滴答。
窗外的竹筒蓄了早間的晨露，蓄滿了，便碎在窗下石板積的水洼中。
耳邊漸漸響起鳥叫聲，逐漸嘰嘰喳喳、吵鬧不停。那似乎是個旋渦，將爾玉本就有些迷離的神智攪得顛倒。
倏爾，露碎于地的聲音又如平地驚雷，一下子激得她分外清明。
又是一天了。
在夜里跛道人和施露離開了以后，爾玉便開始翻謝昉存的古書，想在書中找找有沒有辦法。這天下誰說不成，她都不信，既然萬物相生相克，那必然是還有救的，誰都可以放棄他，但她不能，也絕對不能。
熬得身子難受了，她便坐在謝昉的床邊，把額頭抵在他的頸間——盡管是那樣冰涼，那樣了無生氣，可是爾玉總覺得，他是在的，她的心也是滿的。
人都難逃一死，但爾玉覺著，他不應當就這樣死去。
他應該和自己攜手白頭，老了，一起在靠山的庭院中看夕陽。他也不應當死在這里，他們還約定好了一處處山明水秀的地方，雖然到現(xiàn)在爾玉都沒有決定好到底要去哪里。
心中突然有一個念頭。
若是他真的救不回來了，應當把他葬在那處。
那處庭院里，那處能看到夕陽西下的好地方。
她突然覺得，一輩子竟如此難熬。
戲文話本里都在講那前世今生的緣分，所以，會有來生嗎？若真的不成了，他在輪回路上，會等自己嗎？
她直起身子，居高臨下地望著謝昉，末了，俯身，在他的唇角輕輕落下一吻。
“別丟下我一個人?！?p> ......
玄胡索在第三日的中午才到達。
他的身后跟著那位婆婆媽媽的大弟子白術(shù)，白術(shù)身上背了一個巨型的藥箱，身后跟著五六個表情與白術(shù)如出一轍的小童。
一行人都沒有好臉色。
從馬上下來，繞過銅爐，白術(shù)緊追上自家?guī)煾傅哪_步，皺眉道：“若不是您給我送信，我都不知道您又要從崇州跑到臨陽，這么大歲數(shù)了，身子骨也不復從前硬朗，怎么總是這么能跑？”
玄胡索罕見地沒有回嘴，只是一臉不滿地繼續(xù)疾步向前。
“您給謝師弟開的方子我也瞧了，被冥火大灼，傷及內(nèi)臟，不該用這種急辦法，得溫和慢調(diào)，您這上來就是烈焰滔天，謝師弟的身子怎么受得了？”
聽到徒弟質(zhì)疑自己，玄胡索停下腳步，怒道：“你是師父我是師父？”
“您怎么這樣？醫(yī)者父母心，更應當體察病人的身體情況才是。您是我的師父，所以我才不能見您出錯??！這樣烈的藥材是不成的?！?p> 師徒二人正在爭執(zhí)，迎面便遇上一人，白術(shù)走路沒注意前頭，差點與那人額頭相觸，還沒等反應過來，白術(shù)連忙矮身致歉，這才抬頭看去——
“師伯？！”
白術(shù)從小跟著玄胡索，自然也是認識跛道人的，只不過他并不清楚其中一些密辛。不過從小到大，在為數(shù)不多的幾面里，跛道人給白術(shù)的印象都是“隱士高人”的模樣，此番離開東海來到臨陽，想必也是為了謝昉。想到這兒，白術(shù)心里有點泛酸，不知若有一日自己出了什么事，師父能否像師伯一樣在意他的弟子？
玄胡索也沒好氣，大抵是方才自家徒弟真給他氣到了，他便將氣撒在跛道人身上，道：“你瞧瞧你教出來的好徒弟！逞能，除了逞能還會做什么！”
跛道人也怒了，吹胡子瞪眼睛：“老子教出來的自然是好徒弟！他這是義舉！再說，和冥火硬碰硬還能留一口氣的，放眼天下，除了老子的徒弟還能有誰！”
白術(shù)在一旁聽出了門道，小聲道：“還有一口氣，那也就是說，救活的希望還是很大的。”
“也不盡然吧，”跛道人白了玄胡索一眼，嘆息道，“命是能留下，醒不醒得來就另說了?！?p> “你個老東西，你會看病還是我會看病？什么都讓你下定論了，那你還來找我干嘛？”玄胡索冷哼。
跛道人復又想說什么，還是咽了去，只是沉聲道：“姓周的那個小姑娘守在房里，謝昉料得自己會傷成這樣....我們到時候先幫周姑娘安排一下未來的去處，若是最后的辦法也不行，這樣，也能成全了他二人的情誼?！?p> 玄胡索看著跛道人，二人目光相觸，雙雙了然于心。
......
玄胡索進屋的時候，爾玉還坐在床前給謝昉擦臉。他的身子被冥火灼透了，如冰層似的皮表之下藏著無盡的烈焰，這是冥火帶來的痛苦，沒有人知道謝昉是否還有意識，若是有，只怕每一分、每一秒都分外煎熬。
爾玉只希望他睡過去了，這樣也不必受此痛苦。睡過去，也一定會醒來。
玄胡索見爾玉時，只覺得她變了樣，可真要他說，卻又說不上來到底是哪變了。眼前的小丫頭身上有一種說不出來的意味，從前他只覺得她是個高門矜貴，可如今卻大不相同。
她還穿著從崇州出來時候的那一身淡粉色的衣裳，黑發(fā)也沒有亂，極簡單地盤了婦人的發(fā)髻，上面一支珠花都沒有。她的臉是蠟黃的，可是一雙眼卻透著光，像是烏云的間隙中傾瀉下來的朝暉，耀眼又突兀。
“玄師叔，祖師爺?！睜栍裾酒鹕韥?，一一見禮，施露在一旁，神情復雜地望著他們，拱手行了后輩禮。白術(shù)帶著童子，扛著藥箱走了進來，見到爾玉先是停了停腳步，微微點頭示意，吩咐童子們準備針與湯藥。
白術(shù)只用了三根牛毛粗細的銀針，分別刺在謝昉的頭頂與雙足足心處。一長相白凈的小童端了藥來，那藥濃稠而苦臭，在場諸人，除了藥師谷來的，皆微微皺眉，那股苦味在人鼻尖縈繞了好久都未散去。
爾玉垂手在一旁瞧著，本以為那藥是給謝昉喝的，卻見小童將被子掀開一角——僅是一角，便見謝昉腹部的皮肉焦黑，依稀可見內(nèi)腔，空空蕩蕩。
白術(shù)按住了小童的手，回頭頗為憐憫地看向爾玉，道：“要么，你還是出去等著吧?！?p> 縱是如施露這一般看慣了血腥的人也分外不適，她早就站在一處角落里、遠遠兒地等著，一聽白術(shù)這話，如蒙大赦，本想一溜煙跑出去，卻又掛念著爾玉，回頭看她。一時間，屋里所有人的目光都聚集在爾玉身上。
“我守著他。”爾玉站在原地，動也未動，她的嘴角始終掛著一絲微笑，這讓玄胡索等人想勸也沒法勸。白術(shù)欲言又止，只好點了點頭，他身邊的白凈小童見他允準了，將被子掀得更大了，小童驚奇的呼出聲，稚嫩的童音回蕩在安靜的屋子里：“師父，他的氣元垂在這里，護佑著呢！”
聽到這兒，眾人皆看向謝昉的腹部，那窄腰上隱隱的肌肉輪廓被燒得焦黑，那一大缺口處，竟然有一團無色的火光，正在燃燒著。
這是...這是謝昉的氣元？！
雖然那氣元之火已經(jīng)燒得極其微弱，近乎渙散，但是到底沒有徹底被擊潰。
他傷到了這個地步，本以為氣元早隨著冥火那一擊而消散于天地之間，未曾想到，氣元竟然如有意識似的，攀在他傷口最駭人處。想來謝昉能撐著一口氣，也都靠了這團氣元。
爾玉連忙看向玄胡索，她知道的，她知道的，謝昉一定會平安！
待白術(shù)用那味道難聞的藥物將他的傷口填滿，從另一位皮膚黝黑的小童手中接過紗布，輕輕覆蓋上去，又把被子蓋好，白凈小童細心地將被角掖好。
“人都到了這個地步，就算氣元護著，也只是保命，能不能醒過來要另說?！?p> 玄胡索開口，這一席話無異于一盆冷水扣在了爾玉的頭上。她的方才的所有希望，在這一刻，消失殆盡。
“后日，最多后日，祆教必會再來反撲，如今臨陽周邊十幾個縣城都空了，怕是要有一場惡戰(zhàn)。周姑娘，謝昉愛重你，你是他這輩子唯一的妻，我們作為他的長輩，更不希望你被這場禍事波及，再者說，你也并非是仙門中人，祆教此番反撲必用盡全力?！滨说廊私釉挼?，“玄師弟明日便要動身回南疆，你便同他去，待戰(zhàn)事了了，你便自做打算吧?！?p> “那他呢？”爾玉愴然。
“他是我蓬萊的弟子，自然是要跟著我們回蓬萊的。若是生，往后還有許多光陰，自會與你重逢；若是死，緣盡于此，天命使然，你也不必太傷懷。”
“我不走！”爾玉失力，整個身體都靠在窗邊，她攥起拳，控制著自己的聲音平穩(wěn)，“我是他的妻...我不走，我與他生死都應當在一起。”
玄胡索嘆了口氣，輕輕搖頭，從懷中掏出一個大手指大小的銀壺，朝著施露使了個顏色，然后迅速將銀壺從爾玉鼻下掠過，銀壺中的煙霧騰起之時，爾玉便失去了意識，眼前一黑，向后仰去。施露接了玄胡索的目光，快步走上前，順勢將爾玉接在懷里。
“都是為了她好?！毙鲊@了口氣，將銀壺收到衣袖中。
施露心里也清楚，只是換了個姿勢，將爾玉扶得更穩(wěn)：“你不回南疆了？”
“總是要為我這個便宜師侄試一試的。”玄胡索道，“這一別也不知還能否再見，我們都是信得過你的，你將她送去藥師谷，我的二弟子會在西風渡等你們，你和她余生都好好過，也算是全了你祖師奶奶和我們的交情?！?p> 施露垂首，似乎有些失落：“我也能幫你們...”
“不必了，”跛道人開口，“你以后也別練那些歪門邪道的功法了，要走正途，你的祖師奶奶便是榜樣，你可明白？”
施露罕見地乖巧。
“說那些做什么？”玄胡索擺了擺手，道，“小孩子家家的，能在亂世活下來，就夠了，她沒壞心，也不害人，只求個自保...我給你留幾份藥，能克制周丫頭體內(nèi)的暴戾之氣，等到了西風渡，見到了我的二弟子，他會為你們安排好一切?！?p> 看著兩個老頭決絕的模樣，施露便也沒再說什么，她突然跪了下來，朝著二人深深叩首，似有哽咽，似有心酸，全都在這一叩首中。
片刻后她站起，扶著昏迷的爾玉，頭也不回地離開了主屋。
屋內(nèi)再一次回歸寂靜。
滴答。
滴答。
又是竹筒落水聲。
白術(shù)坐在床邊的凳子上，將最后一層藥膏給謝昉糊上以后，幽幽道：“師父，你不該給那位姑娘用迷煙的，什么事怎么都用粗暴的手段去辦呢？能不能講講道理？你總是這樣，一聲不吭就行動，害得我們......”
玄胡索：“...”
跛道人：“...”
......