張子敬最近很忙。
自李雋之登基以后，他作為李雋之心腹中的心腹，幫著處理了不少明里暗里的事。
七月的一個(gè)深夜，李雋之將張子敬召到御書(shū)房，他說(shuō)謝昉在臨陽(yáng)遭了難，想來(lái)是不成了，便打算把爾玉接到宮里來(lái)。
張子敬是明白李雋之對(duì)爾玉的心意的，只是他當(dāng)時(shí)存了疑惑，后來(lái)越想越不對(duì)勁，為何李雋之能在千里之外的京都知道仙門(mén)在臨陽(yáng)的事？人間的帝王手伸得再長(zhǎng)，也管不進(jìn)出世的仙門(mén)那里去，前朝確實(shí)因昆侖中人欲進(jìn)廟堂，惹得昆侖、蓬萊兩門(mén)向人間的帝王低了頭，可是如今在臨陽(yáng)的都是些佼佼者，基本不可能存在甘心為帝王驅(qū)使的人。
雖揣著這個(gè)念頭，張子敬卻不愿意問(wèn)李雋之，他知道，能走到今日，李雋之是吃了不少苦的，更承擔(dān)了許多人都無(wú)力承擔(dān)的事，他也不愿意去給人家添堵。
張子敬雖然關(guān)心著謝昉，可是他沒(méi)辦法打聽(tīng)臨陽(yáng)的消息，便只能等著李雋之給他具體的安排。過(guò)了沒(méi)幾日，他受命去把李嫻送過(guò)去，沒(méi)過(guò)多久，又把李嫻接了回來(lái)。在路上，他又遇到了被接回京都的周二爺一家。
回京以后，李雋之給周二爺安排了個(gè)清閑的官職，又將周明啟直接調(diào)入中樞。前朝的時(shí)候，周明啟跟著寧王在江南的事辦得很好，加之老太師的余威猶在，所以朝中官員對(duì)天子的垂愛(ài)也少有不滿，只是閑談時(shí)偶爾議論幾句——周家這是一步登天了。
隨著周家這個(gè)頗為“老”的“新貴”的崛起，與之相伴而生的，是自京都始，傳唱滿天下的“剛烈貞女周爾賢”的故事。
在茶樓戲曲中，周家曾有一位爾賢姑娘，在逆王攻陷崇州之時(shí)，為保婆家一家，與逆王周旋良久，不過(guò)再粗的胳膊也擰不過(guò)大腿，最后婆家被滅了門(mén)，這位賢姑娘也殉了去。
不知是誰(shuí)最先編排出來(lái)的，一時(shí)間，京都的女人們都開(kāi)始以周爾賢為榜樣。那些認(rèn)識(shí)周爾賢的，多半都成了親，嫁作人婦，周明啟進(jìn)中樞以后，這些貴婦們最喜歡聚在一起，說(shuō)著自己當(dāng)年同周爾賢是多么親近——至于周爾賢的妹妹，她們倒也給了一個(gè)憐憫的嘆息，唉，都怪那逆王的女兒。
那些過(guò)去挖苦爾賢的，在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)的，也都開(kāi)始說(shuō)：“那爾賢姑娘當(dāng)年可是遺世獨(dú)立，往那兒一站，便是女人們的榜樣，如同天仙下了凡似的，可惜呀...”
慢慢地，街頭巷尾也開(kāi)始議論這位周家的烈女，周家開(kāi)始被捧到了一個(gè)絕無(wú)僅有的高度——女兒剛烈貞潔、兒子棟梁之才。甚至還有人提議，要給周爾賢塑一身像，建一個(gè)烈女祠。
他們似乎說(shuō)不倦周爾賢的故事，似乎滿京都沒(méi)有人不能說(shuō)出來(lái)關(guān)于她的一切——
最不愿聽(tīng)到這些的，是張子敬。
熬過(guò)了最痛苦的日子，似乎已經(jīng)開(kāi)始慢慢接受她已經(jīng)不在了的事實(shí)，偏偏這些關(guān)于爾賢的故事，在街頭巷尾傳唱，張子敬上下朝的路上，去喝酒的時(shí)候，幾乎都能聽(tīng)到。
那個(gè)名字像是一把刀一樣，剜他心，將那看似合攏的傷疤再一次斷裂開(kāi)來(lái)。
疼啊。
好在將軍府里的下人們很少說(shuō)這些事。
去年大年三十，老將軍被軟禁而死，待到李雋之收拾山河，回到京都以后，便將修繕部下的故居之事提上了日程。張子敬還住在那處將軍府里，只是如今他成了頂梁柱，再也沒(méi)有可以依靠的大樹(shù)了。
老將軍逝世，張子敬也沒(méi)能回來(lái)看一眼，府里都是秦三在操持著的。她溫順、恭敬，似乎從來(lái)都沒(méi)有過(guò)情緒的波動(dòng)，無(wú)論是面對(duì)著先帝的斥責(zé)，還是如今的誥命加身，她總是能淡然地面對(duì)一切。她只痛哭過(guò)一場(chǎng)——秦國(guó)公府被滅門(mén)的第二天，她得知消息的時(shí)候。自那以后，她便又恢復(fù)到了往日的模樣，像是一個(gè)沒(méi)有喜悲的木偶。
人心都是肉長(zhǎng)的，秦三為將軍府做了這么多，張子敬也想過(guò)回饋，他除了愛(ài)，剩下的什么都能給。不過(guò)好在秦三似乎也不想要他的愛(ài)，她的雙眼總是穿過(guò)圍墻，看向遠(yuǎn)方不知名的地方，張子敬想，她心里也許是有一個(gè)人的。
也是一個(gè)永遠(yuǎn)都不能相守的人。
他突然覺(jué)得，自己能對(duì)秦三產(chǎn)生同病相憐的感覺(jué)。
如往日一般下朝回家，秦三早早就安排好了飯菜，替張子敬換下了朝服以后，便命丫鬟打了水來(lái)凈手。
她的話向來(lái)是很少的，今日卻輕聲地起了話頭，道：“晨間郎君剛走不久，我便被宮里召了去，聽(tīng)聞陛下有意把和雍長(zhǎng)公主嫁給周大人，如今后宮里就吳娘子一人，想來(lái)這事也是要她操持的，宮里的主禮的大人們拿不好主意，又不敢去問(wèn)吳娘子犯了忌諱，索性把我叫了去?！?p> 和雍是李嫻的封號(hào)，在她從崇州回來(lái)以后不久，李雋之便給她辦了一場(chǎng)頗為隆重的大典，為顯榮寵，更是給她置辦了一處極為華美的宅院，離皇宮也不遠(yuǎn)，有人說(shuō)，這都比前朝的敬儀長(zhǎng)公主受封時(shí)的派頭大。
張子敬早就知道李雋之有意要撮合這二人，不然也不會(huì)特地叫李嫻去見(jiàn)爾玉。只是如今他想把皇后之位給周爾玉坐，更想為她空置后宮，若是如今要吳娘子來(lái)操持李嫻的婚禮，便是坐實(shí)了她的名分。
“吳娘子辦不得，”張子敬換上了常服，任由秦三蹲下身去給他理腰帶上的穗子，“這事恐怕要落在你頭上了。”
秦三也不問(wèn)為什么，她懶得問(wèn)，更清楚有一些事她不該知道。既然張子敬這樣說(shuō)了，她便應(yīng)下來(lái)，道：“那是我的福氣，我該盡全力去做?！?p> 對(duì)于她的順從，張子敬也是早已習(xí)慣了，輕輕“唔”了一聲，方欲轉(zhuǎn)身，又聽(tīng)得她柔聲道：“如今郎君是陛下器重的人，貴人們的后宅都不像將軍府這樣冷冷清清，不知郎君可有屬意的人？我這身子不爭(zhēng)氣，總想著要給郎君納幾位貼心的人來(lái)綿延子嗣?！?p> 張子敬轉(zhuǎn)過(guò)身，濃黑的劍眉微微一皺：“你是又聽(tīng)那些長(zhǎng)舌婦胡言亂語(yǔ)了？”
“妾身失禮?！鼻厝幌滩坏匦辛艘欢Y。
“子嗣是福分，上天若不肯給我這福分，便是后宅數(shù)十人，該沒(méi)有還是沒(méi)有?！贝┐骱靡律?，張子敬往前走了幾步，想到什么似的，停下，道，“你且好好想著長(zhǎng)公主的事，這事辦好了，那些女人們便不敢再跟你嚼舌根。”
秦三順從道：“明白了。”
待張子敬大步往前廳去了以后，秦三的陪嫁丫鬟走了過(guò)來(lái)，男主人不在了，丫鬟便覺(jué)著輕松自在了許多，道：“夫人，將軍這是心疼你。”
聽(tīng)著丫鬟的話，秦三無(wú)奈地笑了，道：“他是放不下心里的那個(gè)人?！?p> 說(shuō)出來(lái)的話有些泛酸，可是秦三卻一點(diǎn)都沒(méi)覺(jué)著不舒服。該是用飯的時(shí)候了，她在丫鬟的攙扶之下往前廳走去，路過(guò)花園，看見(jiàn)了新搬進(jìn)來(lái)的假山，她突然想起，未嫁的時(shí)候，她還愛(ài)慕過(guò)那位“謝表叔”。不過(guò)那也只是單純的好感罷了，在那之后，秦三曾真真切切地愛(ài)上了一位溫潤(rùn)的書(shū)生，秦國(guó)公為了利益，強(qiáng)行把她塞進(jìn)了將軍府，那書(shū)生便被秦國(guó)公派人打死了。從那以后，她再也沒(méi)發(fā)自內(nèi)心地笑過(guò)。
秦三想，自己的丈夫，也許也是一樣的吧。
......
青州臨海，往東直去，便能見(jiàn)到東海的一端，只是這一處離蓬萊所處的海域還有很長(zhǎng)一段距離。
不過(guò)這也不影響青州人對(duì)蓬萊的追崇、對(duì)神仙道學(xué)的瘋狂執(zhí)迷。城中有不少供奉神仙的地方，似乎各路仙家都匯聚在此，人們各信各的，互不打擾，倒也成了一處奇景。
城中有許多背著刀劍的江湖人，更有很多穿著仙門(mén)服制的游俠，施露在前面駕著馬車(chē)，看得一清二楚，那服制仿得也太過(guò)粗糙，略認(rèn)得些仙門(mén)子弟的，便會(huì)一眼看穿。爾玉坐在車(chē)?yán)?，卻暗自盤(pán)算著，此處對(duì)道學(xué)、神明追捧至此，想來(lái)也會(huì)有不少通曉世事的高人，如此一來(lái)，詢到白眉狐貍的可能便會(huì)大很多。
馬車(chē)停在一處中規(guī)中矩的客棧前，跑堂的眼尖，立馬笑臉迎上來(lái)，幫著施露將馬車(chē)牽到后面去?？蜅５囊粚佑胁簧偃嗽诔燥?，傳菜的小二忙得如同熱鍋上的螞蟻，二層是住客的，能見(jiàn)的走廊上人稍少了些，有幾個(gè)江湖人打扮的漢子正靠在樓梯扶手旁閑聊。
將馬車(chē)在后院停好，領(lǐng)了掛在馬車(chē)上的序號(hào)木牌，二人便在一層的角落處找了一個(gè)位子坐了下來(lái)。方才落座，便有一位小二端著茶水笑臉迎來(lái)，走了這么久，施露肚子早就餓得咕咕叫，爾玉更是只進(jìn)了些水，此刻也餓得頭昏腦漲，便點(diǎn)了一盤(pán)牛肉、兩碗湯水胡餅，還有一鍋蝦貝湯。
這里的食物都偏腥，爾玉有些吃不慣，進(jìn)了兩口便放下了筷子。
施露把筷子放下，咕咚喝了一大口湯，胃里暖和了，疲勞也消除了許多，她看著爾玉頗為“艱難”的表情，笑道：“你知道么？這些在蓬萊弟子眼里，都算是珍饈佳肴了，她們平日里都是吃草的?！?p> 聽(tīng)著施露說(shuō)起蓬萊，爾玉來(lái)了興趣，身子往前傾了些許，不想鄰桌聽(tīng)見(jiàn)她們?cè)谡勈裁矗骸斑@...從前我同謝昉去吃酒，他什么都只是淺嘗輒止。若是真是如此，那不應(yīng)當(dāng)對(duì)外面的美食這樣漠視啊....”
“嘁，”施露瞟了她一眼，鄙視道，“蓬萊的弟子都以謫仙自居，從小起居飲食都是有嚴(yán)格規(guī)范的，跟你們這些高門(mén)大戶里的公子小姐也沒(méi)兩樣。只是你們要學(xué)會(huì)的是忠君愛(ài)國(guó)，而他們卻要學(xué)會(huì)通曉天地奧秘、兼濟(jì)蒼生。他們的眼中沒(méi)有國(guó)的概念，只有天與地，還有在之間生活的人們。”
爾玉低頭回味了半天，想著謝昉說(shuō)過(guò)的話，在當(dāng)年，謝昉的想法確實(shí)讓爾玉極其吃驚的，君子和而不同，她雖然不能完全接受這樣的理念，但也不排斥，心懷蒼生，是大義。
“我的祖師奶奶，其實(shí)也就是我那位師尊的師父，琴中劍便是由她創(chuàng)建的....”
施露說(shuō)起來(lái)她的祖師奶奶，臉上藏不住的自豪。昔年祖師奶奶還是一個(gè)青春靚麗的少女，與云游在外的跛道人有了一面之緣，那時(shí)候跛道人還是一副中年人的打扮，少女氣盛，非要打贏這位話少又自傲的中年男人，一路跟著他跑到了蓬萊。少女情愫總是在莫名其妙中暗生，可惜落花有意、流水無(wú)情，可是少女還是不死心，她日復(fù)一日地勤學(xué)苦練，甚至一手創(chuàng)建了一門(mén)武學(xué)，只為登上蓬萊島，再與他過(guò)兩手。
后來(lái)少女在江湖上一戰(zhàn)成名，多少仙門(mén)子弟為了能和她說(shuō)上一句話，互毆至頭破血流，什么體面也不要了?？墒巧倥闹兄挥心莻€(gè)人。
熬啊熬，日子一天天地過(guò)去了，少女也老了，她收了徒弟，徒弟又撿回來(lái)個(gè)徒孫，眼瞧著師門(mén)愈發(fā)昌盛，可是她的心里總是覺(jué)得少了些什么。
她是唯一一位能登得上蓬萊島的外門(mén)之人。
也正因此，她認(rèn)識(shí)了常蹭住在蓬萊的玄胡索，這三人便發(fā)展成了極其奇妙的江湖摯友關(guān)系。
施露得祖師奶奶真?zhèn)鳎谖鍤q以前都是跟著她的，有幸同她去過(guò)一次蓬萊，那也是施露這一輩子唯一的一次，見(jiàn)過(guò)他們?nèi)艘粨崆佟⒁晃鑴?，還有一個(gè)背著滿筐的花草在一旁悠然喝茶，嬉笑怒罵，竟如仙友。
祖師奶奶離世以后，只有玄胡索一人前來(lái)祭奠，可是很久之后施露才聽(tīng)說(shuō)，那一天，蓬萊整個(gè)島上都掛了白綢。
爾玉聽(tīng)了下來(lái)，便也解開(kāi)了心中的疑惑——為何玄胡索和跛道人仿佛早就認(rèn)識(shí)施露一般？為何施露這樣了解蓬萊的事？
“轟轟烈烈地愛(ài)了一輩子，也是難得?！睜栍駠@息，又低聲說(shuō)道，“只是個(gè)中酸甜，怕是只有他們自己才知道了?！?p> 施露的筷子難以察覺(jué)地頓了頓。
是啊，個(gè)中滋味，便只有自己才知道。
......