鄰右舍弄得雞犬不寧就是他們最大的樂(lè)趣。
敏感的淑兒已捕捉到這舊式里弄那約定成俗的規(guī)章制度。算平息風(fēng)波也算妥協(xié)，淑兒開始弄虛作假起來(lái)。每天早晨8:00準(zhǔn)時(shí)起床，出發(fā)到家附近的咖啡廳或肯德基或麥當(dāng)勞里工作，晚上18:30準(zhǔn)時(shí)回家，晚上20:00以后再也不出去了。這樣堅(jiān)持了三個(gè)月，舊式里弄的謠言漸漸平息了。李爺爺、李婆婆、他們的牌友們及門口的門衛(wèi)們還有一群不認(rèn)識(shí)的無(wú)聊的人們看到淑兒后，眼光才漸漸友善起來(lái)。
有時(shí)候，在中國(guó)某些特定場(chǎng)所，似乎有股無(wú)形的規(guī)則約束著你。你只有順從服從。如果你不順從不服從，或許你意想不到的謠言碎語(yǔ)將會(huì)漫天鋪地地向你席卷而來(lái)，讓你防不甚防。即使是口是心非的服從，即使是弄虛作假的服從。