謝昉終還是沒能阻止這一場活埋。
是夜，崇州府衙的地牢里，張子敬嚴(yán)刑拷打了崇州從前的一位守將，在他口中得知了許家滅門的真相——
鄭王一支精銳即將從崇州撤走之際，決定在城內(nèi)再撈一筆錢財。因著許家先前交了不少的“保護(hù)費”，守將便又開始打了許家的主意，同那支精銳的領(lǐng)頭大將方生一起，想再敲詐許家一筆。
可此時的許家，可以用彈盡糧絕來形容，方生口中那筆錢，乃是天價之?dāng)?shù)，許家如何能拿出來？此時許家老夫人已經(jīng)病倒，許老爺更是愁得整日咳嗽，擔(dān)子便落在了周爾賢身上。
——至于許孝伯？甭想了，那紈绔子弟，在爾賢回來的幾天還人模狗樣地裝相讀書，沒過幾天，又恢復(fù)了原來的德行，整日不是飲酒就是狎妓，搞得許府上下烏煙瘴氣，老夫人就是讓這么氣病的。
周爾賢為了籌集這些錢，走遍了崇州城內(nèi)和許家有舊的所有人家，可是沒有一戶愿意幫他們，因為大家都知道，這個錢借了，便是拿不回來的了。
情急之下，爾賢當(dāng)了自己全部的嫁妝，又賣了許家最后的產(chǎn)業(yè)，才將將巴巴把錢湊齊，第二天一大早，便著人送到了方生的府邸。
那方生是個貪得無厭的，本是隨口說了一個數(shù)，見許家真能湊出來，便覺得許家藏了私，肯定還有更多的錢，于是他在當(dāng)天中午便帶了一隊人去許家，打算把許家掏空。
那天許家全家都被趕到了庭院里，方生著人一間又一間屋子搜，最后在許孝伯表妹，也是他最后納的那個妾室的屋子里搜出來一小匣子黃金。這讓方生確認(rèn)了，許家確實是藏了私，他想著，反正次日清晨便要走了，惡從心生，便擺了擺手，轉(zhuǎn)身離去，他的屬下明白他這一擺手的含義，當(dāng)即便隨便拖了一個美貌的丫鬟，就地“正法”。
一時間許家上下都亂了套。方生好像很喜歡這種老鷹捉小雞的游戲，干脆著人把許家圍了，讓自己的手下在許家院子內(nèi)抓人，在哪里抓到，便可以在哪里辦事，只不過，若是搜到了錢財，便都要上繳給方生。
那一幫漢子，一直跟著鄭王滿天下打仗，早就渴得跟什么似的，一聽這話，兩眼冒光，如狼似虎地?fù)淞松先?.....
許家的府邸不算小，幾位主子跑得也快，許孝伯帶著柳、婉姨娘和表妹跑到了主屋下的密道里去，匆忙之中未找到爾賢，許孝伯心里到底也是顧念這幾分夫妻情誼的，當(dāng)即便要出去尋找。
只是柳姨娘礙著從前和爾賢的過節(jié)，也就是爾賢帶著爾玉來到許家“捉奸”，柳姨娘被爾賢訓(xùn)斥了幾句，她便懷恨在心，一直憋到現(xiàn)在。柳姨娘勸許孝伯不要出去，外面的兵見一個男丁殺一個，便要由身量纖瘦的表妹出去找，說若是遇到了兵，她這樣瘦小的跑得定是最快的。
許孝伯也糊涂了，任由著柳姨娘安排，逼迫表妹跑出去找爾賢。那表妹剛一出主屋，便被一個面貌丑陋的老兵抱住，當(dāng)即便將她按在地上，掰著腿就要辦事。表妹驚嚇過度，不停地掙扎尖叫，老兵嫌她吵，一刀便把她劈了，然后抱著她的尸體開始動作。
此時此刻，爾賢正躲在主屋后面的廚房里。她是早就知道許孝伯房間底下有一條密道的，只是她想著，許孝伯這樣的人，定是不會記起那臥病在床的老夫人，那到底是自己的婆婆，這些年對自己也算是很好的，爾賢不忍心棄公婆于不顧，便躲在那里，等待時機，沖到公婆的屋子里去把二人帶出來?？上降走€是被發(fā)現(xiàn)了。
發(fā)現(xiàn)她藏身之地的是三個結(jié)伴的兵，方才前院嘗了幾個丫頭，尚不饜足，這一刻又在小廚房看見了貌美的爾賢，更是色令智昏。其中有一個還是愛玩些不尋常的手段的，三人輪番奸污過爾賢后，那人又在廚房找了根搟面杖，那是大戶在節(jié)慶時做大面食用的，粗細(xì)堪比人的小腿，在爾賢絕望的尖叫聲中，這大概是爾賢這一生當(dāng)中最后的感受。
她，那三人還不罷休，，這才揚長而去。
沒有人看見，她的眼角，流下了一滴晶瑩的淚珠。
后來那些兵進(jìn)許孝伯的屋子翻財物的時候，無意間發(fā)現(xiàn)了那個密道，順著密道追了出去，便發(fā)現(xiàn)了許孝伯和婉、柳二人的蹤跡，最后在密道的中間部分，許孝伯和兩位姨娘被抓住，直接讓人一刀抹了脖子，一把火燒成了灰。
......
守將講完以后，被怒極的張子敬一刀劈了。
他不敢相信，那么完美而高貴的女人，會落得如此下場。他也恨自己，為何沒有早一天進(jìn)城？若是早一天，就只要早一天，他便很可能救下她......
張子敬從未感到過如此絕望。
命運就像一個齒輪，不停地運作著，始終無法停歇。若世間有能讓時光倒流的靈藥，張子敬一定會傾盡所有取得，只為了扭轉(zhuǎn)時間，去到她的面前，對她說——
“我心悅你?！?p> 可是他再沒有這個機會了。