沈昭兩世皆駐于沙場，經(jīng)年血戰(zhàn)，其兇煞之氣自非常人可比，一時間幾乎化為利箭，刺向?qū)Ψ健?p> 章鶴鳴卻面不改色。
只在心中暗笑一聲，此方為邊關(guān)守將之風(fēng)采。
他端坐于茶幾前，微微抬手將頸側(cè)的槍尖移走。“老朽微末之流，校尉可隨意取之?！?p> 沈昭將長槍順勢一壓，直接放在其肩頭，面色冷若冰霜。
此桿槍雖非重如千鈞，然量其著實不輕，全壓在一側(cè)的肩頭，確實有幾分難捱。章鶴鳴鎮(zhèn)定自若的神色終是出現(xiàn)了一絲裂縫。
幾息之后，沈昭方將長槍收起。她淡淡地看著章鶴鳴，神情依舊凜冽。
“九皋先生，切記謹(jǐn)言慎行。”
肩頭的重量驟然一輕，章鶴鳴緊繃地心緒這才放松下來，他微微頷首，神態(tài)模樣似是乖覺。
心中卻在想，沈昭的底線原來在此。只可惜絕口不提或是暗中探查皆非解決之道，她再隱瞞，又能瞞到何時？真相終有大白于天下之時。
此舉不過自欺欺人罷了。
章鶴鳴心中有數(shù)，沈昭何嘗不是，然她對此終是默然，只神色淡淡地道：“九皋先生，今日閑談許久，想來已是乏累，不如先行回房歇息。”
這般失禮地逐客，顯見心中已是惱怒至極。
章鶴鳴心中愈發(fā)明了，不過幾息便撐著團(tuán)蒲起身，身姿又似蒼松，全然不見方才被人威脅的窘迫。
他施施然地行禮。
剛挑起藏藍(lán)色的門簾忽又頓住，轉(zhuǎn)身看著沈昭，欲言又止，“然周家之事，校尉欲何如？”
沈昭周身冷然的氣息方才一收，眉眼間甚是平和。
“一朝天子一朝臣……新君年幼，又逢兩黨相爭，局勢混沌，周家既掌地方軍政，心生憂患之意無可厚非。且看其如何行事?！?p> 章鶴鳴聞言怔了怔，片刻后忽然一笑，“校尉心中既有成算，老朽便不再多言。”
沈昭往后若只是無甚實權(quán)的高門貴女，韓黨便是力壓竇黨權(quán)柄在握，于其也是有益無害，自然無需防備，甚至可樂見其成。
思及此處，章鶴鳴心中嗤笑。
若沈昭無意于權(quán)柄之爭，又何必獨守邊關(guān)而不歸京？不過是對他尚未放下心中成見罷了。
他無意挑破，應(yīng)和一聲便轉(zhuǎn)身離去。
而沈昭的臉色在其踏出書房的一瞬間便陰沉下來，眼神如寒冰利刃，極為可怖。這個章鶴鳴……果真是一而再再而三的挑戰(zhàn)她的底線。
沈昭心中難得猶疑不決。
章鶴鳴對朝野局勢甚是明了，往后若遇疑難之處，其或可獻(xiàn)策。然正是因其知曉太多，且處處涉及隱秘之事，又讓她心中不免警惕，甚至惱怒。
比如韓黨與周家之事……沈昭有意爭權(quán)，卻無意讓旁人知曉。又如永嘉侯之事，其中涉及之隱秘，她更是半分不愿提及。
偏偏章鶴鳴要挑明。
這一番言談，沈昭是徹底處于下風(fēng)。章鶴鳴對她之事已有成算，然她對章鶴鳴卻不甚了解。但若讓她就此摒棄章鶴鳴，卻又心有不甘。
沈昭強(qiáng)壓著心中的抑郁，等到了薛柏一的報備。
自從周謹(jǐn)言及巡檢一事后，她便著重探查城門守衛(wèi)之事。然城門守衛(wèi)一向是定制，非逢生老病死或是丁憂，人員概不更換。因此最終只在重要關(guān)口安插兩人。
薛柏一便將所探聽之事告知于她。
“……此事與您所料無異。巡檢之事并無定制，入門銀錢之規(guī)則早已心照不宣。而我等所在東城門乃商戶往來最為頻繁之地。
其中大抵分四類，一類與偏關(guān)軍署早已約定俗成，一類與守城軍士心照不宣，再者是新入關(guān)的商戶，最后便是新入關(guān)的民戶。所付銀錢則與熟稔程度或是貨物數(shù)量有關(guān)?！?p> 沈昭聞言，眉頭忍不住皺了起來。守城軍士與邊關(guān)商戶的勾結(jié)讓她始料不及。此外，他們對民戶的剝削……雖則此等偏遠(yuǎn)之地少有民戶前往，可正是如此，再讓人心生厭惡。
與偏關(guān)軍署約定俗成的名單薛柏一顯然拿不到。沈昭便不過問，只提及另一事，“與邊關(guān)商戶有所勾結(jié)的軍士名單，你查到了多少？”
從以前的地下馬市到眼下開通的互市，這些人皆有涉及，其往來的時間少則幾年，多則十?dāng)?shù)年，查起來并不艱難。
薛柏一隨即將名單交給她。
“偏關(guān)三處城門均查明部分，這些軍士多是世代從軍，久居偏關(guān)，且家中或多或少有官至高位者?！?p> 沈昭心中清楚其所言之“官至高位”并非上品大官，但在偏關(guān)之地卻有一定話語權(quán)。國朝武官自指揮使一下皆可世襲，因此這些守城軍士未必皆為直系血親，大部分是為其背后之人斂財。
沈昭拿起名單匆匆看了一眼，對其中所包括的千總、把總以及總旗之類的情況有一個大致的了解。
然若想動他們，甚至大刀闊斧的改制，至少要等李端離任后……但名單上的人并不在少數(shù)，總有一兩個門戶不那么硬的可以拿來開刀。
她沉吟片刻，繼而沉聲道：“先查名單之上的軍官——身世背景，任職時日，世襲或升遷等一一探查清楚。”
薛柏一當(dāng)即應(yīng)下，隨之又回道：“其中往來商戶相對而言，能探查清楚的并不算多，因其多處于中原各地。若非如太原蘇家那等舉世聞名的商號，很難查到其根源，背后的當(dāng)家人則更不清楚?！?p> 沈昭微微頷首，對此倒不甚在意?！吧倘嗽谏萄陨蹋麄儽澈笪幢亟耘c官場有所往來，不必太細(xì)致。主要在于入關(guān)貨物……這一處可曾認(rèn)真探查？”
薛柏一聞言，神情略微凝重。
“此處無法探查……除去新商戶外，其余商戶則極少讓軍士查看。您讓我安排的部曲執(zhí)意查過兩次，但皆是尋常物什，因此更讓人無處下手?！?p> 沈昭聞言，不免冷笑一聲，“如此可見，唯有拿人開刀，他們方才心甘情愿?！?p> 當(dāng)然，此事并非束手無策。以賊寇混入其中為由，便可一一查探入關(guān)商隊。然此事風(fēng)險甚大，且終非長久之計。一個不慎使此計敗落，便落人口實了。
“你暫且先查此事，違禁之物等傳出風(fēng)聲后再查?！?p> 沈昭的臉色已恢復(fù)如常，薛柏一卻知其心中已是極為惱火。他更在沈昭身側(cè)多年，對其心性自是清楚。
他不免想起了多年前尚在惠州府時，因倭寇之亂走投無路，而歸入沈昭門下。原以為只是尋常府衛(wèi)，卻不想多年過去，早已成為刺探朝廷秘事的好手，更不曾當(dāng)年的小姑娘會成為一城守備而攪動風(fēng)云。