第三十四章 求見

　　京師的信仍未到，偏關(guān)流言卻有愈演愈烈之意。

　　沈昭無意澄清，只每日政務(wù)如常，是以原先因太后抱恙一事而心生疑竇之人，亦不免暗中思忖，自己是否當(dāng)局者迷，將形勢看得過于簡單。

　　這般思忖著，他們又想起沈昭仍有端平帝親賜的部曲相護(hù)左右，其恩寵之深重，豈是尋常人可比？切勿被這流言蜚語迷了心智。

　　偏關(guān)軍民漸漸安分，然沈昭整頓巡檢一事終是惹惱了某些人，因此城內(nèi)外免不了摩擦，然巡城之人顧忌著各方勢力，并不盡心，多是陰奉陽違。沈昭卻無法因此大動(dòng)干戈，只得命薛柏一等人穿梭于街道巷口，巡視城防。

　　這一日，薛柏一處理完城東商販間掀起的一場爭執(zhí)，便領(lǐng)著眾人在一側(cè)的茶水鋪歇息。

　　他們在偏關(guān)待了一年半載，日日巡城，軍民皆知其乃沈昭部曲，言行舉止間免不了敬畏。又因他們辦事盡心，是以心中對他們敬多于畏。

　　當(dāng)即便十分熱情地招呼。

　　“軍爺來了，鋪里早就已備好茶點(diǎn)，您往里邊請?！?p>　　薛柏一神色如常地頷首，舉止間不卑不亢。他們作為沈昭部曲，在外行事，實(shí)與沈昭一體，因此行事多是拘謹(jǐn)，以免授人以柄。

　　等小二上完熱茶退下，幾人才漸漸放下戒備。

　　“原以為等將軍升至守備，形勢便會(huì)有所好轉(zhuǎn)，哪知小小偏關(guān)城，還如此險(xiǎn)惡。我們原是護(hù)將軍周全，如今竟要處置鄰里爭紛、商販糾葛此等雞零狗碎之事。我今日算是見識了何為小民難纏?！?p>　　卻是道方才兩家相鄰的商販因一匹布而起的爭執(zhí)。

　　這說話之人如今雖為沈昭部曲，卻乃端平帝親賜，其出身來歷自是不凡。尋常百姓瑣碎之事想來以前從未見過。

　　另一側(cè)的部曲便扶額長嘆，“此前聽人提及，原以為是將事實(shí)夸大，今日親眼所見方知其言非虛。”他頓了一下，又皺眉看向方才說話之人，“然險(xiǎn)惡之言卻不知從何說起，坊間之事也不過瑣碎難纏罷了，只是平白磨了我等氣性?！?p>　　“此言差矣！”

　　聽著兩人談話，又一人搖頭。

　　“兩家商鋪皆是生意興隆，其背后東家亦非小戶，又何至于因一匹布而起了爭執(zhí)，依我之見，應(yīng)是有心人欲起爭執(zhí)。遑論今日之事，只說自將軍上任以來，我等處理之事哪一樁非是難纏之事，且稍有不慎便會(huì)引起民怨，長此以往豈不積成民憤？”

　　此言一出，在場眾人紛紛出聲附和，顯然極為認(rèn)同此事。畢竟許多雜事確實(shí)讓人無處下手。

　　其中亦有人不知心生疑慮，還是深感此事不便閑談。當(dāng)即便說道：“依我看未必。此兩間商鋪，一是買衣，一是售布，本就是相互敵視，積久成怨，由此而爭執(zhí)實(shí)屬正常。”

　　有人欲反駁此言。

　　一側(cè)的薛柏一見此，不免微皺眉頭，當(dāng)即輕聲呵斥制止了他們的談話。

　　巡城原是輪班制，此前沈昭為使他們磨合，又將他們打散——即每支隊(duì)伍必有自己的部曲和端平帝所賜部曲。

　　沈昭倒不擔(dān)心其中會(huì)有人不服氣。畢竟她來邊關(guān)兩年，又歷經(jīng)端平初年大戰(zhàn)，與他們可謂生死之交，其志向心性早已如一。

　　只是他們雖認(rèn)可沈昭，卻未必完全認(rèn)同薛柏一——畢竟同為部曲，薛柏一雖為首領(lǐng)，在他們看來，卻多是占了先到之便利。因此只要不釀成大錯(cuò)，縱使他們行事肆意，薛柏一亦不會(huì)過多管制。

　　不過今日談?wù)撝嘛@然已是越界。

　　“諸位且勿妄自揣測。將軍奉命鎮(zhèn)守此地，原是拒敵寇，安民心。若我等自亂陣腳，以此惑人之言擾亂軍心，便是弄巧成拙。想必將軍心中對偏關(guān)之事已然有數(shù)，我等不必憂慮?！?p>　　偏關(guān)之地軍民一體，其形勢錯(cuò)綜復(fù)雜，在外間大肆談及此事，的確不合適。焉知其隔墻是否有耳？若是因此惹禍上身，便是真的得不償失。

　　幾人當(dāng)即揭過此事，喝起茶來。

　　薛柏一卻暗中思忖起來，方才幾人所言并非毫無道理，只不知沈昭對此知曉多少，他應(yīng)該尋個(gè)時(shí)間報(bào)備一下。

　　及至日落時(shí)分，天色將晚，薛柏一一行人才結(jié)束一日巡查，各自往府邸走去。

　　自沈昭上任后，雖無需日日巡城，然瑣事不停，總需她決斷，是以多數(shù)時(shí)候歇于衙門后院。因著后院并不大，是故除去貼身服侍之人，便只有薛柏一這等隨侍近衛(wèi)才住在此間。

　　路上行人匆匆，他一人行走并不算起眼，因此少有注目行禮之人。及至行至衙門前的巷口處時(shí)，方被一人喊住。

　　“軍爺且留步！”

　　此人聲音略微耳熟，薛柏一忍不住停下腳步，抬眼看去，卻是今日那成衣鋪的掌柜。

　　他一怔，不免仔細(xì)打量對方一眼，笑容溫和如沐春風(fēng)，聲音不疾不徐，額角發(fā)間亦十分清爽，顯見是早已候在此處，非是疾馳而來。

　　薛柏一思及此處，心念微動(dòng)。他不免想起方才在茶館，幾位部曲之言……恐怕此事真如他們所言。他頓時(shí)心生不悅，區(qū)區(qū)小民，行事竟如此肆意，還算計(jì)到將軍身上來。

　　當(dāng)即臉色便冷了些許。

　　掌柜不以為意，依舊是笑意吟吟?！败姞斂煞窠枰徊秸f話？”

　　薛柏一無意與他糾纏，只不咸不淡地道：“天色已晚，我還需向?qū)④妶?bào)備今日事宜，便不在此與掌柜寒暄了。”

　　話罷，他抬腳便走。

　　掌柜連忙上前，亦步亦趨地跟在身側(cè)，“軍爺莫要誤會(huì)，小的并無大事。只方才之事多有勞煩軍爺，小的欲親自致謝，然軍爺事務(wù)繁忙，難以相見，便只得出此下策，在此等候?！?p>　　薛柏一身高腿長，邁起步子來又大又快，還穩(wěn)當(dāng)，卻是難為身寬腿短的掌柜了，說話間呼吸都粗重了兩分。

　　他見此，不免覺得自己略微失禮，便只好停了停步子，不咸不淡地說道：“掌柜之意我已知曉，原是我之職責(zé)所在，無需多言?！?p>　　掌柜見他停下，眼眸一亮，笑容更甚，“于軍爺是職責(zé)，于小的而言卻是天大的恩情，若不相報(bào)，心中難安。軍爺巡視一日已是疲憊不堪，不如由小的領(lǐng)著您好生歇息?！?p>　　薛柏一聞言，臉色更冷兩分。“掌柜多禮了，我并無空閑?！痹捔T他又是抬腳便走。

　　掌柜見此，不免一顫，心中暗自發(fā)苦——果然，這位新任守備的部曲同她本人一般難以伺候。他不甘就此放棄，當(dāng)即又不屈不饒地喊道：

　　“哎——軍爺！小的——”

　　薛柏一的臉色徹底冷沉，他轉(zhuǎn)過身去，冷冷地瞧著對方，“你今日尋我，究竟為何事？”

　　“自是為感謝軍爺……”掌柜擦了擦額角的汗，從嘴里蹦出幾個(gè)字來，余下的話便在薛柏一宛若實(shí)質(zhì)的眼神中消失了，他顫顫巍巍地接著說，“是小的東家，想求見將軍……”

　　薛柏一聞言不禁皺眉。

　　自沈昭升任守備后，府門前求拜的人確實(shí)不在少數(shù)，只是沈昭無意面見，因此多是被人打發(fā)了。然求到他面前的卻是少見。

　　掌柜卻在心中懊惱不已。

　　他怎知薛柏一會(huì)是如此難纏之人。本欲借感謝之名來往一二，再順?biāo)浦鄣靥岢銮笠娭拢駞s在其逼迫之下直言此事。他已然可以想到回去后會(huì)遭受何等責(zé)罰。

　　哪知薛柏一卻皺眉思索了片刻，不疾不徐地問，“貴東家是何人？”

　　掌柜一怔，見他面色漸漸不善，當(dāng)即回道：“蒲州棉商李元青！”

　　薛柏一聞言愣了一下——蒲州棉商，敢直稱蒲州棉商者天底下似乎只有一人。蒲州棉商背后的大東家——李茂，字元青。